霍忠堯與阿飛最初的相遇是在三年前，那一年的冬天比往年都要冷，大雪沒日沒夜地下了好幾天。

    正午，霍忠堯從朝中歸來，乘轎行走在厚厚的積雪上。忽聽得前方傳來一陣嬉戲聲。他掀開擋簾一看，見路邊不遠處的樹下，幾個孩童圍著一個雪堆，七手八腳地打著雪仗。

    起初霍忠堯以為那只是孩童們的尋常嬉戲，并未介意?？煽戳艘粫?，他便覺出了不對勁。那幾名孩童扔得用力，碗大的雪球重重砸在雪堆上，發出“啵?！钡某翋灺曧?。若那單純只是一個雪堆，被這樣圍攻，恐怕早已散架。

    霍忠堯叫了聲停，下轎駐足觀望。

    那雪堆依稀是個人形模樣，孩童一邊將雪揉成團使勁兒往那玩意兒身上砸，一邊嘻嘻哈哈地喊“凍不凍”。

    明明就是個雪人，為何要問凍不凍？霍忠堯沉吟片刻，忽然腦中靈光一閃：不是凍不凍，而是動不動才對吧？

    “一個雪疙瘩，有這么好玩？趕緊給我回家去?！?/br>
    霍忠堯隨手cao起一根斷枝，趕雞似的將幾個調皮的孩子往外趕。孩子們一見霍忠堯，大叫著“霍大將軍來了，快跑！”，丟下那個被他們欺負的雪人，嬉皮笑臉地一哄而散。

    霍忠堯丟開樹枝，走到雪人面前，正待細細打量，忽聽啪嗒一聲，雪人臉上掉下一塊雪團，露出了半張人臉。

    這里邊居然是個人??？

    霍忠堯一驚，忙伸手將雪人身上的雪盡數拍落，不多時雪人果真露出了他的廬山真面目——一個衣衫襤褸的少年。

    一開始，霍忠堯還不大敢確定這究竟是個活人還是死人。因為這少年模樣十四五歲，生得高鼻深目，濃眉大眼，顯然是個胡人。他白得沒有一絲血色，手腳冰冷，身體一動不動。若非湊近了細看，霍忠堯大概會以為這就是一尊冰雕。

    “爹……娘……”

    懷里的少年抖了抖長長的睫毛，發出了一聲含糊的呢喃。

    是與自己的父母失散了嗎？霍忠堯這么想著，沖著掌心呵出一口暖氣，揉了揉少年冰涼的臉。他脫下錦裘大氅裹在少年身上，將少年的身子抱入懷中。

    霍忠堯把少年帶回了家。

    窗外下著鵝毛大雪，而屋內，熊熊燃燒的火爐里噼里啪啦地濺著火星，暖得如同春天。少年就這么衣衫襤褸地抱膝坐在火爐前，身上裹著霍忠堯的大氅，手里捧著一碗熱氣騰騰的小米粥。

    許是餓壞了，少年也顧不上燙，把熱粥唏哩呼嚕一口喝下去。小米的香氣在齒間洋溢開來，讓他幸福得流下了眼淚。

    “怎么哭了？”霍忠堯訝異地問，“這粥不好吃？”

    少年猛地搖頭，胳膊抹了把淚水，大聲道：“好吃！”

    霍忠堯忍不住笑了?？粗峭袒⒀实纳倌?，他不由得想起自己七歲那年養過的一只小土狗。

    小土狗也是在路邊撿的，斷了一條腿，大下雨天的，也沒個遮風避雨的地兒，就這么可憐兮兮地瑟縮在路邊。

    霍忠堯見小家伙可憐，就偷偷地抱回了家，養在后院。不僅替它接好了斷骨，還每天好吃好喝地喂著它。小土狗生性活潑好動，養好傷后就迫不及待地在院子里蹦跶起來，拖著一條腿和霍忠堯你追我趕，一人一狗玩得不亦樂乎。

    只可惜愉快的時光并沒有持續太久?；糁覉虻母赣H是個重度的潔癖，厭惡一切有毛的動物。那日午后，霍忠堯興沖沖地回到家里，看到的卻是小土狗冰冷的尸體。

    小土狗還是被發現了，而且是被他爹當場活活打死的。

    那一晚，年幼的霍忠堯躲在房里哭了一宿，天亮時才頂著一雙紅腫的眼睛，把小土狗親手葬在了后院的那棵大榕樹下。

    時間過得很快，一轉眼已是這么多年以后了。不知為何，在看到胡人少年的那一刻起，少年的面容就與他記憶中小土狗的身影重疊了。趁著少年風卷殘云的當兒，霍忠堯開始旁敲側擊地打探起他的身世。少年像是受了很大的刺激，說得瑣碎，但霍忠堯還是聽懂了七七八八。

