三年前，金霞城。

    二月十九，是落梅山莊最熱鬧的一天，因為這天是莊主燕慶云的壽辰。落梅山莊作為仙門幾大派中特立獨行的一支，善交際，廣經商，就連朝中也有人脈，加之今年又是莊主的五十整壽，此次前來賀壽的賓客從二月初便絡繹不絕前往金霞城。落梅山莊自會為貴客們提供住宿之地，但那些慕名而來的小門小派想要借機和山莊攀個關系，卻苦于無人引薦，只能暫住客棧，由于這樣的賓客太多，城內的大小客棧也在短時間內被盡數包下。

    兩名衣衫陳舊的劍士被擠在角落一張小桌上相對嘆氣，一人道：“這落梅山莊屬實難進，我看我們就算在這等到二月二十也未必進得去?！?/br>
    另一個人道：“二月二十之后若能進得去，也算好的，只怕人家根本不見咱們這種小門派?！?/br>
    之前那人壓低聲音道：“師兄，不如我們從后門偷偷潛入，哪怕看看這莊子什么樣，回去也好跟師傅交代啊?！?/br>
    被喚作師兄那人一皺眉：“這能行嗎？我聽說山莊后門乃是一片梅林，而且也有重兵把守，里面種著不少珍貴草藥，萬一我倆被當成偷藥的蟊賊抓住，那可太丟人了！”

    “不至于吧，多貴重的草藥還需要重兵把守？”

    “我也記不住那些名字，但據說有從西域移植來的冰蓮花和蛇靈草?！?/br>
    “這兩樣東西在咱這土地上能種活嗎？”

    “確實很難活，所以才珍貴??！”

    正在二人竊竊私語時，旁邊白影一閃，一個書生模樣的年輕公子在他們桌前站定道：“請問這里有人嗎？”

    二人齊齊抬頭，見這人面容清俊氣度儒雅，忙道：“沒有，這位兄臺盡管坐?！?/br>
    白衣公子一撩衣衫下擺，風度翩翩地坐下了：“二位也是來給燕莊主賀壽的？”

    那二人尷尬一笑，其中的師兄道：“我們就是來湊個熱鬧，哪有賀壽的福分啊，公子是哪派弟子？”

    白衣公子微微一笑道：“云霄宮?！?/br>
    二人不由得同時驚訝道：“云霄宮？失敬失敬！”那師兄道：“那公子理應去山莊休息，怎么還來這種擁擠之所……”

    白衣公子道：“我與師兄出來買東西，一會兒便過去?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    白衣公子又道：“我聽二位剛才提到山莊有種植蛇靈草？”

    見對話被人聽了去，那師兄不自在地假咳一聲：“是啊，我也是聽說，公子你別誤會，我們是不會偷偷潛入的，哈哈?！?/br>
    白衣公子笑了：“我知二位只是開個玩笑，沒有當真，但山莊內有蛇靈草一事，可是真的？”

    “應該是真的，我一個前輩去年來過山莊一次，有幸親眼見到?！?/br>
    那白衣公子眼神飄忽地望向鄰桌吵嚷的客人，不知在想什么。這時客棧門口有人招呼一聲：“韋師弟，咱們走吧?！?/br>
    白衣公子立刻回過神站起身，朝那二人一抱拳：“不叨擾二位了，在下告辭?！闭f著快步向門外走去。

    韋君元出了客棧，與門口提著一包點心的藺書寬匯合，一同向山莊走去。

    “師兄買了什么？”

    “當地特產，一會兒給你嘗嘗?！?/br>
    韋君元不解地看了他一眼：“師兄喜歡這種甜食？”

    藺書寬溫和地笑笑：“偶爾吃一吃?！?/br>
    此次云霄宮派出云嵐真人帶領四殿首席弟子前來賀壽，可謂給足了落梅山莊面子，連燕慶云那終日嚴肅的面孔上都不由得露出喜悅之色。韋君元與藺書寬趕到山莊正門時，云嵐真人已與燕慶云寒暄多時。韋君元站在隊伍末尾，悄悄抬頭看向前方，正與燕慶云身后一青年目光相撞。

