次日清晨，黃秀才在墻下找到了掉落的紅線，自己弄了半天才重新系上。他把早飯端進屋，何公子看見了他手上的紅線，也沒說話，吃完飯坐到一旁翻看黃秀才的書。

    過了一會兒黃秀才也過來，與他對坐，溫起書來。

    何公子突然開口，“你要去考試，只看這些書是不夠的?！?/br>
    “別的書也買不到了?！?/br>
    何公子閉著眼算了半晌，要黃秀才為他鋪紙磨墨，片刻便列好一張書單。

    “寄去我家里，讓他們把這些書送來?！?/br>
    黃秀才一看書單，上面好幾本書是他借也借不到的，還有些未曾聽過的，想必是珍藏的孤品手抄本。

    “你……”

    “行了。你助我茍活，我幫你科考，我的命還是值這幾本書的?！?/br>
    何公子如今說話很直白，黃秀才滿臉尷尬，隨口應答后就出門去寄信。

    走到街上，遠遠望見碧桃也恰好出門來買菜。他正要上前說話，卻見丫鬟和那賣布的眉來眼去。心里想起昨晚的事，這才覺得不對。

    碧桃何時對他有的那種意思？怎么一點先兆也無？

    黃秀才越想越怪，一頭撞上街邊的樹，兩眼冒金星，直挺挺倒下去。

    眼前畫面天旋地轉，小孩全圍著他，不停叫喊：“黃秀才！黃秀才！”

    好久才緩過來，發現小孩倒是沒有，是碧桃在叫他。這一撞撞糊涂了，望著碧桃半天說不出話。

    碧桃嚇傻了，拉又拉不動，只得連連求人，最后掏出錢來才有兩個圍觀的漢子愿出手把黃秀才抬到醫師家里。

    等包好了頭，黃秀才方有了說話的力氣。他把碧桃叫到身邊囑咐：“此事不要告知我母親?！?/br>
    碧桃點頭如搗蒜，“我不講，不叫夫人擔心?！?/br>
    醫師盯著黃秀才看了半天，問他：“你真是撞樹上了？”

    “走路發呆，撞樹上了?！秉S秀才如實回答。

    醫師仍有懷疑，話到嘴邊還是沒說，只囑咐道：“那你從今往后要小心走路?？刹荒茉龠@么撞了?！?/br>
    黃秀才緩緩起身，除了頭疼并無大礙。他把何公子的信交給碧桃，讓她幫忙寄，然后獨自慢慢悠悠回廟里去。

