雖說是打架，但眼前這十幾人多是紈绔子弟，整日花天酒地，肩不能提手不能抬。

    除卻邱緒與鄒翰書還有點模樣，余下數人簡直像是三歲小兒在扮過家家，一刀砍過去也不知能不能斷根竹箸，實在是不成樣子。

    故而有人朝曲默揮刀舞劍時，他也不還手，歪歪身子躲過去便算了。

    許是鄒翰書這幾年武藝有了長進，竟也能跟邱緒打得有來有回，但實力擺在跟前，十幾招過后，終是不敵邱緒，漸漸落了下風。

    忽而，房頂上一陣急促的腳步聲響起，數片飛瓦掀起，而后五六個蒙面的黑衣人從窗口飛躍而入，沖散了房中混打成一團的世家子弟。

    鄒翰書自知打不過邱緒，也不戀戰，吩咐了兩三個黑衣人去纏住邱緒，自己則扔了手中軟劍在地上，走向一旁打架也打得恣意散漫、有如閑庭信步的曲默。

    原先屋內眾人見此刻動真格了，早就腳底抹油溜之大吉，此刻房中只余曲默、邱緒、鄒翰書三人和一眾黑衣人。

    黑衣人訓練有素，俱是雙手持刀，三人為一陣，招式倒未必高明，但一人主攻，旁有二人以亂刀為輔，最是難纏。

    曲默被三人纏住，他此前答應了隆豐樓掌事，現下便不得不顧及屋中古董擺件。如此一來束手束腳地施展不開，又無兵器在手，也只能被迫地一味躲避。

    鄒翰書在一旁倚柱抱臂，高聲道：“曲默你不是挺能打么？還個手啊，這樣竄上竄下地像只猴兒似的，不覺得丟人嗎”

    邱緒橫劍一擋，將黑衣人的彎刀堵在三寸外，回道：“令尊好手段，鄒公子到一趟酒樓還要六個奶娘跟著，許是你爹爹疼你疼得緊，怕你餓著了不成！”

    此話乃是譏諷鄒翰書自己無能，還要萬事靠爹的小人作態。

    曲默聽了輕笑出聲，而后道：“邱兄所言甚是，三歲稚子，何足為懼！”

    少年還在變聲期，音色本就粗啞，曲默此刻又這般壓著嗓子說話，由是那話語便在怪異中生生透著一股子說不出地壓迫感，叫人聽了便覺如芒在背。

    話落，黑衣人提刀便向曲默砍去。

    曲默足尖點在刀背上，借力一躍，穩穩落在了一旁一人高的禮鼎上。而后竟一把將地上的燈座拔起。

    那實芯灌銅的燈座足有成年男子手臂粗，又高有八尺，曲默竟也挾在臂間揮舞地瀟灑自如，輕盈有如打扇。

    鄒翰書見之亦是大驚，驚慌之中吩咐黑衣人再向曲默襲去。

    曲默撐著燈座，飛身而起，抬腳踹飛一個，落地后，則雙手將燈座掄起，將余下二人狠狠砸在了地板上，而后他單手拖著燈座，朝纏著邱緒那三個黑衣人踱去。

    燈座刮著木質的地板，在木頭上留下道道溝壑，發出令人牙根泛酸的鈍響。

    黑衣人也是機靈，見曲默這廝不是善茬，便架起一旁鄒翰書，想從南邊的窗戶逃走。但不料鄒翰書中途被曲默一把拽住衣袍下擺，整個人摔落在了地上。

    鄒翰書在曲默手中，黑衣人不敢上前。

    曲默半蹲在鄒翰書前面，嘴角仍掛著若有似無的笑意。

    “我這昨兒個剛回京，鄒公子今日便備下如此厚禮。來而不往非禮也，我也回你一份罷！”

    曲默說著，扯過鄒翰書的兩條膀子在他背后猛地一扭，伴隨著“咔嚓”一聲脆響，鄒翰書凄厲的哀嚎響遍了整個隆豐樓。

    曲默站了起來，朝著黑衣人招了招手：“還愣著作甚么！趕緊把你家鄒公子帶回去，叫大夫給好好給治治腦子！”

    邱緒背上被黑衣人的彎刀輕輕劃了兩下，傷口不深，但他那件沾了血的薄衫要掉不掉地掛在身上，看著狼狽得很，“你沒下重手罷？”

