一夜春雨綿綿。

    宋湫推開門的時候，滿庭新綠，一派生機勃勃的景象。他深吸了一口氣，雨后的清晨，泥土和草木的芬香令人心曠神怡。

    照舊的，宋湫興致勃勃地跟隨著專門侍弄花草的小丫鬟一起扶起被風雨壓倒的云曇花，虛心地向小丫鬟請教修剪花葉的技巧方法。

    吃過早飯后，宋湫坐在窗邊，面對著一副殘局，回想著沈映棠教過他的落子規則，自己各執黑白雙子，與自己對弈。

    過了許久，宋湫終于落下一顆黑子，他有些惱怒似的伸手打亂了一盤已至無解的死局，輕輕地抒了一口氣，心想道：果然他還是不適合這么困難的玩意兒打發時間。

    而沈映棠本人，則是博聞強識、涉獵廣泛，從琴棋書畫的技藝，再到四書五經的知識，幾乎就沒有他不擅長的東西。

    宋湫腦子里回憶著沈映棠從身后抱著他，執著他的手教他落子的情景，那輕柔的、溫情的聲音似溫熱的泉水流淌而過，他耐心地教導他，對弈就像無聲的廝殺，講究步步為營，傾軋對手，直至將對方逼入絕境，趕盡殺絕不留余地。

    沈映棠棋風詭譎多變，最擅長誘敵深入、劍走偏鋒，出奇制勝。宋湫在與他的數次對弈之中，深刻地感受到了他那種深謀遠慮、運籌帷幄、徐徐圖之的風格。

    他還是學不會沈映棠那種善刀而藏不露聲色的運棋風格。

    于是宋湫干脆放棄，起身理了理稍微有些褶皺的衣服，推門出去了。守在門邊的小廝見宋湫出來，忙迎身上去，恭恭敬敬地問道：“大少奶奶可是需要什么東西？您盡管吩咐，小人即刻照辦?！?/br>
    “也倒是沒有?！彼武羞t疑了一下，想起來已經一天不見的沈映棠，腦子里兜兜轉轉地回憶起來，好些日子之前，他同沈映棠一起去清平觀上香時，在后院廂房里所吃過的那種玉蘭花糕。

    索性他閑來無事，不如去清平觀里再賞賞花，順帶去請教請教那道觀中的小道士，這糕點是如何制作的。等沈映棠治病結束了，他也親手做一份給他嘗嘗。

    宋湫同那小廝說了自己的想法，小廝了然地點了點頭，恭敬道：“小人去叫阿林和阿龍跟著您一起去。他們常去山里采藥，對山里的環境更加熟悉些?！?/br>
    簡單地收拾了一番，宋湫看有些陰沉的天色可能會下雨，想了想，帶上了一把油紙傘，便在兩個家丁的陪伴下往山上的清平觀去了。

    時隔多日再次造訪清平觀，宋湫跨進門內，那常常在大殿前掃灑的小道士仍舊在原地，手里握著那把有些陳舊的掃帚，一絲不茍地掃著地上的落花。

    小道士記性很好，還記得宋湫這位數日之前造訪過的香客，他表情嚴肅到有點令人莫名，一板一眼地作揖行禮，波瀾不驚地問道：“信士好久不見了，近來可還安好？”

    “好的?！彼武形⑽⒌匦α艘幌?，也還了一禮，問小道士道：“小師傅，我想來請教一下，那茶點的做法，不知小師傅可有時間指點一下？”

    “自然可以?！毙〉朗课⑽㈩h首，表情和語氣像是一個模子里刻出來似的，如出一轍的淡漠，像是沒有情緒起伏的泥人，“信士先去一旁小坐片刻，容我先把花瓣打掃完?！?/br>
    宋湫笑了一聲，在墻角撿了一把掃帚，同小道士一起清掃著滿地的玉蘭花瓣，他微微一笑，輕快地說道：“小師傅，我幫你一起掃罷?！?/br>
    “多謝信士?！毙〉朗磕坎恍币暤貟咧厣系幕ò?。

    那兩個家丁本來也想上前來幫忙，宋湫沒那么多規矩，就讓他們到一邊的走廊下坐著歇息去了。他一邊清掃花瓣，一邊問那小道士：“小師傅，怎么不見靜白道長？”

    小道士用竹編的撮箕鏟起一堆花瓣，倒進一旁的竹簍里去，淡聲回答道：“師傅又外出云游去了，歸期不定?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    在宋湫的幫忙之下，面積不大的庭院很快就清掃完畢了。小道士帶著宋湫進了后院的廚房，他從院子里的井中打上來一桶水，自己洗干凈了手，又讓宋湫也洗完了手，隨后帶著宋湫進了廚房，拿出面粉和現摘的花瓣教宋湫制作糕點。

    宋湫用石杵搗碎花瓣，小道士則在旁邊從容淡定地和面。他一邊制作糕點，一邊細致地給宋湫講解，宋湫聽得認真。

    時間如流水一般地過去。

    等宋湫告退的時候，天色已晚。小道士把他們送到門邊，待人走遠了，便合上褪了色剝了漆的大門，回去歇息了。

    宋湫回來的時候，恰好趕上了別院中的下人們自發組織的燒烤。宋湫好奇地湊過去一打聽，才知道原來是進山采藥的幾個家丁獵到了一頭鹿，在他們回來之前就已經宰殺好了，正準備在庭院中架個架子烤來吃。

