清晨的熹暉照耀山頭，石子路旁開花的杏樹凋落枝上花瓣，紛飛花瓣隨風飄落石子路，鋪成道心曠神怡的花路，白茫茫的晨霧漸現出道人影。

    百草霜色的織錦云頭履踩過白色花瓣，步步走向遠處一株桃樹下。

    桃樹下天然形成的石床光滑平整，在此等候多時的常青站起身，肩頭花瓣隨他的動作，晃悠悠飄落草地。

    常青問道：“陛下還在臥榻歇息？”

    沈玄謐回了聲是，他抖落衣袍上的花瓣，靜等常青開口提起第三關考驗。

    見沈玄謐眉宇間縈繞的一縷欣忭若隱若現，暗自端量的常青心中了然，他揮了揮拂塵，嘴畔似乎浮現抹意味深長的笑意，他道:“陛下的毒還需你舍出一樣東西?！?/br>
    “貧道問你，要是用你半生內力去續陛下的命，你愿不愿意？”

    “也不準你告訴陛下這件事，你…愿不愿意？”

    沈玄謐毫不猶豫答道:“自然愿意?！?/br>
    周邊的晨霧攏靠常青周身，他的身影籠罩在層霧海中，越來越模糊。

    “絕不后悔？”

    沈玄謐還是想也沒想道:“絕不后悔?！?/br>
    剎那間天地變色，置身之處顛倒景象，周圍景物飛快變換。

    忽如其來的狂風掀起沈玄謐衣袂，他抬袖擋住撲面而來的風塵，漸漸地狂風停下，他緩緩放下琵琶袖，眼前不是武當山山頂，而是一間小破屋。

    眼前的人也不是常青。

    他重回童時最不堪的記憶，四肢牢牢捆在木板上，刀的寒光刺得雙目酸澀。

    滿面滄桑的大叔拿著火燙過的小刀，面無表情問他：“絕不后悔？”

    沈玄謐些許怔然，他眸中堅定的光毫不動搖，他閉上掩藏不住野心的雙目，不假思索道：“絕不后悔?！?/br>
    一紙泛黃的自愿去勢書落入義父沈泉手中，他苦笑搖搖頭，淚眼中盡是失望。

    “玄謐、玄謐…我早跟你說過，那是你娘親咎由自取，宮女勾引醉酒天子死罪一條。我為了你娘親，賄賂獄守保你安康?！?/br>
    “在那寂靜的夜里，便取名玄謐。我冒死罪將你送出宮，托了戶人家照養你，從不將你母親的死因隱瞞，也不會隱瞞你的身世，我只希望你能好好過著平凡的日子?！?/br>
    沈泉萬般心緒，牽起多年郁郁不平的心結，猛地他劇烈咳嗽不停。

    咳出的血從指縫溢出，深紅色的血珠滴滴答答滴落在地。

    一滴一滴鋪在沈玄謐進宮的道路。

    “我也是太監，失去的不僅僅是身上的命根子，同樣你的心智也會受到摧殘，你會遭人恥笑，遭人白眼，永遠低人一等被踩在腳下，因為你是太監?！?/br>
    “玄謐，你要知道，太監一輩子都不能娶妻生子，不能有男歡女愛，你…后悔了嗎？”

    冰涼刺骨的冷水傾盆潑到沈玄謐身上，他從夢魘中驚醒，反反復復喊道：“不！不！我沒有后悔！”

    他驚慌未定見到床邊提著桶的老太監，此人陰險獰笑，猙獰可怖的面容嚇了他一跳。

    老太監提桶惡狠狠砸到他身上，罵罵咧咧道：“喲小畜生可算醒了？我讓你偷懶睡大覺！睡??！睡??！”

    窗外漆黑一片，不知這老太監又發什么瘋。

    年幼的孩童滿身青紫傷痕，他驚慌下了床，抬手擋住砸來的木桶，邊跑邊道:“我再也不敢了，師傅，你就饒了我吧！”

    打累的老太監氣喘吁吁，扶著老腰坐在床邊，他古怪的哼笑，嗓音沙啞道：“也不知誰想要伺候主子，要到陛下腳跟前，你敢在主子面前造次睡覺？不要命了你?！?/br>
    心有余悸的沈玄謐保持抬手護住腦袋的姿勢，哆哆嗦嗦身子道：“不敢…不敢…”

    老太監打了個哈欠，懶散倒在床榻，他指了指茶幾上涼透的茶水，“還不快去沏茶？燒好水了，我就教你怎么伺候主子?！?/br>
    沈玄謐連聲說是，兩只小手托起茶具，掀起門簾出了屋。

