申時初，前院。

    江安，“小余，你要的東西齊了?！?/br>
    江魚點了點，道，“江總管，麻煩你到竹林處采一截竹子，一尺左右，要恰好能塞進瓶口，不能大也不能小?！?/br>
    江安比著瓶口的口徑砍了一段竹子回來，江魚把鉸好的鐵絲架子支在壘好的碳塊上，又吩咐江安，“江總管，麻煩生火，把碳點燃?！?/br>
    他自己則用開水將瓷瓶、羊腸、竹筒一一燙過，然后在竹管兩段都套上三寸的羊腸，放一旁備用，然后在一個瓷瓶里裝上烈酒，并沒有裝太多，量保持在瓶子橫放酒不會流出來。瓶口接上竹管，用羊腸密封，竹管另一邊接著另一個空瓷瓶，同樣用羊腸密封好。

    “江總管，幫我把兩個瓶子平放在架子上，小心不要把中間的竹管裂開?！?/br>
    安放空瓷瓶的架子略低一些，整個放在水桶里，桶里水位很高，沒過了小半個瓶肚，江安注意到桶里還有冰塊，這可是九月，經過一個酷暑，府里在冬天窖藏的冰已經用完了，他簡直按捺不住自己的好奇心，“小余，這冰塊是哪里來的？”

    江魚，“是我用硝石制的?！?/br>
    “硝石？”

    江魚才想起這里還沒有硝石的叫法，道，“就是芒硝?！?/br>
    “芒硝居然可以制冰，怎么制？”江安像個小孩子一樣刨根問底，竟忘了他的主子還躺在病床上呢。

    蒸餾裝置已經啟動，剩下的就等時間過去了，江魚想閑著也是閑著，就給江安演示了怎么用芒硝制冰，“先用這個大杯子套這個小杯子，兩個里面都裝上水，里面這個小杯子一定要薄，然后把磨成粉的芒硝倒在大杯子的水里，像這樣，慢慢倒，小杯子里的水不能太多，不然結不成冰，你看我一下午，我是說兩個多時辰也就弄出那么一點兒……”

    “哇！”

    “太奇妙了！”

    “俺的老天爺！”

    隨著小杯子里的水慢慢變涼，結出細小的冰碴，最后變成晶瑩剔透的冰塊，江安的表情經歷了從（　′∵｀）到（?O?）最后到＼（☆o☆）／的過程，中間激動得連家鄉話都飆出來了，且從此化身為好奇寶寶。

    “小余，為什么要把冰塊放在桶里？”

    “要讓瓷瓶里的酒蒸汽盡快液化？”

    “??？”

    “就是化成酒？”

    “本來就是酒??？”

    “之前的酒中有水，現在要把水蒸出去?！?/br>
    “怎么蒸出去？為什么要蒸出去？”

    江魚無奈，“江總管，你的問題怎么那么多？”

    江安快到而立之年的人了，竟然朝江魚撒嬌，“小余……余兒……”

    這個朝代余與魚雖然同音，聲調卻略有區別，江魚聽著一個陌生的調子實在難受，忍無可忍地糾正他，“叫我魚，游魚的魚?！?/br>
    江安也想到了侯爺給江魚取得那個“余”字，以江魚的聰明才智，肯定是不喜歡的，遂改口，“小魚，魚兒，江小魚，現在能告訴我為什么要蒸這個酒了吧？侯爺危在旦夕，我們可沒有時間玩鬧?！?/br>
    玩鬧的分明是你！江魚暗暗腹誹，他怎么也沒想到江總管的本性是這樣的，好笑又無奈地解釋，“純度高的酒可以消除傷口的毒氣，防止傷口潰爛，待會兒給侯爺拔箭的時候要用它來清理創傷?！?/br>
    “你說的是真的？??！”

    江安的神情語氣突然變得十分鄭重，他有數不清的同袍不是死在戰場上，而是死在傷口潰爛，如果這酒可以清理傷口，那他們以后是不是就多一條命了？

    江安的眼睛透著奇異的光亮，江魚幾乎是一轉眼就明白了他在想什么，點頭道，“是真的，不過恐怕要讓你失望了，酒是糧食釀的，一壇子烈酒也蒸不出多少純酒來，不可能用在戰場上的?！?/br>
    除非能解決糧食和蒸餾技術兩個問題，江魚隱去這句話沒說，江安的眸子暗淡下來，像是被烏云遮蔽了的星星。

    江魚感覺到他的低落，卻無法感同身受，他的同情心早在前世那些生不如死的經歷中磨凈了，再活一世，不過“人敬我一尺，我還他一丈”罷了，再多的確實無能為力。

    氣氛就此凝滯，江安又回到了穩重大總管的樣子，驚奇過后，他看江魚又多了幾分懷疑和打量，“魚兒，你是從哪兒學到這些的？”

    “……”江魚不是沒想到他會問這個，只是沒想到他現在才開口，沉默片刻道，“在夢里?！?/br>
    前世今生，南柯一夢，就當那是夢中吧。

    江安當然不信，卻也沒有再問。

    屋內寂然無聲。

    炭火扭曲了空間，也扭曲了他們的面目，多年后他們都記得當時跳動的火焰，盈滿于室的酒香，卻憶不起彼此的樣子，不知該嘆一聲遺憾，還是說一句物是人非。