成玉雖曾為先皇太子，但卻因并無資格的事實被揭露而廢，因此在本朝中逝去，只能以宗君之禮下葬。因他病弱，早有短折之兆，因此此事皇帝與諸位大臣已有定論。當日夜里過世后，次日宮內便由貴妃主理，停靈發喪。

    他為晚輩，又是宗君，葬禮在宮中并未引起多大的波瀾。說到底生在天家固然富貴已極，可對成玉來說，既沒有多少樂趣，又沒有多少益處，活著的時候已經為人遺忘，死了也并沒有幾個人真正傷心。

    雖是陳才人舊主，但因身份特殊，陳才人不過隨大流上過香，又偷偷祝禱，希望來世成玉能夠安樂順遂，明面上不能再做更多。賢妃對此絲毫不曾表態，也就算是寬容。

    成玉未曾出嫁，也無夫家子嗣，喪儀更加簡單，停靈后便被選址安葬在先帝陵寢外的山上。這對父子感情如何眾所周知，皇帝不使他隨葬地下，倒也沒有幾個人反對。

    說到底如今皇帝地位穩固，權威日重，成玉雖是舊日陰影，但已經不算什么難題，復雜的感情之下做出稍有不同的安排，朝堂之上并不會有什么意見。

    當日皇帝過去的時候，成玉已經回光返照。他病得越來越厲害，年前便臥床不起，稀里糊涂，很少說話，更很少鬧事，常年幽閉的生活，孤獨的心讓疾病輕松奪走了他的本質，只留下一具軀殼。

    因為太過熟悉季家人陰暗偏激的這一方面本性，皇帝有時候其實會錯覺他已經從身體里死去，消失。成玉并不是溫柔馴順的性格，甚至因為本就一無所有，磨難重重而格外輕易走上極端，假設不曾因病早亡，也很難在歲月中逐漸平和，在幽禁中活過幾十年。

    死前回光返照，成玉也只是清醒了一瞬，他的身體實在是太差，油盡燈枯之時看到此生唯一與自己有深切糾葛的人，竟從枕上抬起頭，眼中迸出絕望又兇狠的目光。環顧內室后，他又重重跌回去，碩大淚珠滾落，在被皇帝彎腰握住手的那一刻，漸漸消散了最后一縷魂魄。

    或許是早有預兆，也或許是預兆之前就料到了今日，皇帝確實悲哀，卻很難覺得悲傷。

    季家人生來尊貴，但也因此有無數骨rou相殘，至親廝殺。他們是有感情的，可是權位在上，感情有時候不值一文。尤其在皇帝身上，感情深厚，與親手殺死對方并不矛盾。走到今天這一步，難道皇帝所殺的人都該死，被爭權奪利殃及的人都不無辜？

    已做了無情無義的事，又何必流虛假無恥的淚？

    他確實憐愛成玉，在能做到的范圍內，愿意容讓對方，但當年為免地位動搖不肯令他出嫁，生出絲毫動蕩，如今已經兒女成行，生活美滿，成玉又能占據多少地位呢？

    正因他本是無情的人，所以一時心軟就總會令人疑惑。他有感情，但世事變遷，心中最重要的人和事總是一變再變，而他作為皇帝，必要的時候總是習慣了舍棄。

    原非多情，善始善終竟已經算是很難。

    次日在紫宸殿，常朝后留下諸公議事，他順便將此事告知，君臣間早有定論，宮中貴妃cao持，宮外有司主理，此事甚至沒有討論與爭執的必要，就這樣結束。

    瑞香因有幼子在側，甚至未曾出席，好在嘉華和太子年長，可以代為致意。他心中知道皇帝沒有讓自己安慰的意思，于是也避而不提。成玉年輕早夭，誠然是一件值得可惜的事，但因為彼此并不熟悉，瑞香確實并沒有多少傷懷。

    叫他安撫丈夫也不是不行，不過他感覺得到，皇帝并不需要。

    到了如今這個地步，瑞香已經習慣，皇帝從不認為夫妻之間必須感同身受，步調一致，從不認為妻子愛上自己，就必須恪盡職責，甚至更加賣力，一發將這種感情揮灑在丈夫身外的其余事物上。

    正相反，因為足夠了解后宮之人的內心想法，皇帝從不要求瑞香假裝。不管是關切嬪妃，慈愛寬和，還是善待庶出子女，多加照拂，瑞香從不需要假裝出充沛的感情。他只需履行責任，卻無需調動身心，假裝十分投入。甚至很多時候，不必他試圖假做真情，皇帝就先把他從這些事里摘了出去。

    有貴妃代掌宮務，許多事就可以讓他出面，省卻瑞香親力親為，也免除了許多他不怎么樂意做的瑣事。而皇帝時常表現出對他心情的洞明，在成玉這件事上始終未曾讓他負擔自己的情緒，彼此也都覺得輕松。

