狹小的柴房里，四個年輕的師兄弟坐在一排，中間跪一個老人，那老人淚流滿面，求饒道：“各位小官人，我有罪、我知罪，你們行行好，料在我年紀大了的份上，饒我一條命吧，老朽只是一時糊涂，我有苦衷哇……”說著，左一巴掌，右一巴掌，打起自己的老臉來。

    鄢子鈺拍案而起，當胸一腳將他踢翻在地：“老東西！裝什么裝！老師待你不薄，你就這么害他！”

    “子鈺！”靡芳沖他使了個眼色，示意他不要沖動，把老仆扶起來，循循善誘地問：“老胡，你說你有苦衷，是怎樣的苦衷？”

    苦衷？方叩現在恨不得把他殺之而后快，俊臉陰沉，拳頭緊握，就要開口說話，可是身后傳來吱呀一聲，原來是老師披著衣推門進來，雖然發著燒，臉色潮紅，態度卻很鎮定，將手搭在方叩的肩頭上，示意他冷靜下來，眸色深沉地瞥著那老仆，問道：“我不曾虧待于你，為何要如此行事？”

    老仆見了何斯至本尊，更是磕頭如搗蒜，捶胸頓足，作出一副懊悔不已的模樣，哭嚎道：“何公不曾虧待我，是我聽信了他們的話，不要出錢，就能將我的孫孫送去修習歌舞，今后在陛下面前一鳴驚人，也好討一口飯吃……”

    這老仆的孫女叫作小齡，方叩是知道的，和姣兒年紀相仿，兩個小女孩嘰嘰咕咕地很有話說，他每回到老師家里交文章時，還要送她幾塊糖吃。

    方叩抓住了關鍵，問道：“他們是誰？是李忠全和姓蔣的？”

    “起先、起先只是一個小廝來告知我，我并不知道他是誰派來的，也不曾放在心上，后來李公公親自來找我，他說他會好好關照我的孫孫……我就、我就鬼迷了心竅……”

    想不到，竟然是這樣的條件，他就把老師出賣了。方叩不由得覺得有些荒謬，在他心里，哪怕是五千兩白銀也抵不了老師的一條性命，在這樣的人眼里，竟然比不過一個獻媚的機會？

    “他們要我、要我在陛下面前作偽證，我后悔了，不想去……可是沒有用，孫孫已經送了過去，他們便要挾我，如果不撒謊，就要取她的性命……我實在是沒有辦法，嗚嗚嗚……已有快半年不曾見到孫孫了，不知是死是活……”那老仆說到傷心處，捶胸頓足，匍匐在地上，幾乎要哭暈了過去。

    柴房里的哀慟哭聲漫上漆黑的夜空，反而靜得逼人。

    “你怎么出來了？”方叩將信將疑地問：“難道他們沒有為難你？”

    “我與孫孫本都在李府，后來我害怕事成之后，他們過河拆橋，便、便想要帶著孫孫趁夜逃跑，可是……她沒能走得脫……”

    方叩聽得煩躁，可是想到老師在場，他不得不迫使自己像個大人一樣思考，冷靜下來想了想，說：“別哭了，我去把你的孫女救回來，你能不能為老師作證？”

    老仆睜著混濁的淚眼，看他這個文弱的樣子，猶豫道：“你……你真的能？”

    荀苑掃他一眼，驟然打斷道：“你去什么去，你屁股好了么你就去？”

    一旁的靡芳也皺眉，顯然是不贊同他這樣草率：“偌大一個李府，你連李忠全將她藏在哪里都不知道，如何去救人？”

    老仆忙道：“李府的地下有一個私牢，里面關押了許多犯人，孫孫就在里面……只是里面安置的機關十分兇險，恐怕難以進入……”

    “時間不等人，把地圖畫給我?！狈竭嫡酒饋?，道：“……總之，只要人還沒死，想必是要牢牢把她扣在手里的?！?/br>
    審完老仆，不等幾個人質疑，方叩便吩咐下人把他看住，不許有半點紕漏。

