宣英剛成婚沒多久就傳出喜訊，叫宮內外眾人的心情就為之一振。太子是正宮嫡長，出身尊貴，目下看來也頗為聰慧，待人接物又有一種溫和端方的氣質，他的地位越是穩固，眾人也就越是放心。

    沈夫人聞訊，又接到宮中傳召，進宮來的時候亦是頗為歡喜。

    她先要到皇后宮中拜會瑞香，卻沒想到會見到萬夫人，只微微一愣，便上前來拜見。瑞香并不叫她多禮，笑著陪她說了一會兒話，就叫自己這邊的人去東宮送信，再安排了人去送沈夫人，又囑咐：“宣英是頭一次懷孕，小孩兒家有許多事不知道，夫人不必拘束，好生陪伴她要緊?！?/br>
    沈夫人看得出皇后是真心叫自己多多入宮陪伴女兒，又知道萬夫人當年舊例，便頗為感激地答應了，便按捺著焦急關切，告辭往東宮而去。

    萬夫人也是為了瑞香的身孕而進宮，不過她年紀大了，不再像是從前能夠親自照顧瑞香，瑞香也不忍讓她為自己勞累擔心，只說自己一切都好，只需要母親陪著說話解悶。

    兩人都看出沈夫人雖然交際寒暄滴水不漏，可心思早飛到了東宮去，都覺得頗為熟悉。萬夫人就道：“太子妃可好？我知道你，雖然覺得還是沈夫人照看她更貼心周到，自己也放不下心的?！?/br>
    瑞香倚在隱囊上，看著母親皮rou松弛，慈眉善目的臉，微笑：“娘不是也放不下我？我一切都好，宣英也很有精神。如今是不大做針線了，卻還幫著我料理宮里的事，照顧弟妹，友愛妯娌，做得都很好。我也數次說過，身子要緊，不必勉強。不過看她的樣子，確實是不勉強的，阿娘就放心吧?！?/br>
    萬夫人是看著景歷出生長大的，在期許之中亦有關切親近，和宣英見面甚至比瑞香多得多——萬家是皇帝奪嫡的盟友，在本朝根基深厚，沈家卻是新貴，自從來了京中，命婦貴人們宴會上，就很容易見面。

    也是萬夫人補充了一些瑞香看不到的細節。她雖然并沒有極力推薦宣英，但卻很是欣賞這個女孩，如今眼見開花結果，怎么能不為了瑞香和外孫高興？

    “我知道，我放心的很。你不要看我老了，就以為我精力不如從前，只哄著我?！比f夫人年老而渾濁的眼睛里，仍有一種照徹肺腑的清澈：“阿娘活了幾十歲，難道還有看不開的？只要你們都好，我就精神健旺，還能再活幾十歲。又不是紙糊的，風吹雨打也不知道經歷了多少，怎么如今反而把我當孩子哄，句句不離叫我放心？”

    瑞香是千嬌萬寵長大的，認識到母親逐漸老邁，不像自己印象中在她身邊時那樣神完氣足，不知疲倦衰老為何物，便時常覺得傷感甚至恐懼。他或許是擁有了太多，所以越發貪心，什么都不想失去。而母親的老邁也如同轟然巨響，是一瞬間被他發覺的。

    她皮膚松弛起來，再沒有光滑飽滿的面容，頭發里白色越來越多，梳起的發髻須得摻入許多假發，即便如此也越來越不愿意佩戴過多的首飾。她眉目慈和，神智清明，可精力卻不如前，走了太遠的路會喘很久的氣，身體也變得越來越干瘦，瑞香就變得很害怕。

    人會老，就會死，可瑞香總是不想面對，在母親面前，卻有意識地把她當做小孩，自己來無微不至地照顧她，哄她。

    萬夫人大概也有所察覺，只是不說透了，由著他溫溫軟軟地安排自己，照顧自己，哄著自己。

    瑞香聽她不滿，眼里一熱，卻仍舊維持著笑意：“娘這就是冤枉人了，我只是不想叫您瞎cao心，等這個孩子生出來，還有的是要勞累您的事……”

    沈夫人輩分比萬夫人低，論年紀對方幾乎是自己的兩倍，論在京城貴婦圈子里經營的時間和手段，還有與皇家結親的經驗，她都是遠遠不及。所以一直以來，她對這位長輩都頗為敬佩。宣英婚事定了之后，兩家走動也頻繁起來，沈夫人就更是敬重她。雖然對方是皇后的母親，無論地位還是經驗都遠超自己，她并不能全盤學來，可人家處事的態度和心性，沈夫人卻頗覺受益。

