瑪爾罕是在三日后到達狄恰的。

    她從灰撲撲的馬車里出來，一身白衣，面上蒙著一層白紗，從前身材就纖瘦，此時更顯憔悴，像是風一吹就要飛走了似的。

    李瓀看上去與瑪爾罕還算熟絡，他上前喚了聲瑪爾罕的名字。

    ——若是按照輩分，李瓀應當喊瑪爾罕一聲小姑，或許是二人年紀一般大的緣故，世子堅持沒這么喊。

    瑪爾罕欠身行了個禮，算是回應。她轉過身，瞥見了孜特克，頓了一頓。

    孜特克覺得有些恍惚，分別前他和瑪爾罕雖沒說上什么話，但那時候他還是個差點死在牙子里的卑賤農奴，而瑪爾罕還是個父母雙全的千金小姐，不是如今無依無靠的孤女。孜特克心里百味雜陳，只覺得恍若隔世，恍惚間，聽見身邊有人咳嗽，他回過神，發現是徐羨騁在后邊，孜特克轉回頭，面對著這樣瑪爾罕，孜特克覺得什么都不一樣了，他喉頭梗塞，滿嘴苦味，一時間竟是什么也說不出。

    徐羨騁神色晦暗。

    孜特克私下見了瑪爾罕一面。

    瑪爾罕坐在凳子上，望向孜特克，在這樣朝不保夕的日子里，主奴男女之別不似從前那樣嚴苛。

    “謝謝你，孜特克，帶回了契瑪?！爆敔柡本従彽?，她依舊很美麗，但秀美的面龐染上了濃厚的愁緒，“jiejie已經故去了，若是契瑪也死了，我下半輩子都會噩夢纏身的?！?/br>
    孜特克道，“別這么說，瑪——小姐能到狄恰，必定有福氣在后頭，契瑪還小，還需要姑姑的照顧，小姐萬不可自怨自艾……”

    瑪爾罕噙著淚，艱難笑道，“是呀，我得好好地活著，父親母親長姐之仇未報，我又怎么能茍且偷生呢？”

    孜特克沒想到瑪爾罕會這么說。

    “不要把自己沉溺在仇恨中，瑪爾罕，”孜特克只能這么寬慰道，“阿努曼說，陷入仇恨中，下半輩子都會過得苦痛?！?/br>
    瑪爾罕諷刺地笑了，她的笑容比哭還難看，眼里落下淚珠，“不要再教我做圣人了，孜特克，jiejie死前受辱，逃亡時，爹娘死后連殮尸草席都未得一匹，你讓我如何忘記這一切？”

    孜特克啞然不語。

    “你來找我，是為什么呢？”瑪爾罕用衣袖擦拭眼淚道，“是來勸我放下仇恨么？”

    孜特克怔怔道，“不……瑪爾罕，我……”他愣了半天，只能感覺到自己的嘴唇開合，也不知道自己在說什么話，“……我原想說，待你安頓了，我便要離開狄恰，去別處謀活?！?/br>
    瑪爾罕微怔，“——為什么？孜特克，狄恰還算安全，去別的地方，流民四起，又怎么比得上狄恰——”她的聲音停住了，頓了頓，帶著些自嘲的苦楚，“我問你，孜特克，是因為，你愛上別人了么？”

    孜特克默然不語，算是承認了。

    瑪爾罕沙啞地笑了，表情諷刺又哀傷，“……居然會是這樣……你走吧……孜特克……”

    孜特克還欲說些什么，卻見瑪爾罕起身回了內室，“孜特克，你走吧，我不怪你，我只恨我的命……”

    孜特克不記得自己是怎么回到住處的，他跌跌撞撞地走著，幾欲跌倒。

    ——他該怎么辦？孜特克想起徐羨騁，想起自己幾日前的承諾，他有心與徐羨騁離開，但實。在放心不下瑪爾罕，她一個寄人籬下的孤女，還滿懷著復仇之心，無人庇佑，未來又如何熬過這亂世呢。

    孜特克想和徐羨騁道歉，他又想起這孩子盼望的神情——他心虛又難過，如此這般優柔寡斷，最后只會傷人傷己，孜特克握緊了拳頭，重重地砸向墻。

    他痛苦極了，將臉埋在手臂里，聽見自己沉重的喘息。

    外頭傳來響動，孜特克回頭，看見站在門檻外頭的徐羨騁。

    徐羨騁神情復雜，他跨過了門檻，慢慢地踱著步，一步一步地走向孜特克。

    孜特克轉身望向徐羨騁，一時間不知道怎么開口。

    “叔叔，我們暫時走不了了?！毙炝w騁先他一步開口。

    孜特克心中暗驚。

    “我從前痛恨那些達官顯貴，”徐羨騁低低道，“是因為恨他們作威作福，而我身為下賤，無力反抗，現今，我明白了，再怎么樣的恨都無濟于事，若我真的想結束這一切，則必須爬得比他們都高……”

    孜特克問，“發生了什么？”

    徐羨騁沉默不語，想起今日那葉將軍的話，“陸羨騁，你若不想逃兵一事被人知曉，就呆在這狄恰，我會安排你在額吉手下做事，得個一官半職?！?/br>
    徐羨騁半天沒搭腔，好半天呼吸粗重地回答道，“為什么?”