    因此成玉喪事后，他發現皇帝已經恢復正常，倒是問了一句：“好了？”

    皇帝看起來多少有點沉靜，一手抱著啃自己手的景逸，長長地嘆氣：“傷心太久就是做戲了，又又何必要？當初既然做了，今日何必否認？要是真想所有人都好好的，至少不是被我害死的，何必算無遺策走到現在？”

    這話太真誠也太坦率，瑞香一時無語，眼看著他試圖把手從景逸嘴里拿出來，結果只是讓景逸換了只手吃，沉默片刻后才道：“你現在真是一點都不害怕我害怕你?！?/br>
    皇帝輕笑：“不錯?！?/br>
    親戚或余悲，他人亦已歌。世事向來如此，死者停駐不前，進入冥界，而生者不斷忘卻，也就拋棄了過去。何況是在宮里，在天家？短暫人生轉瞬熄滅，實在是太多了。何況皇帝這兩代，親情早被反復踐踏，殘存的那一點……也不過如此而已。

    已經第十一年，瑞香早看開了。他變成真正的皇室中人，也親眼見過太多季家人出口成章，口若懸河，真情實感，涕泗橫流，至于他們是不是真心如此，到底在想什么……

    強求真字，往往反而墮入迷霧之中，同一件事也可以有多種意圖同時達成，若是愿意領情自然很好，不愿意領情，也不算是錯。瑞香看了看皇帝，心想，或許世事就是這么復雜，他沒有什么好問的，皇帝也沒有什么好說的。

    兩人便很默契地不再說起成玉的事，瑞香終于看不下去景逸順流而下的口水，叫人把他抱走，又叫皇帝洗手：“你也是，就隨便他亂啃，雖說還沒長牙，但看著也難受?！?/br>
    瑞香早從嘉華那時候就發現了，孩子小的時候，皇帝對他們做的任何事似乎都能忍耐。小孩子不知輕重，抓到什么都往嘴里塞，口水瀑布般源源不絕，還會拉絲，除了吃手就是吃腳，大聲喊叫，猛拍欄桿，抓抱著自己的人的脖頸耳朵，搶父母的發冠發簪，被抱起來便試圖往父親頭上爬……

    小孩子雖然弱小，但自己卻不自知，甚至有時候力氣一點都不小。瑞香即便已經有了六個孩子，熟練且放松，但仍然習慣精細一些，不允許孩子到處亂啃亂吃。

    皇帝則不到無法忍受就全然不管，即便被吃的是自己的手，被扯的是自己的頭發。他并不會生氣，也并不認為這有什么錯。孩子什么都不懂，也只是出于本能，啃就啃了吧。

    在許多事上，皇帝著實擅長忍耐，對于自己的孩子，尤其是瑞香所出，他的耐心更是十足，一面洗手一面搖頭：“既然如此你也把宸華放下，叫他們抱走吧，我正好有事要和你說?！?/br>
    瑞香若有所覺，揮手叫人把孩子抱走，自己斟出兩杯茶靜靜等候。待伺候皇帝洗手的宮人也退下之后，夫妻二人坐在一起，皇帝沉吟片刻，開門見山：“貴妃手掌宮權日久，如此下去于局勢無益。我欲開禮選，擇良家子入宮，正好可以挑一兩個備選?！?/br>
    此事瑞香記得，當年貴妃入宮后不久，皇帝便曾有過承諾，不會去碰。到了這個時候，瑞香第一時間擔憂的倒不是他會食言，或者驚訝于他對貴妃的猜忌與安排，而是微微蹙眉，嘆氣：“賢妃不會也……當年說他不能活過十年，可如今看來，不是也……”

    菖蒲身體也不好，隨著年齡增長，逐漸更加虛弱，但因為有景星，日子充實愉悅，因此倒也看不出什么。長久生病的人，有時候纏綿病榻卻不會輕易辭世。而皇帝一直將他作為制衡監察貴妃的人看待，所以此時提起要備選之人，應該是賢妃確實……

    果然是一個多事之秋。

    皇帝從翡翠盤里摸了一顆深紫酸甜的葡萄，剝皮塞進他嘴里，蹙眉：“不好說，御醫現在是什么都不敢說了，但他……確實是該早做打算。禮選并非易事，也未必能有合適的人，再拖下去若有不祥，到時根本來不及?！?/br>
    瑞香吐出葡萄核，放進茶盅里，仍然蹙眉：“貴妃多年未有不敬，蕭家與他久有嫌隙，將來未必……”

    話一出口，他就明白了，未必這種話，對皇帝來說沒有安慰的作用。他不會寄望于一個人的良心或者本性多年不改，更不會指望別人自己約束自己，與其讓他們自覺地做賢妃，不若不給他們做賢妃之外的其他機會。

