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    作為帝國的邊境星系，這里氣溫低下，常年冰雪覆蓋，遠離首都星球，人煙相較稀少，由此滋生了許多灰色產業。

    顧知星裹著厚重的披風，迎著風雪走進街邊的酒吧。

    里面的環境很暗，燈光昏昏沉沉掛在頭頂，看什么都像隔著一層霧。

    顧知星徑直走到吧臺坐下，臉埋在帽檐的陰影下，壓著嗓子沉聲說：“給我一杯‘獨酌’?！?/br>
    調酒師停下手里的動作，抬眼打量顧知星，顧知星伸手放在桌上，排出三枚金幣。

    調酒師了然，收下金幣轉身進到里屋，不消片刻，跟在他身后一起出來一位年輕人。

    像是沒有睡醒，年輕人睡眼惺忪，張大嘴巴打了個呵欠，嘴里含混地嘟囔：“誰啊，一大早的……”

    顧知星微昂下巴露出半張臉，淺笑說：“這都中午了，文先生還沒睡夠么？”

    文喻神色一僵，揉眼睛的手慢慢放下來：“我突然想起來，我還有點事……先走了！”

    他猛地向門口沖去，被惡鬼追趕似的狂奔。

    顧知星不緊不慢起身跟上，拐過幾個小巷，文喻累癱在地，大口喘著氣，章折海與曲奇擋在他面前。

    曲奇笑瞇瞇蹲下去：“還跑嗎？”

    文喻半死不活：“不，不跑了……”

    顧知星走近：“文先生，你跑什么呢？”

    不料文喻反問：“你追什么呢？”

    顧知星稍怔，輕笑說：“你不跑我怎么追？”

    “你不追我怎么跑？”

    曲奇不耐聽這些個無意義的對話，右手變成蟲子的利爪，狠狠插進文喻面前的雪地，“小點心，何必跟他那么多廢話，直接問，不說削掉他的腦袋?！?/br>
    與人類相處久了，蟲王的發音不再奇怪，愈發接近真正的人，此刻用人類的手腕頂著一只利爪，活像恐怖片里跑出來的怪物。

    “啊啊啊??！”文喻嚇得慌不擇路，跳起來往顧知星身后躲，“這人怎么回事！怪物啊啊??！”

    披風被抓著，顧知星無奈地側過身，動作間，帽子被風吹起，文喻看清了他的臉。

    “你不是……！”

    文喻眼睛瞪得老大，不知起了什么心思，眼珠子滴溜轉了一圈，一把抱住顧知星大腿，“你可不能出賣我，顧上校！你現在可比我值錢多了！你要是把我賣了，我就……”

    “就什么？”顧知星睨著他。

    “咱倆同歸于盡！”

    章折海拎著文喻領子，把他提溜起來，不顧他張牙舞爪地掙動，抓小雞似的，笑道：“就你這樣，能和誰同歸于盡？”

    “你放開我！放開！”

    顧知星摘下帽子，示意章折海放下他，斂了神色認真道：“文先生，我保證不會揭發你，有些事我們需要向你了解?！?/br>
    “你怎么保證……”話說一半，曲奇的爪子又伸到了文喻面前，黑棕色外殼經陽光一照，森森泛著寒光。

    文喻一哆嗦，縮著脖子不說話了，老老實實跟在顧知星身后。

    黑市最為熱鬧的時候在夜里，白天只有零零碎碎幾個人，街道大部分店鋪都關著，倒也不擔心被認出來。

    白雪茫茫，老婦人佝僂著背，大風灌進她的衣領，將衣服吹得鼓起來。

    她拉著拖車，艱難地在雪地上行走，車轱轆留下兩道深深的印痕。

    曲奇好奇地問：“這是在做什么？”

    顧知星瞇起眼，風雪割在臉上，文喻說：“拉木柴，取暖?！?/br>
    “木柴？”章折海不禁問，“現在還有地方用木柴？”

    科技飛速發展，木柴這種高消耗低轉化的能源早已被取代，即便用來取暖，也有更好用的設備。

    文喻翻了個白眼，看著那老婦人將車拉進屋里，沒好氣：“是呢大將軍，不用木柴用什么呢，你給錢買暖氣么？”

    “帝國每年對邊境星系都有資助……”章折海皺眉，對上文喻的眼神聲音卻又低了下去。

    文喻抓緊衣領，低頭喃喃：“你們都是高高在上的大少爺，懂什么……”

    一路走到某個不起眼的屋子，為了躲避追捕，他們暫時租住了民居。

    顧知星脫下披風，給文喻倒上一杯熱茶，再拿出買好的曲奇餅干放進盤子里，文喻一盤，曲奇一大盤。

    杯中熱氣凝成白霧，文喻捂熱凍僵的手指，主動開門見山：“顧上校，既然你知道我，咱們明人不說暗話，防護罩一事我的確有參與，不過在此之前我想知道，你們是怎么找到我的？”

