第二天一早，黃桃同梅自寒打了一個漫長的視頻電話，把中央大學近來發生的事一五一十地講了一遍。她從一開始就反對楊鳴向梅自寒隱瞞一切的做法。梅自寒不是三歲小孩，即便出于善意，也不能剝奪他處置個人事務的權利。而且信息澄清也有很強的時效性，拖的時間越久，他的處境就越被動。黃桃隱隱覺得在這件事上，楊鳴并不認可梅自寒的決定，他替梅自寒回避相關的公共討論，因為他也從心底里覺得男人懷孕生子是極不光彩的事。在性愛中雌伏人下，像個女人一樣生兒育女，無一不在消解他認為本該是與生俱來的男子氣概，即便是相識十幾年的情誼也無法消弭理念的沖突。這令黃桃有些難過，她只覺得有的男beta天生能夠生育，就像人天生有高矮胖瘦，是自然的生理功能。梅自寒只是想留下自己的孩子，這怎么會是他的錯。況且他的女兒又這么可愛。梅時雨今天不上日托，早上起來喝了奶粉，正等著科琳做蛋黃泥，梅自寒把她抱來和黃桃打招呼。鏡頭前的小嬰兒坐在梅自寒的腿上，藕節一樣的小手拍打著桌面，見了人就笑，黃桃的心都要化了，沒有人會不喜歡白白嫩嫩還圓滾滾的小西瓜。梅自寒將她養得很好，黃桃從不懷疑他能做個最完美的爸爸。盡管心中不免有些唏噓，他本該有一個幸福的家庭，一個相愛的伴侶，而不是被迫成為單身父親。這個她曾喜歡過的人，比她想象中更加勇敢堅韌。黃桃感覺自己又要哭了。她關了攝像頭，和梅自寒說有之后新的進展，他們再隨時聯系。

    有黃桃幫自己盯著，梅自寒沒再關注過關于自己的流言蜚語。找齊了與當年基地項目相關的資料，他這幾天在重新寫材料。褚嶼與爆炸案之間并不只有連帶責任關系這么簡單，梅自寒已然能夠確定。而褚嶼最近確實也陷入了一些麻煩，他現在是這場危機的頭號靶子。太過顯赫的出身，太過年輕的資歷，以空降之姿進入薩圖爾努斯軍事基地，行使超越職級的權力。在極短的駐外時期搞了一堆風光的政績，實則紕漏百出，置數千萬馬爾斯公民的生命于不顧。簡直要素俱全。盡管梅自寒也不知道褚嶼在其中到底扮演了什么角色，但他很清楚，近些天被傳得沸沸揚揚的數十條罪狀并不都是真實的。沒有人比他更了解自己的項目中是否存在程序違規。在過去，有些話他不便直言，畢竟他早晚要回中央大學，之前準備的材料僅著重于自證。但現在就沒什么顧忌了。這并不是為褚嶼申辯，梅自寒想，他只是覺得褚嶼不應該為自己沒做過的事承擔責任。裝訂好這份冗長的材料，梅自寒在里面夾上自己的辭職信，打包寄送給王述，請她幫自己挑選一個適合的時機提交給學校。畢竟師生一場，當年是王述將他招進來。如今他要離開，也該讓王述先知道。

    一邊處理工作，梅自寒一邊抽空見了幾個家政工，又去了一趟醫院復診。辭職信剛剛寄出，尚未收到回復，理論上說他仍然是來自中央大學的訪問學者。永凍湖科考出發在即，于情于理他都不能在此時退出?？屏赵诿纷院夜ぷ髁丝煳鍌€月，他們彼此間已經很信任。梅時雨現在每周去三天日托，在梅自寒外出期間，其余的時間只能全靠她照顧。擔心這樣的安排會讓她負擔太重，梅自寒又請了一位臨時家政工，并且付給她額外的報酬。不過科琳沒收，只說褚嶼臨走前都已經交代過了，工錢也已結清。梅自寒心中五味雜陳。褚嶼無法趕在他出發前回來，他在事故發生之初就已經有所預料。如果褚嶼從此后再也不來，就像當年在基地時那樣不辭而別，他也不是完全不能接受。但他好像永遠也猜不到褚嶼在想什么，梅自寒想，臨走前還要作一番安排，倒是會在這些小事上給他留一些莫名其妙的念想。

    中央大學公布了西區食堂斗毆事件的處理決定。事件描述措辭上雙方各打五十大板，一人挨了一個警告處分，兩年內不再有其他違紀可以申請撤銷記錄。這件事似乎是個轉機，從這之后，事態越發明朗。黃桃每天都和梅自寒通一個電話，絮絮叨叨地和他講些校內最新信息。她發現近來關于梅自寒的謠言平息了不少，一些過于明顯的惡意揣測已經得到澄清。馬爾斯首都新區核電站泄露事故評定結果為四級，周圍居民受到的輻射劑量相當于一次胸部X光照射。等下個月場內清理工作結束，大學城就要復課了，學期考試仍按原計劃進行。梅自寒最初還會認真聽她的講述，后來發現她一說起這些事就會興奮地講個沒完?；蛟S是前段時間過得太壓抑，現在難得這么開心，梅自寒沒有打斷她。梅自寒已經很久沒有再出現產后抑郁癥狀，他之所以去精神科復診，為的是睡眠問題。他一面和電話里一句不停的黃桃閑聊，一面動手整理房間。他重新鋪過了床，試圖把它恢復到失眠以前的狀態，醫生說一個舒適的睡眠環境會對他有所幫助。

