終于進入正題，哈德森坐直身體，等待他最感興趣的部分。

    沃特斯的煙還剩三分之二，他打開窗戶：“有點悶，不是嗎?！?/br>
    這家伙賣關子的習慣真叫人討厭，哈德森想。

    “我說了那么多，史密斯先生，是否輪到你說一說，你所知的部分？”沃特斯轉頭看向哈德森。

    哈德森露出一抹譏笑：“抱歉，但我覺得，重復一段我早已知道的內容，哪怕您加入了許多細節，也不足以和我所知道的內容等價交換?！?/br>
    “看來，你對自己掌握的消息非常自信，”沃特斯把煙灰彈到窗外，“不過，我也一樣?！?/br>
    “如果我知道的東西對您來說不重要，那您也不必大老遠跑來我們這個窮鄉僻壤，不是嗎？”

    沃特斯定定看了哈德森一會，問他：“那你想要什么呢？”

    “把所有關于他的事，告訴我?！?/br>
    “哈哈，”沃特斯低頭笑出聲，“僅此而已嗎，史密斯先生？”

    他走回桌旁，重新坐下：“有什么不能告訴你的呢，你可幫了我不少忙呢?！?/br>
    “那就請您別再賣關子了，繼續吧?！惫律p唇緊抿，盡管他想裝出游刃有余的樣子，但由于缺乏經驗沒有成功。

    沃特斯把煙掐滅：“班.法默爾，來自倫敦的貧民區，母親是妓女，他有個meimei，我已經說過了，叫做艾米?！?/br>
    “殺人之前，他在一家雜貨店做店員，而他meimei則在帕爾瑪夫人的會所當幫廚，”看到哈德森皺眉，沃特斯點頭，“是的，這也為他出現在那里給出了一個可能的理由?！?/br>
    嘬了一口茶，沃特斯也微微蹙眉，說起困擾了他許久的事：“據我的經驗看，當你尋找一個罪犯時，往往從他的親屬朋友入手最有效率，所以我想先找到他的meimei，或許她還和自己的哥哥有聯系，那我就能順藤摸瓜找到法默爾，可我沒找到她。

    “事實上，應該說，在她哥哥的事情稍稍平息下去，沒有人再把注意力放在她身上之后，她就消失了，沒人知道她去了哪，為什么要離開——其實給她找個離開的理由并不難，莫里斯夫人派來的人一次次打擾她的生活，想躲開這種事情無可厚非——總而言之，她那里的線索斷了。

    “而我在追查法默爾的下落時四處受阻，似乎有人不想我調查下去，連我的線人都拒絕給我提供消息。

    “這很奇怪，法默爾只是個普通人，為什么調查他會這般困難？如果他是受人雇傭謀殺莫里斯男爵，誰和男爵有這樣的深仇大恨？若他是因為個人原因痛下殺手，那么原因為何，又如何解釋我所受到的阻力？

    “我覺得，一個案子是由各個關鍵環節共同組成的整體，在無法探查到法默爾下落時，那不如從源頭著手。

    “我開始調查莫里斯男爵是否有仇家，可惜的是，我一無所獲；于是我又轉頭去查法默爾的人際關系，同樣沒有收獲?！?/br>
    突然，沃特斯抬頭對上哈德森的眼睛，微微一笑：“就在我一籌莫展之際，我得到了一個消息?！?/br>
    哈德森不明白他這一眼代表什么，帶著詢問回望他。

    “我聽說有人在打探一個叫班.維爾德的人，形容和我追查的對象如此貼合，甚至還給我帶來了新的調查方向——維爾德侯爵?！蔽痔厮雇伪成弦豢?，又開始卷煙。

    坐在對面的哈德森手無意識地攥緊拳，他察覺到自己的心跳加速，而他必須克制住。

    “我不知道維爾德侯爵為什么會牽涉其中，但還是決定先去調查一番。

    “維爾德侯爵是個不簡單的人，這個人很有意思，但那不是我們要關注的地方。

    “據我調查，維爾德侯爵的感情生活十分單調，他基本不去那些高級會所，至于貧民區的娼館更是不用提了——哦，如果他將愛好藏得很隱蔽的話，那就另算。

    “我個人是傾向于班.法默爾不是他的私生子，硬要說兩人有交集的地方，可能就是，維爾德侯爵曾資助過法默爾曾經就讀的貧民學校，除此之外，我不能找到更多線索了。

    “不過，這位一直未婚的爵爺突然想要娶一個出身貧寒的美麗姑娘，哦，或許他只是因為時日不多，又被愛情沖昏頭腦，想要在生命的最后燃起一把愛火……在剛聽到這個消息的時候，我有過一個大膽的猜測，如果這個幸運姑娘正是艾米，那么很多事情就能解釋通了。

