臺前堂下的觀眾開始陸續地散場。趙鈞已起得身來，發服略亂，模樣看上去很是有些狼狽，先前又有萬眾矚目的“義舉”，人們從旁經過時便總要有意無意地向他瞟上幾眼。

    如此這般，就連他身畔的趙錫都自覺尷尬，卻見趙鈞面淡如水，不呈喜怒，仿佛他人目光與己無關。

    是時，有個館中一等使女打扮的少女過來向他二人行禮致歉，又延請他們到客房暫作休整。

    兩人跟隨少女來到后苑一間廂房，進門便覺濃香撲鼻，暖燠非常。房內只有一桌二椅，一方軟塌。因趙鈞適才受傷摔倒，此刻似有些精神不濟，那少女便安頓他到軟塌上靠著。

    趙錫見他臉上掛著彩，擔憂地道：“這下回去可如何解釋？”

    趙鈞道：“放心，我說我自己磕的，不會供出你來的?！?/br>
    轉頭見那少女侍立在旁，便輕聲地問她：“還不知小娘子怎么稱呼？”

    少女吟吟一笑，答道：“叫我‘阿龠’就好。嗯，就是……”停下來略作思索，然后拉長語調，一板一眼地記誦道：“‘天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出’的‘阿龠’?！?/br>
    趙鈞聽她念出里的句子，淡薄的神色中露出一絲驚奇，道：“你竟還讀過？”

    趙錫心道，大哥果真是個呆子，恁地不知世情。像這樣的丫鬟婢子，使喚名兒多半不是自己取的，這番出處來歷，自然也是別人教著說的。因問：“大姐，你這名字是誰取的？”

    那阿龠答道：“還真不是別人，給我取這個名字的就是十哥了?！?/br>
    趙鈞記得聽趙錫說過，虞真行十，故稱“十哥”。道家講求見素抱樸、少思寡欲，然彼之所處，卻乃胭脂花柳之藪，正是聲色情欲之窟，人說“居廟堂之上，而懷江湖之遠”，莫非也果真有“處風塵之中，而思陵谷之靜”？

    原來趙鈞聽聆虞真琴音過遍，但覺空渺飄逸，輕靈澹蕩，便已抱定他必是泥而不滓、蟬蛻于濁穢的高潔之人。自此則愈加篤信。

    再想到那衙內的辱詬之語，復覺忿忿，遂問阿龠：“剛才那個‘盧衙內’，到底是怎么回事？”

    “他呀，”阿龠略不著意地說道：“是朝中某侍郎之子。十哥嫌他粗俗，不愛搭理他，所以懷恨在心呢?！?/br>
    趙錫笑道：“侍郎的兒子都敢怠慢，你家虞郎果真是‘門第’高峻?！?/br>
    阿龠一副理所當然的樣子，答道：“沒辦法，我們十哥就這脾氣。再者，別說是侍郎之子，就算是宰相公子來了，也得先過了咱一遴二選，三考四問。十哥這樣萬中挑一的俊人，豈是能輕就的?！?/br>
    趙錫挑眉道：“那，若是天子來了呢？”

    阿龠沒想到他會這么問，頓了一頓，正色道：“這可不敢亂說，天子怎么會來這種地方?！?/br>
    說時，趙錫偷偷瞄了一眼趙鈞，卻見趙鈞一臉沉思的樣子，似乎并未在意他的促狹話。

    “姓盧的侍郎……”趙鈞一聲冷笑，道：“莫不是禮部侍郎——盧伸！”

    阿龠驚道：“呀！你怎么直接把盧侍郎的名諱說出來？聽說他老人家可是介意這個，小心被人聽了去，回頭尋你麻煩?！?/br>
    聽她如此說，趙錫“噗嗤”一下差點笑出來，心道，還不知是誰有麻煩了呢。卻對上趙鈞抬眸掃他的一眼，趙錫立時噤了聲。

    趙鈞從前只知那盧伸是個慣會阿諛諂媚的，卻不知背后竟如此氣焰，他那個兒子更是令人生厭。只是如今自己手無實權，此番微行之事也不能公開，一時還真不知如何處置。思來想去，不免有些煩擾。

    那邊廂已經換了話題，趙錫問阿龠道：“對了，你剛才說的‘一遴二選，三考四問’，究竟是什么？”

    阿龠一聽有此問，立時來了興致，哼哼起了個范，挑著手指，細數道：

    “所謂‘一遴二選，三考四問’，這一遴呢，首先自然要看相貌，不然，恐礙了十哥的雅瞻，污了十哥的慧眼；

    “二選嘛，一選家世，二選資財，富貴兩字，缺一不可，不然，恐撐不住十哥的臺面，供不起十哥的纏頭；

    “三考嘛，一考才學，二考人品，三考性情，才、品、性，皆須上等，不然，恐配不上十哥的艷質神骨、風流標格；

    “至于四問，一問年齒，太老的不行，二問體魄，太虛的不行，三問近身清潔，有惡嗅的不行、有隱疾的不行。還有……”

    到此處，阿龠抿嘴一笑，說出最后一句：“那什么，太細太短的不行?！?/br>
    趙錫耐心聽她一一條陳完畢，和著笑道：“要你家虞郎青眼一顧，當真比登科及第還難了?！?/br>
    “不是我拿喬托大，這般兒說也沒什么不對?！卑①叩挂膊患僦t虛，道：“就說近年來，每大選，入榜少則幾百人，多則上千人。平均下來，每歲少則一兩百人，多則四五百人?？梢荒觊g能與交游我們十哥的，卻有幾人？”

    趙錫一邊笑著，一邊忙不迭應承道：“是也！是也！”

    二人說鬧著，趙鈞但覺心事漸重，情志低沮。正怔忡之間，瞥見側邊墻上掛了幅畫，題作。

    可奇怪的是，圖上并沒有什么“美人”。只有孤零零一樹梅花開放著，梅花樹下是空空的石桌，枵然寂寞。

    卻不知是前面跌了跤尚未恢復，還是房中香氣熏鼻、暖意醉人之故，他對著那幅畫詳視了不知多久，至覺惚惚不能聚目，困倦難當。

    “我想睡會?！壁w鈞道。

    “什么？”趙錫和阿龠兩個正說著話，一時沒反應過來。

    “我想睡會?！壁w鈞重復道。

    阿龠觀他神情懨懨，遂一時斂容收聲，喏喏道：“小官人怕是累了，那就在這里歇息一會吧。奴先退下了?！闭f完，作了一福，便請辭出去了。

    趙錫天性好動貪玩，本就不耐煩陪他在此枯坐。反正看得出來，趙鈞已對那虞子虛有了興趣，今此行的目的已然達成，便就也告退，留他在此小睡，自去喝花酒了。