黑袍法師醒來。

    他做了一個很長的、關于法師塔的夢，想起一位久別故人。

    卡厄斯直起身。

    他發現自己直接在壁爐邊睡著了。盡管有法術加成，地堡依舊顯得陰暗、寒冷，壁爐和墻上的火把需要終日燃燒，才能維持室內的光亮與溫暖。

    卡厄斯以前從不覺得冷，法師正需要一塊無人打擾的清凈地方。他不介意被當作孤僻怪人，只是最近幾天，他才發現原來這里是如此冷清。

    法師察覺身上裹著毯子，嚴嚴實實蓋到肩膀。壁爐里的火苗發出細碎的燃燒聲，另一張扶手椅是空的。他很少有客人，所以也用不著第二張椅子。

    現在，地堡的客人正在他腳下打盹。

    燃燒的壁爐，干凈的地毯，安靜的圣職者，法師感到愉快。

    對方依舊是那副抱胸警戒的睡姿，不過這次腦袋歪向卡厄斯這一側，擱在法師的膝蓋旁。

    自從傷口痊愈后，伊恩修剪了頭發和胡茬，現在的他看起來年輕不少——也讓他感覺更熟悉。

    火光在青年臉上打出陰影。騎士呼吸緩慢而悠長，看上去很在熟睡，但法師發覺對方眼皮在不安地顫動——也許正遇上一場噩夢。

    在卡厄斯意識到自己在做什么之前，他的手就伸向對方，幾乎要摸上對方的短棕色頭發。

    他手即將落下時，熟睡的伊恩突然抓住他。

    法師只覺得手腕一疼。他朝下看，對上一雙睡眼惺忪的藍眼睛。

    「……」徹底醒了的騎士像被炭火燙到手一般，立刻松開對方。

    「抱歉…」他尷尬地說，「習慣反應?！?/br>
    “你在做噩夢?！焙谂鄯◣熋娌桓纳?，絲毫沒有被抓包的窘迫——只要他不尷尬，尷尬的就是對方。

    「打擾您了?！挂炼骰卮?。

    騎士禮儀很難被挑出什么錯。但現在，卡厄斯覺得那更像是一種對距離感的維持。即便面對救命恩人，伊恩也不會主動告訴他自己的噩夢，不會主動尋求安慰與幫助。

    法師不喜歡這種距離感，甚至在他找到一個合理理由前，內心就告訴這位控制狂，這種距離感很礙眼。

    “你之前的任務是什么？”他突兀地問，“誰讓你落到那種地步、給了你那種噩夢？”

    伊恩把腦袋從他的手旁邊挪開一些。

    「……那些對我來說已經不重要了?！顾卮?。

    “我想知道?！笨ǘ蛩拐f。

    大約是察覺到法師語氣中強硬的命令意味，伊恩傳達給他的想法變得更委婉。

    「對我來說，任務在我“死亡”時就結束了?！顾忉?，「至于追究原因以及背后的始作俑者……現在的我并沒有那種想法——我只是很高興自己還活著、并遇到了您?！?/br>
    “包括你的緘言咒、你的yin紋？”卡厄斯說，“也不想談及嗎？”

    對方搖頭，顯然不想回答這些問題。

    法師纖長的手指在椅面邊緣敲擊著，他在思考。

    “你知道我干了什么嗎？”他突然問，“告訴我你知道的、所有關于我的事?！?/br>
    對方愣了一秒，似乎在疑惑卡厄斯為什么會轉到這個話題上。

    「……您是一位被教廷通緝的未注冊施法者?！跪T士小心斟酌著用詞。

    “還有？”

    「您曾襲擊過許多教廷高階法師、祭司和圣殿騎士，卻也會攻擊魔獸和惡魔?！挂炼髦荒芾^續說。

    「您替一些貴族工作，之后又接受他們敵人的委托；」

    「您有時站在城主和商人這邊，有時則幫助耕農百姓；」

    「您會保護一只商隊，也會成為強盜的幫兇?！?/br>
    “還有?！?/br>
    「據說半精靈施法者艾德琳·晨露閣下是您的老師?！?/br>
    “再之前的呢？”

    「您曾是逃亡的學徒?！?/br>
    伊恩回答時，卡厄斯時刻盯著對方表情，食指規律性地敲擊。

    他狀似隨意地問：“你知道我是怎么逃跑的嗎？”

    「您召喚惡魔殺死了導師?！箤Ψ胶芸旎卮?。

    “沒錯?！笨ǘ蛩拐f，“你有在法師塔任職嗎？”

    「有?！挂炼骰卮?，「所有圣殿騎士在通過考核后，就會被分配到不同的高塔擔任守衛，三年后視表現情況分配職責?！?/br>
    “如果表現不好呢？”法師問。

    「那恐怕會有點難熬?！箤Ψ秸f。

    “你犯了什么錯？”他突然跳到緘言咒的問題上。

    「我迷失了信仰?！?/br>
    “怎么會？”

    「在一件事上觀點有悖教義?！?/br>
    “哪件事？”

    「教皇神授的權威?！?/br>
    “那真是好大的‘錯誤’?！狈◣煶爸S道。

    「您還有什么想知道的嗎？」

    “暫時沒有?！?/br>
    「那我可以提問嗎？」得到法師默許，伊恩問，「您今晚還要熬夜嗎？」

    “我想那人確實早就死了?！焙谂鄯◣熣f，“希里·火熒沒有騙我?！?/br>
    “蠢透了?！笨ǘ蛩篃o情點評自己，“他當時一定覺得我有病?！币幌肫鹉歉边瓦捅迫说膶弳柲?，法師都有種想要給自己一記遺忘咒的沖動。

