“索菲亞·佩拉德小姐，這位善良的勛臣小姐的一生……”

    “回想起從前的歲月，她恪盡一個勛臣（1）的本份，將愛與純潔帶給身邊的每一個人……”

    “縱使她離我們而去，靈魂卻與我們同在，生與死無法割斷我們之間的聯系，時刻愛著她的我們但愿她在天堂……”

    ……

    悲傷的音樂和輕快到自私的風無法調和，無情的陽光從樹林的間隙中投下，在默理斯的眼皮鋪上籠罩著陰暗的蒼白，那溫度讓他想起冬日里被冰冷的水澆過的手掌，說不清孰冷孰熱的神經麻痹侵占了全身。

    默理斯捧起一束白色的玫瑰花，垂目看著前面的人的腳后跟緩緩挪動著。

    在那棺槨中，索菲亞上過妝的面孔看上去滿滿的生氣，被微風挑起的發絲拂過她的臉孔，仿佛下一刻就要惡作劇——把她從夢中喚醒。

    那束白色玫瑰花也迎來了它的歸宿，陪伴著這位中了詛咒的睡美人一道陷入夢境，只留下魂不守舍的默理斯在棺槨之外的世界。

    “永別了，親愛的索菲亞，我的朋友……”

    無暇于其他復雜深情的話語的默理斯囁嚅著，對這位青梅竹馬的朋友說出最普通的告別詞。

    站在他一邊的年輕男子側過身來：“默理斯，你還好吧？”

    默理斯勉強把自己的精神從思緒抽離出來，嘴角微微抖了抖：“沒事的，伯爵大人。您不必太擔心我?！?/br>
    默理斯捱到整個葬禮結束，才找回一點真實。

    他反應過來他的主人慕里希伯爵現下并不在自己身邊，卻邁不動腿去盡他作為勛臣的本份，即時時刻刻緊跟著自己的主人。

    在這一點真實逐漸回籠時，一道聲音擊碎了腦海里無垠的灰色：“默理斯——”

    默理斯自然聽出聲音的主人，深呼吸著轉過身去寒暄：“愛德華，好久不見?！?/br>
    “默理斯……”

    陽光下愛德華那好似漂白過的金發差點晃了默理斯的眼睛，而他的聲音卻又有一種深沉的、讓人心安的力量。這樣矛盾的組合終于讓默理斯找到了一些熟悉的感覺，心情松快了些。

    “你怎么會到這里來？”默理斯打起精神微笑著問。

    愛德華走到他身邊，勾著默理斯的手臂引著他向長椅走去。長椅對面是萬里無云的天空，二人便對著這片廣闊并肩而坐。

    “這次出事的是朱諾格家族的貴族，是女王陛下遣我過來的。再說，就算沒有這道命令，我出現在這里也不奇怪吧?！?/br>
    “也是，你應該很久沒見過索菲亞了，自從你離開了聯合學院（2）之后?！?/br>
    “重逢竟然是這樣的光景……比起這個，我更關心的是你，”不知道什么時候愛德華的手已經搭在了默理斯略顯單薄的肩膀上，“你沒事吧？”

    愛德華那幾份試探的語氣實屬罕見。

    “最近好像經常聽到這個問題，”即使如此，默理斯對愛德華向來是坦誠，實話實說道，“我現在難受極了。索菲亞作為一個沒落貴族出身的勛臣，離開后能夠獲得如此殊榮……可她還那么年輕……上次見面她還告訴我她想和喜歡的人告白……”

    guntang的淚水漸漸蓄滿了眼眶，模糊的水光在默理斯的腦海里投影著往昔的場景。但正如眼淚有流下的本能，這些場景也被稀釋著消失了。

    默理斯蜷縮起來，雙臂抱這頭撐在大腿上，只留下顫抖的背部對著愛德華。

    “默理斯……索菲亞那孩子不會希望看到你這樣的?！睈鄣氯A修長而有力的手指隔著一層黑色西服沿著默理斯脊柱的線條一下下地安撫著，“這么多年，你從沒在索菲亞面前哭過是嗎？”

    默理斯在他的低語聲中鎮靜下來，指腹用力蹭過臉頰抹去眼淚，終于是直起身子來了。

    “星際恐怖組織REVERSE已經宣稱對此次刺殺事件負責，”愛德華掏出手帕，輕柔地擦拭著默理斯還留著淚水水痕的手指，“只是不知道這究竟是他們自己的想法，還是有人在背后指使。這已經是第二起針對朱諾格的案件了，索菲亞這孩子雖然是刺殺目標的勛臣，卻也算是受了無妄之災?！?/br>
    這件事已經在光腦上傳播甚廣，默理斯一早便也得知了。

