既然不是什么大事，也完好無損找到了何鳴鐘，家丁回去能夠復命。何鳴鐘與黃祺業便繼續踏上歸程。

    車簾放下，黃祺業摳了好一陣手，才佯裝輕描淡寫問道：“我自作主張說了謊，你會不會怪我？”

    “不讓他們也攪合進來。你做得很好?！?/br>
    得何公子表揚，黃祺業自然高興，甚至有些得意忘形，“我猜你不想回去。你不喜歡自己家是嗎？當晚在你家你睡得很不好，才來我家時也沒有那樣過……”

    何鳴鐘瞥他一眼，嫌他話多。

    不過說提起這個，倒引出另一茬，何鳴鐘委婉提及：“昨夜我暈倒后又怎樣了？是否有人出手相救？”

    黃祺業早想到他會問，他昨夜見到了琴雁柳，亂編瞎話是糊弄不過去的。

    “大約是柳郎救了我們……可能因回了你家，他又找上我們。他還救我們，說明并沒有多惡的心腸，只是生前積怨太重，想要捉弄你我……”

    “你怎么確定是他？”

    “我好像也看見了?！秉S祺業視線偏移，“就在夫人你叫他的時候。不過后來我就埋著頭沒敢看了，一直等到天亮?！?/br>
    何鳴鐘想起黃祺業徹夜將自己護在身下，心中有幾分動容。

    “昨夜可有受傷？”

    黃祺業連忙把頭轉過來，搖手，道：“無妨無妨。倒是夫人你，還好嗎？昨夜嚇壞我了，還以為你我就要……”

    何鳴鐘垂下眼，鼻息輕嘆。

    黃祺業握上他的手，翻轉來看他的傷口，“還疼嗎？”

    “哪有這么嬌氣?！彼捳Z雖不耐煩，但沒將手抽走。

    黃祺業美滋滋的，遭回大難，到頭來就記得這點甜了。

    山水又一重，車馬顛簸轉進小路，村莊已在腳下不遠處。

    終于回到家，碧桃心事重重坐在門前已望了多時，見他們下車趕忙來迎。她早得了消息，但一等不回，二等也不回，做了一桌子菜接風洗塵都放涼了。

    “我去燒些水，一會兒都好好洗洗，去去晦氣?！?/br>
    “鬧鬼都不見你說晦氣?！秉S祺業嘟嘟囔囔。

    碧桃自有自的理論，道：“鬼只是可憐人死后的冤魂，衙門則是作惡之人的審判場，當然是平白無故進了衙門晦氣?！?/br>
    “要你說，世間惡人死了就不是鬼？”

    “凡是鬼的，哪個故事不講說是可憐鬼？”

    “不可憐的也編不出故事?！?/br>
    見兩人又要拌嘴，何鳴鐘一個頭兩個大，“昨夜宿在野外，是該好好洗洗，碧桃，多燒些水吧?！壁s緊支開一個。

    “行，碧桃給何公子多燒些，用大桶泡一泡解乏。東家不愿洗就湊活擦一擦吧！”

    見碧桃就走，黃祺業緊接一句：“我也要泡！”

    “沒柴了，燒不了這么多。要洗就自己劈柴去?！?/br>
    黃祺業急匆匆吃完飯，撂下碗筷先去劈柴，劈好了又上趕著給碧桃送去。大鍋里、爐子上全燒著水，碧桃把風箱拉得呼呼響，看也不看他。

    “碧桃，碧桃?！秉S祺業鬼鬼祟祟蹲到人身邊去，“我昨夜為保護何公子傷了背，一路上疼得不行，等會兒你幫我看看，抹點藥?！?/br>
    “怎么傷了？”碧桃終于轉眼看他，結果看見他低著頭滿面桃花，活像個傻子，“找你夫人為你上藥啊。碧桃我可不敢多事！”

    “別揶揄我了?！秉S祺業反手捂住背，連聲“哎喲”，“你就說幫不幫……”

    “幫?！北烫彝纯鞈?，回身推開半扇窗子，刻意提高了音量，“東家你受傷了？疼了一路啊——”黃祺業手忙腳亂“噓”了三下她都視而不見，只能作勢要捂住她的嘴，碧桃這才怕，緊急住嘴。反正該說的都說了。

    黃祺業氣得錘地，質問：“你這叫幫我？”

    碧桃不理他，知道他是在找補面子，看起來氣得不行，心底不知道多感謝自己。

    何鳴鐘好容易安靜自在吃頓飯，無緣無故被碧桃一招“千里傳音”點到。不自覺想：他的傷應是昨夜受的，自己不知道，那就是昏過去之后的事。

    何鳴鐘進屋不多時，黃祺業也敲門進來。

    “夫人，水燒好了?！焙硒Q鐘正找換洗衣物找不到，“我來?！秉S祺業手指頭在衣柜里飛快撥弄，三兩下就揪出一套里衣抱在懷里，“夫人請?！?/br>
    之前受黃祺業無微不至的照顧，擦身子自然也是他幫忙。還是那話，何鳴鐘雖然擺慣了譜，現在與黃祺業越熟反倒越不自在。

    “給我吧。我自己來?！?/br>
    黃祺業愣住，一臉迷茫，“夫人，我幫你擦背，沒有別的心思……”

    他這樣說讓何鳴鐘頓時面露窘色，好像何鳴鐘自己想多了?？稍趺床皇悄?？碧桃打門外路過都在想：何公子心虛。

    “我知道你沒有……”

    黃祺業抬起眼巴巴望著他，雖未言語，但目光已在講話，念叨著：“是呀、是呀！”

    “但……”何鳴鐘詞窮，無奈道：“那就有勞！”

    幫你擦背還讓你生氣了……黃祺業走在前頭，眼珠子滴溜溜轉，顯出三分嘚瑟。

    置辦這間祖宅的是黃祺業的太爺爺，當時黃家在朝中還算風光，太爺爺就在家鄉置辦了房與田，造福至今。院西柴房旁有間小屋子是浴房，貼墻一道溝渠通向屋外，打開閘道便可排污水。至于那只沐浴用的大木桶，傳到黃祺業手上時，已滿是補丁。

    “夫人見笑了?！秉S祺業暗暗責怪碧桃沒把桶轉轉方向再添水，偏把補丁最多的一面朝外，真是一點也不知道遮羞。

    何鳴鐘見了這桶不由得慶幸，慶幸黃祺業執意跟來，他自己很可能應付不了如此“傷痕累累”的一只古董……

    “小心。夫人，我扶著你進去?！?/br>
    木梯年久濕滑，容不得何鳴鐘矜持，只能扶住黃祺業的肩小心上去，黃祺業也不敢有半分懈怠，牢牢抓住何鳴鐘小臂，盯住腳下。

    長衫滑落，遮住黃祺業的視線，水霧蒸騰中，他只瞥見了半邊臀。何公子已下到水里。

    好白好美的半邊臀。