班決定明日離開。

    班和布蘭特回到臥室，床上躺著一具包裹著層層布料的女性尸體。

    “我挖得都快崩潰了，那個味道簡直能把人逼瘋，真該叫上你一起?！辈继m特抱怨道。

    “那我必須感謝你沒有喊我?！卑嗾f。

    女尸身形和班相仿，湊近看，還能發現蛆蟲在布料下蠕動。

    班看著一條鉆出來的蟲子，對布蘭特問道：“你沒有清理干凈嗎？”

    “老天，”布蘭特惡聲惡氣說，“你還指望我怎么做，如果清理干凈，我就得替她躺在那里了?！?/br>
    他們邊說著話，邊給女尸套上班的衣服。

    干完活兒，兩人的臉色都不好看，休息了一會，他們又開始布置房間——與其說是布置，不如說是破壞。

    他們翻箱倒柜，拿走了許多貴重物品，讓整個房間看著像被洗劫過一遍。

    “我都有點迫不及待想看到他醒來之后的樣子了，可惜我不能，”布蘭特說，“我還以為你會帶他走呢?！?/br>
    “我要是真帶他走，你現在說的可不會是這句話了?！卑噍p笑。

    布蘭特靠在墻上，沉默了一會，突然問他：“你是真的對男人感興趣嗎？”

    “……或許吧?！卑嚆读艘幌?，回答道。

    “你在維爾德之前，對男人有興趣嗎？”

    “沒有?！?/br>
    “……你愛過他嗎？”

    班走過去拍了拍布蘭特的肩膀：“你早就想問我這個了，是嗎？”

    “我……是的，但我不敢，我怕聽到不想聽的答案?！?/br>
    “哪個答案是你不想知道的？”

    “無論哪個?！?/br>
    班把自己的兄弟擁入懷中：“我不知道那算不算愛，至少，我感激他?！?/br>
    布蘭特靜靜靠在他的肩膀，半晌，他說道：“……我知道了，別再抱了，我快被這個味道熏吐了，趕快出去吧?！?/br>
    他們出了臥室，管家貝爾在門外等候，班對貝爾說：“我把他交給你，希望以后你能盡心幫助他?！?/br>
    貝爾向布蘭特微微彎身行禮：“我從十五歲起服務于維爾德家族，從普通男仆一路做到管家，擁有足夠的經驗去管理您的府邸，我將盡我所能服務好每一位主人?！?/br>
    布蘭特不太習慣這樣的事，他現在只有一個粗使仆人打理屋子，他覺得這樣簡單的生活沒什么不好，對于這個班硬塞過來的管家，他明顯很抗拒。

    于是他朝班拋去一個“你在干什么”的疑惑眼神，班對他點頭，他皺了皺眉，還是順著班的意思說道：“好的，我明白了，希望我們能相處融洽?！?/br>
    班對貝爾說：“謝謝，貝爾先生?！?/br>
    “這是我的職責，夫人?！?/br>
    班對貝爾又交代了幾句，等貝爾離開后，布蘭特問：“如果你打算給他找個養老的地方，我會幫忙安排的，為什么要塞到我那里？”

    “他能幫你很多?！?/br>
    “大概吧，希望我那個小地方不會讓他覺得大材小用?！?/br>
    班點燃蠟燭，四處走動，最終找到了一處合適的地方，將燭臺傾倒。

    “議員先生，這么一個經驗豐富的幫手是可遇不可求的，你遲早會明白?！?/br>
    “是嗎?！?/br>
    “對了，這里的其他仆人，你也一起帶走吧，如果他們愿意去倫敦工作的話，”班看著火焰在地毯上蔓延，緩緩攀上那張華麗的大床，女尸的衣角燃起火苗，對布蘭特說，“差不多了，走吧，貝爾去叫人了，我們得動作快點?！?/br>
    布蘭特被他的安排氣到了，邊跑邊說：“你還有什么沒交代的，一起說吧?！?/br>
    “暫時先這樣?！?/br>
    他們跑到花園時，已經能聽到身后傳來驚叫和救火的呼聲，包圍在花園里的美麗建筑自主臥冒出黑煙，火光點亮了這個冬季的夜晚。

