愛德華忙完畫展的事情，他嫌身上氣味難聞，執意一定得先洗過澡才舒坦。

    默理斯去花園里照看那些看了就讓人欣喜的小生靈（這是他找到的新樂子），正打開連接花園和內宅的小門。

    屋里很昏暗，零星的幾盞燈暈出幾片光明來。默理斯隔著屏風望去，屏風的彩色玻璃拼接出的一片氤氳中，愛德華慵懶地仰靠在沙發上。

    他濕漉漉的頭發還不停滴著水，額前沒有一點碎發，被水分聚成一縷縷的長發搭在沙發上，好似雨中蘆葦。蒙著頭的毛巾也直接拖曳到了地毯上。

    他披了件看上去滑溜溜的長袍，應當是絲綢材質，正折射著溫潤的光澤。

    愛德華修長的手指交叉著堆在小腹，他微微彎曲著一條腿，赤著腳踩著拖鞋，另一條則向前舒展著。

    默理斯咽了咽嗓子，繞過屏風。

    沙發前的紅寶石茶幾上，坦布勒杯里的冰球已經幾乎全部露出。

    默理斯走近了。愛德華被水蒸氣熏過的臉頰，有些病態地浮著紅色。

    動搖的燈光霧蒙蒙的，順著皮膚的肌理和骨骼的線條，滯澀地游向他的側臉。隆起的眉骨和鼻梁如同入夜后緘默的山脈，只留薄薄一線金光鑲在山脊上。他向上的目光不知落在何處，除了淺淡的疲倦外，那艷麗的臉上只有空洞。

    “愛德華?！蹦硭垢糁欢尉嚯x，小聲叫了他一聲。

    愛德華朝他看過去，轉動之間那雙眼睛復活一般，突然被賦予了尤其動人的神采?！巴砩虾?，默理斯?！?/br>
    “這話你剛回來就說過了?！蹦硭构钠鹨贿吶鶐妥?，抿嘴笑了下，走到愛德華身邊。

    “今天怎么樣？在家里做了什么？”愛德華眨巴著亮晶晶的眼睛，牽過默理斯的手，撫摸他的手指上的骨節，“去花園了？手上都沾染了玫瑰的香氣?！?/br>
    看著愛德華眼里滿是笑意，默理斯在他身邊坐下?！班?。你這幾天一直這么忙，還不打算早點睡嗎？說了多少次了，不要仗著自己年輕體健就這么不注意身體?！?/br>
    “倒不是因為那些，承辦方會處理大部分的事情，我費不了多少工夫。只不過應酬是真的多。他們可真能聊，還要跟他們虛與委蛇。而且多半還不是關于我的畫，話里話外十句有九句涉及政治，想著怎么圓滑地敷衍過去尤其讓人疲累?！睈鄣氯A大概是正好想到了那些場景，撇起嘴角冷笑。

    默理斯原以為愛德華用他慣用的“手段”，嘻嘻哈哈兩下把他的叮囑不痛不癢地敷衍過去。

    “你只喜歡畫畫，雖然已經涉足政壇，但為什么不能偶爾放放松呢？你當年剛一卸任監察官也是立刻就啟程被外派去其他星球視察了，回來也只在首都星沒待上幾天又走了，現在好不容易安定下來，又干嘛這么辛苦呢？”默理斯很想摸摸他的頭發。

    他也知道，自己的話很幼稚。

    愛德華的睫毛翕忽撲閃，受光卻如蒙塵?！澳硭?，即便是貴族，也有很多東西是難以唾手可得的。想要擁有，就要付出對應的代價，年少輕狂的信口一說與無能沒有分別，最終只會什么都得不到。大概是在聯合學院的時候吧，我慢慢意識到了這一點?！?/br>
    “我還記得，我說過的，我們會站在比現在更高的地方俯瞰我們擁有的一切，”愛德華雙眼倒映出燈光迷離，“這種念頭一直誘惑著我，令我求之不得?！?/br>
    “愛德華……”默理斯的心里很沉重。

