黑衣賊人裹挾溫容而去，衛通撕下衣襟草草止住腹部的血流不止，匆忙趕至刑部大獄找到卓禹行。

    卓禹行高坐于正中，刑部尚書驚疑不定立于下首，吩咐獄吏將那名被折磨得不成人形的副將提上來，攥住他的手指在供書上按下指印。

    “王爺，下官已照您吩咐，遣人連夜將犯案官兵押送出城，另候發落。不知這幾位領頭起事之人，要如何處置?！鄙袝言诩掖鼣等?，今夜被緊急召來，忐忑不安。

    卓禹行拿過沾血的供書，細細看過，冷哼一聲將這張薄薄的紙丟在地上?！氨就醪贿^就是問你，你是通過何種途徑與襄王使者見面的，你也不說真話？”

    渾身是血的副將一聽卓禹行開口，趴在地上口呼冤枉?！皩傧隆瓕傧滤詻]有一字作假，確實是襄王的使者在前夜子時潛入小的營帳，他允諾屬下，只要慫恿弟兄們鬧事，就能保屬下下半輩子無憂……屬下雖糊涂，但不敢說謊，請王爺明察??！”

    “你還敢狡辯！京城各門都已緊閉，就連本官都出不了城。襄王的人難道長了翅膀，飛出城去的？”尚書見卓禹行臉色不虞，就知他并不相信這副將的話，沖地上的人厲喝道。

    “大人，您問問屬下營帳的衛兵，都能作證！”副將雙腿已廢，在地上拖出一道血跡，叫聲凄慘。整個刑部大獄籠罩著一股恐怖的氛圍。

    卓禹行不動聲色端坐于恐怖漩渦的中心，冷眼旁觀各色表演，片刻后沉著開口，聲調反而比平日里更從容緩慢，叫人不寒而栗?！吧袝笕?，你有何事需要出城？”

    尚書聞言，立時驚出一身冷汗，轉向卓禹行躬身解釋：“下官家中母親幾日前突發疾病，急需一味胡藥，京中遍尋不到，只好托商隊從京外帶來……”

    卓禹行打斷他的話：“所以京城本就不像尚書大人所說，是鐵桶一座?！?/br>
    那副將一聽尚書的話，突然撐起身體大喊：“王爺，屬下想起來了，那使者確實一身商人打扮！”

    尚書恍然大悟：“如此便可說得通了。那使者必定是混在商隊之中，偷溜出城的！”

    卓禹行頷首不語。這幾日雖然京城封鎖，百姓閉門不出，但卓禹行允許商隊憑文牒通行，并不是百密一疏，而是他有意為之。一來，京城百姓的生活需要貨物流通提供保障；二來，堵不如疏，若想讓襄王露出馬腳，就必須給他一個機會。

    他立刻命人去調閱京城各城門這兩日的通行記錄，果然，在其中發現數支西市的商隊，皆有工場產業，大大縮小了襄王藏身之處的范圍。

    待做完這些，已過丑時。尚書見卓禹行起身準備回府，忙上前挽留：“王爺，今日已晚，下官命人在后頭收拾出一間屋子，雖簡陋也干凈，不如您將就歇息片刻?！?/br>
    “無妨?！弊坑硇胁铰碾m平穩但極快，隨從緊跟幾步才跟上。

    尚書被拒絕了還有些疑惑。往日卓王爺處理起政務來，十天半月就歇在衙門不回府也是常有的，今日怎么……若非是家中有人等他？

    卓禹行剛踏出刑部大獄，衛通已奔馬而至，從馬背上滾落到他面前，鮮血已浸透衣襟。

    “王爺！溫公子他！”

    卓禹行心口猛地一跳，扶起衛通變色急問：“溫容怎么了？！”

