當運輸站的sao亂終于平息，在一行人對顏楨所在的“水族箱”進行一番檢查后，穿梭器響起行駛的提示音。

    儲物箱狹小閉塞，容納兩個男生實屬勉強。一片黑暗中，紀南從背后抱著邊越，任由他坐在自己雙腿間。他們不敢發出一點聲響，所幸S級的敏感度更高，稍加注意還是能夠依靠聲音判斷箱外的情況。

    隨著門落的咔噠一聲，兩人總算微微舒了口氣。穿梭器已全速啟動，開往科研城邦的方向。

    紀南下巴搭在邊越肩上，方才cao控水流的消耗遠比他想象得要大。危機情況下的短暫休憩顯得格外珍貴，鼻間邊越的氣息便是他的良藥。

    無人言語，紀南只是用唇輕輕蹭著邊越的脖頸，男生便微微偏過頭一手扯了下他的頭發，試探著碰了碰他的唇。

    下一秒，紀南緊貼而上，悄然進入。他們吻得很小心，甚至連水漬聲都控制著不曾發出。

    他們如今再一次身處絕境，卻沒有一聲嘆息抱怨，只是抓緊時間給予彼此撫慰。

    邊越不知道紀南是怎么想的，但自從經歷過星塵一遭，他就變得一點不貪心。

    只要紀南還在身邊，自己還有能力為他而戰就夠了。希望總會有的。

    穿梭器載著他們駛向混沌的謎團，兩頭猛獸抓緊著僅有的機會休憩，沉淪。

    老國王枯槁的身形隱藏在巨大的古木椅中。掛斷商業城邦傳來的通報后，轉動椅子看向落地窗外灑下的日光余暉，陰鷙的目光中懷疑逐漸成型，卻在此時大門再次被敲響。

    “進來?！?/br>
    “陛下?！苯邱R親衛單膝跪地，“您讓832將軍調查的事情，已經有了結果...”

    老國王見他言語有些猶豫，輕哼一聲，“斑馬做事一向穩。你如實說?！?/br>
    角馬微低著頭不敢窺探國王的目光，

    “是。832將軍兩分鐘前發來簡要報告。據探查，司空已經死亡，星塵已經隕落...”

    “什么？！”木桌傳來重重一聲，惹得角馬身形微顫。老國王伸手一指，暴怒道，

    “愣著干什么？繼續說！”

    “另...另外832將軍描述了隕落場景，其威力堪比兩顆中小型恒星爆炸，司空絕無生還可能。在，在爆炸周圍，還探查到了蟲洞穿越的痕跡，共兩次。最近的一次發生在兩到三天前，也就是...”

    “也就是他們來的那天?！?/br>
    角馬衛兵未再言語，老國王的聲音是暴怒后的平靜，反而更惹人不安。這種調查結果的指向性太明顯，時間線也完全吻合。

    ...

    “好，很好?！标帎诺男β曌詴琅皂懫?，“傳令下去，三座城邦即刻封城，讓斑馬回來，由他統帥王都軍隊。另外將老虎從帝國回來的消息散播出去，附加上刺殺王室成員的罪名，立刻通緝！只要留著命，其他我不管束抓捕方式?！?/br>
    “是?！?/br>
    角馬親衛正欲起身，不想國王又補充道，

    “去，把941帶來見我?！?/br>
    穿梭器?？亢?，原本邊越還擔心他們會找不到顏楨，因此在“水族箱”上用極少的精神力做了些記號。卻不成想他們難得好運了一次。

    “快，這個儲物箱也是要一起搬下去的?！?/br>
    木箱晃動間兩人不敢發出一點聲響，盡量維持著身體的平衡。箱外人的抱怨聲惹得他們愈發緊張。

    “怎么回事，這箱子怎么這么沉？”

    “別問這么多了，這些是專家說了要一起隨那個契子帶上的東西，應該是儀器重了些，都小心些?！?/br>
    “可這也太沉了吧?！?/br>
    ...