    曲默上去扶他：“沒有，我看你也傷的不重，就只擰了他兩條胳膊，搓點油疼個十天半個月便好了，為的是叫他長長記性?！?/br>
    邱緒頷首：“那就行。你之前不在京不知道，嘶……你慢點疼死老子了……鄒翰書他爹鄒岳在皇帝跟前一向賣乖討巧，皇帝又喜歡他那張嘴，所以鄒岳被言官彈劾貪墨時候，皇帝就給鄒岳調到充州當漕司去了。充州那地界你也知道，富得流油，故而明貶實升，這幾天不是正好趕上鄒岳回京述職，又把他這倒楣兒子給帶來了……”

    “我還沒問你跟他怎么打起來了？”

    “我本來就看他不順眼，他娘的好好一個男人，非得跟個娘們似的怪聲怪氣地講話。我本來今兒在隆豐樓訂了一桌，想請唐文他們幾個吃酒席來著，結果鄒翰書在我來之前坐屋里了，說非得用我這屋宴客，我能咽這氣？”

    曲默問道：“唐文人呢？”

    邱緒嘆了口氣：“還沒來呢！”

    曲默疑道：“不是你讓唐文去叫我過來勸架的？我今兒去宮里瞧太后，剛出宮門常平就來喊我了?！?/br>
    “管他呢，反正你來都來了！我跟你說你還是下手輕了，就該折了鄒翰書兩條腿！”

    曲默應到：“鄒翰書確實欠收拾。以前我給太子伴讀的時候，把他治得服服帖帖的。這才走沒兩年，他又皮癢了……”

    隆豐樓外面的人早已被巡查的京衛給攆了個干凈，這會兒兩人從樓里出來，倒也沒給多少人看見。

    曲默轉了一圈，沒瞅見常平的人，心想這小子八成是趁亂溜走，不知道跑到哪處找小姑娘玩去了。

    邱緒身上那兩道刀傷也騎不了馬，曲默扶他到就近醫館上藥包扎，又給賃了一輛馬車，準備把人送回去，半道上他突然想起來一件事，悔得牙根泛酸，撩開車廂后面的簾子，跳車走了。

    邱緒伸頭出來，扯著嗓子喊，問他去哪。

    曲默回他：“我爹叫我今兒晚上回家吃飯！我給忘了！”

    縱曲默腳程再快，到了曲府也天黑了。

    蘅蕪齋的侍女提著個巴掌大的小燈籠在門口守著，一望見曲默便跟上去，也顧不得行禮，她壓低了嗓子道：“爺，常平叫人打了……”

    曲默一心想著曲鑒卿的事，乍一聽沒察覺，應得也潦草：“知道了”，走了幾步路卻又忽而頓住了，轉身問道：“叫人打了？”

    侍女跟在曲默后面，小碎步邁得快要飛起來，此際大喘著氣，道：“約莫……一刻鐘前，幾個叫……叫花子架著常平……扔在了咱們府門外……一臉血，身上衣裳都被打得稀碎……”

    “叫花子呢？給放走了？問沒問誰打的？”

    “誒呀……門僮說……那幾個叫花子cao著一口外鄉話，說了半天也聽不明白！”

    曲默指間擰著眉心，想著這會兒曲鑒卿怎么著也該用過晚膳了，反正已經趕不上了，再遲一會兒大約也不妨事，“你趕緊去一趟東院，請劉太醫過來，我先回去瞧瞧怎么回事……”

    曲默突然頓了頓，盯著那侍女的臉看了片刻，“你叫什么名字，我怎么從在院里見過你?！?/br>
    “奴婢賤名紫椽，是新來的粗使丫鬟……”

    曲默揮揮手把人給打發了。

    那會兒在隆豐樓，曲默被幾個黑衣人纏得煩不勝煩，鄒翰書那幫人走了之后，他才發覺常平不見了，本以為常平又跟往常一樣跑去玩了，沒料想是叫人拖走打了一頓。

    常平住處就設在他居所西邊的小廂房里。

    曲默趕到，撩開簾子，便看見常平躺在床榻上。

    常平的衣裳已經瞧不出原先的模樣了，身上刀傷棍傷交錯著，鮮血淋漓的傷口下面便是青紫的皮膚，仿佛就剩那吊著的一口氣，喘出去人就沒了。

    許是實在無力張口，常平瞧見曲默，那半睜的眼中便流下兩行眼淚，淚珠在他滿是血污的臉頰上滑出兩道雪白來。

    曲默撩起衣袍，蹲下身握住常平的手：“是鄒翰書？”