    “真壯觀……”布蘭特回望時，不禁感嘆道。

    班沒說話，只是深深望了一眼橘紅色的火光，轉身繼續往關著沃特斯和哈德森的小屋跑去。

    布蘭特帶走了沃特斯，兩人邊走邊因為布蘭特身上濃重的尸臭味拌嘴，班蹲在地上，扳過哈德森雙眼緊閉的臉，這個滿臉臟污的居心不良者即便到了現在還是那么英俊。

    班探了探他的呼吸，這個家伙還活著，雖然他吃了不少苦頭，其實都只是皮外傷，或許第二天就能蘇醒。

    把滿滿一包的首飾和錢幣放在哈德森身旁，班關上門，悠閑地前去與布蘭特匯合。

    ——————————————

    第二日，維爾萊特花園的大火成了本地人人議論的焦點。

    不僅那座美麗的花園被大火摧毀，連那位寡居的美貌女人也葬身火海，無論是誰都有說幾句的興頭。

    消息最靈通的治安官夫人對她的女伴悄悄透露：“據說這把火很可能是一個男仆放的，他偷走了不少財物，但為什么要放火還不清楚……”

    女伴說：“如果是為了遮掩自己的罪行，這也太蠢了?！?/br>
    “誰說不是呢，”治安官夫人快速扇了兩下手中的扇子，她想起維爾德夫人曾經用過一把美麗的貝母雕花扇，不知道那把扇子現在怎樣了，真是可惜，“傳言稱他是那個蕩婦的情人，或許，有些別的原因呢……”

    花匠托尼在看到燒毀過半的房子和散發著焦味的玫瑰園時，踉蹌跌倒在地，抱著已經焦黑的花葉失聲痛哭，鼻涕眼淚沾著灰燼，把他的臉變成了調色盤。

    一個穿著大衣的男人走了過來，寬檐帽下是不太整齊的金色短發，圍巾把他的下半張臉遮擋得嚴嚴實實，只露出一雙湖水般沉靜的綠色眼睛。

    男人問：“你在哭什么？”

    “沒了……都沒了……”托尼沾滿黑灰的臉看上去格外可笑，但他哭得撕心裂肺，沒有人看不出他的悲傷。

    “什么沒了？”

    “老爺送給夫人的玫瑰……那是我花了許多年培育出的品種，”托尼抽噎道，“現在全沒了……看他們的人也沒了……”

    男人也和他一起蹲下，手套撫過地上的焦土，語速緩慢地對托尼說：“會有的，你可以從頭再來……”

    托尼抹掉眼淚，沒有反應過來：“什么？”

    男人不再回答，他已經起身離開了。

    沒過多久，托尼家里突然來了一位律師先生，他告訴托尼，在夫人生前的遺囑中，那座維爾萊特花園被贈予給了他。

    這個突然的驚喜讓托尼久久沒有回過神，直到律師告辭離開后才有了實感。

    有人歡喜自然就有人愁。

    清醒后的哈德森莫名其妙成了這場火災的嫌疑人，而他手里那包晃得人眼花的財物也成了他犯罪的鐵證，他不敢出手，也不舍得丟棄。

    此刻他算是恨透了那個叫做班的男人，他知道許多真相，但現在沒人會相信一個逃犯，甚至還有維爾德夫人的仰慕者出重金懸賞他的下落，他只得倉皇逃竄。

    他如今躲在戈爾曼家中，他以前曾收留過惹上麻煩的戈爾曼，現在算是戈爾曼對他的回報。

    “瞧，那個情種居然給你開了這么高的價，”回到家的戈爾曼拿著一張懸賞通告對著哈德森晃了晃，“老天，這個數目真叫人心動?！?/br>
    “那你要把我交出去嗎？”哈德森問，他很久沒打理自己，下巴上的一圈胡子讓他看上去增長了不少歲數。

    “這主意聽上去不錯，”戈爾曼把那張紙放在桌上，又將手里的紙袋沖著哈德森扔去，“新開的店，他們說味道好極了?！?/br>
    哈德森拿起面包吃了一口，味道很熟悉，他突然回憶起這是誰的手藝，黛西曾經送給大家一些她做的食物，讓他們提些意見。

    他想起那些休息室的歡聲笑語，那些從不覺得需要珍惜的日子，咀嚼的速度不自覺放慢，嘴里的食物也變得苦澀。

    吃完面包，他對戈爾曼說：“再幫我一次，送我到倫敦?！?/br>
    “你去那里干嘛，”戈爾曼建議，“現在風頭還緊，你最好多藏一陣子?！?/br>
    “去找一個人，或許他能幫我?！惫律瓘目诖统鲆还匏幐?，放在手里來回轉著，雙眼沒有焦距地望著窗戶。

    “你什么時候認識了這么有本事的人，”戈爾曼笑道，“介紹給我吧，等以后我遇到麻煩也去找他幫忙?！?/br>