    少年名叫斛律飛，北齊燕州鮮卑族人，祖上是做藥材生意的，很早就內遷到中原定居。到了斛律飛的父親這一代，就已經淪為貧雇農，世世代代都在地主家里做傭工。

    斛律飛十三歲那年流年不利，先是一場饑荒讓一家人不得不背井離鄉另謀出路，走到半路又遇上了戰亂，家人們接二連三地在戰火中死去，最后只有斛律飛一個人僥幸活了下來。

    在當時，許多胡人因戰亂和饑荒紛紛南逃，這些人一旦落入了人牙子手中，等待著他們的必定是非人的待遇，斛律飛也不例外。雖然他年紀小，但是生來人高馬大，體魄健壯，因此走到一半就被當地的都尉抓起來，當成奴隸賤賣，以充軍需。

    這一路上他忍饑挨餓，連件遮身蔽體的衣服都沒有，卻要忍受都尉的馬鞭亂抽，拳打腳踢。要不是他最后實在忍無可忍，趁看守不備將其打暈，逃了出來，或許此刻早已成了皮鞭之下的一縷亡魂。

    都說大難不死，必有后福。能夠遇上霍忠堯，斛律飛到底還算是幸運的。當然，他在霍家也并非一帆風順。

    原因很簡單?；糁覉虻哪赣H劉氏是北人，經歷過胡漢亂戰的動蕩局面，對胡人恨之入骨。斛律飛進霍家的第一天，劉氏就冷冰冰地給了霍忠堯一個下馬威。

    “咱們漢人與胡人有不共戴天的血海深仇，你身為漢人，必須給我時時刻刻牢記在心?！眲⑹衔迨畮讱q，此時已是兩鬢斑白，說話聲音低沉而沙啞，帶著北人女子一貫的強勢。

    霍忠堯一個快四十歲的人了，自然也不是省油的燈，冷冷地反駁了一句：“母親總說胡人如何殘忍兇暴，可是孩兒認為，有些漢人囂張跋扈起來，也不比胡人遜色多少！”

    霍忠堯這一番話，直接把劉氏氣得暈厥過去，被婢女們掐了半天人中才清醒過來。

    劉氏見霍忠堯油鹽不進，于是又變換了思路。斛律飛剛進霍府時，被安置在西閣樓。那里本是一間用來堆雜物的柴房，常年不用，灰塵很大?；糁覉蚍愿拦芗覐埵鍖⑽鏖w樓收拾出來，好生安頓斛律飛。

    幾天后，霍忠堯心血來潮地想起了他的小土狗，想去看看斛律飛過得如何，可一上西閣樓，就有一股難以形容的惡臭撲鼻而來。

    惡臭的根源不用說，當然是斛律飛。他頂著一頭鳥窩似的亂發蜷縮在角落，滿身的污垢與汗漬，看上去應該連澡也沒好好洗過。張叔的確收拾出了一片勉強能夠睡人的角落，可是一件正經衣物也沒給斛律飛，哪怕連一張御寒的毯子也沒有。斛律飛像糞土一樣，就這么隨意地被丟棄在角落里。

    霍忠堯氣得臉都白了，當即把張叔叫過來興師問罪：“我讓你好生安頓，你就是這么個安頓法？”

    “大少爺恕罪啊?！睆埵鍝渫ㄒ宦暪虻乖诨糁覉蛎媲?，苦著一張臉道，“老奴也想照顧他來著?？衫戏蛉艘宦犝f來了個胡奴，臉色立馬沉下來了，沖著老奴劈頭蓋臉就是一通數落，還不許老奴多管閑事……大少爺，老奴也很為難啊?！?/br>
    霍忠堯氣得無話可說，張叔的難處他不是不懂，可如果他就這么對母親的做法睜一只眼閉一只眼，把斛律飛撿回來卻又棄之不顧，那他與那些不把胡奴當人看的人牙子又有什么區別。

    劉氏大概怎么也沒想到，她這一招不但沒有起到作用，反倒激起了霍忠堯的逆反心。從那以后，霍忠堯索性帶著斛律飛離開霍府，一起住進了軍營里。兩人同吃同住，霍忠堯吃什么穿什么用什么，斛律飛也一律和他一樣。白天，斛律飛跟著其他士兵一同cao練，夜里回到將軍帳中，當起了霍忠堯的貼身侍衛。