    進了屋，何公子看書入神，瞧也沒瞧他。黃秀才往板凳上一坐，“今日我做不了飯……”剛說完就趴下去，沒了動靜。

    何公子看向他，這才發現他頭上包著白布。

    “黃祺業！黃祺業！”仍他怎樣叫，黃秀才巍然不動，死了一般。

    他咳嗽起來，費力將黃秀才拖上床，可這陣咳像是過不去似的，直把袖子上都染上了血。何鳴鐘不得不拿出藥丸吃下一粒，終于好些。

    黃秀才躺在床上，睡相看著比平日里更老實、更呆。何鳴鐘審視良久，又拿出一粒藥，掰開黃秀才的嘴喂進去。

    剛才他一人在屋里時，老和尚進來與他說話，勸他多做善事，方能贖罪。

    免得死后落個萬劫不復。

    不巧，黃秀才昏迷后倒真在萬劫不復的崖邊走了一遭。他跟著黑白無常過了奈何橋，又登了忘鄉臺?？墒呛诎谉o常問孟婆要湯時，孟婆撈干了鍋也打不出一滴。

    “你時候沒到，過些日子再來吧！”白無常手一揮，他從地底又到了人間。

    這人間太陌生，他找不到家在何方，飄飄蕩蕩成了孤魂野鬼。

    他急得團團轉，后悔娶了那倒霉的何公子。

    想起何公子，他抬起手腕一看，那紅線還在，而且線頭長長落下去，耷拉在地上，流向遠方……

    黃秀才盯著紅線往前走。不知走了多久，那座小廟又出現在眼前。他走進小廟，走進院子，紅線那頭指向屋里。

    他推開門，刺眼的陽光叫他一陣恍惚。

    活過來了……

    黃秀才抬起手腕，紅線還是那條紅線，格外普通。他睡在床上，身旁是何公子。何公子半截手臂搭在床沿，腕上也系著一條紅線。

    這光景，黃秀才頓時如坐針氈，漲紅了臉。他別過眼，小心翼翼將何公子的手放回被子里。

    何公子睡得輕，當即驚醒過來。

    黃秀才急忙收回手，結結巴巴喊了一聲：“夫……夫人……”

    何公子坐起身來穿衣，黃秀才慌亂上手幫忙。

    “做個樣子而已，咳咳……不必放在心上?！焙喂拥纳眢w好像更弱了　，話音虛得好像在梁上飄，一口氣說不了句整話。

    黃秀才扶著他起身，里三層外三層裹得嚴嚴實實，坐到窗口去。

    何公子又向他討筆墨。黃秀才立刻拿來。

    “你都這樣了，由我代筆吧?！?/br>
    何公子搖頭，沒力氣講話，攤開手要他把筆遞過來。黃秀才拗不過，只好潤筆遞上。

    “你去燒壺水來?！?/br>
    “渴了？這水剛好是溫的?！闭f著就為他倒上一杯。

    何公子皺眉，“要燙水，才燒開的。好泡茶?！?/br>
    黃秀才只得離開去燒水。

    等他回來時，何公子信已寫好，封上四個字格外扎眼——柳郎親啟。

    黃秀才接過信，默默出門去幫他寄。

    原以為這個“柳郎”與何鳴鐘早沒了聯系，或已經與世長辭……原來二人還有書信往來。

    黃秀才走出廟門，從懷里掏出那封信，斟酌了半天，還是重新放回懷里。

    “黃祺業！黃祺業！”何公子在身后叫他。

    “還有何事？”黃秀才不耐煩轉過身，只見廟門緊閉，哪里有人？

    心中正嘆怪異，河對岸吹打的聲音吸引了他的注意。不知是哪家的白事，紙錢順著河水漂來，岸邊有個小孩正拿樹枝挑河里的紙錢玩。黃秀才急聲喝止：“去去去！回家玩！”

    小孩可憐巴巴瞪他一眼，撒腿就向下游跑走了。

    辦白事的越來越近，黃秀才最近本來就倒霉，不想與他們照面，決定走下游繞路。等他繞過山坡，那家人在后面已經停下。棺材小小的，只兩個人抬，落進土里也是小小的一個坑。丈夫還在抹淚，媳婦的魂都沒了，由她婆婆攙著才到了墳頭。黃秀才不忍，搖頭嘆氣，可憐這家人，可憐棺里早夭的孩子。

    突然，黃秀才袖子一緊，低頭發現是剛才那小孩。走了個神，也沒看清他從哪兒躥出來的。

    “快回家去！你家在哪？別叫你爹娘擔心?！?/br>
    小孩搖搖頭，又指了指地下，原來是信落出來了。黃秀才納悶，明明揣得好好的。他蹲下身去撿，起身來那小孩的影又跑沒了。

    墳頭突然鬧起來，那丟了魂的女人要開棺再看孩子一眼。黃秀才見方才那小孩正站在墓碑邊，傻傻看著瘋女人。黃秀才剛想叫他，一聲巨響，女人抱著棺材雙雙滾到坡下，棺材砸開，滾出一具青紫瘦小的尸身，面貌打扮和墓碑邊的小孩一模一樣。

    黃秀才背心驟然冒出冷汗，愣了片刻后拔腿就跑。他沿著河跑出去半里地，直到頂頭的太陽照得他渾身guntang，他一屁股坐到河邊的石頭上，這才發現手里的信不見了。