    邊越承認有人抬著他們去往目的地是再好不過的事兒，就算一路聽著“太沉了”的抱怨也認了。

    箱子走走停停間上了一輛飛行器，卸貨中轉又是小幾十分鐘。直到外面人說了句，

    “這個箱子放這里就行，辛苦你們了?！?/br>
    箱子總算平穩落地，再無移動。

    兩人哪怕縮在這小小一方天地脖頸酸痛不堪，在無人聲的情況下他們依舊不敢冒然而出。

    “這里是我的冷靜室，除了監測我的生命體征外沒有其他監控。你們...出來吧?！?/br>
    顏楨的聲音自箱外響起，邊越試探地將箱子自上推開一小條縫隙。在確認視線所及一如男生所述后，才將箱頂徹底推開。

    此處完全封閉的空間不過六十平方左右，皆為冰冷的金屬質地，白色的燈帶遍布四沿，將整個房間透出些淡藍色的冷光感。

    兩人相繼落地后抬目間對上的便是顏楨灰色的眼眸。紀南和邊越與他不過一面之緣，還是在星塵的洗契臺上。但不可否認，這個男生身上有種奇異的矛盾感。

    脆弱，卻非常堅強。感性，但透著理智。

    畢竟經歷過洗契后又身處異星，還能理性地告知他們監控情況，已經很不容易了。

    房間太安靜，也太冷。三人一時的沉默再也不見初遇時的失控。

    邊越走上前蹲下身，隔著“玻璃”望向依舊縮在一角的顏楨，

    “他們總會打開這個玻璃箱的吧。你總要吃飯不是嗎？我可以等...”

    話未說完，卻不想惹得一直戰戰兢兢的顏楨輕笑了聲，甚至蜷縮的身體也些微放松了下來，輕聲道，

    “雖然我不認識你...但是能見到你們，我真的很開心，很開心?！?/br>
    說著，一行淚珠就這么輕飄飄滑過面頰，襯著顏楨嘴角溫柔的笑意，讓邊越心臟驟縮。

    紀南也跟著站在玻璃前，他有很多疑問想訴說，但一向冷情如他也擔心會刺激到顏楨，話到嘴邊無論如何也開不了口。

    而顏楨只是看了他一眼，似乎早已知曉他們的困惑，身體往前移動了一點，

    “雖然...我不知道你們為什么會來到這里，但時間不多。我，我會盡可能把知道的都告訴你們，有什么問題...你們都可以問?！?/br>
    紀南指尖微動，聞言猶豫下盡量組織著語言，

    “為什么讓我們去海洋國？”他還是不敢直接問戰爭動員的事情，如果當真是他想得那樣...真的太惡心了。

    顏楨望著紀南的眼眸，聲音依舊小小的，

    “陸生國和海洋國一直...在打仗。雖然我不能肯定戰爭的具體原因，但猜測應該是和我們的世界有關。這里除了我，還有許多其他經歷過洗契的契子。我已經很幸運了，沒有像他們一樣留下失憶、發瘋，甚至癱瘓的后遺癥?！?/br>
    “顏楨...”

    男生望向邊越擔憂的目光，輕輕嘆了口氣，繼續道，

    “我知道的是在陸生國這里，契子被作為‘反面教材’存在，用來宣傳。是為了警醒民眾我們世界的可怕。在他們眼里，我們是痛苦的象征，是被奴役的存在?？吹轿覀?，可以更激發民眾對抗海洋國的決心。那想來...至少海洋國不會這樣對待我們?！?/br>
    邊越聞聲一愣，顏楨說的不算清晰，但和他之前的猜想卻大不相同。身體不由向前，指尖微觸玻璃道，

    “我也是契子，可我能感知到你...”

