應素將用于謄抄史冊的毛筆洗凈，用軟綢布吸干水分后擱置在青玉筆架上，又將厚厚一卷史冊重新置于書架上。輕輕錘了錘因久坐而有些酸痛的腰身，應素站起身走到史館的連廊上，眺望著這處文房重地的風景。

    夏末秋初，樹上還是大片的濃翠，尚未南飛的鳥雀仍嘰喳著四處覓食，給這人聲稀少的史館增添了幾分生氣。

    就在這時，一陣嬉笑喧嘩之聲傳來，應素仔細辨別發覺聲音竟然是從主廳傳來，史館是京都典藏史籍，修撰史冊的所在，向來將寧靜致遠放在前列，在此處任職的幾乎都是一心渴慕圣賢之道的文人，何曾有過如此放肆的喧囂之聲？

    史館負責監修前朝內史的應學士有幾分不滿，只因向來清凈的所在無端被打破了平靜。當初應素主動請旨調任史館，所求就是這一份清凈，否則以他之才若入得官場，想必已是一方大吏。

    順著廊道走近前廳所在，喧嘩嬉鬧之聲愈發鮮明，應素好看的眉毛微微顰起，看了看周圍，拉住一個行色匆匆的校書郎，淡淡開口詢問。

    “是何人在前廳如此喧鬧？”

    那校書郎顯然是有急事，猛地被人拉住就要發怒，但當他看清應素的面孔后趕忙拱手致意，規規矩矩地答道。

    “回應大學士的話，前廳是西涼小國派來的使節并一眾皇商世家的負責之人，您也知道圣上將與西涼公主成婚以示我天朝上國對從屬小國的恩寵。但西涼之地與我朝習俗相差甚遠，圣上又答應了使節以西涼的國禮聘娶公主，是以這些皇商就求到了史館的大人面前，請求大人們幫忙參詳西涼的習俗禮節以免冒犯，到時候壞了兩國情誼反而不美?！?/br>
    應素點點頭，放那校書郎離去。

    西涼國送公主來和親的消息早已經傳遍朝野，作為史館飽讀詩書滿腹經綸的監修官員，應素自然知道外域之地風俗與中原大相徑庭，但從未親眼見過。他一時起了些好奇的心思，想了想并無不妥，就舉步往前廳走去。

    剛到前廳門口，應素就聽到一陣帶著異域味道生澀官話，知曉這就是西涼使節團中的翻譯者，當他步入廳內后，被這滿滿當當的人稍稍震驚了一下。

    光是西涼的使節團隊就有十余人，再加上皇商世家的負責人以及史館派出的為他們在一旁參詳的學士，整個前廳內人聲嘈雜，竟無人發現應素也來到了這里。

    忽地人群中又爆發出一陣喧鬧，應素仔細聽了一陣，明白是西涼的使節要求在迎娶公主時準備一種名為“婆蘿緹”的花卉，這種花卉是西涼之地的圣花，對于他們有著重大的意義?？苫噬碳易宓娜吮硎?，婆蘿緹離土之后花容愈盛，但難以長久保存，一天之內就會盡數凋謝，即使是從西涼與天朝接壤的地域轉運，也需要三日之久，根本無法保證鮮花到了盛京后依舊繁盛。

    但是使節表示這中花意義重大，他們甚至可以削減其他的要求，只求婚宴之上務必有此花出現。

    一邊朝廷派來與使節扯皮商談的大臣聽到使節甚至愿意做出讓步，屢屢以目示意那些皇商家族的負責人，但那些金裘玉帶的年輕子弟卻寸步不讓，表示根本無法完成這個任務。

    皇商家族一水兒的年輕子弟讓應素微微贊嘆了一下，本朝自立國以來一改前朝“士農工商”的階級劃分，對商賈之人多有扶持。先皇更是雄才偉略，力排眾議大開海貿，并與周邊小國開放互市，讓本朝國力蒸蒸日上。

    而這些年輕子弟，就是商賈之士中的佼佼者，如今考功名入官場已經不再是唯一的選擇，繼承家業經營生意的英才子弟也是大有人在。

    “諸位，以在下之見，這‘婆蘿緹’未必不能在出現在迎娶公主的儀式上?！边@時，一個清朗的聲音響起，本在低聲討論的世家子弟們一時都靜了下來，顯然說話之人在他們之中頗有威望。