    “我不為此感到痛苦。默理斯，如果你想要安慰我，就只要一直這么在我身邊陪著我好了。這所有過程中，如果有你的見證，我會覺得這一切更加值得?！?/br>
    他的語調并沒有什么過分的起伏高低，情緒的宣泄也不著痕跡。

    默理斯卻感覺到心里正被火焰炙烤，熾熱，又疼痛。

    “想什么呢，”愛德華輕輕一彈沉思中的默理斯的腦門，“睡去吧。我馬上也得睡了?！?/br>
    默理斯捂著額頭回過神來，很慌亂地拽了兩下衣角?！芭?，那，祝你好夢，愛德華?！?/br>
    他一路魂不守舍地回到房間。他靠在房門上，窗外的景色在夜幕下融合成黑暗。

    無論自己再怎么回避，身體最直白的反應——眼神和肢體接觸時那種淪陷的預感——足以讓他一直以來的自欺欺人一敗涂地：他很喜歡愛德華，哪怕是平靜地待在一塊兒都讓他悸動不已。

    默理斯把手放在自己的心口上，那里有力的跳動代表著生命的旺盛。

    他僥幸活了下來，他知道自己現在還好端端活著，是愛德華在竭力保護著自己。他也一直自私地放任自己全身心依賴著愛德華。

    可日子一天天過去，他已經沒辦法再催眠自己就這么心安理地自私下去，他的潛意識已經通過那個可怕的夢境向他發出通牒。

    索菲亞和伯爵均死于非命，他現在是唯一掌握“克利夫”這個線索的人。

    更讓他害怕的是，他會害死愛德華，這種恐懼甚至超越自己喪命附帶的恫嚇。

    如果死亡真的降臨……不如壓抑更深的情感，就這樣維持朋友的關系，免得帶來更漫長更刻骨銘心的思念和痛苦。

    可是，就算已經打定了主意，在打腹稿的時候，心臟卻疼得受不了。

    而且，剛剛對著疲憊的愛德華，默理斯更加完全無法說出拒絕他的話。

    愛德華的愛沉重得讓他受之有愧。無論私底下做了多少心理建設，站到對方面前的時候，默理斯卻還是希望愛德華是快樂的。至少和他在一起的時候。

    難道真的要為了一個夢，一份恐懼，背叛自己的感情嗎？

    愛德華的畫展終于很順利地結束了，結果自然是廣受贊譽，愛德華·朱諾格本人的聲望也是如日中天。固然有一些不可避免的批評的聲音，不過他們很快就被星網上層出不窮的傾慕之語給淹沒了。

    默理斯給愛德華準備了些醒酒的東西——他最近只要一回來，基本上要么是直接洗洗就睡了，要么就是為了迎接來往賓客舉杯太多。

    不過這大概是這段時間以來的最后一次了。默理斯有些喜悅地想著。

    少年時期的愛德華既意氣風發又頗具傲骨，即便長大了，雖然在默理斯面前有耍小性子的時候，但大體上自尊自信，尤其不愛落于人后，始終保持著強大而耀眼的形象。

    不過默理斯當然知道，愛德華不是依靠前代蔭蔽的閑散貴族?？芍钡阶×诉M來，默理斯才真正親眼見到，這位仿佛無所不能的alpha也會因為身為女王重臣的義務而身不由己，因為案牘瑣事而奔波勞碌。

    也就是說，他這樣的家伙也有脆弱、需要安慰的時候。默理斯的這番論斷要是被愛德華本人知道，他肯定要生氣的，默理斯偷偷想。

    不過，也正好，等慶功宴一結束，愛德華的工作可以稍告一段落，好好休養生息。

    默理斯湊到廚房的全息cao作顯示屏跟前，發現現在已經是七月中旬，大概再有半個月，就是愛德華的生日，8月3日。

    上一次默理斯給愛德華過生日還是在聯合學院的時候。默理斯畢業的前一年，愛德華卸任聯合學院監察官一職，沒多久又被各種外派，偶爾回到首都星也是待不了幾天就又動身了。雖然生日和逢年過節的時候，愛德華還會委托人捎進來明信片和體積不大的禮物，但是兩個人聚少離多，見不著面。