    “以為我是軍妓？”顏楨笑得恬淡，身體愈加放松地朝邊越方向靠了靠。這個男生很感性，是他冰冷“住所”僅有的熱烈。他望著那雙棕色的眼睛，

    “你能感知到我在發情，因為這是我的‘后遺癥’。我每時每刻都處在發情的狀態，這是我來到這個星球才開始的。但我不是軍妓，我們都不是。準確來說，我們只是被關在玻璃里面的動物。我們要做的，是向陸生國所有人展示我們受到的詛咒，展示我們如何丑陋地生活，每一分每一秒?！痹捖?，顏楨垂眸間似是自暴自棄，

    “其實我有時候甚至卑劣地希望自己是軍妓。永遠的發情真的很痛苦...比被關在這里，像動物園里的猴子一樣還要痛苦?！闭f著抬眸間帶了些自嘲，“對不起...被日復一日地展覽，讓我已經沒有自尊心和羞恥心了。他們會根據每個契子的后遺癥進行不同的展覽。就比如我，他們會極盡展示我發情的狀態，甚至不著片縷地張開腿，在大街上讓他們隔著玻璃看我渴求的身體，告誡人們這就是帝國契子的下場?！?/br>
    ...

    這是邊越第一次不敢和顏楨對視。他說的話太可怕，可他的眼睛不見之前失控的惶恐，轉而被一片死灰般的寧靜代替，讓恐懼更甚。

    “我真的很討厭他們眼中同情，憐憫的目光。那不是對人，是對物件的。就連孩子也能看著我流水，因為在他們眼里我只是個擺件...我連活著都不算?！?/br>
    紀南聽到顏楨的話心里同樣酸澀得厲害，但更多的還是憤怒。憤怒陸生國的所作所為，也憤怒這就是司空所說的“樂園”。

    他同樣感知到了邊越情緒的波動，伸手輕揉了下男生的腦袋。盡量控制著自己的語氣道，

    “你認識司空嗎？那個把你送到這來的人?！?/br>
    “我知道，”提及司空那刻，顏楨眼眸中依舊不見情緒，只是小聲道，

    “我永遠恨他，恨他給我洗契，恨他把我送到了這里...但有一點是不可否認的，陸生國，同樣欺騙了他?！?/br>
    “什么意思？”

    顏楨望著紀南，身體卻又向邊越的方向靠近了些，

    “在司空把我送來時...這里的人給了我最好的環境和住所，讓我想怎么生活都可以，只要別再想著回去。他們會聲稱幫我療愈身體，不過其實是在激發我的‘后遺癥’。只要后遺癥顯現了，在宣傳做戰爭動員時就有更好的效果?！?/br>
    “司空他當真一點都不知道嗎？！”

    顏楨轉眼望向邊越激動的眼眸，搖了搖頭道，

    “之前送過來的契子，如果已經死了他們就和司空說，他去自己喜歡的地方生活了。還沒死的癡傻的那些，就會一如我之前說的，向司空展示他們極盡的“照顧”，以此鼓勵他不斷提供洗契后的契子。不過我們一般也活不了太久...最多七年，動物園的動物就會全部換一批的?！?/br>
    那雙灰色眼睛中的寧靜，是只有真正絕望之人才會有的。七年啊，七年生活在監控下，像動物一樣被對待展覽，生活在玻璃罩中...

    “顏楨你聽我說?！蹦请p眼睛刺痛著邊越的心臟，對司空所有的恨意猶存卻仿佛失去了實質。他到頭來不過是個失去愛人的瘋子，一個被人利用的蠢貨。

    掌心不由覆在玻璃罩上，這里太冷了。如果可以的話，他真的很想抱抱這個喪失希望的男生，

    “你別怕，我盡力救你出去。等他們一來打開這個玻璃，我就...”

