伊恩很快證明自己的用處。

    不出兩天，他就熟悉了地堡里的一切，知道黑袍法師喜歡把藏品塞在哪兒、書籍擺放的順序、什么時候不希望被打擾、喝茶加多少糖。

    他甚至嘗試給法師做了一頓飯。

    換作別人如此殷勤，會讓卡厄斯懷疑他有沒有偷偷下毒。下毒顯然有悖騎士道德，不過謹慎的法師還是先檢測了食物。

    “為什么？”確認安全后，他才拿起叉子。

    對方微笑，并不介意對方的警惕，站在一旁。

    「因為我發現您吃的總是一樣?！挂炼骰卮?。

    他說得委婉。事實上陷入工作模式的法師在食物上能簡則簡，忙起來頓頓面包配湯。

    “被一位苦修的圣職者這樣評價，還真是微妙呢?！笨ǘ蛩拐f。

    很快他就把自己那份吃完了。

    他本以為這只是病人養傷期間心血來潮的一次嘗試——或者說“報恩”？——但第二天，當熬夜做研究的法師打著哈欠下樓，看到干凈的廚房和客廳，桌上擺好的早餐，以及一旁站著的人時，懷疑自己沒睡醒。

    “唔，”他睡眼惺忪坐到餐桌旁，“你打算轉職廚師？”

    「保姆也可以?！箤Ψ交卮?。顯然是對法師生活質量的一種調侃。

    卡厄斯抬起一邊眉毛。

    “我有點后悔讓你開口說話了?！彼f，“你昨晚睡在哪？”

    黑袍法師明知故問。

    后半夜，他結束實驗終于準備睡覺時，差點在門口踩到伊恩。

    可能坐在地板上讓圣職者感到安全，以至于這點動靜都沒把他吵醒。

    圣殿騎士靠坐在門邊，曲起膝蓋，雙臂交叉，腦袋微微偏向一側。光線透過門縫，在他臉上落下一道暖色帶。他看上去隨時都會醒來、警戒。

    沒來由地，卡厄斯想到，也許對方在前線、在荒漠篝火旁、在密林山洞內、在屠龍的旅途中，都是這樣度過一個個夜晚，如同一只時刻準備戰斗的獵犬，一匹站著睡覺的戰馬。

    現在，獵犬正蜷縮在法師的門口，與他僅一墻之隔。

    法師想起狼人的話，創傷大概讓伊恩變得黏人。

    好消息是，他現在不再畏懼黑夜中的光。

    「您再發呆，早餐就要涼了?！挂炼髡f，假裝沒有聽到法師的問題，「我今天可以去周圍走走嗎？」

    法師同意了。在將對方撿回來的第一天，卡厄斯便加固了地堡和周圍森林的結界，伊恩無法離開。法師總是謹慎的。

    “狡猾的控制狂，”艾德琳點評，“看似給對方自由，實際上還是看得嚴嚴實實?！?/br>
    “他對我有用?！笨ǘ蛩购炔?。

    女法師聳聳肩。

    “你覺得一位前任緘默騎士團團長破不開你的結界？”她說，“我不是懷疑你的能力，你是我見過最年輕的天才?！?/br>
    “但你也知道，光明神的信徒有多難搞，卡厄斯?！彼睦蠋熣f，“我們的力量來自于天賦和感知，而他們依靠精神和信仰。后者比前者更穩定、持久?！?/br>
    “物理上的束縛不一定有效?！彼^續說，“假如他知道了你要利用他去做的事，還會愿意留在你身邊嗎？”

    “建議我放他出去的明明是你?！笨ǘ蛩拐f，“我樂意維持表面上的友好，也不介意手段強硬?！?/br>
    他對老師的質疑感到煩躁。黑袍法師不會承認自己心虛，他為這個計劃準備了很久，不會輕易由于另一個人而停下腳步。

    “我這樣建議是因為刻赫珀?！卑铝照f，“與其留著他拆家，我還不如放他出去。其實這些小家伙非常懂得感恩——用自己的方式?！?/br>
    “你知道嗎，刻赫珀會把他捕獲的獵物擺在樹屋下，就像貓給主人送老鼠一樣?！彼鋸埖貒@氣，“那段時間，我每天打開門，就會看到地上全是跳來跳去的兔子、刺猬和鹿?！?/br>
    黑袍法師想象了一下那幅混亂場景，目光中充滿同情。

    如果伊恩敢那么做，我立刻把他掃地出門，他想。

    「我給您帶了點東西?！挂炼髡f。他站在工作室門口，帶來森林特有的植物芳香與潮濕氣息。

    “我不要?！狈◣燁^也不抬，立刻回答，“丟掉?！?/br>
    他可不想地堡里出現一堆到處亂竄的兔子、刺猬、鹿，或者別的什么動物。

    對方并沒有氣餒。

    「好可惜?！挂炼鲊@息，「把蛛怪眼珠丟掉有點浪費?！?/br>
    法師終于舍得朝對方投去一個眼神。

    “你和一只蛛怪打了一架？”卡厄斯問，他知道領地最南邊的石洞很適合這些馬車大小的八腳怪物棲居，但他還從沒見到過一只。法師懶得去找。

    「其實是三只?！挂炼骷m正道。

    他把一罐裝著黏糊糊球狀物體的玻璃罐放到架子上。

    「如果把蛛怪的十六對眼睛全拿走，重新長出來會很慢?！跪T士說，「您昨晚提到這種材料快用完了?！?/br>
    卡厄斯想起自己工作時偶爾自言自語的毛病。

    他看看那堆來自三只八腳怪物的眼珠，又看看朝他微笑、一臉期待的騎士。

    “你確實很能干?！彼匦碌皖^去看筆記，過了一會才像想起房間里有人似的，說，“謝謝?！?/br>
    「能幫到您是我的榮幸?！?/br>
    艾德琳得知這件事后笑了三分鐘。

    “你確定他身上沒有狼人血統嗎？”她邊笑邊問，“上次忘記告訴你，后來刻赫珀告訴我，狼人上繳戰利品除了報答的意思，還有另一種含義?！?/br>
    “我不想知道……”沒等卡厄斯拒絕，就聽見對方說道：

    “是求愛的表示呢?！?/br>
    “胡扯，”黑袍法師板著臉，“我確信他是純人類?！?/br>
    艾德琳笑累了，停下幾秒，又說：“那小家伙那么好玩，為什么你總是那么無趣呢？”

    “你已經不再是那個生活拮據、地位低下、不被人喜歡的學徒卡爾了，”她說，“就算現在你沖到教皇面前，宣稱自己是全大陸最美麗的人，也沒人敢質疑?！?/br>
    “為什么不能接受自己有魅力這個事實呢？卡厄斯，你值得被愛，也值得去愛?！?/br>
    黑袍法師不為所動。

    “我不覺得?！彼f，“愛是一種無用的東西?！?/br>
    痛苦和愛是共生的。在他逃離法師塔，遠離痛苦之后，似乎連愛也一并被舍棄了。