25.

    此日曲鑒卿一行便要啟程回京，曲默這樣一個通緝犯隨行自是不妥，一朝不甚落了口實，曲鑒卿便會被好事者扣上個窩藏逃犯的罪名。

    是以曲默支會了曲鑒卿一聲，便帶著倆侍衛提前回去了。

    乘船三日到了燕京，曲默甫一進城，便瞧見城門處貼著一張自己的畫像，上面寫著懸賞公文，說是抓了他送到官府便能領紋銀一百兩。

    曲默尋思著怎么才值一百兩，最少五百兩起步，才能配得上他冒死越天牢的壯舉。

    他平日里都帶著半張面具，倒也無人識得他的全貌，此際他摘了銀面，在左眼上糊上一團rou色的陶泥，扮成個半瞎的道士，倒也叫他蒙混過關。

    夜里回府，曲默從偏門悄悄繞進曲獻的荷香別院。

    懷玉正端著藥湯朝曲獻房里去，晃眼間看間一個人影像極了曲默，便抖著嗓子喊道：“小公子？”

    曲默回頭道：“嗯，我阿姐可曾睡下了？”

    懷玉嚇得手中的藥碗都掉在了地上，伸出手顫顫巍巍地指著曲默：“早上太子還帶兵來府里找你呢，那些人身上都帶著明晃晃的刀，嚇人得很。問小姐你去哪了，小姐說不知……”

    心中無事，曲默也好脾氣地耐著性子朝懷玉道：“不要聲張，去再煎一碗藥端過來?！?/br>
    掀開簾子，便嗅見一股濃厚的藥味。曲獻在房里做嫁衣，宮里賜下來的云緞，大紅的料子鋪在床榻上，襯得她臉色更為蒼白了。

    曲默在門口站著看了半晌，開口時嗓子有些哽咽：“姐……”

    曲獻捏著針的手指頓了頓，登時便冒了一點鮮紅在蔥白的指尖。她卻也不去理會，只管忙著手中的活，連頭也不抬。

    曲默走近了，站在床邊上，輕聲說道：“我……來看看你……”

    曲獻手停住了，她低著頭，淚珠從她臉龐滑落，滴在那大紅的緞子上，悶聲道：“來看我作甚？看看我有沒有被你氣死？”

    曲默張口想說什么，卻欲言又止，僵著站了片刻，伸手將曲獻擁入懷中：“是默兒錯了……默兒錯了……”

    她的淚水濡濕了他衣裳前襟，曲獻邊哭邊抬手重重錘打著他的背，聲音嗚咽：“你做什么要私逃天牢……這可是死罪啊……你……你知不知道！知不知道??！你這沒心肝的……”

    曲默一言不發，任她發泄。

    半晌，聽聞曲獻哭聲漸漸平息了，他才坐在床上溫聲安慰道：“不妨事的，阿姐你聽我說，鄒翰書他爹鄒岳已經因為貪墨被抓了，兇手就快找到了……”

    然而這話實在有些牽強，任誰聽了都不能信服。

    曲獻問道：“你這幾天去哪了？”

    曲默卻又不能說自己去江東找曲鑒卿了，只好沉默。

    曲獻道：“算了……你不說我也不逼你了，你逃了便逃了，任是什么天涯海角，但凡官兵找不著你的地方，逃去哪都好……做什么還要回來送死？！”

    “鄒翰書不是我殺的，旁人做的事不能扣在我頭上?！?/br>
    曲獻又氣又惱，卻也無可奈何，只得嘆道：“可現下就算你不是兇手，這私逃天牢一罪你卻是坐實了！”

    “我知道。我明日便去自首……父親說了他會保我的，姐你放心，我命大死不了的?！?/br>
    聽聞曲鑒卿，曲獻臉色變了：“他眼中只有他的烏紗和曲家的利益。所有人都是他官路上的墊腳石，如若無用便會被一腳蹬開。事到如今，他還會保你？他巴不得你早點死，不要給曲家抹黑才是吧！”

    曲獻這話雖然聽著扎耳朵，但是說得在理，叫人沒法反駁。

    充州三日像是場旖旎的夢，再令人沉醉，也終有一醒。

    曲鑒卿曾讓曲默在北疆與南下中選一個。

    曲默說不想給曲家當狗，所以寧可死在那牢里也不選。

    可曲鑒卿的局，天衣無縫、籌謀已久，網住了鄒岳和江東的貪官，卻也困住了他。

    他明日自首，案子審理下來，無非是他洗清了殺人的嫌疑，但闖天牢死罪可免活罪難逃，由圣上親自下旨將他發配邊疆，他便不得不去了。

    曲默沉吟片刻，開口道：“他會的。如你所言，我此時還有用，那便不會被他踹開?！?/br>
    事到如今，曲獻也有些認命的意思，她抖了抖手里繡了一半的裙子，問道：“他讓你去做什么？”

