李公公拿起浴池旁的纖長玉竹，遠遠地點上武將的側臉，觀察那道紅腫的印記，忽視他隱含憤懣的雙眼，難辦地皺起眉頭，又將竹頭挨上他另一邊毫發無損的臉，讓他轉過臉來。他端詳片刻，收了玉竹，搖頭嘆氣。

    圣命難違，辦也不好辦。

    他思忖片刻，命令兩位宮女給浴池里的男人擦干身體，重新處理過傷口，纏上繃帶，又喊人拿來一個黑布束口袋，罩在他頭上。

    “望將軍莫要記仇。奴婢也只是奉旨辦事，同將軍一樣?！?/br>
    頭套下的腦袋不發一語，身體上的肌rou繃緊，任他們擺弄。

    當今圣上喜好美人，猶愛猶抱琵琶半遮面，還有一些殘忍的怪癖。李言躊躇地望著一旁衣架上撐起的透明淺金紗衣，慣常是只要給人穿了了事，現在──他看回武將身上那堆和柔媚扯不上半點關系的肌rou，分不清陛下究竟是要自己用他，還是要別人用他，忽然覺得自己年事已高，不再懂年輕人了。

    他揮揮手，示意同樣尷尬地候在衣架旁的宮女給他換上紗衣，用錦被包好，抬走。

    政事繁多?；艋焙仙现窈啎r又是已過亥時，乏意深深地涌上來。他靠在椅背上稍作歇息，便讓宮人執燈，引他回甘泉宮。

    進了門，他看到李言低眉順眼地候在龍床階下，而床上的紗幔后躺著個人影，愣了片刻，這才想起他把那個武家將軍給忘了。

    他小聲嘆氣，問：

    “你把他放那兒做甚？”

    李言立刻跪下請罪：

    “請陛下恕罪。奴婢不知──”

    “行了?！?/br>
    霍槐打斷他，踏上矮階，撩起一片紗簾，看見床上人戴了個黑布頭罩，上身纏著繃帶，琥珀一樣的皮膚上了香脂，在燭光下泛出一層玉一樣溫潤的光，而又穿了件與他體格毫不相稱的輕紗衣，怎么遮掩也遮不住那些肌rou間的溝壑，又雙手雙腳都被布條捆住、分開系在四根床柱上。

    ──看不下去。他揉了揉自己的太陽xue，沒明白自己是說過哪句話，能讓人誤會至此。

    他松手，下臺階，遠遠站著，雙手抱胸，順水推舟。

    “放了就放著。人呢？朕說過要賞蠻子rou，領賞的人在哪兒？”

    “陛下恕罪，奴婢這就去帶人來?！?/br>
    李言匆惶起身，弓著腰步行，卻在接近少年天子時看見他側出一只腳，攔住了他的路。他戰戰兢兢地抬眼看他，見他豎起一指在唇前，無聲地用眼神指向龍床。

    陛下要他閉嘴，他不敢出聲詢問。他直起身，眼神飄向階上龍床，腦子里飛速閃過各種猜測，忽的醍醐灌頂，指向殿門，擺頭，指向龍床，點頭，用眼神征詢。

    霍槐頜首，食指指向自己雙唇，指尖搖向外側，命他出聲。

    李公公咳嗽一聲，掐細嗓子，高聲道：

    “諸位，這是新抓的突厥內應，陛下賞你們的蠻子rou，好生弄著，別用壞了?！?/br>
    床上的人偏轉腦袋，側耳聆聽，手腕、腳腕全都用上了力，準備一有不測就發難，卻沒聽見腳步聲，也沒感覺到有人接近。他正奇怪，罩著一層布的耳朵捕捉到四雙足音，從殿外進來了。他渾身如被火舌舔過，神經上戳著一排排針，全身的肌rou頃刻鼓起，兇狠地掙動著，卻被捆得幾乎不能動彈。

    霍槐制止方才見床上人沒有反應、喊進來的四名衛尉，走近幾步，看到他屈起雙肘雙膝，憋著粗氣與纏繞在關節上的布條對抗，上身驟然抬離床鋪，青筋暴立。

    他余光瞥見那四名心驚膽戰的衛尉，二指指前，命令他們前進，下一刻卻聽見床架乍響，床腳拖移一寸。

    這宮殿自他有記憶起就是死一樣的沉默，從沒發出過什么聲音?；艋毙呐K一跳，即刻回首望去，見到八面紗幔仿佛投石入湖一樣的震蕩，而那個武將四腕發紅，扯松了半截纏住右腕的布條，手腕滲出血，癱躺回去，頭罩下的呼吸愈發粗重。