    而應素卻如遭雷擊，不敢置信地望向那群人，仿佛要透過那重重疊疊的背影去看清那個說話的人。應素快走了幾步進入正廳，有認出他的同僚連忙給他讓出道路，而里面的那人還在繼續說話。

    “婆蘿緹此花離土后姿容漸盛，終至盛極而衰，前人曾嘗試過將花株移植到盆中，但也因為損傷根系而不能長久。尋常商賈逐利，自然不會再思量其他方法，但我等是為天子分憂，些許花費倒也算不得什么?！?/br>
    “何兄莫要再賣關子，有何解決之法，不如速速說來?！?/br>
    應素聽到那人被稱作“何兄”之后，渾身僵硬著不敢再往前，所謂近鄉情怯，也不過如此。

    那人似乎是輕笑了一聲，這熟悉的感覺讓應素心跳地近乎發狂。接著，那位“何兄”繼續開口說道，聲音自信而堅決。

    “不如圈地而掘，將婆蘿緹生長的土地全部掘起，鋪放在平整的大車上，以窖藏的寒冰儲運。這樣即使周邊的婆蘿緹傷根而亡，中央部分的花株可保其無虞。自西涼邊境與我朝蒲蘭縣接壤的云蘿城起，經由前朝修建的官道，轉至……”

    在這人清朗如玉撞的聲音里，應素能看到圍住他的眾人頻頻點頭，西涼使節團也是喜形于色，機敏的朝臣趁機開始了商談條件。

    可應素已經什么也聽不到了，他耳中回蕩的唯有那人的聲音。

    終于，他破開了重重人海的阻礙，看到了那人。

    朗如日月入懷中，皎如玉樹臨風前。

    應素的眼圈一下子紅了，喉頭哽咽著發不出聲音，他狠狠咬著嘴唇克制自己不發出聲音，望著那人的身影，指尖都不住地顫抖起來。

    當那人洋洋灑灑對當前眾人敘說完自己的想法之后，轉過身來，不經意間對上了應素的眼眸。

    霎時間，周遭的人聲盡數消失不見，青天白日下的史館前廳仿佛在一瞬里換了人間，恍惚間是那夜皎皎月色下的盈盈春水，簇簇桂花。

    何光不顧身邊人熱情地恭維贊揚，就要撥開人群向前，誰知應素卻猛地轉身，跌跌撞撞地跑開。而何光卻被一名西涼使節攬住肩膀，脫身不得，等到他掙開之后應素早已經不見了人影。

    應素回到自己的書房后心神不寧神思不屬，謄抄的紙張廢棄了一疊，卻始終沒能完成那本該順暢無比的一頁，終于，應素頹然放下還沾著墨汁的毛筆，任由漆黑的墨汁在雪白的生宣上暈染開來。

    “映之，映之……”

    口中呢喃著何光的表字，應素的心口揪成一團，泛著酸澀的暖意。明明早已經暗自期待與他相見，但真的到了這時，終究還是沒用地逃開。

    這是他們第一次見面。

    這是他們無數次相見。

    應素頭一回遇見何光，是他二十七歲那年的生辰，在一個虛無縹緲的夢里。

    起因不過是一次偶然之舉。

    這世間偶然太多，結果對了的那一種，才被稱為緣。

    那次生辰并不隆重，應素只命下人從酒樓置辦了幾桌現成的席面，招待了幾位同僚好友便算是過了生。酒席結束后，應素親自送各位好友離開，在自家府邸門口遇到了一個擺攤算卦的道人。

    許是宴席散后覺得冷落，許是年近而立仍孤身一人，鬼使神差地，自小飽讀圣賢之書、通曉經史子集，從不妄言怪力亂神的應素請那位道人為自己算了一卦。

    那一卦，他問的是姻緣。

    父母早逝，孑然飄零，并非為了續承香火，只是想要有個人陪，不用再獨個面對偌大的屋室。

    那道人并不告知他結果，反而取出一個精致華貴的檀木盒，索銀百兩。

    道人神情淡漠，既沒有故弄玄虛地編出些神鬼典故，也沒有危言聳聽給應素批個姻緣無望的命格，仿佛應素是否買下他的東西都無關緊要，借著幾分酒意，應素竟答應了這筆看似荒唐的生意。

