「這里有感覺嗎？」

    「有?！?/br>
    「這里？」

    「有?！?/br>
    「這里？」

    ……

    制式病床上，躺著一個昏迷不醒的男人，在他的右手邊，立著一個虛擬投影。仔細一看，赫然與床上的人長得一模一樣。

    沿霖走了過來。

    他是A區研究室總組長，身材呈現出久坐下的圓潤，帶著粗框眼鏡，樣貌略顯普通，手里拿著一份報告。

    「上肢遠端有溫痛觸覺，近端沒有；下肢全部沒有感覺，幾項反射都是positive，無法自主運動?！?/br>
    「精神圖景方面，理論上，屏障都修補好了，卻喚不醒意識，經過幾道刺激試驗，塔判定你的精神域已經完全毀壞。所以──」

    「所以？」男人反問。

    沿霖抬起頭，目光灼灼的看著投影，面上是毫不掩飾的惋惜。

    所有在塔里的人都知道，眼前這人是個傳奇。

    比起一般人12歲就開始分化，他晚了整整五年，在17歲的時候才進入初覺醒。即使到目前為止，基因覺醒或分化的原理還未被完全找到，但在龐大的數據庫下，統計結果指出，越晚分化的能力者，精神等級越強。

    他也的確不負眾望，成為S級向導其中一人，并且在往後十數年的行動中，展現出了超乎塔所能估測的力量。

    除了能力之外，他最知名的地方，卻是另一點──他在23歲時，匹配到了一個剛成熟的年輕哨兵。

    適配度一出來，就震驚了所有經手的人：98.95％，忽略掉誤差，說是百分百也不為過。這麼高的結合度，甚至能浪漫的說，他們是命中注定的靈魂伴侶。

    依據塔的規定，S級哨兵必定得到一個A級向導深度結合；出任務時，A級哨兵可以和B級向導做暫時性的淺層綁定。

    那名哨兵，不過A級。無論如何，都沒有和向導結合的資格，更遑論他是S級向導。

    為此，身為B區組長的他，寫了兩篇論文，一篇是闡述高適配度結合對精神力的正面影響，一篇是實驗性質的：次一等階在高等階高適配的沐浴下，能否激活基因組鏈？

    他堅持不懈的提交申請，綜合他的實力與基因級數，研究所所長終於松口，同意他們的深層綁定，條件是每半年必須提交材料數據。

    明明只是個研究項目，這人居然還和那名哨兵領了婚證，請了兩個月的婚假，流程一樣不缺，做得煞有其事。

    「研究室正在排檢精神域波長和你高度重合的載體，已經篩選出了幾個備選向導，進入第一試驗，40天後，符合條件的會進入第二試驗。到時候，我會把載體資料帶來給你過目?！?/br>
    投影問：「這個項目不是早就喊停了？」

    他點了點頭，「因為那時候沒有哪一個向導能在進入長夜後還保有意識，研究價值過低，加上──」他瞥了眼投影，「嗯，反對。於是就擱置了，但現在情況不一樣，塔不可能放棄你，你就是最好的素材?！?/br>
    沿霖嘆了口氣：「唉，就當是為了你的哨兵吧。塔愿意耗費資源在他身上，是因為看中你的價值，若是你不在了，你看看他們會怎麼對待只有E級、再也無法上戰場的哨兵？」

    作為近十年的朋友，和他人片面的信息不同，他深知對方和那名哨兵綁定才不是為了什麼見鬼的研究。

    純粹就是喜歡，喜歡到動用了天賦──比起尋常伴侶虛無飄渺的承諾，哨兵與向導之間的連結，無異是某種更實質的約束。

    「耗費資源？」

    男人陡然笑了起來。

    偵測儀猛地發出一連串警示音，上頭的波動像甩開的繩子，上下瘋狂跳動，折出一道道銳利的角。

    又是一瞬間，噪音戛然而止。

    屏幕上的數據恢復正常，平穩的擺動著，好似剛才的一切都是錯覺。

    「你們是不是忘了，如果不是啟川，塔現在不會只是這點損失。整個中心數據庫都會被入侵毀壞，信息被盜取，除了核心區，所有在外圍的人都難逃一劫?！?/br>
    「……就連你，沿霖，你現在應該已經被叛軍抓回去，關在倉庫里嚴刑拷打，而不是站在這里，悠哉的煩惱晚餐吃什麼?！?/br>
    被這麼一通嘲諷，沿霖皺了皺眉，略微不悅道：「我也不想這麼說，這就是事實，現在塔由軍方管控，所有不利的消息都被封鎖掉，沒有多少人知道那一日發生了什麼──」

    「他們不知道，難道你也不知道？」

    怒斥聲在四面白墻中回蕩?！肝鍌€S級哨兵，兩個S級向導，一整支A級小隊，叛軍時機抓得多準！我們人剛到點，他們轉眼就打了進來，要說沒有……沒有……我可不信！」

    他咬著牙，沒全說出來那兩個字，兩人卻都心知肚明。

    沿霖沉默了一下。

    幾秒後，猶豫道：

    「這事……嗯，塔要怎麼處理，我不確定。但聽軍方的意思是，大概率會是不予追究……畢竟那邊可是剛站穩腳步，如果要徹查，就是變相的承認他的決策有誤，他們不可能自掘墳墓?！?/br>
    「更何況，」他吞了吞口水，「先不論是不是有鬼，哨兵護衛塔……乃至獻出生命，本來也是應盡的職責吧？」

    「這不是職責，這才不是職責?！?/br>
    他低聲說：「這是無謂的犧牲?！?/br>
    今日焦點，在人民時報記者提問下，參謀長庾止聲稱：塔中受傷人數不過十幾位，沒有A級以上的哨兵受到無法挽回的重傷，核心區域及重要設備都沒有任何受損……

    荒謬至極。

    憑什麼──

    雪花片片，模糊了視野。

    巨大的銀色鯨魚仰面倒下，塵海翻波。

    象徵壁壘的堅硬鋼鐵在他面前碎裂成一塊塊，觸地後即刻化為粉末。

    ……到這時候，都到這時候了，哨兵還在問他：我們贏了嗎？

    「憑什麼要讓我的哨兵為他的錯誤付出代價！」

    啪──

    一整層樓的燈光忽地都滅了，四周陷入了極深的黑暗。

    沿霖悚然一驚，兩秒後，燈管閃爍了幾下，在引起sao動之前亮了。

    白熾的光線刺激得他瞇起雙眼，投影已經關上，能隔絕鎖有噪音的病房之中，只剩下安靜的躺在床上的男人。

    「拂風？」

    無人應答。

    「拂風！」

    他又喊了一次。

    看來是超過負荷量了，強迫進入深層睡眠。依靠外界儀器導出意識，極其耗損精神力，對方今晚又分神在哨兵那里待得太久。

    再次檢查過所有儀器之後，沿霖紀錄下數值，收拾東西離開病房。踏出門外沒多久，面色卻忽然一變──他想起了件事，明明對方的情緒波動比方才都還要大，連燈都被影響得滅了，儀器居然反倒沒有動靜。

    「……」

    他猶豫了一下，捏緊了筆，最終還是沒有寫上報告。