曲鑒卿趕到蘅蕪齋的時候，臥房的房門緊閉，濃厚的血腥味一屋子都是，侍女和小廝在房門外站成兩排候著，作靜默狀，眼觀鼻鼻觀心，見曲鑒卿到了，又紛紛跪下行禮。

    曲鑒卿長袖一揮，攆了個干凈，只余下那玄甲的侍衛還顫顫巍巍地跪在地上。

    侍衛倒是寧愿曲鑒卿砍他兩刀，可曲鑒卿始終抿著唇，站在門外，一言不發。

    也不知過了多久，大約是到了深夜里，奉皇命常駐相府的張太醫推門出來了，朝曲鑒卿報平安，只說了三個字：手還在。

    曲鑒卿轉身，那雙寒潭似的眸子看了玄甲侍衛一眼，冷聲道：“去領罰?！?/br>
    玄甲侍衛長舒了一口氣，將心放回了肚子里：自己這條命算是保住了。

    臥房里的血腥味還要濃烈些，大侍女晴樂進來開了窗子，夜風灌進來，才沖淡了血腥味。

    她朝曲鑒卿道：“大人，小姐過來了?！?/br>
    “不是叫你們不要聲張么？”

    “大人前腳才到蘅蕪齋，小姐后腳便跟著來了，在外院等了這許久……瞞不住了?！?/br>
    曲鑒卿垂下眼簾，片刻方道：“那便叫她進來罷?！?/br>
    曲獻身后跟著侍女懷玉，此刻走得大步流星，也顧不得什么女兒家儀態了，她行至曲鑒卿身邊，卻恍若未見一般，徑直走了過去。

    見得曲默雙目緊閉，在榻上不省人事。

    她眼眶發紅，雙手打顫，因為隔著薄被看不見傷勢究竟如何，她便想掀開被子來看看傷口，但她手懸在空中半晌，卻不知為何，終究也沒有落下去。

    許是不忍再看，她拿帕子拭去將將落在粉腮的淚珠，起身，冷聲朝曲鑒卿道：“我就不該帶他從江南回來?！?/br>
    四目相對，兩人各懷一方心思，那目光不像是尋常叔父和侄女，更談不上是父女，倒像是仇人。

    曲鑒卿答道：“他既投了這胎，入了曲家的族譜，姓了這個‘曲’字，這便是他的命數，躲不掉的?！?/br>
    曲獻冷笑一聲：“他還沒行冠禮，亦不曾有一官半職傍身，這回也不知是誰派來的刺客，便差點要了他一條胳膊，那下回呢？”

    曲鑒卿道：“沒有下回了?！?/br>
    “沒有下回？哈哈哈哈……”曲獻仿佛聽了個什么了不得的笑話，兀自大笑了幾聲：“曲政，我知道你心里想的什么！我奉勸丞相大人一句，你還是趁早打消了這個念頭，他就跟在我身邊，哪都不去！”

    曲鑒卿卻是不輕不重說了一句：“由不得你?！?/br>
    “由不得我？那由得了誰？你——他御賜的親爹？呵呵，怎么小翊傷著了，你竟也這般惺惺作態么？莫不是怕折了你在外頭‘慈父’的名聲罷？”

    曲獻在府中眾人眼里，一向是個端莊大方的女子，從不曾這般咄咄逼人、言語刻薄過。

    曲鑒卿冷聲道：“我再說最后一遍，他叫曲默。如果你還是執迷不悟，那就滾回藥廬待著，再莫進相府?！?/br>
    “你以為我想來？！”

    曲鑒卿再沒應她，只是吩咐曲獻身后的侍女懷玉：“小姐失態，帶她回去?！?/br>
    懷玉早嚇得大氣也不敢出一聲，只唯唯諾諾應了，朝曲獻道：“小姐，夜深了，該回去歇息了……”

    曲獻朗聲譏諷：“不勞大人費心，我這便走了。只是勞煩大人照顧好默兒，免得叫默兒以為他的好父親不疼他了，醒了又傷心?！?/br>
    言畢長袖一揮，抬腳便走。

    晴樂也跟著退了出去，末了，將房門悄悄關上了。

    曲鑒卿轉而行至塌邊，昏黃燈光下，他凝神看著曲默昏睡中的蒼白面容。

    他神情冷峻，面上悲喜不聞，像極了一尊無心無欲的佛。

    良久，曲鑒卿方斂了眸中思緒，行至窗邊，屈指敲了敲窗欞。

    而后便有一黑布蒙面之人，從窗口進來跪在曲鑒卿腳邊，不曾說話，只是垂首聽命。

    曲鑒卿負手而立，吩咐道：“張太醫，殺除了。手腳利索些，弄成意外過幾天再到太醫院報失蹤，做得漂亮了有賞?！?/br>
    蒙面人得令之后，便又從那窗口跳走，消失在了夜幕中，仿佛從來不曾出現過一般。