    環境改造對梅自寒來說確實成效顯著。直到夜里褚嶼推開臥室的門，梅自寒也沒有醒來。他第二天就要出發去永凍湖了，客廳里堆著他的背包。還好是趕上了，褚嶼想，沒枉費他之前的千辛萬苦。房間里開著一盞星星形的小夜燈，梅時雨躺在睡袋里露出圓圓的小臉，梅自寒裹著薄毯，懷里抱著褚嶼的枕頭，蜷縮著身體，好像就只有一團。褚嶼的心突然變得有些柔軟。前一陣的焦頭爛額四散而去，心頭只剩無限平靜?；椟S的燈光映照出另一個小小世界，燈下酣睡的嬌妻幼子像個遙遠而綺麗的夢，輕柔地鉤住他的衣角。褚嶼過去未曾追尋過的世俗的幸福如今觸手可及，越多看一眼，就越深陷其中。

    梅自寒做了一個關于大海的夢。夢里的他全身被海水浸濕，長出了魚一般的鰓，從此能永遠生活在水底。但是海底火山驟然噴發，guntang的巖漿釋放出無窮無盡的熱量，他在沸騰的海水里幾近窒息。梅自寒滿頭大汗地醒來，身后的熱源緊貼著他的后背，身體也被一雙手臂禁錮著動彈不得。他一時間有點分不清夢境和現實，與褚嶼突然出現在床上相比，變成人魚的夢似乎還更真實一些。感受到懷中人的動靜，褚嶼也醒了。窗簾外天光熹微，梅時雨還在睡著，褚嶼壓低聲音問他早上想吃什么。梅自寒這時才意識到自己正抱著的東西。褚嶼離開了太久，只剩下枕頭上還有最后一點殘存的信息素。海潮的氣息也是睡眠環境模擬的一部分，這兩晚他把臉埋在枕頭中，才得以安然入眠。如今當事人就在身邊，如同發情期omega的筑巢行為全暴露在對方眼下，人贓俱獲。而他是個beta，沒有哪種天然的生理現象能為他的行為做出解釋。梅自寒羞恥得無地自容，褚嶼卻沒什么反應。梅自寒原以為自己沒被發現，暗自松了一口氣。直到他們吃過早飯，梅自寒看著褚嶼把一個小瓶放進自己的背包，萬分善解人意地同他說枕頭不方便攜帶，如果想要了，就把信息素提取液噴在床上，比抱著他的枕頭效果還要更好。

    褚嶼并不為梅自寒的行為感到意外，他一早就知道梅自寒有多迷戀自己。不過這回又獲得了一次新的確認，他的心情格外舒暢。從他們第一次見面，梅自寒就做出一副清純羞澀的樣子勾引自己。雖然現在看來清純羞澀都是真的，褚嶼想，但他確實有被勾引到。后來的事就順理成章，梅自寒白天在基地里為他工作，晚上在床上為他服務。雖然只是個beta，cao熟了之后也不比omega差。褚嶼承認那時只當梅自寒是個難得一見的貼心床伴，傾慕的眼神會讓他看起來更誘人，用什么姿勢都肯做，聽話得很。但他沒想到梅自寒用情至深。愿意承受孕產之苦，獨自一人生下他的孩子已在他意料之外。而這一回，他甚至愿意為自己舍棄事業。怎么會有這么傻的beta？褚嶼想。只要有他在，就不會有人查到梅自寒的頭上。一想到世界上有一個人如此一心一意地深愛著自己，愿意為自己付出一切，褚嶼的心里難以抑制地涌上一陣溫柔。這么傻的beta，要是遇上哪個不安好心的alpha，保準被騙得褲子都不剩。褚嶼想，既然這樣，還是由他勉為其難地收下好了。

    車開到研究所的大樓下，時間已經有些遲。梅時雨早上鬧了一陣，既不肯喝奶，也不肯吃土豆泥。梅自寒哄不住她，只得帶她一起上車。褚嶼幫梅自寒背好行裝，抱著孩子給他送行。被親過臉頰，梅自寒的懷里又被塞進一個熟悉的信封。信封背面是他幾天前親手粘好的封口，這是他的辭職信。梅自寒心里一驚，這個早該置于王述案頭的東西，怎么又回到了他的手里?！昂煤檬罩?，“他聽見褚嶼鄭重其事地說，”這樣的東西不要隨便亂寫。在野外保重好身體，我和孩子都在家等你?！?/br>