幾日過去，常葉既教醫術又教識文斷字。

    私底下，多年的好友太醫監丞閑談起此事，他稱贊沈玄謐勤學刻苦，感嘆是個不錯的苗子。

    太醫監丞道：“你不如收他為徒？你的醫術也能傳承下去?！?/br>
    常葉笑而不語撫琴，柔和的琴聲響起，時有摩擦的走手音，旋律優美流暢，節奏明快。三次泛音循環出現，曲調清新活潑。

    旋律富有變化頓挫波折，節奏急促加之不穩定的節拍，一靜一動，剛柔并濟。

    一曲梅花三弄終了，娓娓動聽。

    “好！好！想不到你如此用功，這幾天你在醫術方面好學不倦，我看在眼里，總讓我覺得不收你為徒，我會后悔?！?/br>
    “我打算收你為徒，不知你愿不愿意？”

    常葉賞識的話令沈玄謐回過神，他一副大受震驚模樣，捧著醫書不確定問道：“收我為徒？真的嗎？可我是…”

    沈玄謐神情變了變，萬般無奈的木然凄涼，語氣中含絲悲哀：“我是殘廢?！?/br>
    “怎么能這樣想，我都怎么說了，自然不在乎你殘缺的地方。失去什么，總會有一樣東西彌補你，你既然那么努力，我想啊…老天爺不會怎么無情?！?/br>
    常葉話音末了，他拍了拍沈玄謐肩膀，繼續道：

    “以后我還要教你武功，武功傍身總不會叫人欺凌了去?！?/br>
    此情此景仿佛身處美夢，天底下怎么會有如此心善的人，叫沈玄謐不敢置信，也讓他雙目蓄滿了淚水。

    沈玄謐撩起袍角下跪，他拱手哽咽道：“師傅，請受徒兒一拜?！?/br>
    窗外的梅花被風吹動枝頭，發出陣簌簌的聲響。

    一日沈玄謐隨常葉出宮，原是要見見常葉口中的頑劣師兄，怎知進屋一等，便等到日落黃昏。

    初見第一面，崔繆渾身脂粉酒氣味，醉醺醺的倒在門口。

    兩人把人抬進屋內，見崔繆躺在地上轉醒，他醒來看到常葉便露出笑容，“師傅，你回來了…”

    常葉面色不改，只是眉頭緊鎖，他抄起手邊戒尺，說道：“你還知道回來？我教過你什么你都忘了？”

    說罷揮起戒尺，沈玄謐見狀想要勸阻，誰知戒尺落到了常葉自己身上。

    常葉神色不悅怒道：“是我教徒無方！”

    崔繆急忙起身伸手攔住戒尺，他嚇得酒醒，說出個蹩腳的謊話：“師傅，您還是打我吧！我是去喝酒，沒干什么！”

    這番謊話常葉聽了氣笑出聲，他無奈搖搖頭，放下了手中戒尺，說道：“看來你還是不知錯，我收你為徒的第一天告訴過你什么？”

    崔繆打了個酒嗝，毫不在意眼前現狀，些許不耐煩道：“…要潔身自好，清心寡欲?！?/br>
    常葉看崔繆如此，眼睫輕斂默然，眉眼露出抹淡淡的失望，他揮了揮手，平靜道：“你走吧，我已教不了你什么?！?/br>
    “師傅！”

    崔繆伸手拽住常葉衣袖，不可置信的瞪大雙目。

    “師傅你這是趕我走？非得守著清規做什么？我們又不是和尚！”

    一旁的沈玄謐欲言又止，不知如何是好。

    常葉閉了閉目，視而不見崔繆眼中閃爍的淚光，他扯回自己的衣袖，說道：“你一直不把這件事當回事，我再說最后一次。你不是童子之身，今后練武會越練越困難，難以進階?！?/br>
    崔繆緩緩跪下，他滿眼淚水凝望常葉，心如針扎潸然淚下，兩行淚水劃過少年的面容，他傷心道：

    “師傅，我能走去哪呢？我崔繆自小父母雙亡，一個小乞丐，是師傅收養了我，恩師如父，一日為師終身為父?！?/br>
    “師傅您就讓我留下來吧，我又沒有犯什么滔天大罪。師傅您不說，以后還會教我以毒解毒，治病醫術嗎？”

    此番話乃是崔繆由衷之言，常葉隱隱心軟，思來想去回想以往，他不禁發出聲嘆息，終是于心不忍，留下了崔繆。

    兩師兄弟起初相處融洽友好，漸漸地沈玄謐太過于勤學苦練，得到常葉不少夸贊。

    慢慢地崔繆心中生出不快，為此還用常葉不再教他醫術為由，跟常葉爭吵鬧得不休，一遍遍的朝常葉怒吼：

    “你就是偏心他！我難道不是你的徒弟嗎？為什么你只教他醫術不教我？”