    夜漸深了，下人走得急，連紅燭燈座上的罩子都忘了蓋上，夜風微涼，吹得火光明滅，連著這一室的光亮也影影綽綽的。

    不知什么時候，燈芯“嗶?！币宦?，炸出些許細微的光來，而后火苗扭著細腰，漸漸地溺滅在了紅燭燈油里。

    今夜正好十五，掩著圓月的濃云這時又被風吹散了。如銀的月光從那窗外照了進來，恰巧照在床榻上，映明了榻上那少年的睡顏。

    長衣廣袖的丞相便靜坐房中，他手中拿著一張泛黃的信箋，長久地凝視著。年月太長，那紙上墨跡已經淡去，唯留落款處的朱紅印還勉強可辨。

    ——曲牧

    而一旁，榻上少年輕哼了一聲，打斷了曲鑒卿的思緒。

    少年長眉緊蹙，口中喃喃著什么，似是有醒來的跡象，又或許是夜里起了燒，連帶著左手也扯開覆在身上的褥子，隨后那緞面錦被從少年身上滑落。

    只見厚厚的白紗布包裹住了他右邊的整個肩胛處，可那紗布旁的膚色卻白得有些詭異，乍一看還以為是敷了一層瑩亮的白粉在背上。

    然而離得近看清了，便能發覺那詭異的白并非糊做一團，而是由一種細密線條交織堆積在一起，構成的一種繁雜而又瑰麗的圖案。那白色過于純粹了，以至于都有些泛藍，像是什么人故意在他皮上做的刺青似的。

    曲默痛苦地呻吟了一聲，撐著床板起身，而后抬手便扯掉左臉上的面具扔在床下，又揉搓著那異色的左眼，像是癢又像是疼。

    曲鑒卿站在床榻邊上看著，見著曲默去抓左眼，便拽住了他的腕子，低聲問道：“眼睛怎么了？”

    曲默喘著粗氣，他那雙異色的瞳嵌在深眼窩里，眼眶泛著紅又噙著淚，像是一頭被逼急了的小獸，無助卻又惹人憐愛。

    “疼……眼睛好疼……”他這樣說著。

    曲鑒卿便俯下身子，雙手捧住了曲默的臉頰，細細端詳著他的眼睛，要從曲默的眼睛里看出點什么異樣來。

    然而四目相對時，曲鑒卿那雙一向薄情寡淡浸著寒意的眸子，此刻卻泛起了波瀾。

    稍時，他細長白皙的手指輕輕撫上曲默的眉眼，話語中帶著幾不可聞的嘆息：“該是夢里魘住了……”

    果然，曲默定定在床上跪坐了一會兒，又倒在了曲鑒卿懷里，他背上的紗布下隱隱透著血色，像是傷口又裂開了。

    少年神志不清地呢喃著，低聲呢喃著“阿爹”與“姆媽”這樣的話，他眉頭緊蹙，眼神失焦，淚珠像斷了線的珠子一樣從眼尾滑落。

    曲鑒卿低頭，額頭抵在少年額上——果然是起了燒，額頭guntang。

    曲鑒卿端起床邊矮幾上的白瓷碗，里面盛著張太醫一早煎好的退燒藥。

    “默兒，來，張口喝藥?！?/br>
    那少年抬頭看向曲鑒卿，臉上淚痕未干，哭得楚楚可憐，不知是醒了，還是醒了之后發燒說的渾話，他只是一味地哭喊著：“我不想死，別用我的血救他！姆媽救救我??！有人要殺我！阿爸……嗚嗚嗚………”

    幸而外間的下人被曲鑒卿攆了個干凈，否則聽見這叫嚷，又要換一批新人了。

    曲鑒卿耐心地拍著他的肩頭，像是哄嬰兒似的，柔聲安慰：“都過去了，再沒人……沒人能害你了。聽話，吃了這藥便都好了……來張嘴…”

    少年約莫是鬧累了，又或許是碰到傷口疼著了，總之漸漸平靜下來，少傾，兩眼一閉，又昏睡了過去。

    曲鑒卿將碗中的藥，一勺勺喂給他，而后將這又昏睡過去的少年扶著躺平了，掖好了被褥。

    轉身欲走時，卻見自己的衣擺還拽在曲默手里。

    曲鑒卿頓足，扯了兩下見扯不開，明知曲默睡了聽不見，仍是柔聲問道：“默兒松手好不好？”

    但半晌不見回應，曲鑒卿便又只好坐回到了床榻邊上。

    曲默很快便睡熟了，攥著曲鑒卿衣裳的手也松了開，曲鑒卿倒也沒有起身回和弦居歇息的意思了。

    他靠著床頭守著，間或起身，在冷水里盥只棉布帕子，敷在曲默額頭上。等那帕子被暖熱了，便再起身去換。

    如此循環往復，曲鑒卿一夜無眠，到了該上朝的時候，他才有零星睡意，朦朦朧朧的時候，聽見了曲默說夢話，呢喃了一句“父親”。

    曲鑒卿睡意全無，起身摸了摸曲默的身子，不再燙了，他才離了蘅蕪齋，回住處洗漱更衣，上朝。