    下人們都很喜歡宋湫這個性格溫和不驕不躁的主子，便熱情地邀請他一起來吃烤鹿rou。宋湫盛情難卻，也就恭敬不如從命坐下了。

    下過雨的夜晚山風微涼，吹得人忍不住打寒顫。宋湫坐在熊熊燃燒的篝火旁，耳邊是熙熙攘攘的談笑之聲，半點沒覺得寒冷。

    席間本來談天說地熱鬧非凡的人群忽然不約而同地沉默了一瞬，大家端著酒杯抬著鹿rou面面相覷一會，各自回過神來之后不由得齊齊發笑。

    也不知道是誰神神秘秘的聲音在人群之中響起來，刻意壓低了點聲調，故作玄虛地說道：“我聽老一輩的人說，本來熱熱鬧鬧的人群突然沒聲兒了，是有山精從旁邊路過呢?！?/br>
    有人笑罵那人胡說八道，也有人連連點頭表示自己也聽過這種說法。

    話題自然而然地轉到了精怪秘聞的各種傳說上。

    坐在稍遠一些的角落里的阿林突然爽朗地笑了一聲，隨口道：“我小時候爺爺還給我講過一些凌夷山里生存著的妖怪的事情?！?/br>
    “那妖怪來去無蹤，唯獨喜歡在雨夜里出沒，沒有人見過它的模樣，說它長什么樣子的說法都有。爺爺說這妖怪性情乖癖，喜怒無常，若是撞見了雨夜里出門的生人，就把人掠到杳無人煙的山林里去，挖了心肺慢慢享用?！?/br>
    有人很明顯不相信，又追問了許多細節，還有人也興致勃勃地補充講述了以前聽過的其他的志怪奇談。

    為了那莫須有的妖怪到底是長著人臉還是猴子臉，各執一詞的幾個人吵成一團，很明顯誰也說服不了對方，爭得面紅耳赤，好不熱鬧。

    混坐在人群之中的宋湫一面吃烤好的鹿rou，一面支頤聽著，樂不可支。

    待酒足飯飽收拾完東西之后，人群就散開各自回去睡覺了。

    夜里又下了一場雨。

    本來躺在床上枕聽雨聲入眠的宋湫突然睜開了眼，他的手肘撐著身體坐起來靠在床頭，手指把衣領扯開點，躁郁地抒了一口氣。宋湫抬手擦去額角上滲出的細汗，懊惱不已，他有些后悔自己貪那鹿rou的鮮香誘人便多吃了幾塊。

    鹿rou雖是滋補，卻也性躁，這才多久，就燒得他出了一身的汗，睡都睡不著了。宋湫掀開被子下床，摸黑赤足走到桌子邊，倒了一杯冷茶一飲而盡，清涼苦澀的茶水沖散了幾分他身體里無處發泄的熱氣。

    連連飲下了三杯冷茶，宋湫才覺得身體里的火氣消散了個一干二凈。他露出一個微微有些苦惱的表情，正準備折返回去床上躺下，那視線余光里，卻看到窗外什么東西一閃而過，像是個人影一般。

    宋湫嚇了一跳：“是誰？！”

    無人應答。

    風聲雨聲鉆進他的耳朵里，窗外那片茂密的竹林被風雨拍打得嘩啦作響。

    靜了好一會，宋湫以為自己可能是眼花看錯了，他放下心來，眼睛不由自主地又投向窗外。然而就在下一刻，他就毛骨悚然，起了一身的雞皮疙瘩。

    那窗外不知何時，靜靜地立著一道瘦長的灰影，細瘦纖長的，全然不可能是個人的影子。那影子低下身來，像是在很努力地垂下脖子窺探里面的事物似的。一雙閃著紅光的、充滿了貪欲的眼睛一閃而過，隨即又隱沒在無邊無際的黑暗里消失不見了。

    唯有那個立在窗外的影子，一動不動地沉默著，仿佛在與宋湫對峙似的。

    宋湫心驚rou跳，忍不住后退了兩步。

    待回過神來之后，他放輕了腳步走到床邊，摸到放在床頭的外套披上，準備出去一探究竟。他本質上其實并不怎么害怕這些玄之又玄的東西，他怕被外面那東西聽到腳步聲，連鞋也沒穿，隨后他躡手躡腳地繞到門邊去了。

    宋湫輕手輕腳地一打開門，撲面而來疾風驟雨差點把他吹了個跟頭，凌亂的雨絲頃刻之間就把他身上全都給打濕了。他摸了一把臉上的冰涼雨水，抬腳跨出門，背部貼在墻壁上，盡可能放輕了動作，沿著墻壁往剛剛那道瘦長的黑影站立的窗口而去。

    宋湫緊張得渾身緊繃成一張弓，他暗自握緊了拳頭，跨過轉角的一瞬間，頭皮都繃緊了。待看清了周遭的情景之后，宋湫松了一口氣，那窗戶邊什么也沒有。

    極度的緊張放松下來之后，他不免覺得有些好笑，原來竟然是自己嚇唬自己了。宋湫本來有些放松的表情，在眼睛看到地面上兩個濕漉漉黑糊糊的腳印時候，立刻一僵。

    他的全身立刻就發麻了，一股不可名狀的陰寒和顫栗席卷全身。在閃電一閃而逝的慘白電光里，他看到自己面前的地上拖曳出一個細長的瘦影，來自他的身后。

    宋湫如同驚弓之鳥一般，猛的回頭，下一刻，他就失去了意識。在失去意識的最后一秒，混沌不清的視線里，出現了一張獠牙雪白尖細的嘴巴。

    黑影拖起倒在地上的宋湫，往深邃黑暗的竹林深處去了。