    崔繆摔門離開，屋內的常葉起身追出去，他步入繁華的街道，焦急環顧四周，不見崔繆身影。

    常葉回去后坐立難安，一邊擔心出走的崔繆，一邊認真反思自己的行為，他喃喃道：“確實是我這幾日忽略他了，唉…怪我…”

    他在屋內自責許久，心想如何向崔繆道歉，誰知崔繆宿夜在花街柳巷，沒錢付清，這才讓老鴇找到他這邊。

    常葉滿腹怒火帶回崔繆，看著呼呼大睡的崔繆，氣不打一處來。

    冬去春來雪色消融，宮道鏟雪的太監今日輕松的回去復命，他身后一隊的內侍井然有序往東宮而去。

    白花花的碎銀高高拋起，落回一位內侍掌心。

    “哎我可跟你說好了，你是去替我弄會香料，你就說你是打掃雪隱的，可別污了太子殿下的耳朵?！?/br>
    沈玄謐點點頭，接過添香料的工具，便從主殿側門悄俏的進去。

    他故意笨手笨腳碰歪香爐，發出聲響。

    一排排的內侍讓開道路，太子身邊的乳娘問他什么，他謹慎的答了。

    一時闃然的大殿，突然有道奶氣綿軟的聲音響起：“本宮選他！”

    太子從乳娘身后跳出來，真正的面對面見面，沈玄謐有點不敢直視如此干凈的人，他心如擂鼓暗暗道：

    “眼睛…真好，干凈清澈?？晌疫@樣打掃茅廁的人，不該出現在他眼前。我也是不堪之人，滿心陰暗算計?！?/br>
    自覺形愧本意指容貌不如別人，可在這里，他卻覺得十分貼切，他自認為自己是一灘腥臭爛泥，面對心思純真的太子自覺形愧。

    “伴伴，你以后就是本宮的伴伴了?！?/br>
    太子喃喃低語閉目，沈玄謐扶著好不容易哄入睡的太子躺下，他注視太子的睡顏，神情恍惚不知在想些什么。

    “曦和，我的名字呀?！?/br>
    “伴伴你看，本宮的字寫得好不好？”

    太子雙手舉起字跡歪七扭八的宣紙，仰頭正等著夸。

    沈玄謐接了宣紙，看著令人眼前一黑的字跡，支吾其詞的點點頭。

    “伴伴，看本宮畫的！你看你看，上面還有你呢！”

    一張畫上只勉強看清畫的是梅花，沈玄謐勾唇笑了笑，說道：“哪有臣在上面？臣怎么看不到？”

    “有啊，你看，這是你，這是我?！?/br>
    太子先指了梅花，再指了指梅花下一團沒干的墨水。

    “趴在梅花下小貓，本宮畫得像不像？”

    沈玄謐心里感到陣沒來由的暖意，他這回倒是不支吾其詞了，夸道：“像，太子殿下畫得很像?！?/br>
    暖黃燭光搖曳，從睡夢中驚醒的沈玄謐大感不妙，對面太子手提小型荷花燈照著他。

    太子似呆雁，直愣愣保持提燈的姿勢。

    沈玄謐忐忑的下跪請罪：“臣方才打了瞌睡，請殿下責罰?！?/br>
    他的聲音驚得太子回過神，太子不在意的讓他起身，不好意思的紅著張小臉。太子湊到他跟前道：“不知怎么的，燈下的伴伴讓本宮移不開眼了?！?/br>
    輕浮的話語登時令沈玄謐惱怒。

    太子意識到他生氣，微微睜大杏目，疑惑道：“我說錯什么了嗎？你別生我氣呀，那我下次不這樣說了?！?/br>
    “太子殿下玩笑了，我有什么資格生主子的氣？奴才就是奴才?！?/br>
    沈玄謐感到可笑的哈哈大笑，他眼里閃爍淚光，笑意悲楚。

    太子迷惘道：“是這樣嗎…”

    沈玄謐眼里的光一點點黯淡，他道：“是，奴才就是奴才，主子才是主子?！?/br>
    太子搖搖頭。

    “伴伴是我身邊人，我視你為家人，亦是兄弟。主仆尊卑早已不存在，你和家人一樣重要?！?/br>
    靜默的一陣。

    一顆豆大的淚珠滴落太子手背。

    面前之人流淚滿面，眼里明明帶笑，卻滿是晶瑩淚水，他的神情悲喜交集，即是欣喜與悲哀。

    后來沈玄謐偶爾出現在太子身邊，其他的時間不是在太醫監，就是出宮。

    半年過去，常葉與崔繆矛盾積怨越來越多，已經到見面就不歡而散的地步，沈玄謐夾在其中兩面為難。

    某日崔繆忽然主動來宮里找他，獻殷勤送給他塊自己做的糕點。

    崔繆摸了摸鼻尖，說道：“收了師兄的禮，幫師兄傳個話給師傅唄？就說我知道錯了?！?/br>
    “對了，這糕點要用的食材特別貴，可別浪費了?！?/br>
    說完不等沈玄謐答應，便離開了。