    李言察言觀色，提高嗓門：

    “愣著干什么！還不速速領賞！”

    衛尉們硬著頭皮，再往前走。剛上矮階，夐深的宮殿又發出刺耳的哀嚎，床腳在地上劇烈一拖，木材斷裂聲響起。

    “上去！”

    李言大喝。

    方形的頂架轟然倒塌，帷?？迓湎聛?，四根床柱斷了三根，砸在木階上像是來了場小地震?；艋北恍l尉護著往后退了幾步，看見一根床柱打在紗簾里的人背脊上，而他佝僂著背，左腕還被扯在那根堅挺的床柱上，胳膊向后反折。

    偌大的宮殿內只有他的喘息，一聲接一聲，因吞咽而產生短暫的空白，再度出聲。

    武襄懷拱起背，推掉背上的那根木柱，解開纏在左腕上的布條，掀掉罩在腦袋上的紗簾，從他制造的混亂中爬出，分腿跪立，手背在腰后，沒取頭套。

    霍槐困惑地瞇眼，打量他除了繃帶與紗衣便未著片縷的身體，那上面已經出了汗，皮膚在燭光下更顯光亮。

    這景象奇怪。要是他是個穿得體面周正的將軍，沉默示忠倒也有股氣節；現在這番模樣，倒讓人找不到詞來形容，像是牛頭安在羊身上。

    霍槐回了神，開口道：

    “這床怎么折騰都沒塌過。你倒好，還沒開始，床先塌了?！?/br>
    他涼薄完，命令身旁的衛尉：

    “把他壓住?！?/br>
    四人齊上陣，被圍攻的人動如脫兔，撤身躲過一人抓來的手就翻身側掃，絆倒兩人，手摸到一人腰間的劍鞘，拽起就揮向側后方的人，順勢將劍鞘的主人往前摔出，一腳踢飛一個從地上爬起的衛尉，旋身，送另一個爬起的人撞上殿內粗紅的圓柱，腳跟狠狠踩上最后留在此地的人的肚子。

    “你敢抗旨？”

    霍槐被他挑起興趣，眼睛發亮，手向后托，

    “把朕的鞭子拿來?！?/br>
    李公公立刻尋來他的鞭子，哆哆嗦唆地躬身退后。

    那才公然違抗的武將又跪下雙膝，手背腰后，袒露胸膛，不作辯解。

    霍槐扯緊一段皮鞭，感到興奮。他的腦子在這一刻竄過無數想法。

    是不是哥哥也是這樣，會反抗？哥哥揍起人來，是不是也是這樣利落？哥哥會聽他話嗎？哥哥的身體不會這樣丑，他是翩翩君子，身材頎長，穿什么都好看。

    然而他的思維旋個彎，開始想，如果他被四個人圍攻，哥哥是不是也會像這樣救他？哥哥肯定會一直保護他到最后，到他徹底安全為止。

    哥哥的聲音好聽多了，不會像眼前這人一樣喘起氣來像頭牛。

    他揮動手臂，一鞭甩上武襄懷的胸腹，鞭梢刮過繃帶，帶出血，沒聽見他呻吟。

    哥哥喜歡的突厥性奴是這樣的嗎？

    他振動手臂，豎直甩了一個空鞭，調整力道，從與方才相反的一側斜抽而下，聽見他悶哼，胸腹出現一道紅線。

    哥哥殘忍嗎？哥哥會虐待他嗎？哥哥喜不喜歡聽他叫？哥哥為什么會喜歡一個性奴？哥哥那樣一個好看的人，為什么會喜歡這樣丑陋的身體？是有什么他還沒發現的好處？

    霍槐的雙頰因亢奮而粉撲撲的，嘴角也翹著，心情好到不行。他挽起自己的一雙袖口，倏然一鞭橫抽在武襄懷的腹部，注意到他的腹肌仿佛活物一樣收緊又松弛，隨著他刻意控制的呼吸而深淺起伏。