    新兵訓練時，本用來防御的防護罩突然出了問題，新兵被困在里面，差點命喪蟲族爪下。

    “我來這里儲存過記憶，”顧知星在對面坐下，微笑道，“結果碰巧老板的某個機器壞了，碰巧那機器是軍方走私來的，又碰巧被一位新來的年輕人修好了，而我們碰巧是老板的老朋友，便給了見面的我們暗號?！?/br>
    文喻沉默一陣，聳聳肩說：“好吧，我的確是故意的，沒想到你們來得這么快?！?/br>
    自打從首都星球逃出來，他一直關注著軍方的消息，前不久全網發起了對顧上校的通緝令。

    “所以我就想放手一搏，看看來的是誰，如果是其他人，我就繼續跑路咯?！?/br>
    他短暫地黑進過軍方系統，雖然不足一分鐘，但足以拷貝下許多機密，包括那場對顧知星的審訊。

    章折海問：“那你為什么還要跑？”

    “你們為什么要追？”

    “……”

    “誰知道你們會不會動手殺我?！?/br>
    曲奇啃著曲奇餅干，冷不丁說：“膽小鬼?！?/br>
    “這怎么能叫膽??！”文喻不服，“我就只有一條命，能不小心點嗎！”

    “如你所見，文先生，”顧知星手指點桌，“我們并不會傷害你，所以關于防護罩的事，你知道多少？”

    文喻抬眼打量他，那場審問他從頭到尾看完了，但這不足以令他交出所有的情報。

    顧知星遞給曲奇一個眼神，曲奇拍拍餅干屑，嫵媚的娃娃臉瞬時變成了一顆蟲腦袋。

    “cao??！”

    畫面過于驚悚，文喻嚇出了臟話，一屁股從凳子上摔了下去，兩股戰戰爬不起來。

    曲奇嗤笑：“還說你不是膽小鬼?！?/br>
    “我&％￥！”文喻語言系統紊亂，被章折海拉起來，勉強湊出一句話，“這他媽到底是個什么東西！”

    “別害怕，”顧知星安撫，“它是新一代的蟲王?！?/br>
    “蟲王？！”

    曲奇變了回去，娃娃臉上沒了笑意，顯得有些陰冷：“長久以來，我的族裔受到戰爭的侵擾，成千上萬的子民死在炮火下，破碎的身軀成為宇宙中的垃圾?！?/br>
    “你們卻還不滿足，獵捕我的子民，進行生化實驗?！?/br>
    接連來的爆炸消息，炸得文喻回不了神，結結巴巴道：“你是說，是說……”

    顧知星替他續上熱茶，聲音平緩，確保文喻每個字都聽得明白：“一開始，我們也以為這場戰爭是正義的?！?/br>
    可后來，他與時清奔赴一線，被克扣的軍費、不合理的戰術、出問題的戰機，故意被拉長的戰線，一切都隱隱顯示有人并不想結束這場戰爭。

    戰爭愈拖愈久，軍隊卻愈來愈窮，犧牲的人數越來越多，他們與這場戰爭都像是供料，供給背后那張不知足的血盆大口。

    如果不是時清力挽狂瀾強行結束了戰爭，只怕帝國會一直耗下去，直到油盡燈枯的那天。

    “人類可能不知道，蟲與蟲之間有特殊的聯系方式，”曲奇恢復了笑臉，“我的子民還沒死透，被人類帶去了實驗室，我聽到了它們臨死前的哀嚎，很痛苦呢?！?/br>
    聽到這兒，文喻打了個寒顫，顧知星接著說：“所以文先生，我們沒有時間耽擱了?！?/br>
    文喻這回沉默的時間格外長。

    茶杯里的水徹底冷了，他閉閉眼，似乎下了什么決心，說：“我在總訓練部任職，突然有一天接到了王部長的密令?！?/br>
    “他親自來找的我，讓我修改防護罩的程序?！?/br>
    “當時我覺得很奇怪，不過也沒有多想，畢竟他是上司，有什么機密情報不是我能知道的?！?/br>
    他頓了一下，捏住一塊餅干，緊張地碾碎，“但我還是留了一個心眼，其中一個防護罩的數據沒有改，再后來你們新兵訓練出了事，我就覺得不對勁……”

    章折海插話：“所以你就跑了？”

    文喻翻了個白眼：“啊，不然呢，留著當炮灰嗎？”

    “……”章折海摸摸鼻子，不說話了。

    前因后果在腦中捋了一遍，浮出一個猜想，顧知星沉吟道：“有人想繼續激化我們與蟲族的矛盾?！?/br>
    繼續戰斗，所有人的注意力便會放在戰爭上，那么躲在背后的人便可以繼續斂財。

    文喻也陷入沉思，“王部長嗎？”

    “不可能，”章折海果斷道，“他這人我調查過，你說的那天他正在家里泡澡?！?/br>
    “你怎么知道的？”

    “……你別管?！?/br>
    文喻撇嘴：“那我見到鬼了？”

    一旁的曲奇忽而咯咯笑了起來，笑聲時高時低，詭異地飄蕩在屋里。

    “人類會出叛徒，模仿人類的蟲子也會，”他說，“你們的人中有我的子民?！?/br>