“殿下他這幾天臉色不太好啊?！?/br>
    扎尼切利大師在徒弟背后審視他們的畫作。

    “是不是打獵受累了？”菲利普動著筆刷，說：“唉，他前幾天對我很和氣的，這幾天一看見我就走開……”

    就連畫像的時候也板著臉，少站一會兒就走掉了。

    “你這呆瓜，是不是哪里招惹他了？”畫師教訓道，“我沒教過你嗎，你一個做活的，不該和主人家亂搭話……”

    菲利普不由得犯委屈：“是他和我搭話……”

    “八成是你惹的禍?！碑嫀熥叩揭慌?，躺進搖椅里，“你今后可老實點，別耽誤了我的買賣?！?/br>
    “知道了，師傅?！?/br>
    雖不好再跟師傅頂嘴，菲利普心里還是不忿。上帝為證，他自覺從沒對主顧說過什么不友善不尊敬的話。倒是蘭柯大公他，叫人捉摸不透，為什么有時說話坦蕩，有時又像在打謎語。

    真想搞清楚公爵的心思，也免得糊里糊涂枉擔罪責。

    但能否和上等人交談，自然不由他做主，總不能強行攔住人家的路、闖去人家的房間……真有什么不敬言行，只怕要被師傅當場攆走了。

    他想起初到那天，在二樓鏡廳見到的怪事……公爵夜間自賞的時候，像是很悠閑的，如果夜里去那里守著，說不定可以說上話……在開放的廳堂拜見也算不得擅闖吧……？

    菲利普打定主意，就這么辦了。是夜，他待到夜深了，沒點蠟燭，摸黑溜上樓去，運氣竟然很好，鏡廳的壁爐果然亮著，蘭柯大公橫臥在那張華麗的金鷹腳沙發里，望著鏡壁，一手托著酒杯，好似在和鏡中的自己對酌。

    忽然間，菲利普感覺這情景有些童趣式的可愛，想我們每人幼小的時候，也都有過把倒影當作伙伴的天真假想吧？

    他從椅背后走近，“殿下，”

    公爵被驚得一抖，杯里的白酒蕩出來，潑在他裸露的腰腹。

    “啊，對不住，讓您受驚了……”菲利普湊過去，在公爵身邊跪低，用自己的衣襟替他擦拭酒污。

    他的手指不經意抹過對方腰間光滑緊彈的皮膚，真像他在威尼斯吃過的牛奶凍……

    公爵看清來者是誰，不慌張了，但無端被打擾的怒氣還消不下去。

    “你半夜不睡，跑上來做什么？”

    “是不該打擾殿下……但有些話實在想對您說?！?/br>
    公爵瞪他一眼，抓起椅背上的繡花晨袍，裹住自己，又重新端起酒杯。

    雖然這爐火燒得很暖，到底還是冬天。還是穿多些舒服。菲利普在心里贊同公爵的選擇。

    “說吧?！?/br>
    菲利普便問了：“殿下這幾天是有什么煩心事嗎？”

    公爵又斜了他一眼。

    “我被某個人拒絕了?！?/br>
    “……是說愛情方面的事嗎？”

    “你可以這么想?！?/br>
    菲利普頓時舒心了：果然和我不相干嘛！

    不過，真是想不到啊，這樣財貌俱全的男人竟然也會為情所困……是該幫他開解一下才好。

    “這么說，您是向什么人求婚了嗎？”

    “……這倒沒有?！?/br>
    原來如此。菲利普自覺猜著了癥結。

    “無意冒犯殿下，但依我看來，這問題恐怕是出在您自己身上?！?/br>
    “……哈？”

    “我知道您這樣的貴人對待婚姻事一定很慎重，但女人家生來顧忌更多，不比我們男人，您不拿出結婚的誠意，好人家的女孩怎么敢接受您的表示？”

    “若不是好人家的孩子，只是個平民呢？”

    菲利普聽了暗暗不平，“就是不打算結婚的意思……？那么您更不應該利用女孩家的弱點，您這么美，又這么威風，哪個女孩見了不會動心呢，假如被您說動，失了身，又不能成婚，那不是耽誤了女孩的人生嗎，我以為您是個仁慈的領主，不會對子民做出這種殘忍的事……”

