蘇臻16歲末尾、17歲開頭的時候，本有光明的未來。

    他上著最好的私立學校，在學?？嫉谝?，每個月有一萬塊的生活費，但他最大的夢想不是考全國top2，而是學河南墜子。

    京評梆曲、三弦快板、梅花大鼓，蘇臻都不會，可他偏偏還挑了個難度最大的想學。

    起因是因為他跟著蘇硯棠去聽了一次文墜子，蘇州遍地都是評彈館，難得見北方戲，來的還是一位名角兒。

    當天正是放暑假的頭上，蘇州城遍地皆是柳樹掩映的巷子，繡球花沿河開著。

    穿過幽靜而閑適的巷陌，進入種滿香樟、掛著百靈鳥的庭院，蘇臻同學懵懵懂懂地看見四角燈籠高懸于朱閣之上，場內掛著蘇繡簾和水墨屏風，他被牽至貴賓區坐下，眼前擺上一碗大碗泡開的碧螺春——雕花樓的。

    那位名角兒往臺上一站，臺下掌聲雷動。蘇臻望見那位色藝雙絕的名角穿著旗袍、染著上世紀九十年代的卷羊毛頭，拈著板兒走上臺前，用河南話念了一段開場詩：“大年初一頭一天，過了初二是初三，初一十五半個月，臘月三十整一年?！?/br>
    然后這位名角兒身段一扭，唱了起來：“俺本是北京的青樓女子，結交下王三公子，他是南京城里的人吶，俺們兩個人相交足夠兩年半，花得他囊中空虛……”

    蘇臻從未聽過地方戲劇，不懂其中魅力，他以樸素的思想道德修養判斷，跟人家處對象，還把人家的錢花光，似乎挺缺德的。

    他不由得朝蘇硯棠看了一眼，這位爺平常時候跟誰都不冷不熱，不近不遠的。這會兒伸長脖子，兩眼發直地看著臺上的名角，銀色的頭發扎在后腦勺，手指跟著在座椅上輕輕打著節拍。

    蘇臻看看隔壁座，又看看臺上，端起桌上的碧螺春，輕輕抿了一口。

    有點苦，卻非因為茶葉，而是他心底里覺得有點苦，蘇硯棠從來沒有用這種眼神看過他。

    那天聽完墜子，蘇硯棠特地跑到后臺，跟那位名角兒見了一面。

    蘇臻在外頭等著，他隔著觀眾席，看著周圍的觀眾漸漸散去，庭院里的夜幕落下，宣告今日演出的終結。

    曲終人將散，因此那一扇屏風之后的交談，意味著著這是一場隱秘的私交會友，謝絕外人介入。

    他連續了五次碧螺春、把門票折成一張紙飛機，最后又撕得稀爛，隱晦地表達了憤怒。

    半個小時以后，屏風后傳來一聲板子的輕響。

    驚堂木一拍，這一折總算終了。

    蘇硯棠走過來，蘇臻蹭一下站起來，說：“我要去上廁所?！?/br>
    他悄悄跑到后臺，看見那名角色正背身收著東西。趁著四下無人，蘇臻禮貌地問：“老師，你能教我唱墜子嗎？”

    那位名角兒詫異地轉過身，看見眼前一個男孩。

    小麥色的皮膚，個挺高，瘦但有勁，有一雙罕見的琥珀色眼睛。

    是個混血小帥哥。

    老師很感動，方言一咕嚕冒了出來：“沒想到現在外國的小孩，都來領略這個戲曲的魅力了?！?/br>
    蘇臻很尷尬：“老師，我是本地人……”

    老師愣住了，愣了一會兒用普通話問：“你多大了？”

    “我馬上17歲?！?/br>
    老師掐指一琢磨：“馬上要高考了吧？”

    蘇臻點點頭，又搖搖頭。

    老師找了個凳坐下，讓蘇臻走過來，捏了捏他的手臂，上下打量了一番，微微一笑，“你想學文墜子還是武墜子？”

    蘇臻不知道什么是文墜子，什么是武墜子，他想了想說：“都可以?！?/br>
    老師笑了笑，拍拍他的衣角：“孩子，回去好好高考，考個好大學，喜歡戲劇以后多來聽聽?！?/br>
    “老師，我可以攢錢交學費?！碧K臻有點著急，說，“我成績很好的，可以兼顧學業，保證不會半途而廢！”

    “你為什么想學墜子？”

    蘇臻想了想：“喜歡?！?/br>
    老師拿板兒朝他身上輕輕一打：“撒謊！”

    那板兒如同講尺，在他身上一拍，不疼不癢，但卻有分量。

    “你的心在別處?！蹦俏幻钊藘喉樖謾M抄起板兒，放在一側的桌上，輕聲說，“你心不靜?！?/br>
    “回去吧?！崩蠋熮D過身，拒絕了他，“等你過了這陣新鮮勁，就會把這茬兒給忘了的?！?/br>
    蘇臻就這么被老師給當面拒絕了，但他沒死心，還是想學河南墜子。

