帝國首都白銀城皇冠街54號。

    在父親埃爾文·德累斯頓“身死”后，奧古斯都·德累斯頓就被祖父安排繼承了家族爵位，即使今年才十五歲的他現在還是帝國學院的學生。關系比較近的幾個朋友開玩笑恭喜他成了帝國目前最年輕的伯爵，奧古斯都冷臉不答，其他人便只能訕訕笑笑，再不提這回事。

    如果是父親在，場面一定不會變得這么尷尬。

    奧古斯都忍不住這樣想。

    只要埃爾文愿意，他就能成為全場最令人矚目的存在，輕易獲得任何人的好感。如果是埃爾文，面對這種場面，大概會故作愁眉苦臉地抱怨這突然的重擔，再不著痕跡地轉移話題，重新把氣氛熱起來，既不失禮儀又不會讓人覺得不悅。

    ——他活潑得不像是奧古斯都那個以嚴肅刻板出了名的祖父的兒子。

    大人們總以為小孩子什么都不懂，在孩子們面前的卸下偽裝的片刻早在很久以前就讓早熟的奧古斯都知道了很多他那個年齡不應該知道的東西。

    “交好運的私生子”。

    那些人在背后這樣稱呼埃爾文·德累斯頓。

    奧古斯都的祖父只有兩個女兒，埃爾文是老伯爵的私生子。雖然帝國很多年前就出臺了女性繼承人的相關法律，但是傳統的老伯爵還是無視了他的女兒們，寧愿將爵位交給一個從外面抱回來的私生子，一個前七年都和他那個身份低微的母親生活在貧民窟的雜種。

    “你這張臉，可真像你的父親，奧古?！?/br>
    老伯爵的大女兒，埃爾文的jiejie，瑟琳娜·德累斯頓在奧古斯都七歲的生日宴會上這樣對他說，狀似親昵地捏了捏他的臉蛋，過長的指甲讓奧古斯都感覺到了疼痛。

    所幸埃爾文及時出現，幾句話將瑟琳娜引去見奧古斯都的母親。

    “離她遠點?！?/br>
    奧古斯都疑惑地抬頭看他身邊的男人，他們父子關系冷淡，埃爾文難得愿意和兒子多說兩句話，以至于年幼的奧古斯都一時竟不敢肯定埃爾文是在與自己說話。

    埃爾文叼著煙，大概是顧及到孩子在場沒有點燃，規整的禮服似乎勒得他有些難受，不耐煩地扯了扯領帶，看也沒有看奧古斯都。

    從小接受祖父教養長大的奧古斯都自然也不會像埃爾文，埃爾文與德累斯頓家其他人都不一樣。

    七歲的奧古斯都帶點刻薄地在心中陰陽怪氣父親竟然真的按時參加了他的生日宴會，而不是和他的哪個情人纏綿。

    “瑟琳娜那個女人，不想被她吃得連渣都不剩的話就離她遠點，還有你母親也是?！?/br>
    祖父教授的禮儀讓奧古斯都條件反射想要糾正父親管血緣上的jiejie叫做“那個女人”是非常沒有教養且失禮的一件事，但隨后他意識到自己說了也白說，埃爾文連老伯爵的話都是看心情聽，否則現在外面也不會有那么多他的花邊逸聞。

    男孩看著對自己來說高大仿若巨人的男人，還有他的那雙帶著繭子的手，最后還是沒有像他之前見過的其他父子那樣抓上去。

    十四歲的奧古斯都放假回家，老伯爵出門社交，奧古斯都的母親還和瑟琳娜混在一起，獨自坐在長桌邊享用晚餐時，奧古斯都聽到了汽車轟鳴聲，隨后一陣雞飛狗跳，埃爾文被人半扶半架著進來，游蕩者機構的現任負責人李斯特·朗格圈著埃爾文的腰，幾乎將他整個人都圈進了自己懷里。他面對奧古斯都點頭示意，半點沒有心虛的意思，還順手將閉著眼睛咕噥著什么的埃爾文胡亂搖晃的腦袋按在自己肩膀上。

    “德累斯頓小先生，請問埃爾文的房間在哪里？”

