身體快要被撕碎了。

    最后終于連他自己也倒下，不斷涌出的鮮血覆蓋了散發著神圣光芒的劍柄。視線愈發模糊，黑色的煙霧籠罩了一地狼藉的宮殿。朋友們七零八落地倒在周圍，落在前面的是戰士的頭盔，盜賊引以為傲的靈巧手指被燒成焦炭，他看見神官的法杖斷成兩截，亮銀色的寶珠掉落，摔得四分五裂。

    這一切發生得太快。就在不久之前，他們渾身浴血而仍心懷希望。然而當魔王真正出現時，所有人都意識到自己不堪一擊。所謂“正確”的光芒，在絕對的惡面前實在太過渺小。他們傾其所有，然而徒勞無功。不存在的黑霧將空間吞噬，有人甚至來不及說話就連著聲音一起消失。擁有神圣刻印的勇者令魔王難以近身，堅持到了最后一刻，孤身一人卻無法面對洶涌而來的亡靈大軍。白骨撲在他身上啃食血rou，他被一點點地分解了，像旅途中那些他來不及拯救的人一樣撕成殘片。

    他必然會死亡，意識的最后勇者這么想。為了拯救朋友，他曾以靈魂形態穿越至冥界彼端，將死者的靈魂帶回。那里真的是死后的世界嗎？如果答案屬實，接下來他也要渡河而去了。

    但現在rou體很沉重，虛無的靈魂也會沉得睜不開眼睛抬不起頭嗎？混沌的大腦充滿疑問，他試著移動，于是頭腦與四肢終于連接。

    很痛。胳膊，腹部，大腿盡數是傷口，他知道那是白骨啃過的地方。身體因為虛弱而發抖，體溫太低了，最北方國境線上的風雪也不過如此。他在哪里？他必須睜開眼睛——

    一點點頂開沉重的眼皮，勇者竭盡全力抬頭移動了一點小小的弧度。他現在能看見石頭地面和發霉的墻根，以及根根佇立在地面上的金屬條。

    王宮下的牢房。

    勇者很熟悉這個地方——他在將盜賊從誣陷案中拉出來時親自到訪。然而當他終于能夠活動脖頸仔細觀察時，卻又發現這里有些許不一樣。不像當初一間連著一間，他被關押在一座金屬鳥籠里，四面全是黑暗的流水，如同身處孤島之上。

    身體一絲不掛，這恐怕是他會遍體發寒的原因。雖然渾身劇痛卻沒有斷手斷腳也算幸運。稍稍撐起一點身體，低頭便能看見發著紫光的星芒法陣。捂著疼痛的頭努力回想，勇者對其用途一無所知。在魔法方面他道行粗淺，修為遠遠不及神官。然而這紫色的光霧他卻無比熟悉，那是魔王的力量。

    魔王果然沒有死。

    心臟霎時變得寒涼。雖然是意料之中的結果，他仍然狠狠地用拳頭砸了下地板。指縫間的血液落到紋路上，光芒忽地閃爍。一股看不見的力量自拳頭反傳回身體，將他掀翻在地。

    好痛！勇者從地上艱難地爬起。這是怎么回事？力量像被鏡子彈回來一般，剛才是他自己打了自己一拳。

    “不要做無用功?！?/br>
    籠子四周的水面忽然開始旋轉凝聚，在勇者不遠處盤旋升起，漸漸組成人形。

    “魔王?！?/br>
    不需要猜測，骨子里的憎恨撥動血液燃燒，勇者咬牙切齒看著黑暗中閃動的三點螢火。他愿意傾盡一切沖出去殺了對方，然而他的武器早已流落，而且眼前的水魔只是被附身的傳話者。

    “歡迎回來，勇者?！?/br>
    男或者女，魔王沒有形態，自然也沒有性別。從聲線中也完全無法推測對方的模樣。

    “我明明應該……死了?！敝讣子昧Φ靡獡高Mrou里，“是你干的吧?！?/br>
    他醒來時就已經猜到一半。雖然身體有多處皮rou傷，但他體內連一根骨頭都沒斷，明明已經被風刃割斷的手臂現在完好無損如同新生。即使他的rou體十分強韌，也遠遠不可能自愈到這個地步。

    “不對我表示感激嗎？”魔王問，“你幾乎被啃得只剩個頭了?！?/br>
    真惡心?！斑@是禁術?！睆突钚枰罅炕罴?，勇者無法想象地面上的慘狀。雖然和魔王談道德毫無意義，“你殺了多少人？”

    “我忘了?！蹦踺p輕彈了下舌頭，“反正現在這個世界已經沒有‘人’了?！?/br>
    勇者愣了瞬，幾乎尖叫，“你！”不可能的，村子，王城，雪原，火山，他走過的那些地方，那些鮮活的臉……

    喘氣聲在空曠的石井內回蕩，待聲音漸消，魔王才悠悠開口，“不過嚴格意義上來說，現在‘人’還剩下八個?！?/br>
    八個？勇者心中一驚，忽然變了臉色?！澳阋獙λ麄儭瓕ξ业幕锇樽鍪裁?？”