    如今既然皇后母子都并不介意自己頻頻入宮探望，也早安排了她陪產的事，沈夫人也就不拘束，到了東宮見到女兒，便上上下下細看一番：“看你氣色很好，我也就放心了?！?/br>
    宣英叫人拿茶果來，親自給母親挑了幾樣，推著叫她坐下歇息，吃點東西。沈夫人看見她手邊的卷軸，單子，賬冊：“這是做什么的？你如今懷著身孕，怎么還能費神？”

    知道她是關心自己，宣英便只是一笑，又親手收攏起來，叫宮人放在一旁：“定王娶妻在即，阿娘也有身孕，我怎么能不分憂一二？何況我如今一點不舒服也沒有，整日無所事事也太難熬?！?/br>
    她摸了摸小腹，低聲道：“其實，這孩子未免來的太早。如今我還沒有站穩腳跟，東宮的事情尚且摸不清楚，要是當真因為產育就歇下來，前后也有一年。到時候道娘成婚，弟妹們的事又積壓起來，豈不就慢了一步？”

    沈夫人聽得微怔，又忍不住道：“有孕是好事，怎么能說這樣的話！”

    接著又嘆氣：“宮里的事千頭萬緒，看著光鮮，卻也辛苦。我知道你素來心氣高，主意大，只是身體要緊，不要逞強！”

    宣英知道她并沒有責怪自己的意思，只是擔心，便笑了笑：“我知道的。既然它來了，我當然也歡喜，更不會輕忽。何況我不過是幫著打下手罷了，也辛苦不到哪里去。要緊的是做殿下的妻子，便不能懈怠他的事。東宮屬官多，親戚也多，剛來的時候若不能理順了，不過是給自己積攢的麻煩。不過阿娘大可以放心，殿下對我頗為信任，交了底的，皇后疼愛我，大家也好相處，并沒有什么辛苦的?！?/br>
    沈夫人只看著女兒。宣英見她神色中難掩擔憂與復雜，就忍不住又笑了，自己拿起幾顆松子穰，慢慢搓掉上面的皮，神情恬靜，對她道：“娘，女子在世，雖然不如他們男人，可以為官做宰，出將入相，可我想也不能渾渾噩噩，整日里只上心吃穿。我做這個太子妃，雖然忙碌，但只覺海闊天高，并不覺得辛苦。何況舅姑丈夫，弟妹妯娌，大家都很好相處，長輩很疼我，殿下也貼心，我還有什么叫你不放心的？”

    她從小就頗有一種氣度，如今更是遍身錦繡，滿目從容，沈夫人既然了解她，雖然照樣擔心，但還是緩緩吐出了一口氣：“我知道，我知道，只是做娘的怎么能不心疼你？再怎么說，你也才十幾歲而已，別的不怕，也怕你小孩家不知道輕重，若有個萬一可怎么辦？”

    沈夫人到底是見多識廣，且知道懷胎生產這幾個月的辛苦不易，又絮絮地說了好一會話，留下陪著宣英用了一頓膳食，等天色將暮，太子快要回來的時候才告辭出宮。臨行前，做母親的自然也是密密囑咐，又叫宣英不要害怕，等月份大了自己便進宮來陪著直到生產。

    宣英雖然是沉穩寧靜的性子，但終究依賴母親，送她回去又話別了，稍等一等就看見景歷回來。夫妻二人尚在新婚又有了孩子，順利又完滿的過程中也醞釀沉淀出些許令人面紅耳赤的情意。

    因皇帝的看重與培養，景歷近日也很忙碌，沒多少空閑，回來后總是要來看一看宣英，兩人便攜手入內。

    瑞香這里，皇帝亦是從前面回來，見萬夫人并不在，便問：“岳母出宮去了？老人家年紀大了，何必勞動？進宮一趟也不容易?！?/br>
    他對岳母向來是很尊重的，瑞香也就懶懶地坐著，并不起身，先問他吃過沒有，又道：“沒出去。我想著娘年紀大了，雖然特準有軟轎接送到底也不容易，何況家里嫂嫂們也難免掛心。要是出宮，免不得家里要等著接著，也說不了幾句話，就留她住下，明天再說?！?/br>
    因為瑞香也年近四十，在民間雖然有這個年紀產育的例子，但畢竟風險更大，萬家人和皇帝都覺得照管他的人越多越好，萬夫人不親自看看也總是不放心的。瑞香經驗多，但年紀越長反而越珍惜和母親相處的時間，又知道皇帝真的不會介意，也就把人留下，等他回來才說。