    顏楨笑了下，輕聲打斷了他的話，“你還在他們國家，不要為了我犯傻。等下他們進來了，你們找準機會出去。這里是科研城邦的核心地區，飛船應該在不遠處就有?？??！?/br>
    “我還有個問題?！奔o南看得出來顏楨已幾乎心死，其實他說的沒錯，自己和邊越如今已經自身難保，救他確實太難，太難。

    “你說?！?/br>
    紀南直視著他那雙濃重的悲愴后顯得恬淡的眼眸，他記得方才顏楨自己也承認了這件事，所以，

    “為什么結契是惡毒的詛咒？”

    陸生國數千米大地之下，輝煌璀璨的王宮之中。老國王端坐于奢華至極的王座，頭上的王冠耀眼奪目。

    “941，你以為失去了定位我們就抓不到人嗎？生物搜查顯示他們之前就在那架穿梭機上！”

    跪在冰冷瓷磚上的男人低著頭，不曾有一句辯駁。既然做了，那他便知道要承擔什么后果。男人嘛，問心無愧就行了。

    “941！是抗命還是叛國，現在全看你給我什么解釋?！?/br>
    “...叛國？”這兩個字終于觸動了男人冷寂的眼眸，抬眼間不可置信過后，是無盡的嘲諷，

    “陛下您告訴我，我叛的是哪個國？”

    老國王冷哼一聲，目光瞥見站在一旁的老狐貍，不由嗤笑道，“你放走了帝國的契子，放走了我們寶貴的展覽品，你說呢？”

    “那是大人啊陛下！”941挺直上身，目光第一次真正直視著王座之上的綿羊，

    “您忘了當初我們被海洋國攻破，是他一個人守護了一整座城邦。是他甘愿不要官職賞賜永遠駐守在前線，是他孤身一人前往森島決一死戰...”

    “我們要求他這樣做了嗎？”

    老國王不過輕飄飄一句反問，竟將941所有的悲憤盡數堵了回去。那一刻，他有些恍惚自己身處何處，一生又在為何而戰。也許這就是哀莫大于心死吧。男人只能輕輕笑了聲，

    “您說的對，我們沒有要求他這樣做?！?/br>
    老國王看著王座之下的牛將軍，一個兩米多高的大男人在他腳下，也不過如螻蟻一般。他喜歡這樣的視角，也沉迷于把握生死的快感。

    罷了，941一生效命于陸生國。蠢是蠢了點，卻也值得自己在他臨終前提點一句，

    “941你朽木難琢，我只問你一句。你覺得，我們草食動物是靠什么治理的這個國家，力量嗎？”

    “陛下...”一雙牛目已不見驚駭，話已至此，多年前的謎團似乎有了隱約的答案。

    “941你別忘了，那頭老虎出現的這么多年，rou食動物也開始跟著囂張跋扈。他們信奉他為‘戰神’，戰神啊。你覺得如果他活到現在，如今位至將軍的，坐在王座之上的，還會是你我嗎？！”

    國王的怒吼響徹王宮，站在一旁的老狐貍身形微顫。他是這座王宮中唯一的食rou動物，每一句話都聽得他膽戰心驚，酸澀難堪。

    941愣怔下，腦海中一切不相關的畫面好似有了串聯的線索。

    大人現世后見到國王的第一眼，便自愿前往前線，還稱無請帖永不入王都。

    大人戰亡前十年，在一次戰爭中破天荒受了重傷，甚至失蹤了數日。隨后王宮為表愧疚送了許多東西。大人把所有金銀財寶都退了回來，只收了那十盆貓薄荷。自此之后，王宮便只送他這類植物。

    戰亡前一年，大人回了王宮一次，不過停留數日。他至今都記得那雙棕色的眼睛望著滿滿一庭院的貓薄荷，笑著說了句，“都是給我準備的??？還真是有勞陛下了?！?/br>
    戰亡當日，他突然孤身前往了位于海洋國東北處的森島，也就是這場百年大戰來一直由龍駐守的核心區域。然后再沒回來。

    ...