    他想，哥哥喜歡這個嗎？

    他覺得有趣，一鞭橫抽在剛才那鞭的上面，看見他的腹部又做出了同樣的動作。

    可轉瞬之間，他興趣全失，覺得沒了意思。這人就跪在這里挨打，一聲不吭，更別說討饒──他定是要不到他想要的東西了，那還浪費時間在他身上干什么？

    他丟掉鞭子，折下自己袖口。

    “行了，賞出去?！?/br>
    那四名吃過這“突厥內應”苦頭的衛尉長了戒心，壓低足音，從四個方向同時包抄，剛跨一步就見他暴起，作勢出拳，連忙對過眼色，襲他不設防的側腰。一人被他一腿掃開，另三人趁他招式已老、收腿不回，把他重重撲倒，反折過他一對手臂，用鎖鏈牢牢捆住他手腕，再捆住他的一雙腳踝。

    “栓那里去?！?/br>
    霍槐指殿內里側的鐵籠，

    “這次捆牢些，免得把人傷了?！?/br>
    地上的武將跟尾活魚一樣挺動，奈何人骨掙不脫精鐵，被衛尉抬牲口一樣抬去了鐵籠里。

    霍槐跟在后面，恍然想起來，

    “手腳分開捆，要用的。正面放上面，別弄反了?！?/br>
    武襄懷大嚇，差點就要脫口而出陛下。理智栓住他的恐懼與怒火，讓他清楚他不能在外人面前暴露他的身份。他死死咬住齒列，趁一人取下他手腕鎖鏈的間隙、一拳襲出，砸中了一個的下巴，但他雙腿被壓住，無法反抗得更多，四足還是被纏在了鐵桿上。

    他振動身體，無法撼動這座牢籠，聽見少年天子的聲音。

    “行了，用吧?！?/br>
    絕望襲上骨髓。

    李公公不知他盤算，候在一旁畏畏縮縮，等來一個指向外的眼神，立馬領著衛尉悄無聲息地疾步出殿。

    霍槐稍稍偏了腦袋，繞著籠子走了一周，打量里面似乎已不再反抗的獵物，考慮自己要怎么辦。

    他有許多想法?；蛟S他現在可以點到即止，網開一面，讓這個不聽話的將軍知道他不會蒙受屈辱，感激皇恩浩蕩，交出他一直閉口不言的秘密；但他懷疑這塊硬石頭能否做到這么知情識趣，還是會讓他這兩天建立起來的畏懼付諸東流？

    或者他可以真喊人來折辱他，擊潰他，事后再殺人滅口，利誘這個武家的將軍，承諾給他鎮國大將軍之位、武家在朝野的權力，只要他肯交代不利于大漢安危的秘密，他就可以擁有一切他想要而無法唾手可得的，而自己又擁有他所為人不齒的秘密，或許還可以在他身上烙個奴隸印作為證明──一個金光加身的人最不能忍受的就是聲名盡毀。

    他看著他身前四道新添的深淺不一、長短不一的血痕，指腹搭在鐵桿上，邁出一步，注意到他腹部的起伏，那些肌rou間的溝壑，仿佛活物的呼吸。激烈的打斗讓他本就無法蔽身的紗衣散到兩側，身前的皮rou袒露無疑，只有衣袖還套在手臂上，但寬大的袖口也已滑到了手肘。

    他又邁出一步，來到他的背后，看著他頭上的黑頭罩。

    他看不見。

    霍槐微瞇起眼，拇指與中指圈起，指甲敲擊在他腦后的那根鐵桿上。清脆的聲音響起，籠中人受到驚嚇，轉動腦袋，立即竭盡所能地前伸腦袋，躲過那根震動的鐵桿。

    他又踱一步，心情忽然輕快起來。

    鐺。

    他的指甲輕輕敲打在捆著他腳踝的鐵桿上，看見他幾乎是在聲音發出的同時就收縮了腿，動不了，肌rou繃起。

    他喜歡這感覺。

    他走進大開的籠門，來到籠中人的面前，靴底踩在他兩腿之間的地面，看見他的身體幾乎被自己的陰影淹沒，而獵物已經察覺到危險，勉力后退。

    他喜歡這感覺。

    霍槐露出一個笑，足尖又走進一步，撩起了自己的下擺。