    常平不曾開口，但卻握緊了曲默的手，他恨極了，手下用力而不自知，攥得曲默手背發白。

    曲默了然，他垂著眼簾，半晌，才壓住怒火，而后咬緊牙根吐出一句話來：“下作東西！”

    “那劉太醫是老得快死了么！走到現在還不來？！”曲默高聲怒道。

    屋里嘩啦啦跪了一地人，為首的大侍女哆哆嗦嗦道：“少爺！您消消氣，消消氣！劉太醫說……說圣上遣他駐曲府，是為了保大人貴體安康，還說……少爺若是叫他給一個……一個下人醫治……”

    曲默冷笑一聲，問道：“怎樣？”

    “還不如叫他撞死在曲府門口那張匾額上……”

    “那便叫他死了罷！”曲默從懷里掏出個黑珊瑚珠串，放在了常平手里，沉吟片刻，才道：“你不能死?！?/br>
    見得常平握著珠串點頭，曲默才起身，吩咐道：“去外面醫館另請大夫來，要快！”

    將常平安頓好了，曲默這才抬腳去和弦居。

    青袍督御史高冀榮戰戰栗栗地坐在和弦居的客座上。他抬眼望去，瞧見墻上那副山水畫，只覺得上頭那個“廉”字扎得他頭目暈眩，他不由得扶了扶頭上那頂三梁朝冠。

    “大人，您也知道江東那邊天暖澇，入冬就旱，從前朝便如此了。堵道簡單，可治標不治本吶！疏又要開通新道，江東土地多石塊，少不了一大筆錢款，堵疏兩難！堵疏兩難??！那戶、工兩部自陛下登基以來便尸位素餐，如此蠅營狗茍十幾年，便是金山銀山也要被蛀空了。剝下來十萬兩銀賑災銀本就杯水車薪，再經途中層層克扣……誒！一碗好好的白飯，到了百姓手中怕是已經清湯寡水，滴米不剩了！”

    曲鑒卿端坐在主位，他手中一盞熱氣騰騰的釅茶，細白纖長的指尖捏著杯蓋，輕輕撥去水面上的茶葉，而后垂首小啜，那輕薄的水霧彌漫在他端麗卻又漠然的眉眼間，倒也消融了些許冷意。

    高冀榮一番話說得是真情切意，奈何曲鑒卿半點不為所動。

    此際曲鑒卿面上一派安然，端的是不動聲色，更是叫高冀榮摸不清這丞相大人的態度了。

    恰巧門外有下人進來，跑到曲鑒卿跟前，低聲說了句什么話。

    曲鑒卿微微蹙眉，道了句：“叫他在門外候著?！?/br>
    高冀榮暗自吐了口氣，便出言請辭：“既然曲相有要事在身，那下官……”

    “無礙。不過是犬子頑劣，在外頭貪玩忘了回家。本相叫他在門外待著，好磨磨他的性子。你接著說，不必理會?！?/br>
    高冀榮抬袖擦了擦額上冷汗，一臉苦大仇深的模樣，心道：本官這秘訪曲府，還故意趁天黑人少了才來。你曲政倒好，當爹的教訓兒子還要叫我陪著，我何苦來的……

    但高冀榮也無可奈何，只得把肚子里那點話反過來、倒過去地講，說了足足一個時辰，曲鑒卿才肯放他走。期間下人還給他遞了兩盞香茗，一碟糕點，低聲交代他說：大人慢慢說，不著急，不著急……

    但高冀榮哪敢吃曲府里的東西，出門的時候口干舌燥，渴得好似能喝兩大缸水。

    曲鑒卿吩咐下人送客。

    高冀榮抬腳跨過高高的門檻，便瞧見一身姿頎長的少年垂手立在庭中，他腰背挺得筆直，臉上的半張面具在月光下幽幽泛著銀光。

    高冀榮一驚：他原以為曲鑒卿口中的犬子是個垂髫小兒，沒想到……曲鑒卿兒子都這么大了！想了想真真是人比人氣死人，人家年紀輕輕又成家又立業的，自己呢？只能自嘆弗如了！

    高冀榮走上去同那少年道：“進去罷，曲相想必已經消氣了?！?/br>
    曲默頷首，聲音微微嘶?。骸岸嘀x?！?/br>
    曲默回府短短兩天，便惹了曲鑒卿兩回，要是擱尋常父子身上，他這不肖子鐵定被家法抽得滿地找牙。

