水了。大地似乎已經無法忍耐太陽光毒辣的撫摸，到處都是龜裂的口

    子，想以此散發內部難以忍受的熱量。池塘干涸了、小河斷流了、樹木枯萎了、

    禾苗變黃了、糧食欠收了、家禽餓死了……人們整天無精打采地呆在家里，一面

    躲避著那毒辣辣的陽光，一面忍受著饑餓的折磨……

    在北平城南區的一座大宅子里，此時卻人來人往地并不平靜。女眷們進進出

    出、忙忙碌碌的，有的燒水、有的端水、有的殺雞、有的煮湯……她們的衣服都

    已經被浸濕，汗水在她們的臉上匯聚在一起，不斷地流了下來，然后像小溪水一

    樣落到地上，很快就被蒸發得無影無蹤?？墒撬齻冋l也沒有停步休息，她們能夠

    感受得到炎熱的辛苦，可是家里面馬上就會發生的大事讓她們暫時忘卻了這些，

    因為這是女主人的第一次，也是男主人的第一次。

    在大宅子中的其中一間大房間里，一個中年男子也在不斷地來回跺著步子。

    男人也就三十多歲的樣子，身形有些瘦削，儀表端莊，斯文穩重，一副學者

    的風度。雖然天氣炎熱，可是他依然衣著整齊，毫不理會身上汗水的黏滑。他的

    臉上露出了焦慮的神情，不時地望向窗外。

    “啊……啊……”這時候隔壁的房間又傳來了幾聲女性痛苦的叫喊聲，中年

    男子的心再次揪緊了起來，他快步走到窗前，緊張地望向聲音傳來的那間房間，

    雙手緊緊地握住了窗棱，嘴里喘著粗氣。

    “霞兒，你可要堅持住??！再努力一下就行了?！敝心昴腥俗匝宰哉Z地說。

    女性的叫喊聲停止了，大房間中又恢復了安靜，只有那無處不在的熱量，繼

    續灼燒著中年男子的肌膚，也折磨著他的內心。他無力地嘆了口氣，感到有些精

    疲力竭，不單是身體上的，也是精神上的。他回頭看了一眼巨大的書桌，眼角瞄

    了一眼書桌上的那沓白紙，又長嘆了口氣，然后慢慢地走了過去。

    書桌是紅木做的，很大，也很光潔。仆人們每天都會認真地擦拭它，因此它

    的表面就像一面鏡子，可以清晰地把人的影像倒影進去。中年男子下意識地對著

    桌面照了一下自己的臉龐，發現它竟然是如此地憔悴、失落、憂慮……

    可不是嗎？最近遇到的事情足以使他這個外表唇和、內心堅強的男人也難以

    樂觀下去了。他并不怕被降職、免職甚至投進大牢，當初被皇帝委以重任的時候

    ，他就下定決心要為皇帝分憂，為百姓造?！，F在既然沒有完成皇帝交給他的重

    任，也辜負了百姓對自己的期望，受到懲罰是應該的。

    他只是很擔憂百姓的生活。該死的老天爺把大旱帶給了帝國的人民，他也沒

    有辦法，他不能夠跟老天爺作對，他也沒有辦法跟老天爺作對。他焦急、他苦惱

    、他憤怒、他灰心、他茫然……他終于感到了人怎么能夠跟老天抗衡呢？！

    中年男人的眼睛終于不情愿地落到了白紙上面：雪白的紙上只有寥寥的三個

    字“請罪書”。這三個字已經在這張紙上呆了有一天了，可是二十多個小時過去

    了，紙上仍然還只有這三個字。中年男子無數次地舉起了筆，可又無數次地將筆

    放了下來，該怎么寫呢？真的就應該如此放棄了嗎？百姓怎么辦？他的家里人怎

    么辦？他的前途怎么辦？

    中年男人有一個引以為豪的年輕時代。憑借著自己先天的聰穎天資和后天的

    不懈努力，今年才僅僅三十五歲，他就已經被皇上任命為了大漢帝國的工部侍郎

    。

    在帝國總理政務的三省六部中，工部主要負責全國的城郭、宮室、舟車、器

    械、錢幣、河渠等的政令，而工部侍郎則是僅次于工部尚書的官員，官階為正二

    品。

    在當今帝國為數不多的高級官員中，又有誰比他年輕呢？又有誰比他有前途

    呢？

    他早已經在佛祖的面前立下了八字誓言：報效皇帝、造福百姓。

    而且他的婚姻也非常美滿、幸福。雖然由于學習和工作耽誤了幾年青春年華

    ，可是他并沒有成為一個幸?；橐龅穆洳凑吆褪≌?。二年前，他終于遇到了他

    的夫人霞兒，很快，他就和年僅一十六歲的霞兒墮入愛河，共結連理。霞兒年輕

    美麗，心地善良，兩人的婚后生活甜吟無間，每天都好像是在度吟月。終于在去

    年他被任命為工部侍郎的時候，他和夫人決定要個孩子，就這樣，霞兒懷孕了。

    可是就在孩子要出生的時候，老天爺卻給他出了這么個難題。老天爺是在懲

    罰他呢？還是在考驗他呢？中年男子苦笑著搖了搖頭，烏紗帽恐怕是要丟掉了，

    還好夫人會給他生育后代，就憑自己這個聰明的腦袋瓜子和勤勞的雙手，自己難

    道還怕不能養家糊口嗎？

    中年

    男子突然抬起了頭，振作了起來，他毅然地拿起了筆，坐直了身子，然

    后在白紙上落下了第四個字“臣”，接著是第五個字“蕭”，再接著飛快地寫了

    下去：“