    說著說著，他又在蘭柯大公臉上見到了那種欲言又止的無奈表情。

    糟了，是不是說過頭了？這算是無禮的言行嗎？

    好在那位公爵最終還是笑了出來。

    “聽你說話好像很懂女人……你有過很多女人嗎？”

    “不！沒有！”菲利普慌忙否認，“您不要誤會，我不是那種輕浮的男人，我的身體和靈魂只屬于我未來的妻子——無論她是誰?！?/br>
    “但男人的身體并不總是服從他們的靈魂，你一定也懂的。當你有了心火，要怎么打發出去？”

    “怎么說起這種事了……”菲利普難為情地垂下頭，低聲說：“人不是還有兩只手嗎……也不是非要請女人照顧……”

    公爵看他不自在的樣子，好像得到了極大樂趣，笑著伸出手上的空杯，示意倒酒。菲利普遵命端起酒樽，向杯中添了酒。

    “你放心吧，沒有什么女孩。我說的是一個男人?！?/br>
    那就好了……不過，男人……？

    公爵稍稍坐直，拍了拍身邊的絨墊，“坐下?！?/br>
    菲利普不敢拒絕，也不敢太過親昵，在沙發另一端坐下，與公爵隔著些距離；公爵卻抬起腿來，兩只光腳自然地搭到他膝上。

    他分神看了看那光潔的腳背……腳也生得這么好看，這人身上每一處都像珍寶……

    “你腦筋不太好，但心腸不壞?！?/br>
    “謝您夸獎?！?/br>
    “露茨這幾天常說起你，他說你比這里的仆人更會玩游戲。所以我也不明白你到底是真蠢還是假蠢?！?/br>
    “他真的這么說？我也很喜歡露茨爵爺?！?/br>
    “露茨是個軟弱的孩子。我盡力教養他了，但他生性如此，我能做的也有限度。也許這是血脈決定的?！?/br>
    就是說，蘭柯大公和他弟弟不是出自同一血脈……？

    “溫柔乖巧的孩子也很可愛啊?！?/br>
    “但他不會永遠是個孩子，可愛不能給他多少幫助。那孩子將來也要成家立業，保護領地和家人。如果他不夠強，噩運不會止于他一個人?！?/br>
    公爵的語氣仍然輕松，也許是長久與這責任共存已不覺得沉重。

    “我們這樣的人生來就是軍人。如果我們不去追隨戰爭，戰爭也會找到我們?！?/br>
    是這樣吧……戰爭都是起于貴族之間爭奪領土或繼承權，所以民眾開始設想擺脫他們。在菲利普的家鄉，人們不再效忠遠在另一大陸的國王和貴族；在法國，他們斬下了君王的頭。但戰爭從沒停止過哪怕一天。

    “殿下，我能再問一件事嗎？”

    “什么？”

    “為什么要作裸露的畫像？”肯定不能掛在墻上供人瞻仰的……

    “當然是為了留下美的憑證?！惫舨患偎妓鞯鼗卮?，“我不會一直年輕，明年的我也不會有和現在完全相同的美。我的身體和我的臉一樣值得記錄，你也同意，不是嗎？現在的我，只要有鏡子就能和美麗的自己相會，等到了晚年——如果我能活到那個年紀——再想見到這樣的美貌就只能看畫像了?！?/br>
    “人老了再看到年輕時的記錄，不會傷心嗎？”菲利普想起一些街坊老婦人談起自己青春年月的傷感口吻。

    “為什么要傷心？人人都可以變老，但只有極少人有過美的幸運，看到這些畫像，我會記得我和那些平庸的老人不一樣，我知道身為一個美人是什么感覺?！?/br>
    “真是樂觀的態度?！彼肱氖直硎举澷p，手指不小心碰到公爵的腳，感覺那腳背的皮膚有點涼，于是他扯起自己的衣擺，蓋住那一雙的裸足。這尊足還是不要受涼為好。

