成親的那天清晨，下了一場春雨，陰沉的云層里春雷滾滾，驚醒了別院庭中蟄伏的花鳥蟲魚。

    依照舊禮，新人尚未成親之前是不能見面的，新娘要待在娘家待嫁?？伤武心锛覠o人，沈映棠憐惜他，便免去了一眾俗禮，讓他先暫住在別院等待迎親，而后又支遣了在沈家資歷頗深的吳媽和幾個機靈勤快的丫鬟跟著宋湫到沈家別院來伺候他。

    宋湫穿著一件雪白色的單衣，坐在梳妝臺前，溫順地垂著頸子，任由吳媽帶著幾個下人為他梳洗打扮。

    兩個手腳伶俐的丫鬟，跪在宋湫腳邊，拿著浸過熱水的白布巾替他凈身。丫鬟托著宋湫的手腳，為他細致入微地擦拭著。

    身后的吳媽替宋湫梳著頭發，語氣欣慰：“大少奶奶有福分，在云檀鎮的說法里，新娘子成親那天下雨是天公賞臉賜祝福呢，大少奶奶一定會和大少爺和和美美，恩愛白頭的?！?/br>
    宋湫是從外地逃難來云檀鎮上的，以前從未聽過這種說法，聽了吳媽一番話，心里也有點甜滋滋的，他淡淡一笑，承了吳媽的好意：“我還是第一次聽過這樣的說法呢?！?/br>
    待梳好了頭發，吳媽退開幾步，認真地端詳了一番，隨后擺了擺手，示意侍候在一旁的丫鬟把早就準備好的五色棉紗線呈上來。吳媽捧著五色棉紗線走近了，對宋湫恭敬道：“大少奶奶，請您閉眼，我為您開面?！?/br>
    宋湫順從地閉上眼睛，等待著。吳媽手中捏著五色棉紗線，為宋湫絞去臉上的汗毛，此禮俗稱“開面”。這個過程頗為耗費時間，又考驗喜娘的手下功底，半晌后，吳媽左右審視一番，滿意地退開。

    她立在銅鏡旁，招手喚來丫鬟：“給大少奶奶擦擦臉，手腳都麻利點，把東西拿過來上妝了?！?/br>
    幾個下人動作輕快而默契，在閨房內忙活著。

    因為宋湫是男子，妝容無需太過艷麗，就以脂粉勾勒修飾一下臉龐即可。黛色的眉筆在眉梢輕輕描繪，勾出斜飛而略微上挑的弧度，典雅又不失莊重。宋湫輕啟雙唇，在紅紙上一抿，豐潤的嘴唇即刻顯出了秾麗的桃花色。

    待上完了妝，丫鬟扶著宋湫起身，走到一側的衣架前展開雙臂站定。吳媽指揮著其他幾個下人為宋湫小心細致地穿戴鳳冠霞帔。

    這嫁衣做得極為精致，裙身上拖曳著精致的鳳凰圖樣繡花，衣袖蹁躚間，珠花點翠，流光溢彩，熠熠生輝。一針一線，皆是由鎮子里頂級的繡娘日夜不輟趕工三個月才做出來的。

    一切穿戴完畢，準備就緒之后，由吳媽再次細致地檢查了一遍，確認無誤后，吳媽點了點頭，一貫嚴肅的臉上也帶出了笑意，她擺了擺手，示意道：“去通知外面的人，可以接親了?！?/br>
    丫鬟點頭稱是，領命退去。

    宋湫由下人扶著，坐在床沿等待著。不多時，別院外頭傳來一陣歡快的樂聲，示意花轎已經到了。吳媽推開窗，瞧了一眼雨后初晴的庭院深處，一片濃艷殷紅的云曇花開得正好，流朱飛霞，披露含羞。

    一抬眼望出去，宋湫撞見了雕花的窗外，一只翠羽的鳥兒，正落在玉蘭的枝上，婉轉啼鳴著，不由得彎了彎眉眼。

    走廊里傳來一陣稍顯急促的腳步聲，未見其人，先聞其聲。吳媽知道這是大少爺的親姨母云彩英來了，連忙去迎接人進閨房。

    云彩英帶著人進了閨房內，一眼瞧見床邊穿戴整齊坐著的宋湫，和藹的臉上露出個笑來，她矜持地掩袖笑了一下，走上前來，同宋湫一起坐到床沿，握著宋湫的雙手，難掩欣慰，語重心長地安撫道：“我一直最放心不下的就是映棠，這孩子父母去得早，幾乎是在我膝下由我一手帶大的，如今映棠也找到相伴的知心人了，我也算是終于可以放心了?！?/br>
    宋湫感念于云彩英對他的照撫，秉持著晚輩的恭敬態度，謹聲答復道：“宋湫定不會辜負您的期望?！?/br>
    “好，好啊?！痹撇视⒀劢嵌己它c淚意，仿佛格外動情一般，“映棠既托我來替你的母家接親，我必然不會苛責了你，你且寬心，安心等著出嫁罷?！?/br>
    “映棠那孩子身體不好，幼時患了小兒麻痹癥，后來雖是治好了疾病，卻也落下了病根，自此不良于行。我便自作主張，免去了新郎騎馬帶隊迎親的俗禮，映棠那孩子為此還埋怨我呢?！痹撇视⒄f得語氣輕快帶笑，拿這件事情打趣沈映棠。宋湫身在別院，并不清楚這些東西，聽云彩英這么一說，也不由得抿唇一笑。