    瑞香輕嘆一聲，想起景星：“二郎純孝，對賢妃甚為敬愛，萬一賢妃果真……真不知道他要怎么辦。陛下對他可有安排？”

    皇帝慢慢剝著另一顆葡萄的皮，凝視著逐漸展露的碧玉般的果rou，道：“陳才人久在賢妃宮中，二人實為母子，待之后……可以讓他來照顧。男孩子，早日搬離母親身邊不礙什么事，再大一點，就從薛家選取賢淑溫柔的王妃，成家立業，你實在不必過于擔憂?！?/br>
    這樣也算善始善終。

    賢妃和景星是善始善終的一對母子，陳才人作為生母，也能夠照顧他一段時日，日后景星也可以孝順關懷，而薛家因皇考零落成泥，因賢妃一轉頹勢，若子孫后輩爭氣，卻也不難出頭。

    瑞香多少理解了皇帝的意思，轉而提起貴妃：“如此卻也算各得其所，善始善終，畢竟貴妃也是入侍多年，陛下想必對他也有安排吧？”

    皇帝卻先說起似乎無關的話：“早些年，我確實執著于善始善終，大約是實在想不通，做皇帝的何必過分刻薄，斤斤計較，無情徹骨，分明有些事不算難。所以做許多事，都想要強求一個結果。也或許當年心里沒底，但卻知道想要成就一番截然不同的功業應該做什么?，F在或許是年紀上來了，人也想通了，不比從前一意苛求?？此\氣的好壞吧?！?/br>
    瑞香總覺得這話有些奇怪，但確實是不打算對貴妃做什么特別留情的安排。本朝妃嬪若是無出，皇帝身后便會被送到宮外落發出家，從此青燈古佛，比起恩養宮中來，自然差了不止一星半點。作為皇后，瑞香自然不可能有此命運，但想一想也覺得不會舒服。

    他和貴妃無冤無仇，多年相處下來還算和睦，想象不出對方落發出家的模樣。但想想貴妃年紀不算太大，自己尚且沒有放棄生個女兒的心愿，貴妃未嘗不能留下。

    就算受君妊孕不大容易，但貴妃的運氣……享人間富貴，運氣怎么都不能說差。

    他見皇帝確實一副看開了的樣子，也就不再追問什么，跟著剝了一會葡萄，堆滿一只小碗，心思忽然轉到禮選之事上。危機感么，說實話并沒有太多，丈夫的感情和心，世上沒有人比他更了解。到了這個年紀，這個地步，皇帝早沒有耐心，也沒有余力去和年輕鮮嫩的美人從頭培養一段感情，或者說，在皇帝心里感情并不是什么了不起的東西，別說一心一意的愛慕，就算天上神仙青眼，瑞香也很懷疑皇帝會不會受寵若驚昏頭昏腦地投入進去。

    對方說到底是無情的人，旁人的心情，感情對他來說，就算知道也可以全然忽略。而十年前……瑞香也不只是一個賢淑端莊的皇后，甚至可以說，在某些時候，他固執，叛逆，兇狠，不留余地。

    當年瑞香擔憂的也不過是年華老去，不再能夠讓皇帝感到床笫間的歡愉，或者相處時的悅目。但現在瑞香忽然想通一件事：“你近來總是很奇怪，在含壽宮時說什么生死之事，你……”

    眼見他人無法逃離死亡，而自己也逐漸年華老去，不再像是年輕時那樣氣勢凌人，滿心能夠扭轉落日，讓太陽重新掛在中天的自傲，雖然仍舊無情，可卻開始害怕，死亡會降臨到無法承受的某一人身上。

    現在可以僅僅只是悲哀惆悵，嘆息傷懷，可是真到了瑞香的身上，那他該怎么辦呢？

    甚至僅僅是想到時光在每個人的身上都不容情，衰老勢不可擋，殘余的時間似乎已經所剩無多……所以才不再執著，所以才不遵循什么奇怪的帝王方略，而忽然看開了吧？

    瑞香靜靜看著自己的丈夫，忽然想，他還真是沒有變，即使這么多年過去，仍然讓自己覺得愛他太不容易，時常覺得疼痛，可……如果能永生永世愛下去就太好了。

    只有死亡無可違逆，必將來到每個人的身上，瑞香算是隨分從時，從沒想過永生的人，但還是覺得這真的是太殘忍了。讓一個深諳死亡，失去，孤獨的人，擔驚受怕地等待著最終的宣判，等待著自己會不會鴛鴦失伴，回到孤獨。

    更何況皇帝從不是一個盲目樂觀，忽視悲劇可能的人。

    瑞香靜靜坐在他對面，忍住沒有流淚：“這不是還在你身邊嗎？”

    此刻他是真的希望，世上真的有燭龍，斬龍足嚼龍rou，就可以使之朝不得回，夜不得伏，老者不死，少者不哭。

    愛者不死，愛者不哭。