    公爵的腳干脆往他懷里貼過來，輕輕磨蹭著他的肚腹。

    “但藝術的記錄未必是忠實的……您聽過斯賓內洛與路西法的故事嗎？”

    “那是什么？”

    “斯賓內洛是個畫師，他為教堂作的壁畫是關于天使與惡魔的戰爭，其中路西法總是被畫成丑陋的怪獸。有一夜，路西法托夢問他：為什么污蔑我的容貌，難道你沒聽過我曾是天堂最美的天使？斯賓內洛說：我清楚您的美貌，但我畫的不是您的肖像，而是我將死的靈魂。夢醒后不久，斯賓內洛就去世了?！?/br>
    公爵若有所思地轉著手里的酒杯，“……是個好故事?！?/br>
    “我師傅給我講的。他說肖像也是畫師的靈魂。就像其他畫師為您作的像，都是您的樣子，但也有各自都有不同的美?！?/br>
    “這么說，那些都不是我。只有我自己學畫，才能畫出我的靈魂了?！?/br>
    “這倒也……”

    公爵坐起身，雙腳從菲利普懷中抽走，留下一瞬間詭譎的遺憾。

    “以后找個時間請你師傅教我作畫吧，你可以做我練習的模特。你做過模特嗎？”

    不知為什么，公爵的目光斷開對視，往下掃了一掃。

    “呃，我和畫坊的同學們是有互相做過模特……”

    “那就說定了?！?/br>
    公爵飲盡余酒，臉上有紅暈但眼中沒有醉意，眼光仍然銳利、令人敬畏。

    “我要回房睡了。你也回去吧?！彼f著站起來。

    菲利普躬身送行，又想起自己試圖開解的問題好像完全沒解開。

    “等等，殿下，關于那個拒絕您的人……？”

    公爵回過頭，金發甩向一邊，“我不會向任何人乞求憐愛，如果他自己不肯醒悟，就別想再得到我的邀請?！?/br>
    “您做得對！”菲利普贊同道，雖不知道那個不開眼的人拒絕了什么，友誼或是官職……？“也請您不要為這種事牽掛了，他不值得您的好意?！?/br>
    公爵留下一串嘲諷似的笑聲，搖頭走開，金色的晨袍下擺在身后飄動。

    菲利普久久望著公爵離去的方向，直到米沙出來處理爐火，并趕他離開。

    下樓回到自己床上，他還是毫無倦意。不可思議，世界上竟然有蘭柯大公這樣奇妙的人物。

    像女子一樣愛惜容貌，也有女子一樣猜不透的精細心思；說起家業和國事，又很有男人氣概。手腳修長、潔白，清晰的骨節又感覺很有力。他戴著軍帽的樣子沒有一點柔弱，而長發披散的樣子，說是美女也可信……

    假如生為女子，那就是公主吧……安東妮亞公主……蘭柯公主？……到底該怎么稱呼也不清楚……

    應該會嫁給一位門第相當的貴族繼承人吧……？米蘭公爵不行，看起來太輕浮，不可靠……不過，強大可靠的領主，性情會不會很冷酷？會在新婚夜善待她嗎？會耐心教她夫妻之間的事，還是剝掉她的睡裙、粗暴地占領她……？

    新婚丈夫從背后使用他……不，她……白瓷一樣的豐臀會留下男人的指印嗎……

    菲利普胡亂想著，為這不存在的場景感到悲哀，褲子里的東西卻指天翹起了。

    真是的，都怪今晚說了那些關于結婚的事。只能拜托右手兄勞動一下了……

    又一早起來，菲利普向師傅報告了公爵的新提議，被師傅訓了一通，說他亂生事端。

    菲利普卻很期待，他興沖沖等待著，可一連過了幾天也不見公爵來學畫，也沒傳來別的吩咐。城堡里好像少了許多人，不見小露茨出來玩，就連米沙也沒了人影。

    他終于耐不住好奇，向那個名叫希里爾的小仆人打聽：“殿下他出門了嗎？連著幾天都沒露面……？”

    希里爾用“你竟不知道”的語氣答道：

    “是啊。選帝侯過世了，殿下帶著小爵爺去慕尼黑吊唁了?！?/br>