走出德魯伊帳篷，人類身上立刻灑滿了曙光。

    夜色褪去，萬物復蘇，露珠在光線下蒸發，帶走熱量，黎明前的荒漠依舊寒冷，部落里卻已經能聽到一些喧囂動靜：簾幕抖動、草葉摩擦、水井上的轉輪發出咕吱聲。

    一路上伊恩明顯感覺到，遇見的大部分半獸人都對自己抱有隱約敵意。

    相對地，圣殿騎士感覺也不太好。一些想要拼命忘記的黑暗記憶正趁著最后一絲寒意極力上?。旱乩?，鎖鏈，傷口，疼痛，屈辱……

    伊恩深深呼一口氣，讓瞬間充滿鼻腔的沙塵味和草木香驅散那些干擾。

    這里很安全，人類告訴自己，找個地方休息，卡厄斯很快就會回來。

    他繞開一群玩鬧嬉戲的半獸人幼崽，其中好幾只在伊恩經過時朝他呲牙——它們甚至咬不穿對方靴子。

    騎士一笑而過，余光在不遠處帳篷外瞥見了一根熟悉的、毛茸茸的尾巴。

    發現來人，小雪豹只是象征性露了露牙齒，隨即轉回頭，繼續觀察那群打鬧的幼崽。

    「看來我們都不太受歡迎?！?/br>
    伊恩在它旁邊盤腿坐下。

    小豹子跳起來，挪開一段距離，背朝人類又趴下，尾巴不耐煩地拍打地面。

    不知為何，伊恩從那團小小背影中看出了一種煩躁和憂郁。

    米特是湖畔部落唯一的雪豹。銀環的塔利亞告訴過他，雪豹氏族居住在巴喀雪山上，但他們早已下落不明。

    失去氏族的流浪兒始終是部落異類，那些草食幼崽不愿和雪豹玩耍，而他魯莽調皮的性格又招致許多成年半獸人的不滿。米特知道，自己能留在這里的唯一理由是塔利亞一直庇護他。

    這也是為什么小雪豹會冒險提前偷襲兩個旅人，他希望證明自己，至少證明塔利亞的決定是對的：他可以堂堂正正留在湖畔。

    但那兩個人類！狡猾而可惡的人類！他們利用火和騎兵將半獸人部落驅逐進荒漠，現在連荒漠都想占為己有；他們精通算數和詭計，沒有塔利亞幫助，和他們做交易總會吃虧；他們還擅長騙取其他種族的信任，讓他們乖乖被奴役。

    一個討厭的人類就在自己旁邊！米特決定用屁股對著他。背朝敵人，高傲盡數體現。

    塔利亞說，這兩個人是湖畔部落的朋友。

    好吧，米特覺得充滿智慧的塔利亞在這個問題上大錯特錯。

    怎么可能是朋友！其中一個人還想把他吃了！

    突然，雪豹抖抖耳朵，聽到背后人類有所動作。

    想偷襲我？絕無可能！

    米特于是屏住呼吸，專注聆聽后方動靜，他是不會被任何事情干擾的——

    ——為什么那里有一個光點在動？

    貓科動物立刻被眼前晃來晃去的光點吸引過去。

    ——等等米特！他的理智在腦海里大叫，你應該注意背后……

    小雪豹猛地朝前撲去，準確按住光點。

    他松開爪子，發現下面空無一物。

    很快，那個光點在不遠處再次浮現。

    他再次撲上去。

    ……

    那白點十分狡猾，有時在他左邊，有時在右邊，還會突然跑到一旁的帳篷上，這點高度對米特當然不在話下，他鋒利的爪子能很好勾住皮料，但那光點跑得更快，有時發現雪豹落后了，甚至還會囂張地回到他附近轉悠。