    老師的話說對了一半，他隔了幾日就忘了聽曲的新鮮勁，但有些事是不會忘記的，比如——中考結束，畢業典禮那天，一個陽光明媚的夏天，他跟蘇硯棠第一次見面，在學校的大禮堂里。

    大禮堂里面是歐式的大開窗，窗紗很透，四方通瀉。窗外樹影婆娑，傳來輕微的蟬鳴，臺上校領導在講話，蘇臻在炫目的日光底下發呆，突然聽見周圍同學們興奮的唏噓聲。

    他聽見臺上話筒發出一聲輕微的響動，隨即傳來一個很溫柔的聲音：“同學們，中考已經結束了，自此之后大家就會走上不同的人生道路，有幾句話我要跟你們說?！?/br>
    蘇臻小朋友抬起頭，看見一位像是從云端走下來的貴公子，出現在他的眼前。

    銀色的頭發，身長玉立，一雙上翹的狐貍眼。

    那個人扶了扶話筒，沖底下的同學溫柔地笑了笑，說了一段話。

    “將來無論你們去往何處，要記得：天有不測風云，人有旦夕禍福；有先貧而后富，有老壯而少衰。楚霸雖雄，敗于烏江自刎；漢王雖弱，竟有萬里江山。蛟龍未遇，潛水于魚鱉之間；君子失時，拱手于小人之下；因此人生在世，富貴不可盡用、貧賤不可自欺、聽由天地循環，周而復始也?！?/br>
    蘇臻一眨不眨地看著臺上。

    他從未去過雪山，但那時卻見漫天白雪落下，整個世界變成一片雪白。他的常識告訴他，這個季節并不會下雪，因此必然是什么地方出了錯。但這種念想馬上被另一種更錯誤的想法取代。

    蘇臻久久凝視著那個人飛揚的銀色長發，無端冒出一個念頭：我以后一定要找一個這么漂亮又有才的老婆。

    半小時之后，他被叫上臺，因為中考全校第一，從蘇硯棠手里接過十萬塊獎學金。

    再過了兩個半小時，他成功跟蘇硯棠吃了頓飯，飯桌上他知道這錢不是白給的，他要去繼續上學。

    他本來已經不想上學了，他沒有父母，沒有親人，所以想去打工賺錢，讀書對他來說是一筆很大的費用。

    但是他畢竟收了十萬塊的獎學金。

    蘇臻并不清楚自己的未來會怎樣，他鄭重地詢問：“你想要什么？我能給你什么？”

    蘇硯棠笑了笑，狐貍眼瞇成一條縫：“我什么都不要，你在心里的記著我點好就行?！?/br>
    “我以后賺了錢就還你，利息我也會還的?！碧K臻認認真真地問，“要簽借條嗎？”

    蘇硯棠隨口說了一句：“那就先借20萬吧?！?/br>
    “這么多？”蘇臻嚇了一跳，他這輩子沒見過這么多錢。

    “因為私立學校很貴的?！碧K硯棠故意嚇唬他。

    他當時一臉沉重地簽下了借條，咬著牙像是簽了一副賣身契。

    此后一年，他上了本地最好的私立高中。

    高二上學期，他開始顯露豹科的特征，長出了無比鋒利的獸爪和獠牙，身體里開始涌動野性的血液。

    又過了半年，他一聲不吭休學，離開了這座城市。

    在他離開后的一個禮拜，蘇硯棠接到一個電話。

    當時他在上課，手機開的震動，但電話響了五次，他有一種不太好的預感，于是走出門去。

    他看到來電顯示：周姓親戚－2號。

    “你帶著的那個小孩呢？”某位被稱作周姓親戚2號的人，在電話里直截了當地問。

    “失蹤一禮拜了?！?/br>
    “有個不太好的消息，你要聽嗎？”

    “我不想聽，我能掛你電話嗎？”

    親戚2號很遺憾地表態：“我們在郊外一個野山林里，找到兩具尸體，已被分尸?！?/br>
    蘇硯棠當時心里轟的一聲巨響。

    “都不是他?！?/br>
    “你一口氣說完會死??？！”

    “一具中年男性，一只成年老虎?！庇H戚2號無視電話那頭的狂躁，平靜地說，“場面比較血腥，均被撕裂成塊狀，并且切割方式并不是刀具，而是獸爪?！?/br>
    “能夠單挑野生老虎的野獸，是非常非常罕見的。我之前給他做測試的時候，他的爪子張開，寬度已經超過了上臂，甚至超過了一只成年孟加拉虎?！?/br>
    蘇硯棠感覺更加頭疼了。

    “最壞的推測，是這位小朋友跟你表白遭到拒絕之后，獸性大發殺了人?！?/br>