    其他人不懂霍忠堯心思，他們不明白，霍忠堯身為霍家大少爺，堂堂將軍，為何要對一個來歷不明的胡奴如此上心?；糁覉蚰俏挥袧嶑钡睦系弥藘鹤拥某龈衽e動，更是再也坐不住，風風火火地來到軍營，把兒子叫到了大帳里。

    霍家老爺名叫霍衍之，官拜光祿大夫，位高權重的他是當今南齊朝廷的三位輔政大臣之一。一見面，霍衍之也沒扯別的，開門見山地問了一句：“你如此看重那個胡奴，到底想干什么？”

    “我想鍛煉他，讓他成為我的心腹?！?/br>
    “胡鬧！”霍衍之沉著臉怒斥道，“胡漢不兩立！你這樣重用一個胡奴，讓你手底下的那群將士們怎么想??？”

    “漢人可以在胡人手下做事，為什么胡人就不可以為我們漢人所用？”霍忠堯不服氣地反唇相譏，“北齊不就是胡人的朝廷？別人可以大度地重用漢臣，將漢人的文化兼容并蓄，發揚光大。為什么咱們就非要與胡人斗個你死我活不可？”

    “你這根本就是意氣用事！”霍衍之聲音又沉重了幾分，“你又不是不知道，朝廷早就把我們霍家當成了眼中釘，rou中刺。為了拿咱們霍家開刀，朝廷在咱們身邊安插了多少眼線？你在這種節骨眼上任性妄為，這不是在制造把柄，給咱們的死對頭遞刀嗎？”

    “阿飛一沒殺過人，二沒犯過法?！被糁覉蛱痤^來，眼神里是固執與不容動搖的堅定，“他只是個奴隸，他什么都沒做錯?！?/br>
    霍衍之默然良久，知道霍忠堯這是鐵了心地要養斛律飛這條狗，只好仰天一聲嘆息，起身離去，經過霍忠堯身邊時，語重心長地道：“養條狗還要時刻提防著別被反咬一口。但愿你養的只是一條狗，而不是一頭狼?！?/br>
    “將軍？”

    霍忠堯一個激靈，從回憶中緩過神來，才意識到此刻自己已經回到了軍營前，斛律飛牽著韁繩立于馬下，正憂心忡忡地看著自己。他正要說話，斛律飛便鼻頭一皺，打了個噴嚏。

    “阿飛，你想回家嗎？”霍忠堯翻身下馬，看著斛律飛道。

    “回家？”斛律飛一頭霧水地看著霍忠堯，“回哪個家？”

    “北齊?！被糁覉驙恐\繩往軍營里走，“你老家是在北齊吧，我記得你說過，好像是燕州？”

    斛律飛幾乎是不假思索地搖了搖頭：“不。我的家早就沒了?！?/br>
    “家沒了還是可以重建?！被糁覉蚝鋈煌Ａ四_步，一本正經地看著他，“假如我給你一筆夠你花上一輩子的金銀珠寶，讓你回到燕州，重建家園，娶妻生子呢？”

    斛律飛一臉茫然：“將軍，你在說什么？我聽不懂?！?/br>
    “你一個胡人，總不能在我身邊待一輩子，萬一哪天我不要你了，你得為自己的下半輩子考慮考慮吧？”

    斛律飛這下終于聽懂了，當場就急了眼：“將軍，是不是阿飛做錯了什么事，惹您生氣了？”

    “我不是這個意思……”霍忠堯扶著額頭嘆氣。

    “我不要娶媳婦！也不要生什么孩子！”斛律飛急赤白臉地一把抓住霍忠堯的手，“我只想待在將軍身邊，挑水也好劈柴也好，什么臟活兒累活兒我都能干。再不濟，讓我當個腳夫也行?！?/br>
    “瞧你這點出息，我這是撿了塊牛皮糖回來還是怎的?！被糁覉蚝脷庥趾眯?，無奈地揮揮手道，“算了，剛才的話就當我沒說過?！?/br>
    斛律飛終于松開了他：“那……我可以不走了嗎？”沙啞的聲音里帶著幾分委屈。

    霍忠堯拍了拍他的腦袋：“隨你的便。反正我給過你機會了，是你自己不愿走。以后你愛待在哪兒待在哪兒，我不管了?！?/br>
    斛律飛如釋重負地松了口氣：“我就知道，將軍一定不會拋棄我的?！?/br>
    “笨狗！說你笨，你還真笨?！被糁覉蛉炭〔唤?，食指在斛律飛腦門上一彈，“快進帳吧，外邊風這么大，就算是笨狗也得吹出病來了?！?/br>