    曲默沒應她，只是道：“他的計謀我又如何能猜得到，等著吧，到時便知曉了?！?/br>
    曲默說著從懷里掏出一個木盒，遞給曲獻：“打開看看?！?/br>
    曲獻眼角仍帶著淚痕，此際看來倒是頗有幾分病西子的味道。她接過那盒子打開，只見那做工精美的雕紋木盒里邊鋪了一層細小的絨花，上面置著一根金鑲玉的步搖，玉石成色水頭都極好，更難得的是中間還有一絲形似花瓣的血沁，再配上底下垂墜的幾條金流蘇，甚是華美。

    世間少有女子不喜首飾的，曲獻此際捧著那盒子只覺滿心歡喜，然而仔細端詳了步搖上的玉石，卻擰著眉心問道：“這玉是你身上一直帶的那塊？”

    曲默卻道：“我一個男子，要這些珠玉作甚，戴在身上叮叮咣咣地像個女兒家。我……”

    他頓了頓，朝曲獻一笑，道：“我長這么大，性子頑劣，從來只知淘氣，也沒做過什么讓阿姐臉上有光的事?，F如今……現如今jiejie要嫁人了，我之前曾玩笑說要跟著你去夫家的，但你也看到了，我戴罪之身尚難自保，恐怕也不能跟著你一塊去亓藍護著你了。便想著讓這玉代我，從今往后讓它陪著jiejie。

    由是我便差首飾行的匠人打了這釵子，我聽聞……聽聞女子嫁做人婦要戴步搖的，這是京城時下最新的式樣，也不知你喜不喜歡……但不論如何，我阿姐都是天底下最美的女子，嫁妝就是裝上一百箱也不為過，嫁到亓藍那巴掌大的破地方去，真是便宜了那狗屁國主拓利伊……”

    曲獻垂頭默默地聽著，最后已是淚如雨下。即便曲默不說，她心里也暗暗清楚，曲家這一代沒什么有出息的，曲默又不喜讀書肚子里沒幾點墨水，曲鑒卿此舉大約是要打發曲默去從軍了。而一個闖天牢的重犯只能被發配去戍邊，她幾日后便要遠嫁亓藍，經此一別，也不知再見是何年。

    “我只恨自己是個女子……遇事身不由己，什么都替你做不了……”

    曲默搖搖頭，笑著替她擦眼淚：“阿姐與我同歲，卻一向教我遇事要穩重的，怎地現如今你自己倒哭起來了?！?/br>
    曲獻拿帕子拭淚：“我哪哭了，不過夜風吹得小蟲迷了眼睛?！?/br>
    曲默起身道：“時候不早了，我不能久留。jiejie莫要送了，好好養身子，這嫁衣讓繡娘做也無妨，夜里早些睡吧，別傷了眼睛……”

    曲獻卻叫住他：“默兒?！?/br>
    “嗯？”

    “好好活著，到哪兒都別委屈了自己……”

    心照不宣，曲默知道她所指何事，只頓住了腳步，回頭朝她笑了一聲：“阿姐放心?！?/br>
    而后便撩開臥房的簾子，頭也不回地走了出去。

    曲獻坐在床上，捧著那釵子看了良久。

    ……

    大燕明治十五年夏，江東水患，地方糧庫開倉賑災尤不足，啟宗帝勤政寬厚、恭儉愛民，自國庫撥放糧款救濟。然江東一帶官官相護、結黨營私、貪贓枉法，克扣賑災錢糧數十萬。

    啟宗帝震怒，命丞相曲政攜都御史高冀榮下江東徹查此案，由是以充州漕司鄒岳為首的十余名官員被捕歸案，收繳贓款共計三千萬兩。

    自此江東一帶俱是弊絕風清，政績卓然。啟宗帝龍心大悅，嘉獎之。

    然而官員勾結一事古來有之，哪個新任官員下車伊始不是清正廉明？水至清則無魚，風氣使然，數年之后難保再出一個鄒岳，官場上的清廉與否，不過貪多貪少之別罷了。