    這種挑釁令半獸人幼崽勃然大怒。

    很快，周圍玩鬧的其他幼崽都圍了過來，其中幾個也開始嘗試抓到那個小白點，但他們都沒有米特跑得快、跳得高，不過很快，他們學會了合作。

    卡厄斯走過來時，看到的就是這樣一副場景：

    各種小動物繞著他的同伴到處亂跑，像是在玩什么拙劣的捕獵游戲，其中上躥下跳最鬧騰的，正是那晚試圖偷襲他們的小豹子。

    “這是……”法師剛開口，就注意到黑袍上多了一個小光點。

    下一秒，一道銀灰色閃電迎面而來！

    卡厄斯拼命忍住用護身咒把襲擊者撞飛的沖動——暫時不要在獸人部落里鬧出大動靜，他提醒自己。

    毛團直直撞進他懷里。

    法師仰面倒下。

    米特終于抓住了光點！

    他剛想興奮地和周圍其他幼崽炫耀戰果，冷不丁對上一雙紅色眼睛。

    在那冷漠的注視下，小雪豹僵住，片刻后，撒腿就跑，一眨眼功夫就已經藏在了另一個人類背后。

    卡厄斯直起上半身，看了一圈周圍或好奇、或警惕的半獸人幼崽，隨后把目光投向伊恩。

    他同伴愣愣地看過來，嘴唇微張，表情顯得不知所措，似乎沒想到法師會正好出現在這個方向——看起來，全神貫注投入游戲的不止幼崽們。

    「……我可以解釋?！挂炼髦逼鹧?，擋住背后小豹子，很快又說，「……對不起，我還是別解釋了?！?/br>
    卡厄斯坐起身。

    “繼續?！彼牡襞圩由系幕?，說，“帶我一個?！?/br>
    施法者臉上帶著微笑——卡厄斯少見的、明亮、動人的微笑——伊恩相信自己要倒霉了。

    他拍拍旁邊一樣緊張的小動物，再次點亮圣光。

    很快，光點的力量戰勝了施法者帶來的威脅。這個角落恢復雞犬不寧，所有幼崽亂作一團。

    混亂中，伊恩瞥見卡厄斯用紅赫石快速在地面上畫了個圖案。下一刻，不遠處撲向光點的米特像是突然跳進另一個空間，憑空消失。

    沒等他來得及細想，胸口突然被一個暖呼呼的東西砸中。

    毫無防備，這次輪到他失去重心后仰，倒在地上。

    一簇野草把露水蹭在了他臉頰上，濕潤柔軟，有些癢。雪豹毛絨絨的尾巴在他眼前亂晃。

    ——這都是卡厄斯的小小報復。周圍幼崽們發出咯咯笑聲。精彩的報復。

    騎士便順勢維持躺倒的姿勢，望向上空。

    朝霞正在逐漸淡去，碎云順著北風緩慢移動，遠處雪山頂端浮現出金光。

    不同于圣城的巨型十字架，這種金色是任何鍍金制品無法替代的。

    海風會侵蝕圣殿頂端的十字架，于是教會時不時安排騎士學徒去重新修繕這意義重大的標志物。

    十五歲的伊恩·伯德文站在圣特拉薩林最高之處。巨型日輪十字架顯得少年身影渺小，似乎他就要被背后的晨光吞噬。

    年輕的騎士學徒沐浴著海風，單手撐在一旁斑駁立面上，朝下望去。

    蘇醒的陽光，一寸一寸點亮遍布圣城每棟建筑屋頂的十字架，晨禱鐘聲響起，金色光芒反射進少年比天空還要肅穆的深藍雙眼中。

    他朝西面望去，試圖找到雪山蹤跡，卻一無所獲，未曾想過十七年后，自己將親眼見證巴喀圣山的金頂。

    然而很快，另一種金色出現在他視野里，一時間，其他一切都黯然失色。

    那些垂落的長發蹭過他臉頰、額頭、鼻尖，讓他內心如同被小貓撓過一般喜悅、滿足。

    “在想什么？”法師問，低頭看向他的騎士。

    「我在想……你是怎么做到的？」他回答。

    白皙修長的手指落在他眉骨兩側。

    “一個小小的空間魔法?！笨ǘ蛩拐f，“算是我的研究之一?！?/br>
    「我從沒見你用過?！?/br>
    “因為它并不實用?！狈◣熁卮?，“繪制法陣需要時間，還要求極高的專注和穩定心態，如果傳送的東西越大、越不穩定，對施法者的反噬也越嚴重?！?/br>
    “這就是普世法則?！笨ǘ蛩拐f，“一旦你渴望得到什么，相應地也會面臨風險?！?/br>
    他得到了愛，也從此套上了恐懼失去愛人的枷鎖。

    “十五歲，逃出法師塔的時候，我發誓要成為最強大的施法者，我要打斷一切束縛我的鎖鏈?！?/br>
    黑袍法師停頓了一下，繼續說：“我以為我會無所不能……但現在我才意識到，自己無時不刻不在法則中?！?/br>
    伊恩把頭枕在他腿上。

    「假如我們現在有光，那就感激主賜予的光。假如我們此刻無光，那就面朝東方，祈禱主的榮光降臨?！?/br>
    圣殿騎士輕輕念道，一如十五歲的自己在圣城之頂晨禱。

    「——因為那未知恐懼一貫存在。唯有知足與希望驅散迷茫?！?/br>
    卡厄斯沒再說什么，只是撫摸著他的額頭。

    于是，在施法者的注視下，信徒閉上雙眼，感受初生陽光落在眼皮上的暖意。