棕櫚街，位于離繁華的中央區域相當遠的舊城區。

    比起市中心，這里的低矮建筑物更有年代感，繁華地帶隨處可見的迷幻投影和穿梭的運輸飛船在這里反而相當稀有。棕櫚街所在的城區還算干凈整潔，夜晚行人很少，功能簡單的市政機器人正在巡邏打掃，見到走向它的三人便機械地報出問候，看來是比較老的型號。

    “嗯哼，果然還是這種感覺比較熟悉啊?！?/br>
    奈哲爾笑著抬起頭，隔著面罩吸了一口夜晚的涼風，臉上的傷痕早已愈合。他在監獄時并非對快速發展的外界一無所知，只是還未實際體驗過就被轉移給墨菲囚禁起來了，他印象中的景象，就是這樣相對舊式的世界。

    “你應該跟著這種老舊的東西一起發霉爛掉才對，獵手！”

    卡洛絲鄙夷地挑起眉，相貌和剛才車內的她完全不同，看來已經更換成隨機的容貌，墨菲也一樣。

    她在車上那一劍似乎抒發了不少怨氣，對奈哲爾的態度倒是略微好一些，她原本那身性感華麗的雪白蕾絲裙過于顯眼，出門前已換成了簡單的黑色長裙，絲質裙擺在風中微微搖曳，顯得保守而典雅。

    “哦？說起來，我還是你的上司啊，卡洛絲?！蹦腥藦澲难勖夹σ飧?，拉下一點領子，露出項圈上的金色徽章。

    “你都是這樣對上司說話的嗎？”

    “你去死！”

    卡洛絲沒好氣地翻了個白眼，如果是平時的話，她早就直接用道具讓男人閉嘴?？上埔矒乃齺y來，現在道具的權限全都被那個調教師鎖定了，只有墨菲才可以使用。

    “看來這就是‘血酒女妖’的入口?！蹦茮]有理會那兩人之間的言語沖突，變化成棕色的發絲下神色平淡，自動駕駛的懸浮車在將他們送到目的地后已自動尋找停泊位置，他確認了一下地點，推開建筑群中一道破舊的大門。

    和大部分Fork的聚集點一樣，血酒女妖的實際位置也在地下。

    為了避免普通人類誤入，外面用異形文字寫著“血酒女妖”的標識牌看起來相當破舊，破舊到絕對會認為酒吧已經倒閉，半掩的生銹鐵門加上長長的幽暗通道，除了某些無聊的人類小鬼會來探險外，基本不會有人進入。

    即使進來了，也過不了隱蔽的Fork識別系統。

    只要想使用Fork世界的一切公共服務或設施，都必須像墨菲他們那樣植入芯片作為Fork身份辨識，而rou奴也會以項圈晶片或其它方式作標記，方便各個區域的族群負責人管理。但黑暗時代的陰影仍未散去，Fork習慣于保持隱秘，芯片內的資料僅作為辨認同類所用，幾乎所有公共設施都不允許讀取真實身份。

    這也是為什么在這個網絡如此發達的時代，還需要執行者們親自調查案件的原因。

    奈哲爾低頭思考剛從卡洛絲口中套出的情報，跟著Fork們走到一個地方停下，手腕的族群刺青光芒微閃，他的項圈也跟著發燙，很快在漆黑中一道滑順的平整金屬門打開。

    迷幻紫藍射燈的光芒從門間透出，照亮了黑暗中的三人。

    不過出乎意料地，沒有酒吧應有的噪雜人聲，盡管播放著震耳欲聾的狂野電音，氣氛依然顯得相當黯淡。

    “這生意也太差了吧?！?/br>
    卡洛絲驚訝地踏入冷清的酒吧內，夜晚應該是人潮最多的時間，但偌大的空間里竟然一個客人都沒有，炫目的燈光和巨大的音樂反而把這個無人場景襯托得格外滑稽，一般來說如果生意差成這樣，理論上應該很快被族群關閉才對。