    然而一如外界言傳——曲鑒卿對他寵愛有加，不是己出，卻更勝己出。所以曲鑒卿只罰他在門外站了一個時辰，萬萬“舍不得”動他一根汗毛的。

    然而其中曲折又豈是外人能參透的。

    曲默才被過繼給曲鑒卿時，后者確實對他有求必應、百般縱容。曲默原以為那是曲鑒卿對他這個養子的寵愛，但是漸漸地，曲默便覺出曲鑒卿的敷衍來了。

    此事源于兩年前，曲鑒卿與大族長的談話被曲默無意中聽見了：

    “我本想讓那廢物當一輩子富貴閑人，也算是對他生父的一些補償……但他這兩年進宮做太子的伴讀，每日跟著驍騎營的唐都尉學武練劍，于武學上愈發精進了……自兄長歿了以后，我們便再難在各路軍營中里安插人手了，他若是將來能有些出息，也不失為一枚好棋子………”

    曲鑒卿說這段話時的神情是年幼的曲默從未見過的，那樣的冷漠寡淡，那樣的…薄情，也便如曲鑒卿所說的，他在曲鑒卿身邊的四年，不過是從一個廢物，長成了一個可能在將來有利用價值的棋子………

    曲默這才明白，與其說此前的曲默對他過分溺愛，倒不如說是曲鑒卿根本不在乎他長成個什么模樣。

    不過那時他年幼，不顧一切地沖上去質問曲鑒卿，弄的大家都面上無光。他也因沖撞了大族長又被關了三天禁閉，一氣之下跟曲獻去了江南。

    兩年后的今日他也明白了一些做人的道理，人在屋檐下不得不低頭，有些事情彼此心知肚明即可，說出來撕破了遮羞布，誰都不好過。

    逢場作戲也未嘗不可，跟曲鑒卿演一演父慈子孝的戲碼，何樂而不為呢？

    所以，甚么叫“你須擔起生父遺志”，不過是說給彼此聽的場面話，亮堂是亮堂了，又豈能當真？

    “父親?！鼻M來喊了曲鑒卿一聲，便站在案前不動了。

    不出所料，曲鑒卿似乎是在看方才都御史呈上來的折子，聽得曲默叫他，頭也不抬：“晚膳可在外面用過了？我叫人給你留了飯?！?/br>
    曲默想了想，人家不拿你當兒子，正好你心里也不想認他做父親，算是抵了。

    由是他應道：“不曾用過，等……等著在父親這兒吃呢?！?/br>
    曲鑒卿聞言，放了手中的折子，吩咐外面的下人進來上菜，期間仿佛看了曲默一眼，卻又仿佛沒看。

    四五個侍女走成一排，蓮足踏動時鵝黃裙琚便逶迤在地，竟來來回回三四趟才將菜上完。

    圓桌上整整齊齊地擺著八葷八素十六道菜品，中間兩個七寸大的小砂鍋里盛著羹湯。

    想來曲鑒卿也沒料到，曲默這時候還會留在他這兒用飯，所以飯菜也不曾熱過。那湯已涼了，上面浮著一層油膏，一桌子的菜卻是擺盤整整齊齊，一筷子也不曾動過。

    不像是給他“留了飯”，倒像是“等他吃飯”。

    曲默喉頭有點酸澀，口中有話難以啟齒，是為自己的不懂事，也為曲鑒卿對他這無微不至的關懷。

    曲默捏著銀箸，他坐在飯桌上良久，欲言又止間，終是說道：“默兒想讓父親……坐下陪我一起吃……”

    曲鑒卿沉沉應了一聲，起身走過去，坐在了曲默對面。

    曲鑒卿食不言寢不語，數十年如一日，故而兩人飯也吃得沉默，一時間只有碗筷碰撞時發出的細微聲響，和侍女走動布菜的聲音。

    曲默連著悶頭吃了三碗米飯，葷湯放涼了之后便叫人喝著起膩，在嘴里雖不是個滋味，他卻樂得飲下。