    “愛德華，我沒記錯的話，你的生日就快到了吧?！?/br>
    工作結束第二天的午后，愛德華神清氣爽極了，優雅地端著小茶杯啜飲著?！鞍?，好像是這么回事，你不提我都差點忘記了?！?/br>
    默理斯一聽他這語氣就立刻明白了：“看來你在外面那兩年，都沒給自己過生日嘛。這次呢，有沒有什么想法？”

    茶杯小幅度地晃動著?！斑@個嘛……”

    “你的畫展這么成功，又快要到你的生日了，慶祝一下多好啊?！蹦硭箖墒忠粩?，“我還是有點積蓄的，你要是有什么想要的，只要是我負擔得起的都沒問題呀?！?/br>
    愛德華突然靈光一閃，翹起嘴角：“啊，我有想法了……”

    “說來聽聽？”默理斯對他這么快就做出決定還挺驚訝。

    愛德華放下茶杯，微微擺了擺手：“保密。到時候你就知道了?！?/br>
    他那神秘兮兮的微笑讓默理斯感覺莫名其妙?！霸趺锤愕暮孟袷俏乙^生日一樣……那需要我做些什么嗎？比如說給家里弄點裝飾什么的？”

    “不用，你只要好好待著，等到那一天就行啦?！睈鄣氯A貓一樣愜意地伸了個懶腰。

    因為愛德華這句話，默理斯連著幾天都沒提起這件事?？神R上臨近8月3日，愛德華也毫無動靜，完全沒有在準備的跡象。

    “呃，愛德華，很快是你的生日了哦?！蹦硭钩弥?月1日的下午茶時間提醒他。

    “我知道的啊，”愛德華站起來拍了拍默理斯的后背，“走，跟我切磋切磋劍術去。你也好久沒舒展舒展筋骨了吧？”

    默理斯被他話鋒一轉的舉動弄得更加一頭霧水了。他還沒來得及細想，回頭一看，愛德華已經朝著花園的方向去了。

    唉，算了，隨他吧。默理斯有些無奈，起身跟著他走了。

    不過愛德華說的也沒錯。默理斯挑選了把趁手的劍，邊走邊想著。

    愛德華本人從小接受精英教育，自然各個方面都有所涉獵，在星際時代以觀賞性和競技性為主的劍術也不例外。而與愛德華不同的是，西洋劍術是自己唯一算得上拿得出手的特長，更不應該就這么放棄。雖然懈怠很久，但稍微適應一會兒，手感就慢慢兒回來了，一個下午算下來，默理斯竟也和愛德華打得有來有回。

    不過beta的體力還是遠不如alpha，到了傍晚，愛德華看默理斯快要撐不住了，才舍得放過他，很“體貼”地自己主動叫停了。

    揮灑汗水一個下午的默理斯晚上洗過澡后，就直挺挺地往軟乎乎的被褥上一趴，他把臉埋在被子里一會兒后就把拖鞋一踢，爬到枕頭邊準備睡覺。

    燈光緩緩熄滅，默理斯卻又一次好奇起來，愛德華葫蘆里究竟賣的什么藥。就這么琢磨著琢磨著，默理斯覺得眼皮子越來越重，還沒想出個究竟就沉沉睡去了。

    日積月累的安全感和舒適感讓這個年輕的beta對周遭的一切越來越疏于防范。

    所以安然睡著的他當然沒有發現——

    黑暗中被靜悄悄打開的一道門縫里，那只放光的血紅眸子。

    時間回溯到幾天前。

    “提前祝你24歲生日快樂，愛德華，”伯納拉開抽屜，取出一個精美的禮盒，“這是我這個堂姐給你的禮物，打開看看?！?/br>
    “您還記掛著我的生日，真是萬分感謝，女王陛下，”愛德華接過禮盒，打開鍍金的磁吸卡扣，“……女王陛下，我沒猜錯的話，這是‘阿比西尼亞之眼’？”