    刺骨的寒風夾著細雪，渾身濕透的沈玄謐舉步艱難，他冷得直發抖，咬緊了牙關去燒水。

    等他燒好水回屋，屋內響起老太監難聽的呼嚕聲。

    沈玄謐放下茶具，他的目光落在睡著的老太監身上，幽深怨尤的眼神沒有絲毫收斂。

    他的目光太明目張膽，以至于老太監醒了。

    “你想殺我？”

    老太監卻不發怒，他起身圍著沈玄謐走了一圈，見他裝出怯弱的模樣，不由引得他陣陣發笑。

    “會不會端茶倒水？你連眼色都不會看，更不會諂媚奉承，你在這深宮也只能做個掃地太監?！?/br>
    老太監指喚他去端茶。

    沈玄謐照做端好茶杯，他顫巍巍的遞給老太監，短小的衣袖遮不住他手腕上淤青。

    老太監盯著他隱忍不發，忽然大怒揮手將他手中茶杯掀翻。

    “你怎么不笑？為什么不笑？為什么不笑！”

    茶杯打翻在地，稀里嘩啦碎了一地。

    guntang的茶水燙得沈玄謐慘叫，他捂著燙傷的手摔倒在地，臉色蒼白聽到老太監發出陰森的哈哈大笑。

    沈玄謐強忍痛意連滾帶爬逃出屋子，老太監在身后嘲笑他的膽怯，他的懦弱。

    他在心中暗暗發誓，內心對皇權的貪欲也一點點積攢。

    不知走到何處，沈玄謐感到越來越冷，他疲倦坐到株梅花樹下，忍痛用雪敷到自己燙傷的手。

    待了一會，餓了一天的沈玄謐難忍腹中饑餓，他伸長手拽下梅花，也不管能不能吃，竟囫圇吞入嘴中。

    酸澀的苦味在口中蔓延，難吃到令他難以忘記。

    他狼狽蜷縮成一團睡在梅花樹下，想起前不久那場栽贓陷害，他差點杖斃于宮道，義父替他做了替罪羔羊。

    他用好不容易攢得的一兩銀子出了宮，沿路追著木車上的一卷草席。

    他失魂落魄追到荒郊野外的亂葬崗，見人都走了，便沖上去將草席掀開，那張熟悉的面容早已僵硬，不再有任何溫度。

    天空悶雷作響下起傾盆大雨，他痛哭失聲，親手挖了土坑埋葬照顧他多年的義父。

    沈玄謐還記得當日讓他送糕點的小太監，就在貴妃殿內當差，可惜當時糕點毒死寵妃出事后，那小太監有人證為他辯解不在場。

    自從宮中沒了沈泉的關照，沈玄謐便被分配給一個老太監當學徒，日子也一天天過得難受。

    那老太監瘋瘋癲癲，時常打罵虐待沈玄謐。

    沈玄謐在老太監那里吃了不少苦頭，渾身的傷令其他人不忍直視。

    幾個月之間，沈玄謐偷偷藏了點銀兩，專門去了幾趟私底下太監們設的小賭場，鋌而走險靠耍老千贏了十幾回，他這才用銀錢為自己謀了份御膳房打雜的閑差。

    只是好景不長，沈玄謐偶爾學藝做菜，他好學能干在做菜上天賦異稟，剛出煉獄便被人盯上。

    某日御膳房執守侍總管吩咐他做了道翡翠湯。

    他面露喜色，以為就要得到提拔。

    卻因這道菜，他挨了板子。

    某位正得寵妃子吃了上吐下瀉，他又深受陷害。

    板子重重打在他身上，他早就痛得不能發出任何聲音，他心知是眼前暗暗得意的執守侍總管。

    他惡狠狠瞪著對方，布滿血絲的雙目沒有一絲屈服的淚光。

    執守侍總管笑呵呵拍了拍他發白的臉頰，他道：“妒忌能讓人發狂，你知道我妒忌你什么嗎？我妒忌你年紀輕輕便天賦異稟，我也怕你會取代我的位置?！?/br>
    重新回到老太監身邊的沈玄謐面無表情，旁邊跟上來新入宮的小太監。

    他們進到老太監屋中，迎面的茶碗砸在兩人身上，嚇得小太監大叫一聲，連忙躲開。

    沈玄謐站在原地沒有動，硬生生挨了，他頭破血流，鮮血止不住的流下額頭，幾縷鮮血順著他冰冷麻木的面容流下，濕透胸前衣襟。

    躲開的小太監被老太監擒住，老太監破口大罵一手掐住小太監脖子，一手掌摑即將窒息瀕死的小太監。

    “小畜生我讓你躲！躲??！現在怎么不躲了？”