    “你想讓他承認自己就是你的無名守護者，你想得到一個肯定，讓一個陌生人成為替身，你想再見到心中的那個他?！绻矣龅侥氵@種人，也會覺得你有點那個什么大病?！卑铝諢o情點頭。

    “不過還好啦，你聽起來就像個二十多歲毛毛躁躁的年輕人，急于從對方口中得到自己之前認定的答案?！彼睦蠋煱参克?，“想開點，你就是二十多歲毛躁的年輕人?！?/br>
    “別不承認，卡厄斯?！弊⒁獾綄Ψ嚼履?，艾德琳繼續說，“他是你內心深處的一種執念，你那么年輕，被它困擾再正常不過了?！?/br>
    “還記得剛收你為徒時，你看起來每時每刻都心不在焉?！?/br>
    艾德琳·晨露第一次見到逃亡學徒，就相信對方潛力巨大。

    “三年，”她對裹著黑披風的少年說，“我預感你只要三年就能成為高階法師”——而且是頂尖的那批。

    得到的消息告訴他，面前孩子有著很強的求知欲和求勝欲，但剛開始那段時間，她幾乎以為自己看走眼了。

    卡厄斯完成所有她布置的任務，但只是完成而已。他本可以做到更優秀。

    刻赫珀偷偷告訴她，少年有時會半夜在樹屋頂端發呆。

    “你有什么心事？”終于有一天，艾德琳問對方。

    金發少年看了她一眼，不回答。

    “回避問題沒有用?！卑铝照f，“我覺得我們要好好談談?！?/br>
    “我不管你是到了叛逆期還是怎么的，”女施法者在他面前坐下，“只有把問題說出來，才能得到幫助?！?/br>
    “我不需要幫助?！笨ǘ蛩拐f。

    好倔一孩子。

    晨露女士在心中嘆氣：救命——！刻赫珀，這小家伙比你還難搞！

    “如果我讓你失望了，那我這就走?！笨ǘ蛩褂终f。

    叛逆期臭小孩！艾德琳心里吐槽。

    “雖然來去自由是你的權利，”她走到少年身邊，坐下，說，“但我還是為你的不珍惜感到遺憾?！?/br>
    艾德琳·晨露，一位隱居密林中的高階施法者，避世態度和強大法力讓她成為少數不被教廷打擾的自由法師。自然地，許多年輕施法者希望成為她的門徒。

    “我很少收徒，尤其之前忙于照顧刻赫珀，更是對密林之外的事情無暇顧及?！?/br>
    “你是這些年來的第一個?！?/br>
    “知道為什么嗎？”她問。

    “因為我有能力召喚惡魔？還是因為我是伊蓮娜·極光的兒子？”

    “不?！卑铝論u頭，“是因為有人持續向我推薦你，告訴我你有天賦、有毅力，也很勇敢，而法師塔的環境并不適合你?！?/br>
    “我本以為他只是個比普通人更執著的人，打算讓刻赫珀把這些信丟了?！?/br>
    “但你知道嗎？那些信封的火漆印都是圣徽?！彼f。

    “于是我好奇了——”

    “到底是什么樣的人，會讓一位圣職者、法師塔的維護者、教廷成員，如此執著不懈推薦了兩年?！?/br>
    她自顧自說了一堆話，旁邊都沒有聲音。

    艾德琳轉過頭，發現少年抱住膝蓋，把臉藏了起來。

    他總是披著那件舊披風，現在蜷縮成小小一團，像一只黑貓。

    “……我會留下，”她聽到年輕人的聲音不再尖銳，“……不需要三年?！?/br>
    她拍拍少年肩膀。他有達成目標的能力，只要他想。

    “你對他來說一定很重要?！卑铝胀蛟乱?，聽到遠處刻赫珀悠長的嚎叫聲回蕩在密林中。

    相對應地，那位神秘推薦人對她的徒弟來說也一定很重要。

    “不需要三年”——卡厄斯說到做到。

    兩年又七個月后，艾德琳突然得知，自己外出歷練的徒弟差點把希里·火熒殺了。

    “你在想什么??？？”導師咆哮，“你知道那是教廷法師吧！要證明自己的實力也不用這樣吧！你知道你還在被通緝嗎？你知道我和刻赫珀把你拽回來，要冒著同樣被教廷通緝的風險嗎？”

    “卡厄斯？？你在想什么？？？？”

    不能怪她情緒激動，因為艾德琳確實有被卡厄斯嚇到。

    在阻攔卡厄斯那一瞬間，女法師對上對方的紅瞳——那眼神讓她一激靈，頭一次為小家伙感到害怕：假如她沒有出現，強硬地帶走徒弟，卡厄斯會真的下殺手，不顧一切，哪怕遭到導師阻攔。

    “她欠你錢嗎還是欠你命？”艾德琳喊道。

    她的徒弟像是剛剛從某種情緒中恢復過來一樣，麻木地看了自己導師一眼。

    即便被力量壓制在地面，希里對黑袍法師還是一臉厭惡。

    “背棄教條、與惡魔同流合污的罪人，”她看向曾經的學徒，“你居然還活著?！?/br>
    “是用這張臉蠱惑了我的屬下嗎？”教廷法師不屑地說。

    卡厄斯周身環繞運行的法陣一頓：“他怎么了？”

    對方冷笑。她的回答在卡厄斯腦中嗡嗡響。

    等他回過神來，驚雷已經降下，土地一片焦黑。一株巨大的榕樹突然從地面裂縫中快速長出，將他包裹起來。

    下一秒，他頹然地坐在導師和她的管家面前。

    “她說……他死了?！蹦贻p人平靜地解釋。

    這種平靜讓艾德琳更加毛骨悚然。