    水面泛起波紋，只是一瞬，魔王與他只隔一道鐵欄?！拔业孟忍嵋痪?，渺小的螻蟻，你們的勇氣令我相當欽佩。但是，也僅僅如此而已了?！?/br>
    血痂因為憤怒幾乎要再度崩裂，勇者瞪著那三點幽火，骨頭咔咔作響。

    “你們一路上殺了我很多部下，我很頭疼啊?！彼г谒嫔巷h蕩，“所以我想，就讓他們來當我的部下好了?！?/br>
    “你……”

    “我給予了他們全新的生命，廣闊的領土和無盡的財富。他們對我感恩戴德，”隔著鐵籠，一道水流朝他探過來，“現在就差你了?！?/br>
    就在水流極近時，一道金光忽然從勇者身上跳出，將黑色水流打得四分五裂。魔王被重重彈開，水面一時驚濤駭浪。

    “真惡心啊，勇者的血脈?！甭暰€下降，“有先祖的保護，我確實無法接近或者控制你。不過，這也只是最后的抵抗罷了。就像那時候一樣，你的朋友已經全部屈服于我，僅剩你一人，在這地牢里無能為力?！?/br>
    “但你遲早會放棄抵抗?！?/br>
    腳下忽然發光，勇者低頭，發現法陣竟然漸漸成了一面水鏡，在黑暗中將他赤裸的身體照得清清楚楚?！叭祟惖能|體可真是難煉啊?！彼眢w漸漸融化，“我實驗了好多次，才找到能與你的血結合的骨骼。你想猜猜它屬于誰嗎？”

    水面上的螢火靜靜看著跪在地上渾身發抖的勇者，“想多了，我怎么會在乎人類的名字呢。這些東西只不過——”

    “是我部下在勇者神殿里挖出來的?！?/br>
    “把那些討厭的勇者拼在一起，就會成為這樣的身體。既非男人，也非女人，既非生命，也非尸體。介于人類和怪物之間，你永遠也不可能再回到你的村莊?！?/br>
    “不……”

    勇者抬手要打碎水鏡，卻依然被彈開。水面波紋震顫，最終仍然回到了原本的模樣。他試著動動手，或者抬腿，這不是幻術，這就是他的新身體，像神話史卷中創世之初。他與伙伴在戰斗前曾經到達過神殿，那里清楚地記載著第一名勇者由創世神親手締造，并給予它選擇性別的權力。因此兩副器官在它身上共存。魔王可能沒有在恐嚇——他真的挖掉了神殿內的尸骨。

    像是為了迎合魔王的心情，雖然沒有聲音，水面卻忽然開始瘋狂旋轉，劇烈的浪潮一波一波打在井壁上?！熬褪悄菢拥谋砬?。多絕望一點，我就更好吞噬你了。你的祖先只能護佑我不靠近你，卻不能阻止主動靠近我?！彪S著水面漸漸平息，兩顆火焰浸入水下，魔王的第三只眼朝高空飄去。

    “話雖這么說，如果你屈服得太快，我就沒有樂趣了?！备鹧嬉苿拥能壽E抬頭，勇者竟然在頭頂看見了一絲細小的光線，一粒陽光恰好落在法陣中心。只是由于太過渺小，他剛才幾乎不曾注意到。

    “你想做什么……”

    “我的‘部下’們都對傳說中的勇者很感興趣。我不會約束他們?！被鹧孑p輕一跳，無影無蹤，聲音仍然在回響，“是我贏了。所以，在那一天到來之前，你有讓我享受的義務?！?/br>
    魔王離開了，但勇者仍然有他在黑暗中蠢蠢欲動的錯覺。拖著暫且難以適應的新身體坐在地上，他環顧四周試圖想些辦法。但別說出口，水上連個通路都沒有。唯一離開的路徑只有頭頂不知多高的小孔，不要說到達，現在四周都是水魔衛兵，他連從籠子里出來都不可能。

    勇者低頭重新看向自己的新身體。即使它們鮮活的表面上結合得很完美，看不出異常，但和先祖的尸體拼接想到就有些倒胃口，但若事實真的如傳說中所述說，則他現在的軀體和圣人無疑。這具身體擁有比以前的他更強大的力量。

    先試著激活魔法吧。還未能待他將回復術的咒語念完，渾身便一陣劇痛。

    起反作用了！竟然無論是力量還是魔法，在這個鳥籠內都會被倒轉。還未等勇者緩過勁來，法陣就散發出光芒。

    觸動了什么機關嗎？腳下忽然變得滑溜溜的。他嚇了一跳差點摔倒，抬腿一看，竟然有一些綠色的史萊姆正從法陣中慢慢往外鉆。

    這些最低級的生物，過去的他只要一劍。然而現在手無寸鐵不著一縷，他除后退以外沒有其他方法。手掌也壓到了，勇者環顧四周，震驚地發現史萊姆已經從四面八方涌出，無一例外地朝他身上爬過來。