    衛通被眾人攙進刑部，所幸傷勢不重，找來大夫很快止住了血。他強忍劇痛，將今夜發生之事一一道來。

    “王爺，屬下無能，不知擄走溫公子的人是何身份，但他留下了這個?！毙l通艱難地將手伸進懷中，掏出一只布袋，里頭裝的正是那黑衣人留在窗臺上的鞋印中取出的污泥。

    卓禹行沾取一點放于鼻下嗅聞，旋即道：“竹子?！?/br>
    “這里頭除了普通的泥，還有一些細碎的竹料顆粒，而且是青皮嫩竹?！弊坑硇袃芍改黹_泥土，里頭赫然點點青綠。

    他擦凈雙手，掃視了一圈屋內惶惶不安的眾人，如同一柄定海神針于狂風猛浪之中巋然不動。誰都能亂了陣腳，只有他不能?！斑@是造紙的原料。西市，只有一座造紙工坊?！彼潇o得仿佛一架刻意隱藏情緒的機器。

    “來人！”他不等眾人反應，急喝召集人馬，“本王親帶兩千禁軍和五百王府親兵，即刻前往西市。衛通，你處理完傷勢后，帶人蹲伏長安街接應本王！”

    他旋身，大步流星往屋外走去。衛通卻猛地跳下床，不顧傷勢三步并作兩步堵住了他的去路，驚疑道：“王爺，你要去做什么？”

    “本王……本王去捉拿襄王?！甭曊{里的一絲不穩，暴露了卓禹行沉著外表下的心急如焚。

    我要去救我的筠兒。若襄王不知溫容是平淵，他或許還有一線生機，若襄王知道了……卓禹行根本不敢再想下去。他恨不得長了翅膀能立刻飛到西市，他慢一刻，平淵也許就要多受一分苦。

    他悔極了。為何要將平淵留在王府而不是帶著在身邊？他怎么敢的，怎么敢把失而復得的人，再弄丟一次？

    衛通的暴喝打斷了他的思緒?！巴鯛?，您忘了！卓將軍今日要護送儲君殿下進京，您必須前去接應。您不能在此刻離開！”

    “儲君？”卓禹行猝然抬頭，眼里濃郁得化不開的痛色將衛通燙得一顫。盡管如此，他仍是張開胳膊，堅定地阻止卓禹行踏出房間。

    卓禹行定定俯視他片刻，忽然抬臂襲向衛通傷處，衛通匆忙偏身躲開。只聽一道鏘然破風之聲，他腰間一緊，稍息間卓禹行將衛通的佩劍抽出，架在他的頸側。

    卓禹行強作鎮定的假象終于徹底崩裂?！氨就醣仨毴??！彼麉柭曇蛔忠痪渫鲁?。

    仿佛整座泰山傾倒，巨石迸裂向頭頂砸來，屋內眾人瞬間感到難以言喻的壓迫感。咽喉處的刀刃冰涼，卓禹行深不見底的雙眼死死盯著衛通，聲冷如地獄閻羅：“給本王滾開?！?/br>
    衛通也算是身經百戰，直到此時他才明白敵人直面卓禹行時的恐懼。

    卓禹行的目光如同一條劇毒的蛇爬上脊背，爆出寸寸血絲。衛通手腳冰涼，汗水浸透了衣衫。他咽了口唾沫，壓下戰栗的聲線，一遍遍重復道：“殿下，您不能離開！”

    “屬下知道您心系溫公子的安危，但儲君更需要您，大晉更需要您！”

    鋒銳更進一寸，幾乎可以看到紅色的血線。衛通咬緊牙關，額上青筋爆出，卻一步不肯退讓。

    卓禹行的身形微不可察地搖晃，血紅的雙眼顫抖，里頭所有痛苦憤怒的光輝盡數黯淡下去，像是被藏到烏云背后，再也看不見了。他手勁陡然一泄，劍脫手飛出，當啷一聲釘穿梁柱。

    衛通雙腿一軟，跪倒在地氣喘如牛，汗如雨下。

    “……衛通，你是對的?！?/br>
    攝政王拖著腳步走回刑部大堂，在高階上頹然坐下。他雙手掩面，眾人面面相覷，雖一個字也不敢說，卻從對方的眼里看到了難以置信。攝政王像是一瞬間，成了某個無情命運的手下敗將。