    隨后又補充道：“他今晚有些喝多了，我送他回來?！?/br>
    我倒是不知道游蕩者機構的負責人這么平易近人。

    奧古斯都心情煩躁，他聽過那些關于他父親挑選情人并不局限于女性的傳聞，但真正面對起來是另一回事。

    他壓下肚子里帶著怒火的陰陽怪氣，冷淡地示意一邊的仆人趕快去從李斯特懷里接過他丟人現眼的父親。

    “辛苦您送家父回來，給您添麻煩了?！?/br>
    德累斯頓小先生態度冷淡，幾乎把“逐客令”三個字寫在臉上了。他們父子不睦的傳聞李斯特早就有所耳聞，見奧古斯都如此也只當是他對好友醉酒的不快，不做他想，爽快地將埃爾文交給了德累斯頓府上的仆人后便告辭離開了。

    等到奧古斯都用完晚餐后上樓找來時，被安置在自己房間的埃爾文已經被伺候著喝過了醒酒藥，正靠在床頭閉目養神，門頁開合他也只睜眼看了一下，見是奧古斯都又閉上了眼。

    “有什么事嗎？”

    “我以為你和母親約定過，不會把情人帶回家里來?！?/br>
    埃爾文直起身子，眼神里透著好笑。

    “李不是我的情人?！?/br>
    那是你沒有看到他看你的眼神！

    奧古斯都神情陰郁，李斯特摟在他父親腰間的手不斷在他眼前浮現，那個人摟著埃爾文，像是在宣示所有權，表情溫柔地湊在他父親的耳邊說著什么，眼睛里卻沉淀著些讓奧古斯都覺得惡心的東西，明目張膽又肆無忌憚，完全沒有將奧古斯都放在眼里。

    但這些他都無法對埃爾文說出口，他要怎么解釋他懷疑父親的好友心存不軌？眾所周知李斯特·朗格與埃爾文·德累斯頓是從學院時期就相交頗深的摯友，再荒唐的小報也不會去編排他們之間的花邊。更重要的是，奧古斯都無法解釋自己的懷疑來源。

    難道要他說那是對同類的敏感嗎？

    “……總之我不喜歡他?！?/br>
    最后，他只能像個賭氣的小孩子一樣這樣說道。

    埃爾文對這個回答嗤之以鼻：“那和我有什么關系?！?/br>
    “我知道你和你祖父學了很多無聊的事，但是，奧古，希望你不要學會他妄圖掌控一切的控制欲和不聽勸告的固執與傲慢，那很讓人受不了?！?/br>
    奧古斯都語塞。

    奧古斯都·德累斯頓的誕生始于一場埃爾文·德累斯頓并不喜歡甚至是厭惡的政治婚姻，沒有人知道他的祖父做了什么才把十五歲的父親塞上了婚床，但是奧古斯都出生時埃爾文遠在千里之外帝國邊疆，和山地土著作戰，偶爾有只言片語從戰火中傳出，等到他退役回家的時候奧古斯都儼然一副老伯爵翻版，恰好是埃爾文最不喜歡的類型。在家呆了沒過幾個月埃爾文就加入了游蕩者機構，每個月父子倆能見面的次數屈指可數。

    祖父說他會是家族未來的希望，德累斯頓家的所有人都應愛他，奧古斯都垂首，心中卻有個小小的聲音告訴他：父親就不會愛你。

    ——無論他在世俗意義上是個多么優秀的孩子，他的父親都不會像其他父親那樣愛他。

    直到埃爾文·德累斯頓死去時也一樣。

    游蕩者將父親的物品打包送回家的時候，弟弟拉著他的衣袖神情惶惶：“哥哥，父親不會有事的對不對？他只是失蹤了！他會回來的對不對！”

    有那么一瞬間奧古斯都看著弟弟驚慌失措的表情心中產生了扭曲的快意。

    他的弟弟，從出生起就得到了父親喜愛的弟弟，可以騎在父親肩膀上大笑的弟弟，為了陪他玩父親可以放情人鴿子的弟弟，理所當然地把“我要去告訴父親”掛在嘴上的弟弟，憑什么他什么都沒做就能擁有那么多？

    但奧古斯都很快就收拾好了自己心中那點見不得人的嫉妒，他還是弟弟眼中可靠的好哥哥。

    “父親一定會回來的?！?/br>
    像是安慰弟弟，又像是在說服奧古斯都自己。

    埃爾文的事家里最傷心的可能也就是奧古斯都的這個弟弟了，但是，就連奧古斯都也沒想到弟弟會從家里跑出去，而且順利地從德累斯頓的視野中消失了。

    奧古斯都派出了尋找的人，借著老伯爵和埃爾文的關系網又委托了游蕩者，母親對弟弟的失蹤毫不在意，祖父把這當成了對奧古斯都和弟弟的考驗，而奧古斯都，他只能看著書房桌頭那張父親與弟弟的合照，承認比起自己，弟弟才更像是父親的兒子。