竊竊私語環繞著他，如同水流淌過他周身。

    冰冷而柔軟的手指落在額頭、臉頰上，撫摸著青年，讓他迷失的感官逐漸恢復。

    “我們要把他藏起來”…“要把他藏起來”…“不能被發現”……

    “躲開它”……“它在搜尋他，不能被找到”……

    “把這孩子藏起來”…“藏起來”…“藏起來”“把他藏起來”……

    “噓……他快醒了！”

    他嘴里一股鐵銹味，全身無力，手指沉重得無法動彈，似乎從胸口到足尖，都結上了厚厚冰層。

    伊恩勉強睜開一絲眼。藍色虹膜倒映出密林的灰綠，穿透枝葉的陽光落在他眼里，瞳孔微微縮小，光影模糊，他被包裹在黑白晃動的迷霧中。

    渙散眼神逐漸對焦，幾張面孔出現在他眼前。

    “麗……麗芙……”

    他辨認出頭頂上的人。

    圣女指尖豎在唇前，示意他噤聲。

    “它在找你，伊恩?！彼f，“我們要把你藏起來?！?/br>
    誰？伊恩試圖思考。誰要找到我？

    “卡……”他想起自己昏迷的緣由。他必須回去。

    騎士掙扎起來，隨即胸口疼痛讓他倒吸一口冷氣。

    “不要亂動?！绷硪浑p手強硬地按住他，卡米拉阻止人類反抗，“傷口會更嚴重?！?/br>
    “這是受到驚嚇的正常反應?！绷硪粋€他不認識的黑暗精靈說，“可憐的孩子，這一下，他很難再回去了?！?/br>
    “霧之森也不安全?！毖逵终f，“它已經進來了，奧瑞安……我們得找個地方把他藏起來?！?/br>
    誰？到底是誰在找他？

    伊恩跟不上這些人的對話，但他感受到了善意。

    你為什么會在這里，麗芙？

    他迷迷糊糊想到，感覺又有很多雙手觸碰到自己身體，包裹著他的那層寒冰仿佛被她們的熱量融化、消解。

    很快，他被許多雙手輕輕拖拽著，朝一個方向移動過去。

    麗芙一直拖著她年輕兄弟的下巴，防止青年后腦蹭到草地。

    我可憐的以賽亞。他聽到他的姊妹低語。

    為什么偏偏是你？為什么你也要遭受這種傷害？

    被丈夫親手殺害的圣女心痛不已。

    女人們動作輕柔、安靜，赤足踏上濕潤的草地，穿梭在薄霧中，將重傷的人類小心轉移到湖邊。

    “這能救他嗎？”他聽到麗芙問。

    “不，”卡米拉回答，“這只是暫時的辦法…我們無能為力?！?/br>
    “姐妹會只能保證他意識的安全?！焙诎稻`奧瑞安補充，“許多織女都是生前意識的投影，我們無法干涉現……”

    一陣突兀寂靜，所有人都屏住呼吸，好像在躲避什么東西的窺聽。

    很快，黑影劃過伊恩頭頂，青年能感到它飛過時帶來的微風，但他不清楚那是什么，只知道其他人都在努力避免自己被它發現。

    又過了一會，卡米拉輕輕說：

    “它走了?！?/br>
    于是她們提起裙子，走入湖中。

    深綠色的湖水漫過織女們的腳踝、小腿、膝蓋、直至腰部。麗芙的白色紗裙在水中舒展，猶如緩慢綻放的百合；水流沖擊下，卡米拉腰側的獵刀發出蜂鳴。

    人類背后貼上冰涼湖水，不同于之前冰繭那般刺骨。有人將他朝前推去，很快，下一個人拖住他的肩膀、腰和腿。他就這樣，經由一雙雙或纖細、或有力、膚色各異的手傳遞，逐步來到湖中心。

