恒光三十八年，先帝爺在位時，常太醫總是到皇后宮中探望十九皇子。

    十九皇子的生母是靜皇貴妃，皇貴妃是靜貴妃去后才得的封號。先帝爺極寵愛靜皇貴妃，她身子弱，一看便是命不久長的，所以后宮上下竟也無人同她相爭。

    恒光二十二年，歷來身子虛弱的靜皇貴妃竟有了孕，這一年她已三十多歲，是因在宮中調養多年，身體終于好些了，得以有喜。

    先帝爺樂開了花，但有喜對于靜皇貴妃，卻是兇險之事，整個太醫院上上下下圍著她轉，恨不得日日請平安脈，唯恐皇貴妃或肚里的小皇子出個岔子。

    入秋，皇貴妃的身子再難懷住，孩子有些早產，萬幸平平安安地生了下來，并未使母親受許多苦。

    十九皇子承襲了母親美麗的容貌和先帝爺的睿智，一時宮中無不以之為大大的喜事。當時的靜妃因之升為貴妃，在后宮是一人之下、萬人之上了。

    先帝爺特別開恩，未依照祖制，將十九皇子送去別的宮里撫養。

    先帝爺的理由是孩子年幼，搶不過那些早已老成持重的兄長們，將來只能做個富貴王爺；靜皇貴妃的家世單薄，沒什么樹大招風的親戚，祖制既是為規避外戚干政，這一條在這對可憐的母子身上就不再成立。

    皇子承蒙先帝恩德，在親生母親的身邊長大，一直到恒光三十二年。他十歲，長得清秀雅致，乖巧伶俐。心滿意足的靜皇貴妃別無所求，在這一年撒手人寰。

    辦完皇貴妃的喪事，先帝爺傷心欲絕，指派皇后親自撫養十九皇子。

    當時的皇后，生、養的幾個兒子都已成人，在宮外有了府邸和家丁，皇后正是寂寞的時候，欣然應下了先帝爺的要求。

    皇子對皇后恭謹順從。他少年有文才，容貌又美，皇后拿他當作半個親生兒子，諄諄叮嚀他，不要摻合到兄長們的事里去。

    然而此后先帝爺老來怠惰，上面的幾個兒子令他費神不已，很少再過問小兒子的事?；首硬厣砘屎髮m中，漸漸被人遺忘。

    皇子稍受母親的影響，身子有些單薄，想要習武卻有心無力。常太醫專門照料他的身體。

    這日恰逢三王爺——后來的正守皇上——回來探望養母，皇子聽到常太醫對三王爺說：

    “……三爺，微臣那日見六爺的傷，實在不能再拖下去了，可是皇上那兒……”

    三爺兩道濃眉糾纏到一塊兒，神色很是痛苦：

    “……六弟被禁足府中，連我也不能進去探視，可皇上沒說他不能請太醫……”

    “……這會兒是沒人敢去啊?！?/br>
    常太醫說一半，三爺已明白前面的話。六王爺上回為西南戰事頂撞龍顏，受到叱責?；噬袭斨鴿M朝文武的面，氣得說沒有他這個兒子，將他圈禁府中。

    六王爺這般失寵，無形中損了三爺一臂，其它兄弟都在暗中看笑話。他從西南戰場上帶回來的傷，也就一直拖著。

    皇后聽說此事，在皇上面前代為求情，終于使太醫能夠過六王爺的府，為他治傷。

    六王爺足足被關了兩年，恢復自由時，第一時間向皇后問安謝恩。

    六爺雖然恢復了自由，卻沒能再從先帝那里得到朝中的差事，仍是受到先帝的冷落?；屎笾獣运渌嚫邚?，用兵如神，便請他做十九皇子的兵法和武藝師父。

    六爺禁足偌久，面容煞是憔悴。他來到廊中，一見到院里的皇子，就頻頻搖頭，告訴皇后：

    “十九弟溫文爾雅，身子纖麗，若要習武，著實為難了些?！?/br>
    皇后道：

    “那不妨教些固本培元、防身的法子。靜娘娘去前將他托付給我，我也喜歡這孩子?？闪鶢斠姷搅?，他實在是個讓人放心不下的。他今年十六歲，過二年出去開了府，不知會不會受奴才們的閑氣。這孩子的性子像你三哥，有事怕是不會同我說的?！?/br>
    “那兒臣少教一些?！?/br>
    “這分寸就由你拿捏吧?！?/br>
    十九皇子頭一次面見六王爺，行對兄長的禮。后來聽了皇后的吩咐，又行了一遍拜師的禮。

