白琉璃進宮已經七年多，進宮的時候十六歲，新鮮青嫩，趕上了先帝最后一次民間選美。這種事沒有定例，但當年先帝在位六年選了三次，民間怨氣沸騰，后來再選就沒有那么容易了。當年他父親正在升官的隘口，又有曾經宸妃等人的例子，因此將他送了出來。

    他父親當年是五品外官，如今也沒能回轉。

    白琉璃自己對進宮并無什么特別的想法。他父親多情花心，雖然家財不算豐厚，畢竟不是豪強大族，但妻妾卻是一大群——買人不需要多少錢的，趕上荒年更加如此。他雖然得寵，但也不過那樣而已，多少還是因為他長得好看，又有點小聰明，知道爭奪寵愛的重要。

    他年輕的時候運氣不好，先帝后宮人才濟濟，妃嬪爭寵十分嚴重，好不容易見了一次先帝，沒多久先帝就病勢漸沉，起不來身，他可以說是躲過一劫，不必在日后被安排出家，也可以說是自此墜落谷底。

    他一直住在掖庭，因長得漂亮會做人，待遇其實不錯。但新帝登基之前，掖庭就住進了新人，掖庭令也換了一個，底下的人角力不斷，都想好好干這份差，而他卻是不可能被捧出來的人了。

    一來年紀大了，二來和先帝沾邊，誰也不敢保證他能不能得寵，再說，又何必呢？

    皇帝進宮總攬大權那一年，他就十八歲了，雖然仍舊漂亮，可怎么比得過十六七的人？往后的日子一眼可見，慢慢熬而已。

    住在掖庭的人若是沒有品級，也是沒有俸祿的，宮里榮華富貴都與他們無關，最多只一個照顧的小宮人，每季兩身衣裳而已，吃喝用度也就比宮人稍好一點，有葷有素。這種日子能過下去，那是都盼著有一天爬上登天梯。

    雖然如此，斗爭口角卻不少，大概是人無聊，日子又沒有希望，所以脾氣也格外不好。白琉璃畢竟算老人了，且別人要不然同情他，要不然鄙夷他，上下人頭又熟悉，還不算吃過苦的。

    他也想改弦更張，在新帝后宮搏一搏，但新帝和先帝不是一個做派，對掖庭里的人都很寡淡，快五年了，皇后選過八個人，掖庭令推出來一個羅真，斷斷續續算起來也有十幾個人出去了，但除了羅真，沒有一個出了頭的，實在不算多，也令人喪氣。

    掖庭令更不可能推他了，他的年紀到如今也確實太大了，雖然生得柔柔弱弱并不顯老，但站出來一看，怎么都不算青春，刻薄些的人當面叫他老公子。白琉璃不是認命的人，且到了現在，看也看得出來，自己要是不拼一回，往后的日子也就是這樣了。

    他雖不再年輕，但容貌卻是掖庭許多人比不上的，略帶病弱卻引人摧折，不夠奪目但只要看見了眼睛一時就挪不開，在宮里多年，更是舉手投足多了一份鎮定與不動聲色的矜貴，如清風白露，寧靜而不寡淡，嬌弱而無鋒芒傲氣，想走這條路也不是異想天開。

    后宮美人太多，在家里時有些人容貌也算十里八鄉第一，進了宮就這里那里都不對了，不是顯得村氣不夠大方，就是太粗獷不夠精細，或者瑟瑟縮縮，沒經過事。白琉璃自知自己還是有幾分贏面的，就開始思忖著怎么破局。

    掖庭這邊自然是不行了，雖然他未必少一口飯吃，掖庭令也不是沒有特別照顧他的生活，但這多半還是因為他會做人，在掖庭里也能說句公道話，和各方都不沾邊，還算有用，但他真要提出去，掖庭令是不肯的。

    最簡單的，掖庭里想出去的人多了，各自抱團，不是塞錢就是鉆營，認干爹的都有幾個了，他真不算什么。

    當初進宮的時候帶進來的金銀首飾全都變賣，在這宮里也沒撐過幾年，他是拿不出來錢了，打不通門路。

    何況他能不能離開，掖庭令都得在這里繼續做，萬一激起掖庭里這些人的不滿，鬧出事來，掖庭令就得換人了。

    所以只能另辟蹊徑。

    正好，御苑的禁令松弛了。

    早些年，因為太多人想另辟蹊徑，所以皇帝經常走的那幾條路是不許人去的，宮中妃嬪還罷了，掖庭里是三令五申不許踏足，雖然有的人不信邪還是去了，但不僅沒得寵，甚至回來后還挨罰了。

    宮里死個人太容易，缺醫少藥，一場風寒就葬送了。

    多來上幾次，大家知道這條路不通，也就沒有人去嘗試了。更何況今年，大夏天暑熱難當，皇帝又得了嫡子，前朝事忙，見人都是召幸的，這種主子們不會去御苑的時候，掖庭里的人反而可以少些限制，出去轉轉。