    默理斯眼中布滿了因為淚水而浮起的血絲，愛德華的話讓他無言地攥緊了拳頭。他突然想起來了什么一樣，抓著愛德華的手臂說：“你不也是朱諾格家族的嗎？該不會……”

    “你放心吧，沒人敢動我的，而且最近各個方面都已經加強警戒了，”愛德華炯炯的目光好像要嵌入默理斯蹙起的眉頭的紋理中似的，“或許我們早該這么做，這樣的話……”

    “默理斯——”慕里希伯爵的出現打斷了愛德華。

    慕里希伯爵本來只是來尋找自己不知所蹤的勛臣的，卻不曾想撞見愛德華和他的勛臣促膝而談的畫面。不過既然已經露了面，少不了得問候幾句。

    慕里希伯爵不給已經站起來的默理斯回應自己的機會，快步走上前：“啊，這不是翡柏那公爵嗎？沒想到在這里見到您。啊，在下是慕里希伯爵波利恩·惠納利?！?/br>
    愛德華于是出于禮儀站起來與他握手。同為男性alpha，愛德華卻比波利恩個子高大不少。金到發白的睫毛在愛德華的眼下投出一片暗影，而他那罕見的紅色眼睛卻亮得驚人，居高臨下地打量著波利恩。

    波利恩能感覺到愛德華身上不知道比自己高出幾倍量級的alpha信息素，額頭上冒出了些許了冷汗——這男人果然如傳聞所說，活像個吸血鬼。

    愛德華哼哼輕笑了下，那對攝人的眼睛瞇了起來：“幸會。最近見識了各家的翹楚，倒是現在才見到你。話說回來，你的堂叔叔是惠納利家的摩羅弗侯爵吧。女王最近對他委以重任，也勞煩你幫我問候他，朱諾格時時刻刻記著他的付出?！?/br>
    眼瞧著這位翡柏那公爵似乎并沒有敵意的樣子，波利恩認為自己也該成熟些。

    “應該的，”波利恩偷偷朝默理斯使了個眼色，“正是侯爵有事委托我去辦，因此實在不好意思打斷了您……”

    “無妨。我們不過只是閑聊幾句，伯爵不必緊張，”愛德華不吝嗇他那干凈又圣潔的笑容，“默理斯，你去吧?！?/br>
    波利恩暗暗松了口氣：“那我們也就不多打擾了，期待和您再次見面?！?/br>
    說罷，波利恩便領著自己的勛臣默理斯從這個只留愛德華一人的舞臺退場。

    在一無所知的他們的身后，愛德華因為微笑而拉起的面部肌rou，瞬息間像是靈魂逃逸了似的迅速垮下。

    “默理斯，我都不知道原來你認識那個翡柏那公爵啊……”波利恩回到了熟悉的飛行艙內才放開聲音說話。

    默理斯跟著波利恩快有一年半了，此刻頭一次驚訝于波利恩這副心有余悸的樣子：“嗯，當初愛德華在聯合學院待過一段時間，那個時候認識的?！?/br>
    “哦哦，原來如此。我都忘了你是個beta了，還想你怎么那么鎮定呢。說實在的，那個翡柏那伯爵可把我嚇得夠嗆。我還沒有見到過那種量級的alpha，他的信息素壓得我快喘不過氣來了?！辈ɡ鞑乓庾R到喉嚨的干燥，趕忙喝了口水。

    默理斯身為對于信息素最不敏感的beta群體，自然不能很貼心地跟他共情了?！班拧矣X得愛德華雖然有的時候有點怪，但還算是個挺好說話的人的?！?/br>
    波利恩：“……”