    不過生意差的原因似乎一目了然。

    因為哪怕空蕩蕩的場所突然多了三人，但吧臺后的“人”卻恍若未聞，呆呆地繼續擦拭著手中早就遍體锃亮的高腳杯，絲毫沒有要迎接客人的意思。

    而且這個酒吧老板兼酒保的Fork，造型也過于驚世駭俗。

    那個與其說是人，不如說是一坨一人高的黏糊糊綠色物體。物體呈現半凝固的膠狀，不整齊的圓潤邊緣形成水滴狀，似乎隨時都要滴出點什么，被本體好不容易牽引住，在空中搖搖欲墜。唯一能稱為人的地方被綠膠包裹在里面，看上去是一個滿臉傻乎乎的青年。

    “呃，這還是........人嗎？”

    卡洛絲不可置信地盯著那個奇怪的“東西”，又對著芯片的投影資料比較了一下，確定資料上的Fork身上也有一層薄薄的半透明綠液，但眼前這顯然不“薄”，而是已經厚到把人包進去了，她還沒遇過特殊能力這么古怪的Fork。

    “應該沒錯了，這是血酒女妖的老板，凱文.剎勒?！?/br>
    墨菲神色不變，大步走到吧臺前，坐在高腳椅上，看著面前和吧臺里面一樣，打滿了鐵片補丁的破爛金屬桌面，挑了個勉強算完好的地方敲了敲。

    “.....嗯？”

    近距離發出的響聲驚醒了夢游般的老板，綠膠裹身的青年凱文緩緩抬起頭，圓圓的臉頰像變形般往外擴，他放下高腳杯，用雙手揉了揉臉讓自己恢復正常，對坐在他面前的三個客人扯出僵硬的呆滯笑容，遞出手寫的潦草餐牌，被卡洛絲接過。

    “......客人吶，要點什么？”

    “嗯........嗯？沒有供應rou奴的料理嗎？”卡洛絲問，這混亂的字跡實在難以辨認，不過至少能看出都是普通的酒，她還沒見過不賣rou奴產品的Fork酒吧。

    “沒有吶........狀態不好，飼養rou奴，危險?！眲P文緩慢地搖搖頭，話語斷斷續續的。從綠膠透出的沉悶聲線顯得更低，看起來有些落寞，大概是卡洛絲臉上的疑惑太過明顯，青年呆滯了一陣后又開口解釋。

    “沒有.......合適的Cake，蜜欲失控吶?！?/br>
    “原來如此，是‘失衡癥’吧?！?/br>
    墨菲輕聲道，他也認不全餐牌上的字，直接以指尖點了點價格最貴的酒示意下單，“現在這種病應該已經被基本消除，只要你向族群提出申請，可以免費獲得rou奴作為治療，連續食用一段時間的Cake就能痊愈?！?/br>
    “嗯........”凱文苦惱地皺起臉，在原地轉了一圈后，繼續以緩慢到令人昏昏欲睡的速度擺弄起調教器皿，他體表的綠膠既不會脫落也沒有粘性，倒是不影響他的工作。

    “不行吶........不合口味，吃不下?！?/br>
    “這不就跟你一樣挑食嘛，墨菲?！?/br>
    奈哲爾調侃了一下身邊的黑發調教師，金眸饒有興趣地盯著那搖晃而不落的綠色膠體。

    他作為獵手，自然也聽說過失衡癥這個疾病。

    對Fork來說，忍耐蜜欲是很困難的事，長期沒有吃到Cake的話，有些Fork會陷入發狂狀態。如果只是無能力的Fork還好，若是有特殊能力的Fork失控，危險性則大幅增加，被發現后立刻就會成為正式的獵殺目標，交由獵手清除以絕后患，奈哲爾自己都手刃過好幾個。

    現在已經有了rou奴的合法供應鏈，也有餐廳和黑市的存在，絕大部分Fork多多少少都能吃到可以接受的Cake，這種病癥理應接近消失了才對。

    不過比起對方的病，更重要是另一點。

    奈哲爾瞇起眼，接過凱文以蝸牛般遲緩的速度遞過來的高腳杯，晃了晃那暗紅色的酒液，深深看向綠膠內那與記憶中相符的面孔。

    “凱文.剎勒........你應該就是那時候被發瘋的Fork逼到小巷絕路盡頭，抱著一個昏迷女性Cake哭泣的Fork吧？”

    “嗯.......那是，很久以——吶欸？！”

    正把酒杯遞給卡洛絲的凱文下意識地回應，在意識到自己隱藏的過去被陌生人一口道破后，手猛然顫抖，呆滯地看著眼前帶著面罩的男人。片刻后，那張傻乎乎的臉變得兇狠無比，身上的綠膠仿如有生命般全體蠕動起來，變化出一道道硬化的尖刺。

    那尖刺的強度大得驚人，連凱文手上的的玻璃杯都被瞬間切開，化為斷面平整的兩半掉落，吧臺也多了幾道深入內部的裂痕，看來這就是吧臺上無數補丁的來由。

    “你.......你怎么........”

