都護府是座氣派的都城。

    自都護府高處望去，城內屋宇鱗次櫛比，佛塔經堂高樓聳立，集市街坊綿延不絕。城內有修了一大片石臺平地，中心豎立著羌兀人過節用的柴火柱臺，篝火燃起時，將城內外映得一片燈火通明。

    城內許多屋宇房梁是仿造中原建造的。比起西域的厚土疙瘩房，中原的房梁樣式不抗凍耐熱，只有買得起冰和碳的達官顯貴才住得起這樣的房子，足以顯出這里的富貴。

    許多士兵從沒見過這樣的場景，真是開了眼界——陳屆還在后頭磕磣說這么一比狄恰真是破敗，徐羨騁那次政變就鬧得像村口械斗似的。

    “陳先生是中原的人，我們這種蠻夷之地，窮鄉僻壤的委屈您了?！焙蚊粼谝慌詻鲲`颼道。

    孜特克當時站在后頭，聽他的語氣，有點想笑，只得憋著。

    大抵是孜特克與徐羨騁的關系緩和上不少，徐羨騁又傷得躺在床上熬日子，即使有心也作不了什么妖。

    所以這些日子，孜特克的日子好過了許多，對他的看守沒那么嚴苛了，也可以出來時不時在周遭轉上一轉了，當然，僅限附近幾條街。孜特克也沒什么要緊的事做，干脆擔起了給府內親侍養馬的活兒，一連兩日都去馬廄里忙活半天。

    徐羨騁說了幾次讓他不要去，雖說他一直覺得干活沒什么高低貴賤的，但還是怕人說孜特克的閑話。孜特克左耳進右耳出，權當沒聽見。

    孜特克這夜有些心慌，像是預感到有什么事兒要發生一般，大半夜沒睡好，在床上輾轉反側到天明，才沉沉睡去，到了晚上他才醒來。

    孜特克洗漱完出了門，想著去看看馬，馬廄里的馬狂躁不安，蹄子在地上刨坑。孜特克正覺得疑惑，卻嗅到些異味，他一開始以為自己聞錯了，但過了一會兒那味道更加清晰，甚至還夾雜了些隱秘的焦臭。

    孜特克抬起頭，只覺得這個夜晚，沒有月亮，可是夜色居然亮得不尋常，他朝著風向走去，環顧四周，尋找著那煙的源頭。擔心是哪里出了什么事情，便轉身急著去找徐羨騁。

    “……哪兒走水了不成？”路上他聽見有人這么問。

    “不是，是徐大人命人在燒八佛塔，里頭躲了些城內大姓私蓄的私兵?！?/br>
    旁人驚叫一聲，“真的？”

    孜特克覺得一陣陣地眩暈，八佛塔是都護府最大的佛塔，信眾極多。

    “是的，徐大人雷霆大怒，抄了好幾戶大姓人家，說他們與教宗叛軍勾結。還要把城內那些薩滿巫師，僧侶道士的捉起來，參與這事的都殺頭。聽說，五十歲以下的僧侶薩滿還要盡數還俗呢，過上幾日，還要拆廟……”

    孜特克一驚，加快了腳步。

    孜特克快步進了屋子，見徐羨騁披頭散發的，穿著褻衣，低頭吃著藥，孜特克望著徐羨騁，搬了把凳子坐下。

    徐羨騁抬頭望向他，笑道，“叔叔睡得可真久，要同我一起吃東西么？”

    孜特克沉默了很久道，“徐羨騁，你在燒佛塔?！彼麤]有問的意思，內心已經知道了答案。

    徐羨騁神色微變，“是么？”他道，“我記不太清了?！?/br>
    他從一旁的床褥下掏出一個小匣，咔地一聲打開匣子，里頭是許多銀簽，他取了一根出來。

    孜特克登時想到了從前的事，心情十分復雜。

    這銀簽原來是拿來試毒的，徐羨騁試了幾道菜，才將其放下，“叔叔和我一起吃么？”

    孜特克輕聲道，“徐羨騁，我聽說，你在燒佛塔，還要抓薩滿僧人，是么？”

    “怎么，叔叔聽了外人的話，興沖沖來質問我？”

    “你告訴我，是不是？”

    “……難不成讓那些私兵躲在里頭，仗著佛祖之名，行那聚眾作亂之事？讓我的軍隊成為一個連私兵都無法攻克的笑話么？”徐羨騁說話尖刻，渾身豎起了銳刺一般，顯然這幾日沒少被指責針對。