    那青年生得鳳表龍姿氣宇不凡，一身黑衣負手而立，面容與燕莊主有幾分相似，但唇角帶笑、眉目含情，平白顯出一副風流相，見他看過來了，嘴角笑意擴大，輕輕點了一下頭。

    韋君元冷不防收到這陌生青年的一笑，也忙點了一下頭。

    隨后燕莊主與云嵐真人攜手走進莊內，那青年則留下來招待眾弟子。溫玉行、杜俊文與藺書寬分別與他見了禮，等輪到韋君元時，青年打量著他道：“這位兄臺有些面生，可是第一次來府上？”

    韋君元的確不常出門應酬這類事宜，這次若不是掌門要求四殿弟子都來，他還是寧愿多去城外殺殺妖怪，或是躲在丹室里煉藥，聽了問話忙道：“在下韋君元，請教兄臺大名？”

    “燕隨風?！?/br>
    韋君元恍然大悟：“原來是燕少莊主?！?/br>
    那燕隨風笑了笑，對四位青年才俊道：“這回時間來得及，你們可以在府上多住些日子，溫兄，去年的比試未分勝負，今年咱們繼續如何？”

    溫玉行也笑道：“自然可以?！?/br>
    杜俊文道：“你們二人每年都要比，難道不覺得膩嗎？”

    燕隨風道：“以武會友，點到為止，況且與高手過招又怎么會膩煩？”

    眾人皆笑，氣氛一派和諧融洽。韋君元看著面前這些爽朗健談的高挑青年，感覺自己被襯托得又矮又小仿佛站進坑里，一時間既向往又自卑。

    燕隨風將他們引進東院，客房為兩人一間，南北各擺放一張帶幔帳的大床，倒是十分寬敞。韋君元與藺書寬一間，他知藺書寬生性淡泊，不好窺探別人隱私，所以也比較放心。

    他們住下后，山莊依舊忙碌非常，燕慶云每日上午準時帶著兒子在門口迎賓，一直到下午才回房。這日黃昏韋君元閑來無事在花園散步，正見燕隨風帶著幾名仆人向這邊走來。

    二人相遇，韋君元先施禮道：“燕少主?！?/br>
    燕隨風打量了他一番，笑道：“韋兄，這幾日住的可還習慣？”

    韋君元道：“非常習慣?！?/br>
    “如有招待不周的地方，一定要和我說?！?/br>
    “貴府禮數周全，在下當真心滿意足，哪里還能挑出毛病?！?/br>
    燕隨風臉上笑意更深：“好，這幾日府上人多，吵鬧一些，你若覺得煩悶，可以去后山逛逛?！?/br>
    韋君元心中一動，略感驚訝道：“這怎么好意思?！?/br>
    燕隨風歪著頭看他：“有何不可，這樣，你且等我一會兒，晚些時候我帶你去?！?/br>
    韋君元暗暗高興，也就沒再推辭。

    半個時辰后，燕隨風果然過來找他，二人沿著花園一蜿蜒小路穿房過院，步行多時來到后山。韋君元見這里果然是一片梅林，只不過這時節梅花開始凋謝，顯出幾分蕭條之色，但土地之上落英繽紛，如同鋪了一張紅色絨毯，遠遠望去倒也不失為一景。

    “現在這里不怎么好看，你若是一月來，可在樹下聽雪賞梅，再配一壺梅酒?！毖嚯S風道。

    韋君元踩在落梅之上，想象了一下那番情景，轉身神往一笑：“燕少主真是風雅之人?！?/br>
    燕隨風見他白衣勝雪立于梅林之中，這一笑竟帶了點出塵仙人之意，由衷道：“韋兄也很風雅?！?/br>
    韋君元搖搖頭：“擔不起風雅二字?！?/br>
    燕隨風朝他走進一步道：“之前怎么從未見過你來?！?/br>
    韋君元略作思索，感覺他說的應該是作客一事，便道：“家師喜靜，常年閉關，北殿大小事務都由我管理，所以很少外出?！?/br>
    燕隨風含笑看著他：“原來如此，怪不得韋兄如此穩重?！?/br>
    韋君元見他一直夸贊自己，反倒有些不自然，他此次前來懷有別的目的，想到這忙轉移話題道：“前方似乎有人，那是什么地方？”