    費爾納林娜宮。

    現在是女王伯納少有的休息時間，也是整個費爾納林娜宮最為消停的時候。所有住在費爾納林娜宮的貴族們都被要求保持安靜，不得干擾女王陛下。

    也是托了伯納的福，免去了愛德華今天被各路貴族糾纏的困擾。

    對于這么龐大華麗怪物一樣的復雜宮殿，愛德華倒是駕輕就熟。

    “公爵大人——愛德華大人——”從拐角處不知道什么時候冒出來一個戴著面具的家伙，嬉皮笑臉地招呼著愛德華。

    在這個地方，在這個人面前，能這么放肆的人是用手指頭也能數得過來的。

    “布倫特，”愛德華倒是沒著急回應他的呼喚，站在原地遠遠說道，“你知道我是來見女王陛下的，希望我沒走錯?！?/br>
    布倫特咧著嘴聳了聳肩：“可惜，您走錯了啦。是這邊，女王陛下等候您多時了?！?/br>
    “哼哼，布倫特，我以為很久不見你會有所長進，還是這么愛惡作劇。你是坑不到我的?！?/br>
    愛德華笑得勢在必得的樣子讓布倫特像是個被扎了針的皮球癟了下去。

    “你這樣的人真是不可愛誒，AI女仆都比你有意思，”布倫特不耐煩地剝了顆糖丟進嘴里，沒好氣地妥協道，“前面左拐老地方?！?/br>
    “感謝你對我的評價和幫助，布倫特，”愛德華很有風度地朝他點點頭，“哦，對了，小心牙齒哦，要是右邊的牙齒再蛀了，或者得了糖尿病什么的，女王會很傷腦筋的?！?/br>
    “略略略——”布倫特滿不在乎地朝他吐舌頭做鬼臉后就火速逃竄消失了。

    愛德華早已習慣于布倫特·赫茲特這種人一時興起的戲碼，看在女王的面子上愛德華倒也沒把這樣無趣的跳梁小丑放在眼里。

    “女王陛下，在下愛德華求見?！?/br>
    悠揚的音樂突然從門內響起，愛德華心領神會，徑直便進去了。

    女王伯納·朱諾格慵懶地伏在上好的M45絲綢制成的沙發椅上，烏黑卷曲的長發隨性地鋪在她曲線優美的背部，而有著歲月留下痕跡的面孔仍然洋溢著美麗，尤其是那雙琥珀色的眼睛，像極了沙漠里梭巡的獵豹。

    “女王陛下，真是寶貴的閑暇時間呢?！?/br>
    伯納回眸一笑：“那可不。愛德華，坐吧，想要來點吃的嗎？最近赫慈特家族又送來了不少新奇玩意兒，就是不知道這是屬于我的獨一份還是統一規格了，呵呵?！?/br>
    愛德華自然一扭頭就看見堆在墻角的包裝得齊齊整整的禮物：“怎么可能呢，女王陛下？想來他們也還沒有膽大到那個份上吧。不過今天您就免了跟我客套吧?！?/br>
    “不好意思，忘了你今天被我差使去了。那就說說吧，情況怎么樣？”

    “即便是朱諾格家族也不都是一樣的。沒有處在中心位置的王族連那些拉斯波朗家族風頭正盛的貴族都比不上。不過面子還是給足了的，無論是對REVERSE還是對遇害人?！?/br>
    伯納展顏：“很好……不過這段日子希望還是能消停些吧，繃斷了弦可就得不償失了。不過這邊歇下了，那邊卻還沒到野蠻生長的好時機——愛德華，你懂我的意思?！?/br>
    愛德華被鮮血染紅般的眼睛滾動著笑意：“謹遵圣意，用不著我們起頭，星網上本就多的是仰賴博人眼球為生的閑人，我們只需要偷偷閑，站在后面攪弄渾水就好?！?/br>
    “你知道的，我信你就像信我自己一樣，需要什么盡管說就是了?！?/br>
    愛德華斂目凝視著空空如也的花瓶：“另外……您把這件事委托給惠納利，而不是更為保險的IIP　……”

    “IIP（3）嘛……公開場面上，IIP始終要保持中立的態度，對于這樣的機關，媒體當然不會放過，如此冒險的事情我可干不出來?；菁{利就不同了——惠納利早就不是以前的惠納利了。不說能力如何，就算是有什么蛛絲馬跡，他們也得掂量著點。要是查不出什么就更好了，正好要是有人懷疑貴族之間互相包庇，可我們朱諾格家族是受害者呀……呵呵……而且……”