    沈玄謐忖量要不要幫崔繆這個忙，他回到東宮，迎面撲過來個軟軟的東西，險些將他絆倒。

    低頭一看，他驚訝道：“太子殿下？”

    太子盯著沈玄謐手里的糕點，伸長了手抓住糕點，問道：“哪里來的好吃的？”

    沈玄謐看太子要吃，忙是抬高了手，怕太子摔著，另只手扶住腕臂，他緊張道：“太子殿下，還不能吃，先讓臣試吃?！?/br>
    “本宮餓了！要吃就要吃！”

    太子以為是不給他吃，不滿的努努嘴，雙腳踩在沈玄謐腳背，踮起腳尖對著糕點張口咬了一口。

    這一口下去，沈玄謐吃驚的慌了神，連忙拉住太子手腕，他左右看了眼，殿內只有他和太子，他嚴肅道：“聽話，吐出來?！?/br>
    太子不解看著伸到眼前的手掌，他鼓著腮幫子歪了歪頭。

    沈玄謐冷下臉，呵斥了聲：“吐出來！”

    這聲呵斥把太子嚇了一跳，徹底的囫圇咽下口中糕點。

    沈玄謐見狀抱起太子往內殿而去，進了床邊屏風后，他的兩只手指伸進太子口中，抵著舌根進行催吐。

    他溫言安慰，另只手牢牢抱緊太子，“來…吐出來，不怕…不怕…”

    太子難受的緊皺眉頭，他輕微掙扎抓撓沈玄謐的手腕，小腳胡亂在空中蹬了蹬，‘哇’的一聲面朝恭桶，吐出幾口嘔吐物。

    過了一會，太子無恙呆立在床邊，沈玄謐拿帕子擦了擦太子嘴角，端詳還剩一半的糕點，沈玄謐看不出任何異樣，他親自嘗了口，沒覺什么不適。

    沈玄謐心底思索是不是自己心存芥蒂，是誤會一場。

    回過神，便見太子幽怨的望著他，握著兩只小拳頭，奶聲奶氣拔高了聲量，叫道：“…你欺負我！”

    沈玄謐想起太子還餓著，便拿了些嘗過的糕點遞給太子，太子哼唧唧的吃掉糕點，兩腮微鼓還在氣頭上。

    沈玄謐一臉復雜收回手，他俯身抱住無措的太子，掐在腰上的雙手不住微微顫抖。

    內心的恐慌似洪水泛濫，根本控制不住。

    他害怕極了，不明白自己是怎么了。

    他的眼睫漸漸濕潤，藏在眼底的戾氣慢慢地浮現在眼里。

    “我明明盼著你死啊…”

    …

    ……

    …………

    無風的晴日下起場小雨，平常正午出宮的沈玄謐冒雨而行，街上行人匆匆躲雨，身旁經過的孩童蹦蹦跳跳，雙腳用力踩到水洼處濺起身水花。

    沈玄謐輕車熟路來到小屋前，他怡然推開門，“師傅！新皇繼位大赦天下了！”

    話語未說盡，入目的屋內讓他當場定住，聲音頓時戛然而止。

    屋內腥紅的鮮血刺痛了他的雙目，面前的畫面天旋地轉，他眼前一花，無法控制的軟了腳跟，只能依靠在門旁勉強站住。

    淅淅瀝瀝的雨滴聲中響起陣清咳聲。

    沈玄謐焦急的跑進屋，步步踏過血泊，他扶起半睜眼的常葉，目光驚慌掃過常葉身上劍傷，他急道：“師傅…您怎么樣了？是誰傷的你？”

    “別動，別動?！?/br>
    常葉聲音輕輕響起，他緊蹙眉頭坐起身，迅速的伸掌放到沈玄謐背后，一行鮮血溢出嘴角，流過他蒼白的唇瓣。

    轟隆隆的驚雷聲響徹天邊，屋外瞬間下起傾盆大雨。

    源源不斷的氣流掀起屋內兩人衣袂。

    這場充斥血腥味的雨讓沈玄謐恍惚，斑駁的回憶再次重現。

    滿是泥土的雙手指縫滲出鮮血，強烈的沉痛早已麻木，他凄涼的哭聲一點點淹沒在雨聲里，小小的土堆里埋著他最親最近的人。

    常葉的手緊緊攥住沈玄謐的手，他咬了咬牙，強忍著陣陣劇痛，張口便口吐鮮血，聲音微弱小聲：“玄謐…你…告訴你師兄，是我忽略了他，是我的錯?！?/br>
    “我腰帶上別著把軟劍，它叫秋水，就當是你往后的生辰禮物?！?/br>
    沈玄謐嗚咽搖頭，他聲顫哽咽：