    “又見面了，旅行者?！?/br>
    最后一次傳遞，他左邊的女人突然開口。

    伊恩看過去。芙羅拉朝他微笑，紅發發梢在水中飄散，如同傳說中的美人魚，隨時都會化為泡沫飛散。

    “雖然你在這里看到我不是一件好事……”她說，“但很高興再見到你?！?/br>
    “我們會保護你?！丙愜接H吻他額頭。

    “安心入夢吧，它不會傷到你一絲一毫?！?/br>
    那些托住他的手松開，湖水漫過他的胸口、脖頸、下巴，流進他耳朵里。

    人類吐出幾個氣泡，不由自主，繼續下沉。

    水隔絕了聲音和光線，女人們的身影逐漸遠去，他落入更深、更安全的湖底。

    隨著下沉，人類逐漸適應了水溫，猶如重新回到母親羊水中。水壓緩解了胸口疼痛，伊恩只覺得身體仿佛沒有重量，他不在湖底，而像是漂浮在某處虛空之中。

    人類遲疑片刻，睜開眼，未覺不適。似乎湖水根本不存在。

    那雙深藍色眼睛中，倒映出迎面而來的湖中女士。

    她鉑金色長發隨水流飄散，如同被風拂過，那張熟悉面孔上，多了一絲不同于黑袍法師的柔和與女性魅力。

    伊蓮娜張開雙臂，摟住溺水青年。

    于是，在母親般的懷抱中，他陷入沉睡。

    ·?·

    疾風裹著烈焰劈下，黑影織成的高墻被自上而下撕裂，露出崩壞的地面——施法者一對一戰斗，周圍幾十米內無人敢站立，連土都被削走三寸。

    一道黑影從那缺口殺出，奧菲吃了一驚，沒想到對面法師主動選擇近戰。

    她隨即召喚更多黑影，化為獸型，撲向來人。

    未曾料到，對方速度根本沒有放緩！

    卡厄斯雙手一把握住護在周身、電光閃動的十字長劍。刀光劍影，術士召喚出的影獸幾下便被撕碎。

    沒等術士來得及驚訝，劍鋒已指向她。奧菲立刻激活護身咒，然而黑袍法師反應更快，踩著對方施咒的末尾，上去就是一劍！

    好強！鐵面術士暗自震驚，這是她見過攻速和體術最猛的施法者。

    千鈞一發之際，腳下黑影突然膨脹——亡靈騎士及時趕回，替主人擋下一劍。

    雙刃相交，氣流迸發，黑影如同煙霧般被驅散開。

    待兩人之間視野再次清晰，施法者彼此間隔不到十步，相互對峙。

    金發法師瞥一眼對面帶著面具的女術士，和她身邊黑影。

    “我以為亡靈咒術早就失落了?！笨ǘ蛩拐f。

    隔著鐵面具，奧菲笑笑。

    “活人忘記了，”她回答，“死人可不會?！?/br>
    “即便如此，你也贏不了?！笨ǘ蛩共辉購U話，再次架起長劍——亡靈騎士又如何，他的劍術老師更好。

    這次，面具都阻隔不了女術士的嘲笑聲。

    “不，”奧菲說，“你已經輸了?！?/br>
    她亮出右手徽章，扔在地上，同時激活傳送卷軸。

    意識到那是什么，卡厄斯瞳孔一縮，猛地抬頭。

    下一秒，奧菲面前閃過白光，伴隨一聲凄厲鷹嘯，景象很快扭曲。

    片刻后，術士出現在一處陌生地方。傳送陣光芒一消失，她便支撐不住，跌坐在地上。那雕刻著龍紋的金屬面具隨即開裂，落在地上，還有一滴一滴濺開的血漬。

    傳送離開前，最后和她對視的那雙紅瞳，洋溢著可怖滲人的殺意——她毫不意外，維斯早就告訴過他，目標是黑袍法師的軟肋。

    面對被戳中軟肋、暴怒失智的敵人，臉上只多出一道傷已經算走運。對方比她想象的要強，不過她贏了。她完成了國王的命令。

    可她為什么感覺不到勝利的喜悅？

    亡靈站在她身邊，黑袍法師最后一擊，讓他失去一條胳膊。死人沒有痛覺，很快，黑影就會填補殘肢。

    一根沾血羽毛飄落在術士面前。

    最后那一刻，她高處盤旋的寵物毫不猶豫，選擇俯沖進入戰局，試圖替她擋下攻擊。

    對巨鷹來說，破殼那一瞬間看到的人就是母親。它為保護母親而死。

    奧菲坐在地上，滿面鮮血，突然扯起嘴角。

    血流進她嘴里。

    術士像瘋了一樣，開始笑，聲音越來響，整個人顫抖不已。

    壞母親。奧菲想。

    為什么她早已冰冷的心，會為一只沒有人類智慧的動物而疼痛。

    我贏了。慘勝。

    一場滑稽荒謬的對決，兩個瘋狂而強大的施法者，彼此都活過了決斗，付出代價的卻是他者。

    這就是龍血的詛咒。

    她一下癱倒在地上，狂笑聲就像哭一樣難聽。