瑞香深知皇帝心性，涉及朝政的時候他很少任由情緒左右，但這也正好說明此時已經到了至關重要的時刻，而皇帝也已經不剩多少理智。他擋在路上，正是以己身阻攔天子之怒，雖然并不以為自己會遭遇兇險，但已是十足的決斷與勇氣。

    太阿劍久在殿內，并未蒙塵，一出鞘便劍鳴清越，而皇帝早年間戎馬磨礪，更是熟練非常，轉身提劍要走，便被瑞香擋在路上，腳步一頓，神情中那冷酷森寒的殺意卻未曾削減。

    瑞香深吸一口氣，在這緊迫的考驗面前頭腦異常清醒，一把扯住皇帝衣袖，直起身來懇切地試圖勸說：“天子劍豈能誅殺臣僚！”

    他的聲音因緊張而太高，但態度卻十分堅決。

    皇帝進來時怒氣沖沖，并沒考慮到瑞香還在此處，現在就難免覺得失策。他握劍的時候習慣性抬手，劍刃向前，是個進取且鋒銳的姿態，現在就忍不住嘆了一口氣，又彎腰試圖把瑞香拎起來。

    瑞香自然不肯起身，更緊的抓住了他的衣袖：“無偏無陂，遵王之義；無有作好，遵王之道；無有作惡，遵王之路。陛下豈不聞有云，圣人南面而聽天下，向明而治，焉能以天子之劍，斬臣屬頭顱？何況此處乃是宮禁之內，天子之殿？交付有司，定罪論刑才是正理！陛下乃有道明君，非江湖游俠，殺人非為意氣，而是為天下。正因如此，明正典刑方能震懾宵小，滌清寰宇，不是為了一人之喜怒，哪怕這個人是陛下，也不應該！”

    他說得太多，也太直白，一時之間顧不得許多，眼見皇帝似乎頭腦漸漸清醒，這才緩緩松了一口氣，以希冀又安撫的眼神看著他。

    瑞香對朝政雖然興趣不大，并無參與其中的興致，但他與丈夫乃是一體，立場天然一致，因此對朝中之事該知道的也都知道。今日來的應該是越國公，此人地位有些特殊，又是個圓滑的老狐貍，按說不應該會激怒皇帝到這種難以收拾的地步。

    從另一方面推測，那就是他牽涉進了極大的事情里，又狠狠戳中了皇帝的逆鱗。此事必然嚴重到皇帝甚至不想忍受，認為諸他全族，廢他勛爵，甚至挖墳掘墓鞭尸他的祖先都不足以泄憤，必須親手將他殺了。

    正因如此，這人偏偏現在不能死。

    沒有交付有司，沒有詳實的證據和確鑿的罪名，他死不足惜，但皇帝的名聲卻也徹底無法洗清。瑞香心中亦是暗暗生恨，卻不能放任情緒，因為越國公還在外面，這件事必須平息。

    至于事后……瑞香相信他不會活多久了。

    皇帝被他以如此急切鄭重的姿態勸諫，想要繼續拉他起來，單手卻不容易用蠻力，想要放下太阿劍，卻始終心有不甘。方才他被怒火蒙蔽清明，一時間只嘗得到血腥的氣息與guntang的硝煙，心中殺意沸騰，根本無法冷靜——他畢竟是見過血與塞外風沙的，久經淬煉的名劍，難道收入匣中多年，就可以任由臣子凌逼欺瞞不成？！

    天子一怒，豈能不見血而干休？

    然而……皇帝也知道自己若是真殺了越國公，于事無補。他拉不起瑞香，又怕劍鋒傷了他，不得已放棄，扔了太阿劍，俯身將姿態端正凜然的瑞香雙手撈起來，一語不發。

    這顯然是心有不甘。瑞香深知皇帝性情，到此時終于可以放下一半的心，又深深為丈夫感到心疼，忍不住抬手費力地摸了摸他繃緊僵硬的后頸肩膀，聲音又軟又低：“終有算賬的那一天，明正典刑，舉國皆知，他已經是個死人了，何必與他生氣？”

    皇帝依舊憤怒。

    方才如果說是火山噴發，巖漿guntang，如今就是將這所有的熱量都淤積在心里，他不會輕易說出口，也就難以發泄。瑞香怕他氣壞了身子，又怕他越想越氣，又重拾方才的想法，只好對李元振使了個眼色，看了看已經涼了的茶。