    “本王不該如此魯莽。新君還在等著我?！?/br>
    可是，他也在等著我。卓禹行長嘆一聲，眼中一片荒涼。

    卓慎行帶新君秘密進京，天蒙蒙亮時在城外與卓禹行一行人會面。許久未見這位權高位重的胞弟，不知是不是心力交瘁的緣故，卓慎行覺得他周身被一層深厚的濃霧籠罩著，拒人于千里之外。分明在與你說話，眼里卻沒有你的身影，像透過你看向遙遠的某處。

    卓禹行雷厲風行，避開襄王耳目，快馬出城接應卓慎行，一舉一動冷酷干脆地像是已經在腦海中過了無數遍。他將襄王藏于西市造紙坊一事告知卓慎行，卓慎行拍案跳起，揚言要帶兵直接沖進西市捉拿襄王。

    “不可?！弊坑硇蟹瘩g道，“襄王此番傾巢而出，必然已是孤注一擲，要與你我背水一戰，我們誰也不知他有多少兵力。這是我們最后的機會，兄長不如聽我安排?！?/br>
    “可是機不可失，萬一貽誤戰機……再者，你真不擔心你那小侍寵的性命？”

    卓禹行閉了閉眼，喉頭倉皇滾動。許久后，他睜開眼，再開口時嗓音渾濁沙啞?！啊缶譃橹??！彼f出這輕巧幾個字，卻是沒人知道的心如刀絞。

    他悔為何將平淵一人留在王府，他大可以怪罪衛通辦事不利，可這些都只是其次。

    他最恨的是自己。如果他不是攝政王，他不必在乎成敗，不必在乎誰稱王稱帝，不必背負所謂的“大局為重”。要是他能拋下這許多的一切，不管不顧地豁出去，奪回他的筠兒，那多好。

    他甚至還不如卓慎行來得有魄力。

    兄弟二人依照卓禹行的計劃，將渾然不覺的襄王一步步請入甕中。卓禹行先安排屬下領一隊人馬，假扮成他與新君一行人，照先前放出的風聲擇長安街進宮，故意經過西市轉移襄王部分精銳。

    之后他與卓慎行一道，卓慎行負責率兵突襲工場，卓禹行熟悉京城地勢，帶人在西市各路設伏，將逃竄的襄王私兵一網打盡。

    從卓慎行刀下僥幸脫逃的襄王兵撞上卓禹行的劍鋒，馬蹄踢翻四處奔逃的兵卒，戰馬的嘶鳴充斥狹窄的街巷，本該繁華熱鬧的集市頓時成為兵戈相向的戰場。沿路百姓緊閉門窗躲避，生怕城門失火殃及池魚。

    卓禹行如同一顆流星策馬疾馳，將襄王堵在密道出口，鐵蹄過處慘叫聲此起彼伏。襄王已是滿身狼狽，不染纖塵的衣衫沾滿塵土，那把裝模作樣的胡子早已不翼而飛。

    兩人狹道相逢，身后的兵士亮出兵械，嚴陣以待。襄王見到卓禹行，短暫的驚訝后露出一個了然的笑容?！霸谶@里見到攝政王……真是意料之外，但又情理之中啊?！?/br>
    “他呢?！弊坑硇袥]有耐心與襄王斡旋。

    “你居然真把那小玩意兒放在心上?！毕逋跣Φ?。

    聽他這么說，卓禹行便知道襄王尚未識破平淵真身，心中稍加放松。但就算是溫容，襄王也不見得會放過。

    “他在哪?！弊坑硇袇柭暫葐??！八怯惺?，你的命不夠賠?！?/br>
    襄王聞言，聽了什么天大的笑話一般哈哈大笑起來?！八菬o事，你卓禹行難道能放過我？”