    回到房里，點上燈，何斯至把外袍脫下來，咳嗽了幾聲，扶著桌子，低頭道：“這件事還需從長計議，我不想讓你去冒這個險。再者說，他們是沖著我來的，與你無關?！?/br>
    “怎么會和我沒關系？”方叩生氣了，他和老師是夫妻一體的呀，如果此時不抓住這個良機，萬一夜長夢多，對方狗急跳墻，將那小女孩滅口了可怎么是好。

    這時候熬好的藥也端來了，他親眼看著老師喝下，接過空藥碗，伸手摸了摸他的額頭，感覺發燒好轉了不少，舒了口氣，才有些放下心，垂下眸子，心里慢慢地浮現出了一個計劃。

    “我會處理此事，思圜?！焙嗡怪镣?，道：“相信老師，老師一定能做到?！?/br>
    他不是不相信老師，只是不想這樣坐以待斃，老師承受的那些誣陷和恥辱，就好像烙印在他心里一樣，這讓他如何能心安？

    晚上睡覺的時候，方叩翻來覆去睡不著，把人緊緊摟在懷里，也不嫌熱，讓他的額頭貼在自己的胸口上。

    “思圜?！崩蠋煹纳ひ粼谧约旱膽牙镯懫?。

    “怎么了？”

    “……你受累了?！?/br>
    在黑夜里，何斯至的聲音低沉，好像含著深深的自責和愧疚。

    “我生氣了，真的生氣了！”方叩伸手抬起老師的下巴，低下頭在那嘴唇上用力地親了兩下，直到把老師的唇瓣蹂躪得通紅，喪氣地說：“為什么說這么生分的話？”

    何斯至漸漸覺得現在已經離不開他了，被親得猛然生出一股臊意，便輕輕推開他，坐起來，壓低聲音，跟他說一些只有在深夜里才能說的私房話：“我得罪的人太多，早已失去了圣心，伴君如伴虎，這一次的構陷十分拙劣，倘若不是時機太湊巧，事關邊患，觸了陛下的逆鱗，我人又不在京師，又怎能讓他們得逞。今后回到朝堂之上，只會有更多腥風血雨，我也許，會做一些讓你不高興的事，變得讓你不認識……”

    方叩從后面抱住他的腰，固執地說：“不會的。你永遠都是我的老師。只要你的心不變，我便絕不改變分毫?！?/br>
    環抱的雙臂緊了緊，他把老師圈在懷里，一雙點漆似的眼睛，即使在黑夜中也炯炯發亮。

    他早就下定了決心。

    何斯至也說不上來他到底想要些什么，也許是年齡的差距，面對方叩的時候，總有種頗為抓不住的感覺，可方叩讓他一次次地安心了，好像長相廝守也成為了一件并非不可能做到的事。

    拿到了李府內部的地圖，又從老仆的嘴里了解了那些機關如何運作，方叩冥思苦想，感到頗為頭痛。

    他不曾習過武，貿然闖進李府救人，恐怕也是九死一生，不過，昨天他想起一位身手不凡的朋友，名字叫作張千，現在在影門做事，從前因為張千在京霖閣看大門，他又時常去那里借書，所以兩個人有些私交，現在事態緊急，于是立刻寫了一封信，用飛鴿傳書給張千。

    接到那頭的回復后，方叩便在燭火上燒了字條，瞞著老師，騎馬出門了。

    他們約在岳宗酒莊見面，方叩腰上系著褡褳，掀簾進去，兩個小伙計就在前面為他引路，繞過一片小池塘，到達了密室。

    水聲潺潺，方叩看見張千負手站在屋子里，兩個人交換了眼神，彼此點頭致意，桌后還坐著一個女人，身上裹著黑紗，見到他來，抬起頭，露出額上一枝黑色的梅花，此女子眉目艷麗張揚，似乎并未把他放在眼里。張千見他眼中疑惑，忙介紹道：“這是內人萬點紅?！?/br>
    方叩還是頭一次見到張千的妻子，不敢多看，忙道：“拜見嫂子?！?/br>
    萬點紅道：“這是外人張千?！?/br>
    方叩：“？”

    張千臉色青一陣白一陣的：“我的朋友面前，你也該留幾分薄面吧?！?/br>
    萬點紅不置可否，淡淡地對方叩吩咐道：“說正事，把地圖拿出來吧?！?/br>
    方叩不敢耽誤，就從內袋里取出地圖，交給張千，試著問道：“……這地圖是真的么？”