    燕隨風隨他看去，道：“那是府上一塊藥園?！?/br>
    “貴府還有栽種藥材？”

    “是的，要去看看嗎？”

    韋君元一喜，不動聲色道：“好?！?/br>
    燕隨風帶著他來到那片藥園，把手侍衛見了少莊主連忙見禮，讓出一條道路。

    這藥園不過幾畝，地上顏色也與當地不同，想必是為了栽種草藥特地從別的地方運來的土壤。

    燕隨風站在圃邊道：“這里的藥苗都是家父從外疆弄來的，花了不少力氣，我不懂，他倒是很稀罕?！?/br>
    韋君元在幾株幼苗中辨認一陣，指著其中一片紫色花蕊道：“那可是蛇靈草？”

    燕隨風走過來仔細看了看：“是的，你還認得這種藥材？”

    韋君元心下納罕，落梅山莊居然真的有這種珍貴藥草，嘴上只道：“在書上看過圖畫，就記住了?！?/br>
    二人又閑逛一陣，而后談笑著返回山莊。晚間韋君元躺在床上翻來覆去睡不著，撩開幔帳見隔壁藺書寬還點著油燈看書，便道：“師兄，你聽說過蛇靈草嗎？”

    藺書寬點點頭：“聽過，怎么了？”

    韋君元枕著胳膊側躺下來問道：“據說這種草藥長期服用可以使人性別發生改變，是真的嗎？”

    藺書寬揉揉干澀的眼睛：“那只是傳聞中的功效，依我看，頂多就是滋陰壯陽罷了?！?/br>
    韋君元不置可否地“哦”了一聲，翻個身改成平躺，雙目盯著上方，暗想若能弄到此草，自己這異于常人的體質沒準可以改變，可燕家把手如此嚴密，自己是萬不可能去偷的，如果向落梅山莊提出購買，身上又沒有那么多銀兩。他的心思慢慢落在了燕隨風身上，這個少莊主似乎對自己頗為高看，或許可以想辦法從他那里弄到一些，但也并非易事，他越思考越困，心事重重地睡了過去。

    幾日后燕隨風又來了東院，邀請云霄宮幾位弟子出門逛廟會，同行還有一位溫婉秀麗的年輕女子，眉眼與燕隨風頗為相像，一番介紹才知原來是燕隨風的jiejie。燕小姐與眾人見過禮后來到韋君元面前，似乎是多打量了幾眼，而后掩口一笑飄飄下拜。韋君元只曉得莊主有一天資卓越的兒子，從不知竟還有一女，被她這一拜弄得面紅耳赤、心如擂鼓，感覺天仙下凡也不過如此，暗嘆燕家一雙兒女都是這般天人模樣，不知要叫多少人家羨慕。

    金霞城乃是西北一帶最為繁華的城鎮，廟會也已新穎熱鬧著稱。云霄宮眾青年難得來這等場所，興致也都十分高昂。又因他們皆是相貌出眾之輩，不時便引得路人回頭張望，更有幾個膽大的妙齡女子走上前來贈送花枝香囊等物。

    韋君元走在隊伍末尾，看看街邊販賣新奇玩意的小攤，再看看前方燕小姐亭亭玉立的背影，感覺不虛此行。身旁忽然有人靠過來道：“韋兄覺得此處廟會比較你們那里如何？”原來是不知何時從前方移到他身邊的燕隨風。