    “陛下，不會是...貓薄荷吧。大人他，是不是早都知道了...”

    老國王冷笑一聲未再言語，恰在此時王宮傳來通報聲，

    “稟陛下，832將軍已抵達王都，請求覲見?！?/br>
    一只枯槁的手輕輕一揮，“讓他進來吧?！痹捖?，目光甚至沒有分給那微微發顫的牛將軍一眼，

    “傳我令，941將軍濫用職權，私自釋放寶貴的陸生國戰爭資源及展覽品，且頑固不化，毫無悔改之意。以叛國罪處理，死刑。擇日行刑?！?/br>
    國王冷漠不容置喙的聲音猶在王宮回蕩。941不過輕蔑一笑，輕微的一聲叮是狐貍發出的。

    也許是狐貍真的太老了，腿容易站不住。

    “惡毒的詛咒，那真的就是一道惡毒的詛咒?！?/br>
    顏楨為自己說出的廢話不禁輕笑一聲，思索著道，

    “你們知道臨忘族嗎？”

    臨忘族...紀南和邊越皆是一愣。這三個字已許久未曾出現在他們的記憶中，那場叢林之戰很慘烈，卻也是他們感情的突破點。

    猛然間，邊越想起了那個祭司在對自己施咒前說的話，他怒吼著，

    “是你們入侵了α星球，毀了我們的家園。是你們！”

    ...

    那時候，自己只覺得可笑而愚昧。臨忘族不過一個小小族落，憑什么和強大的帝國抗衡？

    于臨忘族那是持續上千年的戰爭，但于他們不過是一個不自量力的外族在貪心妄想。

    后來自己沒有再想起這件事，事實上冷酷的帝國也讓他動搖了自己的信仰。難道說臨忘族的事情...

    “在我剛到陸生國的時候，有一段話一直張貼在我們這些契子居住的地方?！鳖仒E再次開口，望著兩人驚愕的目光，一字字道，

    “我族知曉其有違天倫，在此愿用上千祭司的生命之力施下詛咒。凡我星球入侵者，不可生育，不可擴大種族，不可繁衍生息。兩人心動即廝殺，結合即死亡。生生代代，不可磨滅?！?/br>
    心動即廝殺，結合即死亡。所以心動后便是情潮，結合后便是結契？可他們，不是還活著嗎...

    顏楨望著他們，他曾經也有一樣的疑慮。后來，是那些科研專家告訴他的，他們致力于研究如何解除這項詛咒，他們說，

    “其實臨忘族已經盡力了。他們沒辦法詛咒所有入侵者...也就是我們，即可斃命。哪怕上千名祭司依靠獻祭生命，能做到限制種族蔓延已是最大的努力。至于為什么我們還活著，你們有沒有想過，為什么會有契子？”

    ...

    紀南不禁握緊了拳，一絲思緒閃過的剎那，他抓住了。

    如果結契后不結合，絕大多數契子都會死亡，最輕也是精神體破碎或者降級。其痛苦，一如當初的邊越...

    所以其實那個‘死’的，便是契子嗎？

    顏楨看到了紀南微微顫抖的拳頭，猶豫下繼續道，

    “臨忘族到底是敵不過我們這變態的種族。這個詛咒還不足以強大到奪取兩個人的性命，而且我們有精神體。不過我們的壽命依照原本的計算，應該平均是200歲。而現在，我們平均100歲不到...”

    “所以你的意思是，承受詛咒的那一方便是契子?！奔o南打斷了他的話，徑自道，

    “這個詛咒在精神體的減緩下，成為了一種‘慢性死亡’。契子之所以需要契主的體液，是因為要靠契主延續生命，減緩死亡。而契主之所以會更強大，是因為...”

    那句話紀南說不出口，卻是一旁的邊越幫他補充了，聲音淡淡，

    “因為契子生命的供養?！?/br>
    ...