    奈哲爾揮揮手，他也懶得要求墨菲幫他脫下面罩，反正每次他都在黑暗中行動，當時的凱文恐怕也沒看到他的模樣。

    “別緊張，我就是把那個Fork宰掉的獵手，你抱住的女性Cake是你的meimei，我知道你是在保護她之后就走了。還記得嗎？”

    “你是.......獵手？”

    聽到奈哲爾清晰地描述著只有他才知道的事情，凱文身上的恐怖尖刺緩緩軟化，重新變回軟軟的綠膠，但樣子比原來更迷糊了，他呆呆地看了眼坐在男人左右兩旁的Fork，顯然沒搞懂一個獵手怎么會和兩個Fork一起行動。

    男人嘆了一口氣，隨手拉下領子，把掛著“黑棺”金徽的項圈展示給對方。

    “因為某些原因，我現在也算是‘黑棺’的一員了，現在和這兩個執行者過來這里，想找你調查點事?！?/br>
    “呃.......嗯?！?/br>
    可惜這個解釋只是把凱文弄得更疑惑而已，他看上去記得奈哲爾的存在，但失衡癥讓他的腦袋一片混亂，只是剛才奈哲爾提到他和meimei的經歷，觸及本能的心理防御讓他蘇醒一陣，防備一松懈，又恢復成呆頭呆腦的樣子，回過頭去擺弄酒杯了。

    “真是的，就算把奈哲爾帶來也沒用?！?/br>
    卡洛絲一臉無趣地盯著背對著他們，正幫她重做調酒的Fork，“這樣我們怎么問話嘛?！?/br>
    墨菲也皺起眉，他沒想到對方以芯片聯系不上是失衡癥的原因，如果是因為口味奇特、無法進食導致的，即使強迫凱文吃rou奴也無效，他算是最清楚的，口味相差太遠的Cake根本無法滿足蜜欲，自然也不能治愈疾病。

    調查有些僵住了，只是掛了個金徽執行者虛職的奈哲爾倒是毫不在意，他笑著向凱文發問。

    “你meimei她還好嗎？現在有合法供應鏈，應該沒人會再向她動手吧?！?/br>
    “嗯......”凱文拿著新的高腳杯轉過來，把酒放到卡洛絲面前，雖然是個肯定詞，但那綠意中的臉色卻似乎不怎么好，僵住的嘴角看起來心事重重，顯然有什么難言之隱。

    奈哲爾善解人意地沒有繼續追問，和旁邊的墨菲碰了一下杯。

    可惜調教師并不打算讓酒液污染rou奴的身體，輕微地搖搖頭，沒有解開他的面罩。

    “一點點都不行？”

    “不是每一種酒都適合rou奴，如果你愿意承受半小時以上的純凈水灌腸的話，我無所謂?！?/br>
    “不要，聽起來麻煩死了?！蹦握軤柛砂桶偷卣f，又把酒杯放下。倒是他旁邊的卡洛絲噗嗤一聲笑了出來，滿臉的躍躍欲試，被他瞪了一眼。凱文幾乎看呆了，他因為被獵手無意間拯救過，對獵手的惡感不強，但還真的沒見過其他Fork對獵手有什么好臉色，反之亦然。

    而且這個獵手.......

    好像，還是個Cake？

    疑惑把綠膠青年的腦子攪成一片漿糊，嘴巴張合了幾下，可還不等他悶悶的聲音傳出膠體，酒吧的大門今夜第二次打開。

    三人轉過頭去，奈哲爾挑起眉，卡洛絲略帶驚訝，墨菲臉色微沉，而凱文的臉色被幽綠的光襯托得更加蒼白，被吧臺遮住的手指猛然捏緊。