    “而且即便惠納利家族做出了最愚蠢的選擇投向萊法爾，萊法爾恐怕也不敢吃下這顆棋子。若是以己之名，堂堂貴族在國格受損面前宣揚針對受害者的陰謀論，古往今來都沒有成功的先例；若是輿論暗示，又不能保證自己受益，”愛德華端起佳釀，金色的酒液快活地充盈了酒杯，“您大可以放心，想找到一點點證據都是癡心妄想。今天又是為您與我心有靈犀而喜悅的一日?！?/br>
    伯納接過愛德華奉上的酒杯，與他對視一笑：“喜悅之至?！?/br>
    愛德華一從費爾納林娜宮出來，就直接乘坐私人飛行膠囊回到自己位于首都星的宅邸。

    “進來?！?/br>
    一個相貌平平的男性beta走到落座于書房的愛德華面前，規規矩矩地敬禮后從衣服的內袋中掏出了好幾封信件擺放在愛德華的寫字臺上。

    愛德華沒抬眼看他，拿起那幾封信洗牌似的，飛快地看過一件件信封。

    正屏息等待的beta悄悄用向上的余光觀察著他的這位主人的反應，只見面前這個吸血鬼般的男人眉毛跳了一跳，輕蔑地把那幾封信丟到寫字臺上。

    “這就是全部了？”愛德華掏出拆信刀，一邊說著話一邊凌遲開每一封信。

    beta立即回答道：“這就是全部了，翡柏那公爵大人。都是在收信人拿到手之前截獲的?！?/br>
    “什么年頭了……這么矯情，真夠愚蠢的。內心戲泛濫的女人……不過以后也不會有機會了，也是可憐，”愛德華的嗤笑中有幾分同情實在有待商榷，“所以，這段時間以來慕里希伯爵那邊有沒有什么情況?！?/br>
    “一切如常。這段時間內觀察目標基本上跟隨慕里希伯爵出席宴會、完成慕里希伯爵的日常任務之外，還經常和慕里希伯爵在惠納利家族的練習場進行飛行器駕駛訓練，與此同時，觀察目標近日對于慕里希伯爵擅長的弓箭技術和KT能源（4）的實戰結合很感興趣，經常和慕里希伯爵探討此事。觀察目標在惠納利家族適應程度良好，被接納程度較高，頗受慕里希伯爵的信任?！眀eta拿著自己記錄簿滔滔不絕地匯報完，還不忘記偷瞄愛德華的神色。

    他仍舊是那副高傲的樣子，一邊聽他匯報一邊展開信粗略地一封封看過去。

    “很好，把那個本子留下，你可以走了?！睈鄣氯A沒有分任何目光給這個不起眼的beta，相比起來，可能還不如這些讓他作嘔的信件值得關注。

    beta以為今天自己是功成身退了，畢恭畢敬地敬禮告辭后，打算就此離開了愛德華的書房。只不過他前腳剛打開書房的門，后腳就看到門口站著幾個全副武裝的守衛堵住了他，正要不由分說地把他拖走。

    察覺到不妙的beta不可置信地轉過頭去：“公爵您——”

    “帶去別的地方處理干凈，別臟了我的地方。老規矩，你們知道怎么做?！?/br>
    愛德華不耐煩口吻中的冰冷澆滅了beta的最后一點點希望。

    又歸于一人空間的書房里，愛德華仍不愿放過那幾封信。他輕慢而華麗的聲音一絲不茍地落到那些清晰秀麗的字母上：

    “親愛的默理斯，最近我跟著主人到了S23星……我從沒見過這么多以前沒見過的動物和植物……你還記得你以前在聯合學院圖書室看到過的那個攀附于樹木生活、能長到30米長的那個植物嗎，抱歉我已經不記得它的學名是什么了……要不是它太龐大驚人了，我真想帶回去給你當作禮物。真希望下次能和你一起來啊……你想要什么禮物呢？愛你的索菲亞?！?/br>
    木質香氛中紙張燃燒分解的氣味格格不入，愛德華陰沉沉地讀完每一封信后，直勾勾地盯著那一個個礙眼的字符被火焰吞噬殆盡。

    那顆埋于胸膛的心臟也在情不自禁地跟著火舌一起跳動著，而火光下愛德華雙眼放光，流轉著亢奮的光彩，完美無儔的面孔扭曲起來，像是從內部伸出裂縫的陶瓷雕塑。

    “可憐的索菲亞，你的時間到此為止了。不過，無論是成了惡鬼還是天使都別怪我，要怪就怪你太蠢了，所以你不配得到……你就好好看吧——

    “看著默理斯的一切都屬于我?！?/br>
    而那些藏匿著少女愛意的文字還在火焰中尖叫。