    兩人簡單的交談后，瑞香得知皇帝還沒用膳，坐起身安排人傳膳，又問：“你不是和景歷在一起？我還以為你們父子就吃過了的?！?/br>
    往常確實如此，但現在宣英有孕，皇帝雖然并未放松對景歷的要求，但政事本就拖延了一段時間，結束后就直接叫景歷回去了。按理說做父親的在兒子成婚后，總免不了進行一番雖然夫妻和睦也很重要，但萬不能因為兒女私情耽誤正事的教訓?？梢粊砘实圩约悍蚱藓湍婪菍こＨ四鼙?，自然期盼著自己的孩子也比尋常相敬如賓的夫妻感情更好。二來他也不算是嚴父，景歷更不是事事需要耳提面命的孩子。

    景歷還小的時候，皇帝恨不得事事手把手教他，關心起來更是無微不至，大事小事事無巨細。等他長大了娶妻成人，皇帝反而硬逼著自己放手，讓景歷自己去把握為人處世，也不多管他的私事。

    瑞香聽他說出太子妃有孕，叫景歷回去看看也免得掛心這樣的話，就忍不住笑著看他，眼神閃閃爍爍，像天邊的星子?；实劭吹贸鏊霓揶碇?，也知道現在父子倆的情狀簡直如出一轍，便也笑了，伸手摸了摸他的小腹，道：“你取笑我？”

    只有兩個人在，瑞香只側臉躲了躲他的手，欲蓋彌彰：“我怎么會笑你呢？我只是高興而已?！?/br>
    一時酒膳齊備，瑞香雖然是吃過了的，但還是在一旁陪著，隨便吃點時蔬。他現在倒是不孕吐，只胃口變大，也變得刁鉆。伺候的人知道皇后的身體狀況，只把葷腥等物放在皇帝面前，瑞香面前多是清淡蔬菜，幾樣鮮果，又只給他盛了半碗紅稻粥。

    夫妻兩人因沒有旁人，用膳時也并不拘禮，瑞香一面閑話，一面隨意吃東西?；实勰昙o漸長，自從認清自己就是比妻子大了十歲后，倒也開始講究養生，晚上只吃六分飽就停了下來，并不過度放縱，也只飲了兩杯酒，倒是和瑞香議論起曜華的婚事來。

    他是和景歷同胞而生，但因是個宗君，所以皇帝還是打算多留幾年，雖然眾人也都知道帝后的這個意思，但婚事卻還是要早早考慮的?；实蹖僖獾氖琼f君宜，但只是看中了門第，還沒取中是他家第幾個郎君，所以未曾告訴曜華，只和瑞香商量。

    “曜華性子從容隨和，想必只要駙馬人才出眾，必能夫妻和睦，只是到底選哪個，我還沒有想好?！被实酆苁翘故?。

    他選了沈氏為太子妃，是將沈氏一門留給太子用，而和韋家結親便是為曜華尋了一門富貴的夫家，匹配的婚事，又和自己的老臣結為兒女親家。

    韋君宜年紀比皇帝大，但卻老當益壯，如今的妻子又是續娶的，雖然年長些的兒子都已經成婚，但年輕的卻也有幾個美姿儀堪為駙馬的人物。雖然幼子繼承不到父親的國公爵位，可曜華是天家宗君，他自己爵比親王，子女也是皇室血脈，虧了誰都不會虧了駙馬，這并不算什么問題。

    瑞香也有自己的考慮：“今天曜華還來看過我，我看他無憂無慮的，根本還沒去想婚事，等日后我慢慢試探吧。既然你說韋家郎君好，想必是很好的……”

    他說著又有些想笑——皇帝給自己的孩子挑駙馬，一向是很嚴苛的，曜華自己的意思且不論，韋家的郎君定然是不會有什么問題。韋君宜更是個精明如狐貍的人物，想必料得到皇帝要和自己家結親，定然也會約束幼子們，免得叫皇帝覺得受到怠慢甚或忤逆，他們家應該是沒有問題的。

    瑞香想一想和景歷的從容自矜頗有相似之處，卻更天真爛漫的曜華，心中不舍又柔軟，嘆了一聲：“都長大了……”