    紅色絲絨中間安置著那顆碩大的半球狀蜜蠟色寶石。

    愛德華將這顆寶石放在手心走到窗邊，陽光流連之時，寶石弧面的中央立刻出現一道閃亮的、金銀色兼備的光柱。那道類似光柱的亮帶鋒利狹長，甚至微微泛起藍光，映襯著仿佛在寶石底層流動著的太陽光暈，華麗輝煌至極。

    “你真是好眼力，愛德華，沒錯，這就是‘阿比西尼亞之眼’。這顆足有364.78克拉的巨型貓眼，是當之無愧的稀世珍寶。所以，自然只有我們朱諾格家族才有資格擁有，”伯納輕輕撫摸著貓眼的眼線，“貓眼石是祝福、希望和力量的象征，我將它送給你，愛德華，希望你的未來因為擁有希望與力量而光明璀璨?！?/br>
    她抬起眼看向愛德華，“同時，我也希望，你不要辜負我的期待，親愛的愛德華?！?/br>
    愛德華將這顆無價之寶重新放回禮盒中，牽起伯納的手，畢恭畢敬地吻過她的手背?！爱斎?，只要您信任我，我這顆忠心始終向您奉上?！?/br>
    伯納心滿意足地往靠椅上一坐，手指摩挲著戒指上鑲嵌的祖母綠寶石?！芭?，對了，惠納利家族那里，可有什么新情況？”

    “如您所愿，惠納利家族痛失一個alpha，現在面對reverse誠惶誠恐，雖然一直在調查，不過相當保守。他們和鄰國開展的合作進行得還算順利，但是這與我們又有什么關系呢？您說是吧？目前為止，最大的受害者還是我們朱諾格?！?/br>
    伯納沉悶的低笑聲漸漸放大：“呵呵呵呵，愛德華，是這樣沒錯?！?/br>
    “您放心好了，如果有什么情況，我當然會立刻讓您知曉?！?/br>
    伯納看他心情不錯，忍不住促狹地瞇起眼睛問道：“你的畫展辦得不錯吧？我聽說，又有不少omega對你芳心暗許，沒少在如何應付他們的問題上費心吧？”

    愛德華在強烈的自我鞭策下，早把“無論任何情況都能保持微笑”這點練得爐火純青?！罢埬蓜e笑話我了。您知道的，我對他們都沒有太大的興趣。而且，結婚這件事，目前還不在我的考慮范圍之內?！?/br>
    “朱諾格內部，那些老家伙們都在勸我呢，你這樣的條件，他們心里惦記，不舍得浪費啊。正好序蘭德家族在你母親的那件事后一直想要有所表示……”

    “女王陛下?！睈鄣氯A也不怵她，雖看上去仍舊恭謹謙順，聲音卻透出類似蛇鱗的涼意。

    “當然，我不是那么想的。你可是我的心腹，愛德華，為了更遠大的目標，讓你搞什么家族聯姻，實在是太屈才了?！辈{轉動眼珠的樣子像是梭巡領地的獵豹，無視年輕alpha那堪稱幼稚的不悅。

    “感謝您的深思熟慮。而且，您對我的諄諄教誨，我都是時時刻刻記在心里的?！睈鄣氯A嘴上感恩戴德，又矜持地抬了抬下顎。

    “哦，是嗎？”伯納挑起了姣好的眉毛，“對了，你藏在家里的那個beta，你向我承諾過，會穩住他這個大難不死的幸運兒。情況怎么樣了？”

    愛德華遞給她一個意味深長的眼神。

    “您不必擔心，他不會亂說的。目前，一切順利?！睈鄣氯A神色變幻莫測的俊美面孔上，勝券在握的笑容在分秒之間rou眼可見地瘋狂起來。

    伯納毫不收斂地亢奮了：“你說，那位年輕的beta要是知道你的真面目，會不會逃走??？”

    “您多慮了，”互相摩擦的氣流在他的吐字間穿梭，“他不會有這種機會的?！?/br>
    于是，這兩位血脈相連的朱諾格同時裂開的嘴角，怪異離奇地重合了。