    多數人包括掖庭令都覺得，御苑里是沒機會了，白琉璃卻覺得，機會終于來了。

    皇帝總不可能一夏天都不去御苑吧？尤其大公主帶著弟弟開始往御苑跑，皇帝寵愛他們，他也不敢從孩子入手，借著孩子爭寵不僅姿態難看，且未必皇帝會吃這一套，還要得罪皇后。

    白琉璃想的第一個辦法就是去御苑，能撞上那是最好，就是撞不上，他屋里沒冰，朝向又不好，熱得和蒸籠一樣，趁著早上日頭還不烈的時候過來，散散心，乘涼也是好的。

    他知道自己并非沒有長處，若是急急上前獻殷勤，難免淪為俗流，反而不能留下深刻的印象，因此早就想好了若是撞上應該怎么做?；实鄣南埠闷鋵嵑苊黠@，至少羅真屹立不倒，就說明容貌還是有用的。他雖然與羅真不同，但至少也是不差的。

    如果御苑無法偶遇，那就只能冒險，在皇帝進出必然路過的門戶——宮中一年四季祭祀不斷，皇帝親至的那些也未必就很盛大，但卻都要路過御苑的，他不是沒有其他選擇，宮墻之下也好，御苑之中也好，其實機會不少，只是門檻太高。

    即使他這掙扎最后全都失敗，白琉璃還有最后一招：自請出宮。

    掖庭里的人，地位很特殊。雖然沒有名分和實際寵愛什么都不是，但正因如此，人人將來都有可能飛黃騰達，所以自然死亡沒人過問，可要是鬧起來了，也不好收拾，勢必是要鬧大的。

    不過自請出宮這一招實在太險，畢竟只有皇帝不要他們，哪有他們不要皇帝，想要離宮的理？若是不成，恐怕就要倒霉。

    但他也沒有辦法，只能豁出去了。

    宮里就那么一個男人，白琉璃在御苑的當天就知道遇到的是誰，他處心積慮，但也沒有料到這機會來的這么快。他知道自己究竟怎么做更好看，也知道該怎么展示出柔弱無辜知分寸懂進退，但卻還是第一次，要把自己送到某個男人床上去。

    不過這個男人也并不是普通的男人。學成文武藝，貨與帝王家，而他長成傾城貌，也想貨與帝王家。自從被父親送進宮那一刻，家他就是回不去了，宮里掙扎，沒有皇帝的寵愛，一丁點也沒有，過得還不如宮人太監，這種日子他也不要再過了。

    榮華富貴與他，不過一墻之隔，他也如此輕易就拿到了。

    掖庭令帶來了好消息，還給他換了屋子，安排了兩個小宮人照顧，怕的就是有人尤其對這老公子不忿，在侍寢前把他怎么樣了。不過話也說得很漂亮，說他一向與御苑這些公子和睦，如今雖然還沒冊封，但將來前程遠大，再住在這里雖然是謙和樸素，但確實不合適了——宮人也同理。

    白琉璃笑著謝過對方為自己著想，也就順水推舟地答應了。

    皇帝后宮這些掖庭出身的美人，慣例都是不侍寢不能冊封，初封一般都是才人，也算是對他們在掖庭掙扎浮沉這幾年的酬勞，比從最低開始做要好得多，才人的年俸和待遇比起在掖庭就更是不可同日而語。

    現在遠的還談不上，但好歹也算是未來可期了。

    搬了住處之后，白琉璃確實清閑許多，他應付掖庭這些人可謂游刃有余，且現在也不必太過委屈自己，不想應付就說自己在睡覺，關上門讓他們坐冷板凳去。這些人現在雖然對他空前嫉妒，也確實想不明白皇帝怎么會看上他，但在宮里這么幾年，早就對皇帝二字生出敬畏，沾邊的都害怕，是不敢真的對他如何的。

    他一心一意想著的恩寵，也很快送到他門前。

    掖庭里消息閉塞，只有奇奇怪怪的流言傳播，都做不得準的。白琉璃并不知道皇帝為什么寵愛羅真，更不知道皇后究竟是什么樣的人物，但想來流言里他們的模樣和作風就更不可能是真的，有人一味模仿或者靠近，結果就是自己的好處也丟了，別人的好處也沒學來。

    白琉璃很清楚自己既然能夠出頭，就證明皇帝對他那天的模樣印象不錯，既然如此，維持原狀總不會太差的。男人們喜歡征服強勢的人，也喜歡本就楚楚可憐，柔弱可欺，離開自己就沒法活的人。無論如何，一個人若是全部順從你，聽從你，依賴你，只要長相過得去，又不過于蠢，你總不會討厭他。

    雖然出身在京里宮里都不算什么，但白琉璃好歹也是讀過書，學過管家理事的，不過他本來以為自己家能攀附的，最高不過是家里百來號人的那種權貴，父親的上峰，再多就不能了。進宮之后，皇帝不需要他管家理事，不用他主持中饋，他雖然不是沒辦法上進，但卻不想上進了。

    辛辛苦苦籌謀變強，自己站起來，這是妃嬪該做的事嗎？還不如當個菟絲子，以色侍人，柔弱可欺，無能為力，萬事不沾。

    他就以這樣的姿態，再次出現在了皇帝面前。