    那檀木盒里，是用金絲捆扎好的淡紫色香稈，整整齊齊碼放了滿滿一盒。

    是夜，應素燃起了三支淡紫色的線香。

    金風玉露，恰相逢。

    最初的記憶有些模糊，應素已不記得從未思量過斷袖分桃之事的自己為何會與素昧平生的何光就此顛鸞倒鳳，只余下將醒未醒前何光一雙燦若明星的眼眸。

    “你記著，我名何光，字映之?！?/br>
    世人常道浮生一夢，便無懼夢里一晌貪歡，但殊不知終有一日那做夢的人不愿醒，無夢的人求不來。

    那一次荒唐過后，應素許久沒有再度燃起那線香，無論是真是幻，那一切都太過荒唐，循規蹈矩二十余春秋，應素不敢面對那個夢中沉溺于欲海情天的自己。

    然而他很快再度見到了何光，照舊是，夢中相逢。

    應素沒有燃香，這一次燃香的人是何光。

    冥冥之中仿佛有一根看不見的線拴住了兩人，一人燃起那香就仿佛牽動了線的一端，無論對面有無回應，總是要被擾動夢魂。

    但這一回卻沒有之前的荒唐，何光堂堂正正如初見一般邀應素品茶談天，素昧平生，卻是徹夜相談。

    天光欲曉時，何光對應素解釋了他手中的線香的來歷。那香是一名曾受他家恩惠的道人相贈，贈香時那道長告知他此香名為結緣香，是他所在一隱世宗門中傳下的古珍奇物，然而修道者探問長生，故而這香也就成了無用雞肋。那道長入世修行，恰巧用來報答世間的因果。

    何光言辭懇切，應素回想起自己在那道人攤前問卦時所求，已是信了八九分，無措之間卻被何光穩住了心弦。

    何光直言兩人初逢一番云雨并非本心，當兩人同燃此香時便能夠觸及對方，但如只有一方燃香卻是不能。他原本只是心生好奇，未曾想應素竟也同時燃起了結緣香，因著某些神異的原因，方才有了那一夜風流。

    應素從未奢求過能夠在這荒唐的一切中沾衣不濕，卻未料到最終竟是泥足深陷。

    情深不由己，待到發覺時，早已離不開放不下。

    一年以來的夢中糾纏，兩人早已情愫暗生，每每心照不宣共同燃起那結緣香于夜里共赴巫山同享云雨，數度相歡怕是早在月老處紅線交纏。

    愛意洶涌，自是不滿于只能夢里相遇，只兩人都心有顧慮，每每意圖談起自身境況都會無疾而終轉開話頭，今次竟于現世相遇，兩人都是心驚不止，不約而同著人探聽對方消息乃是后話不提。

    此刻應素的心如同一片葉兒，被風吹動著晃晃悠悠找不到穩妥的依托。心亂如麻，應素皺著眉將毛筆洗凈擱置在筆架上，匆匆理好了書稿欲要前往上峰處告假半日。

    誰知尚未出門，叩叩的敲門聲就響了起來。那敲門聲不徐不疾，只響了三下便不再作聲，卻仿佛每一擊都敲在應素心尖，教他生出些落荒而逃的意愿。

    緩步而過走到門前，應素深吸一口氣輕輕拉開了房門，在看清門口之人身穿史館小吏的官服后他的心緩緩落下，卻又有些說不清道不明的滯塞。

    “應大人，往后幾日史館怕是要騰出人手接待西涼的使節，方大學士吩咐下來，與此事無關的諸位大人可回府上休沐幾日，下官特來通稟一聲?！?/br>
    那小吏說完后便匆匆離去，顯然還有不少史館官員未曾通知。應素舒了一口氣，他本也正是心思繁亂之時，恰巧便撞上這幾日白得的休沐，倒也正好趁此機會將自己與映之的牽扯理順明白。

    按應素所想，依照今日那些皇商子弟為何光馬首是瞻的樣子，往后幾天何光怕是難以脫開身來，剛好留得空閑與自己剖明心緒。

    照理應素所想本該合情合理，奈何他所錯估的，是這世間最捉摸不定又無常理可查的人心。

    傍晚金烏西墜之時，應素無措地將一身風塵的何光帶進了府內，措手不及卻又無可奈何。當何光含笑喚著他的表字踏入門內的時候，應素恍然間似乎已經看到未來的無數個日子，這樣帶著笑意的何光披著斜陽的余暉，一步步向自己走來。

    “雪色，別來無恙否？”