    “你是陸洵之子，”葉將軍道，“老身自然會善待你，不必多加擔憂?！?/br>
    “陸洵不過是一小小西域文官，他做了什么，讓千里之外的欽差大臣如此維護？”徐羨騁咬牙道，“莫不成，那陸洵是大人遺落在外的恩公不成？要大人結草銜環，執鞭墜鐙來報？”徐羨騁越說越激動，“大人既然是京城人，想必是只會說官話的，為什么連西域土語都一清二楚？”

    ——西域土語是當地漢人說的土話，借用了許多羌詞、兀詞，雖說十里八鄉均有差異，西域內大致能交流暢通，但關外漢人初來乍到，往往需要長年累月才能習慣聽懂。

    葉將軍頓了頓，道，“若你不想身邊那羌奴遇事，莫多嘴，按我吩咐便是?！?/br>
    徐羨騁半天沒答話。

    ——二人就這么在狄恰留了下來。

    徐羨騁聽說二王子已集結了五萬騎兵，派先頭部隊橫穿了熱依瑪，假以時日，翻越草原山脈，便可奇襲狄恰。

    ——狄恰這里，世子不過一萬騎兵與一萬步兵，葉將軍此番帶來朝廷一萬騎兵，雖說只是個先頭，但朝廷內庫空虛，老皇帝奄奄一息，能否繼續增員還是未知。

    徐羨騁煩躁，他確實是想趁早走，但拖到今日，離了狄恰，附近城池未必有狄恰安全，若是狄恰淪陷，那附近城池必然大亂，民不聊生，還不如待在狄恰為好。

    徐羨騁坐在原地，擰著眉頭，心想，上了大王子這一賊船，可就難下了。

    “先候近侍額吉恰，護衛王弟，救世子親眷之女，獲授千夫長，領北城墻之防務；羌奴孜特克，除去奴籍，赦為自由之民，與漢民徐羨騁一同擔任世子之近侍，護衛狄恰?！?/br>
    李瓀聽著那身旁的人傳話，露出一個滿意的笑。

    額吉恰跪在前頭，他的手和肩膀因傷還纏著紗，但活動已無大礙，徐羨騁和孜特克跪在后方，低頭謝恩。

    徐羨騁側著身子去看孜特克，只見俯著的孜特克，寬厚的背顫抖著，眼里隱約有淚光閃爍——孜特克自然是從內心痛恨自己的奴籍，徐羨騁明白，孜特克如今得了李瓀的承諾，自然愿意為了李瓀腦肝涂地。

    徐羨騁心中大慟，他知道這么一遭，孜特克更不愿意走了，怕是要在世子手下久遠地做下去了。

    ——徐羨騁心中難受，他想起路上和孜特克的約定，他們約好了去中原，約定過待戰亂結束，便找一塊好地置業生息，可現在徐羨騁逃兵身份被人知曉，尚不知那人所圖為何，自己又身分低微，難以自保，他回憶起那些與孜特克逗情嬉戲時的情話，記憶里都那么遙遠，仿佛永遠實現不了似的。

    徐羨騁低著頭，看見自己的眼淚在地上暈開銅錢一般的水疙瘩。

    徐羨騁和孜特克這段時間在額吉恰手下做事。

    他們在城外勘探地形，狄恰位于山腳河谷，易攻難守，若是打上城墻，熬不過兩個時辰。狄恰近處并無城池緩沖，必須御敵于城外，于城外山上伏擊，且必須一網打盡。

    兀人生長于馬背，與兀人拼弄騎兵無疑是自尋死路，此番葉將軍所帶來的神機營無疑是此次的博上一博的資本。

    徐羨騁他們這些天在外頭布防，共設了三處伏擊關卡，他們在山上修筑了炮臺與遮蔽，將山谷之土挖松，排練許久變陣，只待二王子到來的日子。

    額吉恰騎馬在前頭，聽見后頭一聲火銃響，從山上應聲砸下來些落石，險些砸到他的馬。

    “是誰在亂擺弄火器？”額吉恰轉身。

    徐羨騁手里的火銃冒著煙，他皺著眉，“前幾日下了雨，受潮得很，不聽使喚?！?/br>
    “近日西邊下雨得厲害，河水都漲了些?！钡紫掠腥瞬逶?。

    額吉恰眉頭一皺，徐羨騁看他這樣，明白了大半。

    “再往前，把水挖改道，”額吉恰這么吩咐，“務必讓他們的火器受潮，我們這兒，去城里添置油紙和傘包，保護我們的火器?！?/br>
    葉將軍在后頭捻著胡須。

    “葉將軍還來視察，”徐羨騁這么和孜特克低聲道，“都老得走都走不了幾步，怕是讓我們收尸呢?！?/br>
    孜特克習慣徐羨騁胡說八道了，“小聲點，被聽到就不好了?！?/br>
    “葉將軍不會羌語?！?/br>
    孜特克低聲道，“怎么會，上次他分明聽懂我和別人說話了?！?/br>
    徐羨騁一愣，神色猶疑起來。

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    “我對你有很高的期望，”葉將軍道，“這一戰，勝算不小，我所帶來的兵，在遼東也是打過勝仗的，關內千鈞神機營誰人不知，此番戰事，好好表現?！彼牧伺男炝w騁的肩膀，“有什么不會的，多問，多聽?！?/br>
    徐羨騁沒搭腔，他能感覺到葉將軍這是在栽培他，也懶得去計算這種的緣由，他覺得自己在親緣方面一直倒霉，還是不要多報希望為好。

    徐羨騁點了點頭，權當是聽見了，告退了。