    “師傅…師傅，我一定能救你、我一定能救你！”

    奪眶的淚珠一顆顆滴落，‘啪嗒’落在常葉冰冷的手心，常葉低喃：“來不及了…”

    攥住沈玄謐的手忽然無力滑落，那只手重重的落入血泊，腥紅的血泊倒映出沈玄謐仰頭落淚的面容。

    少年極美的容顏倒映在這微漾的血泊，霎時猙獰陰森。

    燈火分明是通明帶著股暖意，照在階下囚的臉上卻是徹骨的冰冷。

    沈玄謐隔著牢牢鎖住的門道：“師兄，你輸了?！?/br>
    崔繆雙眼布滿血絲，他企圖掙開身上的枷鎖，徒勞的甩著手上鐵鏈。

    崔繆目眥欲裂怒吼道：“你以為我輸了？不可能！”

    他忽地哈哈大笑，說道：

    “你還不知道吧，我送你糕點的那天，正好當天皇宮守衛松懈，我才能在暗處跟著你，盯著你吃下?？上莻€太子替你吃了，那可是入口即化的毒藥，一口他就幸運的吃中了?！?/br>
    “那些人說得不錯，你可真是天煞孤星，你不但害了太子，還害死了師傅！”

    沈玄謐失魂丟魄的離開，身后的崔繆發瘋的嘶吼，鐵鏈劇烈的晃動，‘嘩啦啦’的鐵鏈聲刺耳滲人。

    他快步穿行街道，撞到的行人對他破口大罵，他停住腳步，轉頭看了眼行人，狠戾的眼神嚇得行人不再言語。

    再過幾日。

    崔繆意料到沈玄謐會回來，面對他的逼問，崔繆半真半假道：“解藥？我知道在哪，不過你先放了我，我才能告訴你?！?/br>
    即便如此，沈玄謐堅決不放他出去。

    沈玄謐聯想起許多年前太子落水一事后，從此性情大變，時常多病。日復一日，年復一年，沈玄謐漸漸厭煩無事就吵鬧的太子，這期間沒有關心在意過。

    想來性情大變，多病體弱…皆因那毒所致。

    那段時間沈玄謐暗中培養自己的勢力，甚至伸手到天子寢宮，常年累月點燃的香料一點點燃燒天子的壽命。

    他的目的也在前幾日達成，天子駕崩，新皇繼位。

    幾年后的今日，新皇依舊是他的傀儡，他坐到了權力的頂端，做成了世人只知朝內廠珰在，不知天子在朝。

    可他依舊不滿足現狀。

    這幾年沈玄謐處心積慮拉攏人心，壯大勢力。以他為首的閹黨表面為皇室效力，其實只聽從他的吩咐。

    他的勢力增加得恐怖，他的兩個手下不知他的野心，曾問過他：“督主現在這個位置無人能撼動，權力再大，能大過天子嗎？”

    “說到底我們還是圣上的鷹犬，跟裴家世代一樣，不過是陛下跟前搖尾乞憐的一條狗?！?/br>
    沈玄謐勾唇輕笑，他冷冷道：“不…不…人一旦有了欲望，便不會滿足?！?/br>
    新皇不時生病，他也因此頻繁逼問崔繆，最終得不到想要的答案。

    沈玄謐早已收買為新皇診治的太醫，常常挑揀合適的藥材，親自煎藥，用掉不少名貴藥材。

    然而新皇的病情時好時壞，多半時間喜怒無常，偶爾成日癡傻。

    沈玄謐十分厭倦與這樣的新皇相處。

    第一年賞賜的香色麻飛魚服他只穿過一次，他厭惡看起來相似天子鵝黃常服的顏色。

    夜霧繚繞夜空的明月，還未熄燈的天子寢宮人影幢幢，陰暗的人影掠過精美陳設，涼風吹過，搖晃的燭火拉長扭曲了人影。

    黑壓壓的影子變化數次，最后影子像只狡猾的狐貍，露出得逞的jian笑。

    兩側宮女掀起紗幔，沈玄謐放輕腳步走到床邊，他俯身注視少年天子乖巧的睡顏，撫摸臉頰的手緩緩往下，伸向脆弱柔軟的脖頸。

    他的手指微微收緊，他只需用力掐住掌下纖細的脖子，對他最大的威脅便不復存在。

    昔日的音容笑貌在他腦海浮現，他的手開始發顫，糾結的情緒在內心紛涌，他悲哀的發現從前到現在都下不了手。

    “乖乖的，就像現在這樣，做我的傀儡?！?/br>
    沈玄謐喃喃地收回手，他的雙眸冰冷，對權力的欲望從未泯滅。