    “不過，我向見過那位夫人的人打聽，卻發現他們的長相、身型、年齡都對不上號。

    “所以，我決定來找你，先生?！?/br>
    在沃特斯提到維爾德夫人時，哈德森的心提到了嗓子眼，萬幸，最后的結論是錯誤的。

    沃特斯不疾不徐說出下一句話：“如果您能幫我找到法默爾，我愿與您分享部分莫里斯夫人給出的酬勞?！?/br>
    “……多少？”哈德森遲疑了一會。

    “50鎊?！蔽痔厮箯堥_手。

    “哦……當然，先生，我很樂意幫助您?！惫律氖址诺阶紊?，垂下眼睫。

    “那么，史密斯先生，我以十足誠意待您，希望您也能對我毫無隱瞞，麻煩您把您遇見法默爾時的情景對我事無巨細地陳述一遍?！蔽痔厮鼓贸黾埞P，他的眼神變得銳利，緊緊盯住哈德森的臉，觀察他的表情和動作。

    “好的?！?/br>
    隨后，哈德森就像對辛普森所說的那樣，把他編造出來的故事對沃特斯又說了一遍。

    沃特斯并沒有那么好對付，他時不時會提出一些問題，那些問題直指哈德森話里的漏洞，雖然哈德森一一招架過去了，但他的后背已經被汗水打濕。

    終于，問完話的沃特斯收起他的記錄，站起身來與哈德森握手：“感謝你的幫忙，史密斯先生，如果有需要，可以通過辛普森先生聯系我?！?/br>
    “這是我應做的，先生，希望您能早日找到犯人?！?/br>
    “我稍后還有事，就不送你了，請見諒?！?/br>
    “您不必這么客氣，那我就告辭了?！?/br>
    待哈德森走后，沃特斯拿出記錄的內容，看了兩眼，嗤笑一聲。

    “狗屎?！?/br>
    紙張被撕成碎末。

    回維爾萊特花園的路上，哈德森腳步沉重，思考著這兩天得到的消息。

    雖然沒有解釋清楚一切，但足夠了。

    區區50鎊可不夠，保守住這個秘密，他能得到更多！

    哈哈，瞧啊，那家伙做了什么，他殺死了一個貴族！還不知道用了什么手段，成了侯爵夫人！

    哈德森內心升起歡悅，有了班的把柄，他就能以此作為要挾

    50鎊，哈，50鎊！他能有更多！500鎊！5000鎊！

    那個偵探……他咬緊下唇，他不覺得自己漏洞百出的話能取得對方的信任。

    得想個辦法，不能讓他調查下去，得叫他滾出這里……

    “嘿，哈德森，今天不用工作嗎？”

    聽到熟悉的聲音在叫自己的名字，哈德森從思考中回過神，看到正騎在自行車上的施耐德。

    “哦，是的，今天是我的休息日，先生?！?/br>
    哈德森注意到，施耐德騎的是克萊爾小姐的自行車。

    這個大家伙是新研制出來的，無需蹬地的自行車，克萊爾小姐上次帶回維爾萊特莊園的東西里面就包括這個。

    她非常有閑情地在車身上畫了藤蔓和花朵的圖案，還在草地上試著騎過這東西，結果從車上摔下來，砸在灌木上，一旁的花匠托尼心疼得眼淚都快要下來了（其他人以為他是在為克萊爾小姐擔心，但哈德森聽到他在說“哦，我的綠天使”——這是他對那些花草的愛稱之一）。

    不過，現在自行車正被施耐德先生騎著，他看起來對騎車這項技能很熟練。

    “您這是要去哪兒，”哈德森隨口問了一句，“這東西在泥路上應該不好走吧？”

    “去見個朋友，你看，”施耐德踩下踏板，繞圈騎著，慢慢松開雙手，“我的技術足以應付這種道路?！?/br>
    施耐德展示完，重新抓住把手，對哈德森擺擺手：“再見！”

    “祝您今天過得愉快！”