    李元振知機，立刻飛奔出去換了一壺新茶，瑞香親手斟茶，遞給皇帝，又推著他坐下，繼續絞盡腦汁地哄他：“你是君主，他是臣子，他若有不對，你自然可以打他殺他辱他，卻不可辱及自己……”

    皇帝是個很少鬧脾氣的人，他的情緒本也不多，在前朝籌謀時，皇帝就很少動氣?；蛘哒f他年少時經歷了太多波折，對榮辱成敗自有一套看法，一時得失并不足以令他變色。

    這是個很簡單的道理，你讓我不舒服，我就讓你去死，即便現在不能讓你死，但將來一定能讓你全家都去死，所以有什么必要動氣？

    而在后宮，眾人無不順從，便有一時不遂心意的，皇帝也不會與他們發無所謂的脾氣。若不喜歡，不過不見面而已，對妃嬪這已經是最大的恐懼，對皇帝而言，爭吵斗氣，變色動容反而是極其不講究的行為。

    因此，若有人能夠讓他生氣，不是像當年新婚時的瑞香，踩中了他的逆鱗，便是如此時的越國公，所犯之罪匪夷所思，更充滿了羞辱他的意味。

    但皇帝已經漸漸冷靜下來，只是因尚且需要忍耐而十分不悅?？粗鹣阌质强嗫鄤裰G，又是婉轉安撫，皇帝越來越快地恢復了常態，摸了摸瑞香的手，不忍心他這樣艱辛地努力和自己說話：“我知道?！?/br>
    他微微垂目，掩住了森寒的那一瞬，旋即抬起頭，捏了捏瑞香的手：“皇后所言，十分有理，你放心，我知道輕重利害。越國公還在前殿，你和我一同去見他?！?/br>
    瑞香詫異，但很快反應過來，什么也不問，起身屈了屈膝：“待臣妾更衣換妝，再同陛下前往?！?/br>
    方才情況危急，來不及擺出勸諫的姿態，但此時此刻皇帝顯然已經有了耐心等待，瑞香在這件事里是力挽狂瀾勸阻皇帝的賢后，自然要朝服嚴妝，前去安撫越國公才是。

    好在瑞香近日頻繁出入長生殿，這里以防萬一也有他的朝服鳳冠，無需多少時間瑞香便再度出現，目視皇帝，端嚴沉穩。

    皇帝也已經恢復了常態，看上去鎮定平靜，李元振正將太阿劍懸在他腰間。瑞香眼神微微一凝，便明白丈夫的殺心從未消失，只是深深隱藏在心里，等待劍光出匣那一刻。

    夫妻二人攜手走向前殿，皇帝這才想起瑞香尚且懵懂。他相信兩人的默契，也知道片刻之后不過是場面上的表演，瑞香并不會出錯，便輕聲說了句之后細說。

    越國公還跪在前殿，他年紀大了，方才皇帝一腳踹翻沉重的紫檀御案的時候也嚇壞了他，此時此刻看起來便形容狼狽且倉惶，見到帝后降臨，忍不住瑟瑟發抖。

    瑞香心中輕嘆，不知道他這到底是圖什么。

    越國公府是太原王氏的旁支，勛爵也有一百多年，雖非開國功臣，但也曾尚主，累代勛貴。只是王氏曾經在先帝，皇考的后宮皆有參與，因此皇帝登基后，清算了一批人，對剩下的包括越國公府，都是冷淡以待。

    雖然如此，他們畢竟是太原王氏的一房，又是國公府，本朝不得意，但距離一落千丈卻還很遠。越國公本人尚主，也算是與宗室有關，老老實實的不會缺了他們的體面。

    非要惹怒皇帝……難道是牽涉進了極其巨大的利益，又或者是更深層次的矛盾？

    王家畢竟與先帝掛了鉤，皇帝是不會信任重用的。即便他們沒陷入殺身之禍，但也天然無法站到皇帝的陣營。彼此之間無法親厚，更沒有信任可言。越國公府在皇帝這邊得不到利益，雖然沒有其他的人可以支持，但當有了機會牟利并且給他添堵，那一定不會錯過。

    正好此時是中山王卸職回京的當口，還有什么比離間天子兄弟之情，攪亂發行新幣之事，破壞皇帝這幾年辛苦的血汗新政更為嚴重的？

    瑞香心臟一顫，細細看越國公的神色?；实圻€在說話，語氣平和，略顯僵硬，也有些后悔，似乎正在安撫越國公，又強壓著怒意。

    他漸漸明白了。

    原來，越國公以為皇帝只是遷怒，他不知道皇帝確實是想殺他，不知道自己已經暴露了，他認為自己是安全的。

    怪不得，怪不得他擺出一副欣慰，后怕，又稍顯愧疚，卻忠耿赤誠的模樣。

    瑞香豁然開朗，忍不住看向皇帝，對他短短幾刻鐘時間就徹底壓下心火，隱瞞偽裝得如此嫻熟心生佩服。正當此時，皇帝也看向了他，感慨而溫情：“若非皇后直諫，朕殺一忠臣矣！”

