回到家的女主人并沒有分給哈德森太多的眼神，給他指了管家貝爾先生，讓管家帶著他去洗澡。

    管家是個白發老人，盡管上了年紀，但精神矍鑠。他有一種典型的，貴族人家世仆的氣質，這類人對于主人的秘密，比主人自己知道的還多。

    “你叫什么？”

    “哈德森，哈德森.史密斯，先生?！?/br>
    “聽說你之前是在布萊克勛爵大人家中工作？”

    “是的大人，我在那干了一年半?！?/br>
    “你的家在哪兒？”

    “我父親在布萊克勛爵的土地做農民，住在多姆河北岸的村子?！?/br>
    “哦，我記得你們當地的威士忌風味很特別?！?/br>
    “是的先生，常常有人特地去我們那里品嘗……”

    閑談了一會，貝爾管家等他洗完澡，換上維爾萊特花園的男仆服飾，貝爾把他叫到仆人休息房門口，面容嚴肅地教導他此處的規矩。

    “在維爾德夫人這里的首要任務是，管好你的嘴?！?/br>
    “我明白的，先生?！?/br>
    “記住這點?，F在，先讓布魯諾帶你熟悉一下各處，讓你不至于在這里迷路?！?/br>
    “好的，先生?！?/br>
    “之后，好好睡一覺，第二天去找懷特女士，她會告訴你更具體的事情，還有你該做些什么?！?/br>
    “抱歉，請問懷特女士是……”

    “就是那邊那個女人，紅色頭發戴眼鏡的那個?！?/br>
    “謝謝您，先生?！?/br>
    在整個屋子里走了一圈，又被懷特女士交代了不少事情，加上白天的一系列事情，哈德森身心俱疲。

    幸好維爾德夫人今夜沒有讓他進到她的香閨，他想，不然他恐怕不能讓她滿意。

    他太累了，無論發生什么，都讓他明天再應對吧。

    第二天，懷特女士帶著哈德森四處走動，她是個來自蘇格蘭的紅發女人，一直沒有結婚，未來似乎也不會結婚。

    懷特女士說話的聲音非常溫柔，像是時時刻刻在朗誦詩歌，令人感受不到她作為女管家應有的威嚴：“……夫人非常仁慈，哪怕是在倫敦都不一定有這樣的薪水，每月中旬貝爾先生會親自發到你手上……”

    他們走到一個房間門口，懷特女士打開房門，映入眼簾的是一個色調活潑的少女臥房。

    地毯上織著太陽、星星與月亮交相輝映的美麗場景；吊燈的水晶細碎而密集，點亮它時就像天上落下了金色的雨；雕著栩栩如生百合圖案的梳妝臺上，擱著鑲嵌著貝殼和珍珠的金色匣子；那張大而柔軟的床上蓋著白色的防塵布，床架上掛著各色寶石串成的裝飾鏈。

    這可比朱莉亞小姐的房間講究多了——其實哈德森并沒有進去過，他對朱莉亞的閨房的了解一半來自于偶爾的一瞥，另一半來自女仆的描述。

    雖然他沒見過皇宮里的公主住在什么樣的房間，但他覺得，哪怕是公主的臥室也不過如此了，他再也想象不到比這更精致的房間了。

    他這樣想了，也這樣說了，懷特夫人聽了他的話輕笑出聲：“不，不，雖然克萊爾小姐的房間的確比一般人的更漂亮，但并沒有你所想的那么夸張?！?/br>
    “克萊爾小姐？”

    “是的，這是克萊爾小姐的房間，克萊爾小姐是夫人姨母的女兒，她正在倫敦的女校讀書，”懷特女士解釋道，“雖然小姐不在，但這個房間每天也必須打掃一次，如果你偷懶，夫人會很生氣?！?/br>
    “我明白了，女士?！?/br>
    哈德森從未聽說過克萊爾小姐的名字，維爾德夫人也沒有帶她到布萊克子爵那里拜訪過。他對這位小姐有些好奇，但很快，適應新環境的忙碌讓他忘記了這個小小的念頭。

    維爾萊特花園的氣象明顯比布萊克子爵家更有朝氣，仆人們看上去也對自己服侍的主人發自內心的尊重，即使她是一個寡婦，還在外面有著各種各樣的流言非議。

    就連下人的餐食都比布萊克子爵家中的豐盛，要知道，布萊克子爵一家自從財務狀況出了問題之后，仆人們的待遇是一天不如一天，去年冬天，有個仆人在自己的房間凍得發了高燒，沒有熱的食物和藥物，很快就死在了床上。

    哈德森想起來，他那段時間常常和女仆睡在一起，除了干那事兒，兩個人抱在一起睡著可比一個人暖和多了，不過這樣也有煩惱——總是擔心女仆會懷上孩子，他可不想那么快做父親。

    他對這一切很滿意，或許因為人口簡單，仆人們也沒有在私底下過多的勾心斗角，只要認真干好自己分內的差事，就能有豐厚的薪水和遠勝其他地方的待遇，為什么要自尋煩惱呢？

    令他意外的是，維爾德夫人并不像他以為的那樣，是個以奢侈享受為樂的女人，她的府上的確時不時有外男進出，但他們對她也很恭敬，并沒有曖昧的行為。

    有些是從倫敦大老遠坐車過來拜訪她的先生，他們的談話中似乎有提及“工廠”“工人”之類的詞語，也有些人是當地有名望的紳士，并不是來追求她的，他們在一起時表情正經嚴肅，像是在談論正經事，而最常來的，是她的律師，施耐德先生。

    如果要選出一個最有可能的緋聞對象，這位先生再合適不過。

    他身高足有六英尺多，一頭金發，面容清俊，同樣是綠色的眼眸，但顏色不如維爾德夫人那般純粹，站在一塊的他們簡直是再般配不過。連哈德森都覺得，他們在一起的時候有些過于親昵了。

    聽說這位先生的學業就是維爾德夫人資助的，一位年輕先生的感激之情，足以被編排成一出俗套的愛情戲劇。

    在這里安安心心待了一周，哈德森差點忘了自己是靠什么進到維爾萊特花園時，維爾德夫人在夜間拉響了鈴，讓他來服侍她。

    哈德森有些緊張，天知道為什么這件對他而言并不是第一次做的事情，會讓他有這樣的情緒。

    他敲響維爾德夫人的房門，對方讓他進來。

    他推開門，這位美人坐在妝鏡前，舉止放松，面帶微笑看著他。

    他不由得咽了口唾沫，或許是夜晚太迷人，亦或者是燭光太昏黃，他覺得身上的血液在沸騰。

    他正想走上前，為她脫掉身上的睡袍——也可能是直接吻她，就聽到她沙啞的聲音：“在我面前，脫掉你的衣服?！?/br>
    哈德森對她驕傲一笑，抽掉領結，脫掉外套，單手慢慢解開襯衣紐扣。

    他把紐扣解開卻沒有把襯衣脫掉，轉而伸手摸向皮帶，松開褲腰，沒有繼續脫褲子，而是蹬掉了自己的皮鞋，踩在柔軟的地毯上。

    哈德森全身要脫不脫，就那樣半遮半掩地掛在身上，他對維爾德夫人說：“夫人，為什么您不親自來把它們脫掉呢？”