    小太監痛苦不已掙扎，他求救的目光看向沈玄謐，朝沈玄謐伸手。

    沈玄謐慢慢地笑了。

    鮮血流進他右眼，他都不曾眨一下。

    他上前恭敬的彎腰作揖行禮，“師傅，您累了吧？徒兒給您斟茶?！?/br>
    老太監停下手，得救的小太監驚恐的看著沈玄謐頭頂鮮血淋漓，還在笑著給老太監倒茶。

    小太監見鬼了似的嚇得失禁。

    尿液淅淅瀝瀝從顫抖的褲腿間流出，尿水流了一地。

    那天過后，小太監夜夜做噩夢。

    某天夜里睡不著的他聽見沈玄謐問他：“你叫小林子？為什么會來到宮里？”

    小林子道：“我是家里窮，你呢？你又是為了什么進到宮里？”

    小林子的話令沈玄謐沉默。

    小林子陷進回憶里，喃喃自語：“我要當大官，我要榮華富貴替家里還債?！?/br>
    陰暗莫測的眼神落在漸漸睡去的小林子身上，沈玄謐收回目光，眸中閃過縷算計。

    兩人相處一段時日，在次打掃屋內灰塵，沈玄謐無意翻出老太監藏在床底的木箱。

    小林子好奇的讓沈玄謐打開，沈玄謐卻聲稱不敢，說是要提桶水來擦桌，便轉身離開了屋子。

    小林子見屋內只有他一人，便悄悄打開木箱，見滿箱的珠寶銀兩，他呆了呆，猶豫的四下觀望，還起身去牢牢關上房門。

    將一串珍珠偷偷收入袖筒，小林子不舍的合上木箱，搬起木箱放回床底。

    他的一舉一動被人看在眼里。

    有只眼睛從破洞的紗窗觀察屋內。

    過了幾日，老太監又發瘋了，嘴里喊著有人偷了他的珠寶。

    小林子滿頭冷汗，做賊心虛看著老太監不停的翻找，不敢出聲制止。

    見老太監往兩人住的那間破茅草屋走去，小林子支支吾吾跟在身后，惹得老太監怒目回首，拎起慌張的小林子。

    老太監厲聲問道：“是你偷拿的？”

    小林子嚇得大氣不敢出，他搖搖頭否認，措不及防被老太監狠狠摔在地，他痛叫幾聲，眼睜睜抬首望著老太監進到茅草屋，翻出了他枕頭底下藏的一串黯淡無光珍珠。

    小林子驚慌失色，怕得渾身顫抖不停，忽然拔高聲量說道：“那不是我拿的！是沈玄謐！是他！”

    可老太監哪里聽得進小林子的話，幾個耳光落在小林子臉上，打得他口吐鮮血。

    小林子痛聲哭喊，掙扎著起身又被掐了脖子按在地上。

    他不斷地掙扎，手邊碰到冰冷的物什，他不暇思索迅速摸到手里，握緊了捅向老太監。

    噴涌的鮮血灑落小林子驚恐的臉，死不瞑目的老太監緩緩倒下。

    血泊橫流，很快蔓延到小林子腳下。

    小林子扔掉手中小刀，他倉惶跑出茅草屋，一路上自言自語：“不是我…不是我…”

    血腥味的雨珠‘啪嗒’落到他臉上，他慢慢停下腳步，迎面走來的沈玄謐關切的詢問：“你怎么身上都是血？發生了何事？”

    小林子精神恍惚后退幾步，眼前沈玄謐的面容是血盆大口的厲鬼，他渾身冷顫尖叫，像是瘋了，嘴里說著胡話：“不是我…是你！是你…是你要害我！”

    他步步后退，失足落入身后的水池。

    ‘噗通’的落水聲響起，四濺的水花濺到沈玄謐含笑的眉目，他張開雙臂仰頭淋雨，聽著水里奄奄一息的求救聲，他哈哈大笑。

    沈玄謐踉踉蹌蹌走遠，他一會笑一會哽咽，臉上分不清是淚水還是雨水。

    回到老太監的屋子，他舉起破舊的銅鏡，問著鏡中稚嫩孩童：“錯的是我嗎？”

    鏡子里的自己面無波瀾，沒有回答沒有抬眸回看。

    短暫壓抑的沉默，鏡子里的自己風輕云淡的說：“不重要，這些過往都不重要，我要的遠遠不夠?！?/br>
    “是非對錯？錯的難道不是這不公平的老天爺？我要往上一步一步的爬，坐上我該擁有的位置，即使用別人的鮮血為我鋪路，我也絕不后悔?！?/br>
    舉起的銅鏡四分五裂，破碎的聲音震得沈玄謐雙耳只能聽見嗡嗡響聲。

    眼前忽然閃過道亮光，他閉上雙目，再睜開眼，終是從幻境中脫身醒來。