    他笑夠了，指著卓禹行譏諷道：“卓禹行，你真是貪得無厭，所以才會落到今日地步?！?/br>
    “本王的智謀遠不如你，本王承認。但你以為，為何本王能在你的眼皮子底下殺了皇帝？還不是因為，本王足夠了解你的弱點?！?/br>
    “你想護宮里那位周全，又要將胳膊伸到宮外，你一個人，難道有分身之術么？魚和熊掌不可兼得，卓王爺，本王只要略作一些小動作，扔下一根小骨頭，就能將你引到外頭來。本王動動手捏死廢物皇帝，還不是輕而易舉？”

    “這回也是一樣的。你是要溫容那賤人，還是要本王的性命？”

    襄王笑容越發猖狂得意，他遙遙一指，卓禹行順著看去，看到來路盡頭的天際已被火光映成血紅。

    卓禹行揚手甩出一馬鞭，襄王應聲到底，頓時一道血紅的鞭痕由額際越過面中，將衣襟撕成兩半，被鮮血染得通紅?？伤退惴诘厣?，痛得渾身發抖，也止不住對卓禹行的嘲笑。

    遠處天空炸開一顆冷煙火，襄王望了一眼，喘著粗氣咧開嘴，大聲喊：“卓禹行，這回，你還是來不及，哈哈哈哈哈哈！”

    卓禹行不再看他，調轉馬頭往火場沖去。

    一路上疾風撕打他的臉頰，飛揚的火星子燙破他的皮膚，在他心口燒出一串深刻劇痛的燎疤。他忘了一切，把什么襄王、謀反、家國天下都統統拋在腦后，一馬一人一心，只知道一味向前狂奔，快一些，再快一些。

    然而，他終究是抓住了戰機，卻錯過了營救平淵的最好時機。

    就和上一回，一模一樣。

    他到造紙坊時，偌大一個工場已坍塌大半，漂紙的水池被燒得干涸裂開，一片片guntang的紙屑在空中四處亂飛，隨著人的呼吸飄浮起伏。

    卓慎行已經將火撲滅了大半，火災才不至于牽連周邊的百姓。但盡管如此，整個西市也幾乎在這場大火中毀于一旦。到處是失去家園和產業的百姓，撿拾散落一地的家當，無助地站在街頭哭號。

    放眼望去，沒有一張熟悉的面孔。

    卓禹行跳下馬，茫然地步入火場。亂石、碎瓦、被燒得面目全非的橫尸。卓禹行如同一只的幽靈在火場中穿梭，每見到一具尸體就抹去他臉上的塵土辨認一番，心臟被一次次吊上絞刑架，又一次次驟然落下。

    “筠兒……”他踉蹌了幾步，差點摔在一具尸體身上，忙爬起來辨認這是不是他的筠兒。不是，不是，仍舊不是。

    卓禹行吸入了太多煙塵，眼前一片眩暈，視物逐漸變得模糊。怕自己暈倒在這里，卓禹行咬咬牙，抬手給了自己清脆的一巴掌，驅散腦中混沌的霧霾。

    就算平淵死了，他也不能倒下，他要將他帶回去，想辦法。既然他能重生一次，那為何不能重生二次，三次？

    “朱筠……”他搖搖晃晃站在空曠死寂的火場中央，喃喃自語。漸漸地，他的聲音越來越大，幾乎是撕開他的喉嚨涌了出來?！爸祗蕖彼盒牧逊蔚暮鹇暸c騰起的煙塵一道，響徹火場上空。

    沒有回應。卓禹行頹然摔在地上，和周邊的尸體沒有什么分別。

    “卓……禹行?！?/br>
    不知哪個角落里，傳來孩童的哭聲，和一聲有氣無力的呼喚，如同一道乍起的日光，劃破了灰暗的天。