桃雙與李云潛跟在桃謙牧身后從桃宵屋里出來，邵懿正等在門外。桃雙如幼童置氣一般對著邵懿重重“哼”了一聲，拉著李云潛走了。

    桃謙牧對于桃雙向來無可奈何，搖搖頭，轉而對邵懿道：“你先進去看宵兒吧，稍晚再商議你師傅來此之事?！?/br>
    邵懿拜別桃謙牧，往桃宵屋里走。桃宵正臥于房內軟塌上休息，雖說是摔在了厚實的草地上，但從高處落下，腿上身上多少有些剮蹭碰撞，淤青與紅痕印在白皙的肌膚上顯得格外刺眼。

    “抱歉，出此下策?！鄙圮查_口道歉。

    “你飛上臺時踏的那幾步是故意要將那處踏出裂痕的?！碧蚁叵胫敃r的場景。

    “是?！鄙圮渤姓J，否則他腰撞斷都不可能將臺面撞穿。

    桃宵上下打量著呆站著的邵懿，忽然笑了起來：“不知外頭百姓都是怎么罵你的?！?/br>
    “不大有新意。罵來罵去無非是小人、卑鄙?！?/br>
    “你可真夠不要臉面的?！碧蚁χ鴵u搖頭。

    “打小我師傅也這么說?！?/br>
    ……

    屋內邵懿和桃宵聊的是今日競技，屋外同樣也是。桃莊眾人對于大公子受傷一事議論紛紛，柳如彥只好強調大家需專注手中事務，不可因閑談影響莊內正常秩序。

    仆從們只好在工作之余，抓緊空隙交頭接耳一番。整個桃莊下午都充滿窸窣的話語聲，匆忙間，竟無一人留意，山莊的正大門，有兩位客人大搖大擺走了進來。

    “師傅，咱們找明昭還是找莊主??？先抓個家丁問問？”

    “慢著?！苯鹱堪醋∏Э录{，“剛才在場下我聽聞林中五家也有子弟在此，別同他們遇上了?！?/br>
    正猶豫時，兩人迎面遇上正在檢查莊內秩序的柳如彥。

    “你來了！”柳如彥滿臉驚喜，強行按捺下重逢故友的激動，欣然道：“邵懿才說你不日便會到此，竟是已經到了！快隨我到后院來?！?/br>
    多年未見，金卓險些與柳如彥相擁，柳如彥小聲道：“當心隔墻有耳?！苯鹱恳鈺?，跟著柳如彥往后院走。

    千柯納初見柳如彥，驚訝如此貌美的男子竟已為人父。他走在后頭，看著柳如彥衣袍下渾圓挺翹的屁股隨著步伐扭動，忍不住吹了聲響亮的口哨：“桃夫人好臀！……嘶，師傅為何掐我？”

    柳如彥倒是不在意，金卓卻滿臉鄭重對徒弟道：“此話莫要在桃謙牧面前再說?！?/br>
    邵懿到此第二天，就給金卓寫了信，言明在桃莊見到一人長相與他房中畫像如出一轍。金卓當即出發前往桃莊。來之前他并不知林中五家子弟也在此，方才在看臺聽周圍人議論，才知道原來桃莊如此熱鬧。

    這么些年他其實早將往事看淡，當年瀧知的消失與旁人無關，是他自己尋不著人，滿腔情緒無從發泄，便怨起了勸阻他退考的好友。

    桃謙牧已等在書房，金卓一進門便迎了上去。三人也不避諱千柯納，寒暄后談起當年往事，唏噓不止。

    桃謙牧感慨道：“若我當初不勸你，或許你真能找到瀧知也未可知?！?/br>
    金卓搖搖頭：“怪我自己不能完全放下功名，你和如彥說科考不過幾日，找人不急于一時，我便動搖了……”

    桃謙牧剛要說什么，書房門再次被推開，邵懿同桃宵一起走了進來。千柯納眼神一亮，走上前去，也不打招呼，直勾勾地盯著桃宵看。他方才在臺上遠遠的并未看清桃宵面容，只覺此人身段搖曳。湊近一打量——這位大公子分明和他娘一樣貌美！

    千柯納抬起胳膊撞了撞邵懿：“這么大個美人你在臺上都能忍??？”

    桃宵瞥了眼這位眼睛粘在自己臉上的客人，無言。

    邵懿干咳了兩聲，岔開話：“你不是不來么？”

    “我看你給師傅信里寫的見聞，發覺中原是比我臆想中有意思。這兩日來了發現當真如此，這偌大的中原，好似個無邊的戲臺子??！”千柯納饒有興味道。

    “也對，反正你愛唱戲，金大師徒弟這個身份，就全交于你吧?！鄙圮部聪蛩?。

    “何意？”千柯納不解。

    “你以金大師之徒的名義，大張旗鼓地參加科考去?！鄙圮采踔烈呀浵牒萌绾握f服他的二師弟，“師傅在關內頗具盛名，他的徒弟所到之處必將受到百姓關注、追捧，時刻都是眾人焦點?！?/br>
    “如此好事，我……用中原人的話來說，當仁不讓！”千柯納高興地應了下來。

    一旁桃謙牧已將椿家之事同金卓仔細說了，幾人思索之后，認為邵懿此舉可行。關內百姓只聽說金大師之徒要來，沒人知道金卓不止一個徒弟。

    桃謙牧原本就有意讓邵懿與桃宵避開椿家的耳目上路，對外則稱桃宵受傷仍在休養中。若同時千柯納能以金大師之徒名義吸引眾人目光，迷惑椿家，則再好不過。

    桃宵乍見千柯納時，以為他只是膚色較深，此時細看，才發現雖然穿著無異，這人眉眼間充滿著異族特征，額寬眉闊，深邃的眼眶鑲著一雙茶色雙眸。

    “梵國人？”桃宵問。

    “正是?！鼻Э录{咧嘴一笑。

    今年的科考是新皇登基以來的第一屆，椿家新家主趁著當下形勢不穩，借父輩所創的秘報聲望，膽大到以科舉斂財，甚至將林中五家的子弟都算計了進去。

    金卓搖頭嘆息：“沒想到椿家的小兒子貪財至此，他爹辛苦創辦萬事窺知幾十年的名聲……”

    桃謙牧轉而看向桃宵：“我為你和邵公子安排了一條路，雙兒則和云潛走另一路。若是路上萬一被人認出來，你也可以假扮是雙兒?！?/br>
    “好?！碧蚁鼞?，眼神卻下意識去看金大師。柳如彥和邵懿聽到云潛的名字也是同樣反應。

    金卓雖長居在關外，每屆參加科考時也會聽人提到關于桃家的見聞。桃謙牧和柳如彥育有一對雙胞胎名為桃宵和桃雙。

    “這位云潛是？”金卓問道。

    桃宵與母親視線對上，又去看邵懿。邵懿面露了然，胳膊一揮抄起千柯納，與桃宵一起退出書房。