    事到如今，他對那老仆還是有些不信任。

    張千把圖紙遞給萬點紅，讓她察看，不過萬點紅拿著地圖，掃了一眼，輕輕點了一下頭，方叩這才放下心來，看來那老物的確沒有騙人。

    三個人對著圖紙研究了一番，商量了一條穩妥的路線。

    張千道：“我在前面刺探，你負責拆解機關便是?！?/br>
    萬點紅抬手道：“不，我探路，你只要聽我的號令就可以了?！?/br>
    張千自然是不樂意，兩個人你來我往地對嗆了幾個回合，也不顧方叩在這里，最后臉色都不好看。

    最后，萬點紅起身出去了。屋里只剩下張方二人。

    方叩本來不想問，但又害怕擾亂了計劃，試探道：“你們是不是……吵架了？”

    “沒有的事，她就這個臭脾氣，你不要惹她?！?/br>
    方叩連忙說：不會的。他現在掛心著老師的事情，沒有跪下來給這兩口子磕頭就不錯了，哪里敢惹她，他太緊張了，唯恐出一點紕漏。

    這時萬點紅拿著酒瓶進來了，方叩小心翼翼地看了萬點紅一眼，害怕她又發難。

    誰知道這萬點紅仿佛能讀心一般，一眼就看穿他了，冷聲問道：“他方才跟你說我什么？”

    “沒說什么……”

    “說我脾氣差是不是？”

    方叩急了：“沒有，真的沒有！”

    萬點紅一拍桌子，怒道：“混賬！”

    聞言二人皆是一震，方叩求救似的看了張千一眼，不知道怎么回答。

    好在萬點紅只是一時惱怒，平復了怒氣之后，便拔開塞子，把清亮的酒液澆在劍身上，低頭用軟布擦洗，寒光在修長的指間閃動不已。

    這年代，用劍的人少之又少，方叩也想不到，今天竟然見到一位劍客，可以說是古風尚存，她的這把劍形狀十分特殊，細長如一片柳葉，劍身上刻了兩條鋒利的血槽，如同兩道山棱。

    萬點紅道：“他在寧山任上時，救過我的朋友一命，這次便還他的人情?！?/br>
    她嘴里的“他”，想必就是老師了，方叩沒想到還有這樣的淵源，就聽見她瞇起眼睛，玩味道：“再者說，何公人又長得俊，我早就想把現在這個一腳踹了，換個新的了?！?/br>
    張千在旁邊敢怒不敢言，咬牙切齒道：“你不要太過分了?！?/br>
    方叩也急忙脫口而出：“他有喜歡的人，你別癡心妄想了！”

    “哦？”

    方叩自覺失言，就轉變話鋒，悶聲道：“沒什么，我是說，我也得跟你們一塊去才行，要救的那女孩叫作小齡，我們彼此認得，再者說，萬一遇到李忠全，我還能與他周旋一陣?！?/br>
    張千道：“如果出了什么差錯，你得顧好自己，我們只負責帶回那個女孩?！?/br>
    “當然?！狈竭祪刃氖朱?，雖然回答得篤定，可是也沒有把握，這次是虎xue掏崽，一定不會太過順利，不過想到老師，他又有了一些勇氣，問道：“那我們何時動身？”

    “先不能去，先去鬼角市，買幾副貼身的銀絲軟甲?！?/br>
    鬼角市？他怎么從沒聽過這個地方。不過既然有貨，自然就是能買到的。

    “我有錢，放心吧?！狈竭祻鸟籽灷锾统龊窈竦囊豁炽y票，一溜兒排在桌子上，豪氣干云地說：“這是買軟甲的錢，事成之后還有重謝?！?/br>
    “使不得，思圜，我們不必談這些！”

    方叩誠懇道：“不，這是我的心意，請賢伉儷務必收下?！?/br>
    不等張千再三推辭，萬點紅便一攬臂，把錢全部攏在自己懷里，數了數，這才露出一個滿足的輕笑，站起身，用銀票勾了勾他的下巴：“我收了，小郎君?！?/br>