    “好了，該出閨房了?！痹撇视[出當家主母的威嚴姿態，一揮衣袖，指揮著下人們前去放銃、放炮仗迎轎。

    閨房外的喧鬧聲已經愈發響亮了，樂聲混雜著人聲，沸反盈天，提醒著娘家的人，花轎已到。云彩英親手為宋湫蓋上鮮紅的蓋頭，帶著送親的下人們把宋湫迎出閨房。

    云彩英的手伸過來托著宋湫，帶著他往外走，低聲道：“湫兒，云檀鎮有哭轎的習俗，一會兒待男方喜娘三次催妝后，你聽姨母的，跟著我的話照做?！?/br>
    宋湫微微頷首，示意知曉了。

    一行人來到大門口，早已等候在此的吳媽催促了一聲，花轎臨門，女家便放炮仗迎轎，旋即虛掩上大門，以示攔轎門，待塞入紅包后始開。

    停放在別院大門口的花轎轎門朝外，女家的人由吳媽帶領著，燃著紅燭、持著鏡子，向轎內照一下，謂驅逐匿藏在轎內的冤鬼，俗稱“搜轎”。宋湫穩穩在原地站著，經過男方喜娘三次催妝后，依照著云彩英的示意，佯裝不愿出嫁，懶于梳妝，而后，由云彩英為宋湫喂上轎飯，寓意出嫁的女兒不要忘記娘家的哺育之恩。

    咽下嘴里的上轎飯后，宋湫聽到云彩英壓低了聲音的話語：“湫兒，抱上轎本該是由你的兄長出面的，可你母家無人，我和映棠本想讓二少爺來，可他人還在租界，有公務在身，便只得免去這俗禮，便由我扶著你上轎罷?！?/br>
    宋湫坐上轎后，謹記著吳媽教導過的話，入轎坐定后，臀部便不可隨便移動，寓意平安穩當。

    新娘上轎后，母家哭送，以示祝頌叮囑之意。熱烈的樂聲里，云彩英哭送道：“囡啊囡，儂抬得去呵，烘烘響??！儂獨自去呵，領一潮來??！”

    “儂敬重公婆敬重福，敬重丈夫有飯吃——”

    哭轎后，花轎出門，隨行的下人們拿出準備好的凈茶、四色糕點供奉轎神。隨后在新娘座下放一只焚燒著炭火、香料的火熜，又在花轎的后轎杠上擱系上一條席子。起轎時，女家放炮仗，并用茶葉、米粒撒轎頂。云彩英帶著人隨轎行，謂之送轎。

    迎親的隊伍提著大紅燈籠開路，沿途吹吹打打，放銃、放炮仗慶祝新人出嫁。抬轎的隊伍繞至鎮上的千歲坊前經過，以討“千歲”的好彩頭。

    娘家的人送到中途即回，云彩英命人去包了點火熜灰回來，并從火種中點燃香或香煙，返回別院后置于火缸中，俗稱“倒火熜灰”，亦稱“接火種”。

    在抬轎前往新郎家的途中，轎夫們故意地顛了一下轎子，意為擋煞。宋湫早有準備，穩住身形坐好，身體巋然不動。

    迎親的隊伍一路吹吹打打，鑼鼓喧天，喧鬧非凡，沿途的鎮民都出來看熱鬧，隨行在隊伍后面一路跟到了沈宅大門前。

    花轎停在沈宅門口，花轎亮相，算是向沈家周圍的鄰里昭示這戶人家正在辦喜事。隨后花轎進門，沈家奏樂放禮炮迎轎。

    早已等候多時的沈映棠坐在輪椅上，一身做工精美的纁色喜服，蒼白的臉也被這漫天的絢麗紅色染上了幾分淡淡的喜色。他長相本來就極為俊美，高鼻深目，凌厲冷傲，似一把鋒利的刀，只是時常陰沉著臉，一副沉郁的模樣，叫人看了不免心生畏懼，不敢接近。

