月上柳梢，彎如刀，樹影斑駁，冷風三里。一雙青白的大手緊握成拳，水珠抖落，在腳邊guntang蒸發。琴雁柳痛苦蜷縮，口中獠牙幾乎咬碎，手腕上的紫線緊緊勒進rou里，取不下，解不開。他將雙手置于鬼火上烘烤，皮rou焦爛也不見燒斷這兩條細線。

    自他逃走后，渡部常常動用此術轄制他的靈體，叫他受千刀萬剮煉獄之苦，除了掙扎連思考也不能。本以為走前偷來另一條紫線他便奈自己不何，怎知這紫線好像有生命，偷來后莫名縛上另一腕口，一左一右，恰似鐐銬。

    琴雁柳受此折磨之時，渡部正手搓一枚紫球，悠閑品茗賞月。劉寡婦伺候他身旁，狗腿子般捧他，感恩戴德。

    “好了好了，幫你也是念在你有功的份上。走吧，我休息了?！?/br>
    “哎！”劉寡婦答應一聲，轉眼便無影無蹤。

    原來琴雁柳躲在那小子身上。這兩人倒是奇怪，明明八字相沖，該是一對情敵，怎么還打得火熱？可惜黃祺業這樣好的材料，與琴雁柳相處許多日，不知被灌了多少耳旁風，再想收編一定不易。琴小公子真是紅顏禍水，待日后捉回來，得好好調教才行。

    手頭的紫線都清點核對過，渡部終于發現琴雁柳做賊一事。他現在計劃，先按兵不動，讓琴雁柳在外吃幾天苦，再用法子引他出來，綁回身邊。

    著手點很明顯，只是怎樣拿黃祺業開刀，還得想想。

    局中靶顯然不知自己已身處險境，此夜還陷在他夫人身旁，滿腦子歡情樂陶陶。

    “夫人，這藥……這藥還得揉幾回？”黃祺業疼得咬牙，為了不發出懦弱的痛呼，努力找話與何公子聊，分散注意力。

    無情鐵手何鳴鐘話很少，只把衣服抓一件到黃祺業面前，“咬著?！?/br>
    黃祺業剛咬上，“唔！”何鳴鐘加重了力道，要速戰速決。

    這哪還是那個弱不禁風的病秧子？黃祺業快疼暈過去，牙齒撕扯布料，兩只眼中滿含淚花兒，眨一眨就要滴下來。

    “唔……嗚……”何鳴鐘聽見他的嗚咽，心軟手不軟，哭也得揉，笑也得揉。

    黃祺業捶床，黃祺業蠕動，像條掙扎的蛆，終于忍不住求饒：“夫人行了行了行了行了……”

    “忍?！焙硒Q鐘扣住他的手臂，押回床板。

    “忍半天了！”黃祺業掙不開，回頭氣喘吁吁瞪他。

    “接著忍?！焙硒Q鐘不由分說把他頭按下去，再看淤青，愣住，方才揉到哪一塊了？隨便挑了塊下手，黃祺業絕望長嘆：“怎么還是那里……”

    待何公子費心費力揉好，黃祺業一副虛脫模樣，光著背趴在床上動也不動。何鳴鐘將手指上的藥油擦干凈，再看時黃祺業仍無變化，連頭發絲都沒挪過。

    “好了?！焙硒Q鐘拍拍他的側臉。

    黃祺業還不動。

    難不成疼暈了？這么嬌氣？何鳴鐘捏住他下巴把頭擰過來，這才看見他擺張苦瓜臉，是在生悶氣。這一瞬間，何鳴鐘是想道歉的，可是隨之看到他那張臉從難受到委屈最后又帶點嬌羞的時候，何鳴鐘頓時啞口無言，放下他的人頭，默默走開。

    “謝夫人?！秉S祺業爬起來穿上里衣。

    “你在心里罵我我也不會怪你的?！焙硒Q鐘坐在燭臺下，光透過書頁透過來，勾勒他的手指。黃祺業猜他在假看，他心思總是很重，腦子里永遠裝著事。

    “現在柳郎離開了，你身體也漸漸好起來，不知日后還有無科考的打算？若要去，屆時路上我們好作伴?！鼻傺懔f他自己給自己下毒，不知此話幾分真假。

    何鳴鐘又咳嗽，說：“沒打算。不想考?！?/br>
    他家大業大，沒有功名也能一生榮華。黃祺業沒辦法，父輩早年的積蓄將要耗盡，若再不中第，便要考慮變賣現有的祖產田地才能繼續考?；蛱ぬ崒嵎N地、經商——他哪里會？家中收入主要靠佃戶交糧，遇上歉收年歲，就一起倒霉喝半年稀飯。黃家人心軟耳根軟，看佃戶可憐，倒貼的時候也有。

    想想與何家做這場戲的初衷，無非是因為母親的病實在負擔不起，遇上何家這事，幫忙救他家公子一救，自家興許能渡過難關。

    母親臨行前還在囑咐他要好好依附何公子……

    可是然后呢？沒人告訴他之后的事。

    “夫人，你不考，那我也不考了?！?/br>
    “隨你?！?/br>
    “當初約定，何家會資助我考學，中第為止?！秉S祺業坐在床邊，神色凝重，“夫人不考，我便一直落榜?！?/br>
    何鳴鐘翻一頁，答：“這要挾不了我?！?/br>
    “我一日不中第，便一日纏著你?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “我是說真的?！秉S祺業跑過去，緊緊握住何鳴鐘的手，“夫人，我不能把你一個人留在這里……”

    “有碧桃在這里陪著我?！焙硒Q鐘抽出手，拍拍他，“睡吧。自你母親走后你情緒就太敏感，換換腦筋，把心思放在學問上?！?/br>
    “不不不，別提我娘……”他把何鳴鐘拉起來，“我說的是以后。若有機會效力朝廷，屆時背井離鄉，碧桃我一定想辦法找戶好人家嫁了，不能讓她做一輩子丫鬟……夫人你跟我走吧，我們一起？”

    何鳴鐘好笑，反問他：“且不說我愿不愿意，同去日后就一定能同行？”

    “哪怕天各一方，至少你有事做?！秉S祺業再次握住他，“不能把你一個人放在家里，我不放心……”

    何鳴鐘這才終于聽懂，黃祺業是怕他郁郁寡歡尋死覓活。

    “別瞎想?！焙硒Q鐘沉著臉，吹滅蠟燭，“睡。不許再說?！?/br>
    黃祺業栽進他懷里，摟住他的腰，像抱住一大堆有溫度的骨架。何鳴鐘不自覺抬起手，滯留在半空，最后拍了拍他的背。

    眼前夜色的黑格外深沉，何公子的溫度也前所未有地使人安心。

    “別再死人了……夫人，我不想再見有人平白丟了性命，尤其是你，尤其是你……”

    何鳴鐘嘆口氣，頭垂下，黃祺業往上擠一擠，頭頸與他放在一起。微涼的脖子下血液涌動，他們的情緒也因此放在了一起。