    “徐羨騁，”孜特克內心絞痛，“你這么做，城里人該怎么想你？”孜特克前些日子，聽過些關于徐羨騁在狄恰的傳言，內心不由得十分難過。

    徐羨騁臉色微變，“叔叔想知道我為什么要這么做嗎？”

    一直以來，都護府有經城之稱，僧侶眾多，不事生產，且免服徭役，所吃所穿全依仗信眾。戰亂數年，原先的編戶民眾，苦役奴隸，為避苛役重賦，相繼投入空門。如此這般，都護府內人口，粗略算下，竟有二成的人口為僧侶薩滿。

    “我要先毀去城里的半數寺廟，再限制僧侶，”徐羨騁低聲道，“若是不這么做，本身戰亂人口凋敝，又有這般多人不事生產，不納賦稅，也難以繼續?！?/br>
    孜特克沒說話，低聲道，“我聽說你在狄恰也這么做，但都護府比狄恰要大得多，自然是狄恰不能比的，你這般針對他們，怕是……”那些被抄家的大姓，勾結被壓制的僧侶薩滿，勢力深厚，軟刀子難防。

    “叔叔，”徐羨騁以為孜特克在勸阻自己，不滿道，“那些達官顯貴，僧侶薩滿的，豢養家奴，斡脫借貸，囤積居奇，哪個手上沒有沾滿血的呢？我這么做，沒有幾個會是錯殺的?！?/br>
    “叔叔，你不要勸我，我最恨那些借神佛之名欺瞞百姓的神棍……”

    孜特克打斷他的話道，“我知道?！?/br>
    徐羨騁聞言抬起頭，他一時間還沉浸在自己的想法里，有些恍惚。

    “只是你這樣，我更擔心你?！弊翁乜说?。

    徐羨騁有些恍惚，又有些震撼，“叔叔，你是……在擔心我？你不怪我？”

    羌人自小便被教導著侍奉神佛，徐羨騁沒想到孜特克會這么說，他的心中極為震動，重復了一遍，“叔叔……你不怪我？”

    孜特克道，“我知道背后很多人都在咒你，”說徐羨騁殘暴成性，不敬鬼神，孜特克有些說不出口，他自己聽了都十分難受，更不愿讓徐羨騁知曉，“我知道你的，羨騁，我知道你不是這樣的，你是在做好事。但你可以防著他們一時，防不了一世……我不想看到你每日擔驚受怕的?！背燥埰鹁?，無時無刻不都擔憂著余黨的報復，還有那世人的誤解咒罵，孜特克不由得難過。

    徐羨騁被觸動了，他沉默良久，“叔叔，我……”

    一直以來，徐羨騁其實早已習慣外界對他的攻訐恨意，但當孜特克這么說出來的時候，那些被曲解的委屈、痛苦懷疑猶豫的心思，一下子都涌了出來。

    他伸出手，擁向孜特克，“叔叔……我原來很怕……一直不敢同你商量……”

    怕什么呢？怕孜特克因為神佛之事，誤解自己；怕孜特克像其他人一樣，對他怨恨又恐懼；怕孜特克痛心疾首，對他失望不已。

    但孜特克沒有。徐羨騁曾猜測過，孜特克從前只是個普通的農奴，他不識得幾個字，沒看過半本書，能夠得到的教化，很多時候只有那些薩滿的只言片語。徐羨騁曾經想過，孜特克很可能對這些滅佛毀廟的事情極為抵觸，乃至與他生分決裂，大吵一架。

    這也是徐羨騁在孜特克面前極力掩飾的原因，因他心里沒什么底，他在做的事情，為天下人所不容，若不是西域地遠，朝中有人力保，中原甚至可能派兵干涉。就連徐羨騁偶爾也在滿天的謾罵和詛咒中懷疑自己，他雖不信神佛，但面對誤解、挫折，總有松動和自疑之日。

    但孜特克比他想象中要通情達理明白得多，這讓他為自己的那些無端揣測而感到后悔。

    ——他想，孜特克可能一開始不明白，可能覺得惶恐，但他會聽徐羨騁的解釋，去思索這樣的事情是對是錯，最終會選擇相信徐羨騁，在鋪天蓋地都是指責和咒罵的同時，只有孜特克擔憂他的安危，他的心情，在乎徐羨騁自己都不在意的名聲和本心。

    徐羨騁將臉埋在孜特克衣襟里，喉頭哽咽著，半天沒有說出話來。

    “叔叔……有你這樣的反應……我……沒有遺憾了……”徐羨騁喃喃道。