    沈映棠見花轎落穩了，便讓隨侍的下人把弓箭拿過來。他伸手接過下人呈上來的弓箭，挽弓搭箭的動作流暢而優美，朝著轎門射出三支無鏃箭，分別射天煞、地煞以及轎煞。

    第一支箭向天射去，意為天賜良緣，新人喜臨門；第二支箭向地射去，意為地配以雙，新人百年好合；第三支箭向著花轎射去，意為驅除新娘一路上沾染的邪氣。

    三箭定乾坤，意在天長地久，地久天長。

    射罷，沈映棠將弓箭折斷，扔到門旁，由下人撿了投入火里燒掉。

    停轎后，卸下轎門，由一名五六歲的出轎小娘迎新娘出轎，用手微拉宋湫的衣袖三下，新娘這才出轎。

    新娘的下轎是有規矩的，腳不能沾地，需要在地面上鋪上紅毯，由新郎背著新娘進屋。不過因為沈映棠腿腳不便，便免去了這道禮儀，由喜娘扶著宋湫下轎進門。

    宋湫出轎門后，先跨過了一只朱紅漆的木制“馬鞍子”，寓平平安安意，步上紅氈后，再跨過一只燃燒正旺的火盆，寓意日子紅紅火火，末了，宋湫由喜娘相扶著，站在喜堂的右側位置。

    接下來則是拜堂。

    沈映棠的舅公坐在堂上，為主香公公。贊禮者陪同著立在堂前，隨著他的一聲唱喝：“行廟見禮，奏樂——”

    拖長的余音未落，喜慶的樂聲驟然響起，盤旋在人聲鼎沸的禮堂里。

    主香者同新人皆隨著贊禮的唱喏聲而動作。沈映棠腿腳不便，便沒有起身隨著唱喏聲面朝著主位跪下去，只是宋湫恭恭敬敬地彎了身子，動作一絲不茍地跪了下去。

    贊禮揚聲唱喝道：“詣香案前跪，皆跪！上香，二上香，三上香！叩首，再叩首，三叩首！——”

    又接著贊唱道：“升，平身，復位！跪，皆跪！——”

    接唱道：“升，拜！升，拜！升，拜！——”

    最后贊禮唱道：“禮畢，退班，送入洞房！——”

    繁縟的拜堂儀式完畢后，由兩個小儇捧著龍鳳花燭在前導行，新郎沈映棠由下人推著輪椅，執彩球綢帶引新娘進入洞房。

    入洞房后，沈映棠和宋湫按照男左女右的習俗坐在床沿，稱“坐床”，由一名福壽雙全的婦人用秤桿微叩一下宋湫的頭部，而后挑去“蓋頭篷”，意示“稱心如意”，謂“請方巾”。

    隨后，下人捧著紅布蓋著的秤桿送上來，沈映棠掀開紅布，拿起秤桿挑起宋湫頭頂的紅蓋頭。

    宋湫一抬眼，撞進一雙微微含笑的墨色眼瞳里。沈映棠見了自己嬌美的妻，安靜而溫馴的，由他掀開了蓋頭，他低頭望著他，不多時，宋湫白皙的臉上飛上紅霞。

    “湫兒?！鄙蛴程牡穆曇舻统?，仿佛含著無限的溫柔，他提醒自己有些茫然不知所措的妻子，“該喝合巹酒了?！?/br>
    宋湫幾乎溺斃在沈映棠的溫柔里，他心中愛意綿綿，幾乎忍不住想開口對他一訴衷腸，可終究還是忍住了。他抬手，接過自己的那杯酒，同沈映棠手臂交纏，飲下了那一杯象征著夫妻結合的合巹酒。

    在沈映棠出門之前，他握著宋湫的手溫聲勸解道：“湫兒，若是乏了，就脫了衣服睡一覺，等我回來?！?/br>
    說到最后那四個字的時候，沈映棠故意用手指在宋湫的掌心里輕輕地勾了一下，在旁人看不到的視角里，沈映棠對著宋湫露出一個意味深長的笑來，似乎是在提醒著那天在花園里賞花時他所說過的話。

    ——待成親那天，就把你cao死在床上。

    宋湫不由得臉色驟紅，嗔怪地瞪了沈映棠一眼，佯裝生怒地抽回手，別過臉不去看沈映棠。沈映棠漫不經心地笑，唇角挽起一個志得意滿的弧度。稍作休整之后，沈映棠簡單地換洗一番，就讓下人推著他出去款待堂廳中的賓客了，宋湫則是穿著嫁衣獨自坐在婚房中等待著。

    霎時之間，熙熙攘攘的人流都隨著沈映棠一同退出去了，婚房里一下子變得極為安靜，恍惚之間，宋湫聽到一點模糊不清的賓客談笑聲。

    逐漸的，就有些說不清道不明的困意涌上來。

    宋湫記掛著沈映棠的話，雖是有些羞惱于他的孟浪之詞，卻也并非不情愿。他幻想著，等待著沈映棠親手剝下他的嫁衣，兩個人交頸纏綿，水rujiao融，身心俱融為一體。

    宋湫合著嫁衣，沉沉地睡去了。