    越國公自然叩謝皇后，皇帝又囑咐一旁奮筆疾書的起居舍人：“皇后德行賢惠，務必一字一句地記錄下來，不得有誤?！?/br>
    起居舍人停筆應是?；实鄯讲排c越國公修復關系的同時，將方才殿內發生的事都說了一遍，至于瑞香之前的言行……他也詳述了出來。越國公雖然做出感動的神情，但因自己成了帝后標榜賢名的工具，自然心里不會多高興。

    瑞香適時微笑推辭，又道：“圣人以明德治國，無臣妾之言亦是明察善斷，實在是過譽了?！?/br>
    越國公看了一眼皇帝腰間的太阿劍，沉默不語。

    此事看似就這樣過去了。越國公逃出生天，皇帝是知錯就改的明君，皇后是犯言直諫的賢后，越國公雖然無辜，但是也很幸運。此事恰好切中朝臣對帝后的期許，因此一時之間，除了頌揚皇帝，便是皇后的賢名甚囂塵上。

    瑞香身在后宮，自覺還算清凈，只是也被皇帝敘述的事件始末給氣到了。

    此事雖然說來話長，但其實苗頭皇帝早知道了。若關系不夠硬的人，膽子不夠大，手也插不進新錢換舊錢的好事里去。因此這件事，真正牽線做事，參與的人不少，還有宗室，公主府，名門世家自然也有。

    長安也好，洛陽也好，凡是一朝之都，名門勛貴都是最多的。外地人看來花團錦簇，但只有他們自己知道，榮華富貴也是分等級的，距離皇帝越近，越是繁華富麗。

    參與到這件事里的，自然都是昨日黃花，如今不說被扔到了腦后，但也一日不如一日，且根本沒有機會站到皇帝這邊來表忠心的。

    無他，他們不是參與過當年的太子奪嫡，成了親附先帝，建立從龍之功，或者攀上裙帶關系的人，就是更早的時候，皇考晚年昏聵，他們得幸。

    雖然歷經清算，但先帝也好，皇帝也好，上位之初總是不可能趕盡殺絕。民間俗語說一朝天子一朝臣，可是真的把人殺光了，暴君的名聲也就奠定了。因此不過是將主犯下獄，族誅，流放，總有情節不嚴重的漏網之魚，或者牽涉太多，不好動的人。

    比如公主與駙馬，若不是實打實地涉及謀逆反叛等罪名，皇帝總是要善待的。比如越國公府，雖然是先帝的人，但見機得快，又滑不留手，并無任何證據，又確實不曾反抗過皇帝，百多年的功勛世家，如何去殺？

    可他們也沒有機會繼續榮耀下去，便不得不在錢上在意，又天然在一個陣營，發展下去便醞釀出了惡毒的果實。

    臣子給皇帝使絆子不是什么稀奇的事，皇帝雖然號稱南面而聽天下，但治理國家的還是臣子。一個決策即便是德政，仁政，但真正要落實，總是要經過無數人的手，成就很難，破壞卻很容易。

    而有些事若是沒有證據，或者不能及時發現，就算是事后清清楚楚知道是怎么做的，也很難解決了。

    就譬如此次舊錢案，江淮地區本就假錢橫行，到了一個十分隨便就可以鑄造貨幣的地步，推行新錢本就困難重重，也是重中之重。一旦他們成功地以新錢之銅融作舊錢，假錢，大量流入民間，剛有起色的新政便是廢了。

    新錢推行不開，后面要改革稅制軍制更是天方夜譚，無根之木?；实圪M盡心機這幾年，宵衣旰食，殫精竭慮，若不是專管此事的丞相韋君宜機敏，察覺此事，暗暗查訪，哪能挽救？

    更可恨的是，越國公府在這件事里雖然一樣參與，可卻把自己弄得十分干凈，都是通過幾個不如太原王氏的世家旁支來做的。因此他們最先察覺到或許事發，越國公便干脆前來告發。

    他圖的不是讓皇帝痛擊自己的盟友，而是提醒皇帝，此事不可為，因為從這個帝國的士大夫，世家，甚至宗室起，就有人在暗暗反對。

    世家是此時仍舊極為堅挺的力量。他們壟斷了許多書籍，文化，也就有了皇帝不得不被掣肘的聲望，也擁有大片的土地和隱戶作為財富的來源。錢，人，共治天下的能力，世家都不缺，因此許多時候他們的驕矜自傲雖然不會溢于言表，但卻深入骨髓。