    邊越抬眸望著玻璃中的男生，卻又似自言自語，

    “這就是為什么契主對契子有絕對的掌控力和占有欲。因為，那其實就是他‘自己’，是契主用生命創造的延續?！?/br>
    顏楨望著那雙棕色的眼睛，輕輕點了下頭，“所以帝國把這件事瞞下來，是對的。如果所有人都知道了契子的由來，契主是可以選擇殺掉自己的契子延長壽命的。這也是為什么帝國危急下只救契主，為什么洗契的成功率這么低...哪怕活下來也后遺癥頻發，壽命極短?！陛p嘆一聲，顏楨道地輕易卻沉重，

    “接下來的話，是我根據已知情況猜測的，不一定準確?！痹谝妰扇顺聊g堅定的目光時，顏楨蹙了下眉，一鼓作氣道，

    “這個世界，應該是在無數平行世界中找到了一個沒有誕生他們獸人的世界——也就是我們的世界。陸生國應當一初是反對的，所以才會宣傳我們這些殘破的契子警戒“轉生”，動員戰爭激情。我們誕生所在的生命之泉，應該就是這個平行世界的人們利用我們無法觸及的科技，為死亡之人建立的連結，是一場貪婪的生命延續。至于精神體，應該也是獸人靈魂在另一個物理法則世界不同的體現?！?/br>
    “我們是這個平行世界貪心卻失敗的延續，我們是毀滅臨忘族原本家園的入侵者。我們，生來就是一個沒有希望的種族?！?/br>
    紀南和邊越在愣怔下久未吭聲。如果根據顏楨所說，無數不曾解開的疑問似乎都有了答案。紛紛亂亂涌入大腦，剝奪著他們的呼吸。

    ...

    關于時間線的困惑，這里當真是個“前世”。

    關于帝國的蟲洞禁令，是因為沒有種族希望他們的“延續”找到本體。

    而臨忘族刻骨難忘持續千年的仇恨，哪怕武力不對等也要誓死而戰，是為了守護本該屬于他們的家園。

    司空幾百年來的壽命，則是來自于洗契契子體內契主的生命之力。

    還有辛望引爆精神體的技術，其巨大威力源于那兩頭狼引爆的本就是“靈魂”。他們，再也沒有來生。

    ...

    邊越沒注意到自己擅自跑出眼眶的淚水，直到紀南微涼的指側輕蹭他的面龐。

    是了，還有一點。原來他和紀南的情潮根本不是意外，那一刻，早在山洞之中不曾發現的瞬間，他們就都心動了。

    紀南延續了他的生命，而自己則供養了紀南。

    他們在不受控的情況下簽訂了一場“強制契約”，或者說帝國人都是如此。以愛，以生命，讓他們可悲的誕生在彼此的供給中得以茍延殘喘。

    ...

    這便是帝國人嗎？生于獸人的貪婪，死于外族的詛咒?？杀挚尚?，可憐又可憎。

    “邊越?！?/br>
    紀南指側溫柔，一遍遍幫他擦著不知何時掉落的淚珠。紀南理解他的。

    顏楨口中的“真相”像是通知了一場遲到的“死刑”。對邊越，對所有契子。

    冰冷的金屬門外傳來無數腳步聲，踢踢踏踏打破了房中的寂靜。

    顏楨終于爬到了邊越身前，掌心同他的隔著玻璃重疊那刻，眼淚簌簌而下，

    “在你們離開之前只告訴我一件事。林郜將軍他有消息嗎？他還好嗎？”

    在腳步聲愈發逼近，甚至金屬鐵門都有微微震顫時，邊越握拳遮掩顫抖的手，抬眸直視那雙灰色的眼睛笑得燦爛，

    “他很好。我們所有人都知道，林將軍很想你?！?/br>
    “那就好，”顏楨也向邊越報以微笑，道了最后一句，

    “既然我不在了，他一定能活很久，很久?！?/br>