    六王爺扶他起來?；首犹痤^，無端見到一種飽受壓抑的苦難與已被磨平的銳利。這位陌生兄長的目光不比旁人，一絲輕浮也找不到，似是藏著無數令人難以涉足的故事。

    那日皇子在深宮中嬌生慣養的心，竟平白生出了恐懼。他察覺到一種混合而深藏的氣息，收斂的殺意與血腥味，以及困于籠中的頹唐。

    他又敏銳地發覺，這位六哥并沒有將自己當作平等的兄弟看待。而憑借六王爺身上沉淀著的那些過往的份量，他完全有資格這么做。

    有時三爺來宮中向皇后請安或敘話，恰逢六爺也在，皇后便留他們兄弟二人一起用膳。十九皇子偷看過一、兩次，截然不同的氛圍在少年的心中留下了深深寂寞的氣息。

    ……本來，這些兄長，俱是年紀足以做他叔叔或父親的人物。而他連揮弄那柄輕劍的手，都難免顫抖。

    秋日的夜晚，十九皇子偷偷熬夜練劍，體力卻不能支撐他這般強求，手腕一個不穩，劍鋒重重地劃傷手臂。值夜宮女嚇了一跳，趕忙叫太醫為他包扎。

    禍不單行，他又受了風，傷上加病，染了風寒。

    六王爺第二日來時，十九皇子強撐病體下了床，請他繼續教他。六王爺望著他蒼白的面孔，卷起他的衣袖，看見滲血的繃帶，沉默片刻，道：

    “……十九弟，你不必如此?！?/br>
    皇子咬著牙，問：

    “……為何？我就與兄長們不同嗎？六哥是否從未將我真正當作男人？”

    六王爺怔住了。

    半晌，他回答：

    “……我并未輕視你?！?/br>
    “那是為什么？”

    風瀟日寒，六王爺脫下外袍，披在皇子的肩上。他的眉眼間寫著一些壓抑的思緒?；首幽贻p而寂寞，還不能夠完全解讀兄長們的表情與心聲。

    六王爺送他回房，把宮人們遣散，語重心長地說：

    “……十九弟，世間有許多苦難，皇后不愿你蒙受。你實在不必自討苦吃，因為你不是為了吃那些苦而來到這個世上。我說的，也不光是習武的事?！?/br>
    他顯得很親切，語氣卻有些避重就輕。

    十九皇子的心“砰砰”亂跳，一個字也聽不進去。他太年輕，比起這些有意為之的教誨，少年心事顯然更為沉重。

    他望著早染風霜的兄長，這個心志磨損的英雄，一舉一動都透露著斟酌與盤算。但皇子年少的心認為不該如此，心上人若像自己一般年紀，定然是張揚恣肆、意氣風發的。

    他猜得很對。

    “……你在聽嗎？”六王爺問。

    皇子點點頭。

    六王爺深深地注視著他，似在考量皇子偏執的熱情有幾分真誠，又有幾分年少懵懂。最后他暗暗一嘆，認定了自己是承擔罪責的一方。

    他的一雙大手環上皇子的腰，結實的身子覆過去，吻上皇子的雙唇。

    皇子腹中一熱，兩條手臂順從地摟住六王爺的后背。

    皇子是罕見的陰陽之身，這秘密他自己藏了多年，終是瞞不過六王爺的銳眼?；首拥纳碜幼约河辛伺瓮?，六王爺飽受壓抑的氣魄在他的身上如江海奔騰。

    “六哥……”

    心愿得償，他慌亂地呢喃。

    “……疼么？”

    “……不疼?！?/br>
    皇子紅著眼眶回答。

    六王爺耐心之極，甚至有些過分地撫摸他，安慰他的身子，十九皇子暈暈乎乎地張開雙腿，猶如置身夢中。

    “……我想到六哥的府上去?！彼÷曊f。

    “……皇上若是知道了，你會受我的連累?！?/br>
    “……沒關系，父皇早已忘了我?！?/br>
    或許是實話。