    即使是皇帝，他們也不是不敢直面鋒芒的。

    畢竟，皇帝難道還能把天下世家趕盡殺絕嗎？難道他不要后世名聲，不在乎朝野評議，要與天下為敵不成？

    這或許是明晃晃的要挾，或許是不那么溫柔的說服，瑞香氣壞了，又直覺丈夫對越國公越是和顏悅色，就證明他下的決心更大。想了想，瑞香漸漸消了氣，試探著問：“陛下不是欲與世家為敵，更不必與世家為敵？”

    皇帝也在生悶氣，但卻不會拿他撒氣，只是格外沉悶，點了點頭。

    瑞香輕嘆一聲：“自取死路，尚且自得，越國公到底在想什么？”

    皇帝輕哂，極盡譏誚：“螳螂捕蟬，黃雀在后，他自以為是黃雀，又拿捏了我的心思，自然該立于不敗之地?！?/br>
    畢竟，越國公并不知道皇帝已經洞悉了一切，只待收網，自己在其中蹦跳，不過是讓暗中的羅網更快收緊而已。

    他明面上不曾沾手，又主動出告，其實如果做得好，不僅皇帝與中山王兄弟生隙，說不定他自己也能取信于皇帝，被重新重視重用起來。越國公府傳到如今，已經到了窮則變，變則通，不變則死的地步，做這番鬼蜮伎倆算計皇帝，也是不得已為之。

    可惜皇帝偏偏最恨為人要挾，更是恨世家比自己更傲氣，還占據大片土地隱戶，截取國家之利。

    “當今之世，摒棄世家是不現實的?？婆e取士，寒門到底也不夠多，與世家共治天下的話，卻也不必提起。普天之下莫非王土，他們想要榮華富貴是人之常情，想要凌逼皇帝，超逸獨立……怎么不去做夢？五姓七家叫的久了，難道就以為是鐵板一塊？世上還有什么比鐵蹄更硬？若是有能耐造反，他們還會下跪稱臣？既然沒有這個能耐，成王敗寇罷了，叫什么清貴名門?！被实坂托σ宦?，冷冷地發了一陣狠，又回到枕頭上，靠在瑞香胸前。

    瑞香立刻摸了摸他的頭顱脖頸：“正是如此?！?/br>
    萬家雖然也是清貴門第，與五姓七家也是沾親帶故，屢有婚嫁，但一來萬家與當年關隴的季家共同打天下，以武勛文治并長而始終活躍在長安，累有人官至丞相，和清高自詡，在本地經營，與政治的中心相距越來越遠，難以親近也不大愿意親近皇帝的五姓七家并不相同。

    何況從皇考時便打壓針對萬家，最后瑞香的父親不得已與皇帝暗中勾連破局，彼此聯系極深，瑞香和父親又一向約束族人，謙退冷靜，此次風暴顯然不會涉及他們。

    ……瑞香忽然想到這里，心中又是一嘆。雖然他認為自家或許干凈，但難保旁人試圖將污水潑在自家身上，以圖讓皇帝放棄深入追究。他不得不開口：“說不定，他們已經盯上了萬家?！?/br>
    如此坦誠，其實在政治上是大忌，但夫妻之間，說了也就說了。畢竟萬家有皇后和兩個皇子，太子未立，他們有什么理由和這些人攪和？

    皇帝“嗯”了一聲：“你放心，不會有事的?！?/br>
    他生氣后不愛說話，除非不得不說，瑞香聽他語氣，便知道他心中有數，甚至早有預料，便也不多問了，只暗暗記下見到父親或者小哥哥要問一問，又趕忙低頭在皇帝頭頂親了親，多摸了兩下，心疼道：“也快結束了吧，等中山王進京，應該就有結果了?！?/br>
    皇帝被他摸得愜意，心中一團郁氣慢慢化開，又覺得他實在聰明，自己也與有榮焉，又嗯了一聲。

    瑞香居然覺得他鬧脾氣憋著要殺人的郁卒模樣實在可愛，又抱又哄，不亦樂乎，忙了許久，才和他一起睡下。

    很奇怪的，瑞香沒有失眠，一夜無夢。