    韋君元忙收回目光轉向他道：“我們那里……我不常去，不太清楚，但應該是比我們那里要好?！?/br>
    “金霞城內有許多外疆小販，手藝十分精湛?！闭f著燕隨風從身旁攤位上拿起一把玉骨小扇，展開來道，“就拿這把扇子來說，別處工匠就很難雕出這樣的花紋?！?/br>
    韋君元接過來細細打量，見扇骨之上的花鳥栩栩如生，不禁慨嘆：“的確精致?！?/br>
    這個功夫燕隨風已經與那小販付了錢，將扇子從他手中抽出裝進一個絨布口袋中，然后雙手遞上道：“這把扇子就送給韋兄了?！?/br>
    韋君元連忙擺手：“這怎么敢當?！?/br>
    “一點小心意，你千萬不要推辭?！?/br>
    韋君元被他把扇子強行塞進手中，胸中涌上一股莫名情緒，他沒什么朋友，還是頭一次被人如此友好地相待，想起自己之前企圖從這人身上打那蛇靈草的主意，不由得生出一絲羞愧之意。他這個人是很難得會覺得羞愧的，一旦羞愧起來連話都說不整，只能無言地握著扇子。

    燕隨風看他收下了，很滿意，忽然又道：“我看你一直偷看我jiejie，是不是很喜歡她？”

    韋君元還沒從剛才的情緒中緩過神來，登時又被嚇了一跳，支吾道：“我、我沒有，沒有看她啊?！?/br>
    燕隨風笑得開懷：“逗逗你而已，怎么反應如此大，難不成被我說中心事？”

    許是他笑得過于爽朗，前方燕小姐回過頭來好奇地看他。韋君元更加尷尬，忙低聲道：“你別胡說，叫你jiejie聽見要誤會了?！?/br>
    燕隨風遙遙沖jiejie揮了揮手，對他道：“她不會誤會的，追求她的人太多了，你就算喜歡也不稀奇?！?/br>
    這件事雖然早在韋君元意料之中，可聽了還是略微有些失落。

    燕小姐見弟弟笑得一臉狡猾，懷疑他又在犯壞，正想走過去問話，腰部卻忽然被人撞了一下，她低頭看去，見一道黑影飛快閃進人群之中。她目光敏銳，登時察覺到不好，忙用手捂住腰間，再抬手卻見到滿手鮮血，身旁跟隨的丫鬟見了立刻驚聲尖叫起來。

    人群一陣大亂，燕隨風急忙擋開旁人，沖上前抱住身體不斷僵硬的燕小姐：“jiejie，你怎么了？”

    燕小姐艱難地抬起那只染血的手，看著燕隨風道：“是……地遁鬼?！?/br>
    燕隨風臉色大變：“怎么會還有余孽？”

    燕小姐搖了一下頭，用氣流般的聲音吐出兩個字：“回……家……”

    燕隨風立刻對身旁幾個跟隨的師弟道：“護送小姐回府?！?/br>
    此刻藺書寬擠上前攔住他道：“傷口流血不止不宜移動，先包扎?！?/br>
    眾人都知他精通醫術，聞言立刻清場將小姐抬到附近平地。

    韋君元從燕小姐遇襲便盯住那道黑影，此刻見眾人全部圍住她，略一思量便朝那邪祟追了出去。

    黑影身形矮小行動極快，韋君元在人群之中不得跟蹤，只好飛身躍上旁邊一二層酒肆，從高處向下俯視，正見它如同一條飛魚般穿梭在人群之中，擾得行人驚叫不已，紛紛躲閃。韋君元緊盯著它終于抓到個空隙，化出天火準備將它一掌擊斃。哪知右手剛剛揚起便被人抓住，身后傳來個聲音道：“師兄不可，此處動手恐怕傷及行人?！?/br>
    韋君元回頭見是溫玉行，先是一愣，而后再低頭去找已然錯過了最好時機，咬牙恨聲道：“那怎么辦？”

    這時杜俊文也飛身跳了上來：“想辦法將它引至僻靜之處?！?/br>
    三人達成一致，倏地跳開從三方包抄那邪祟。此時天色已晚，街上行人又多，縷縷行行堵在街頭，一時也看不清哪個是地遁鬼哪里又是游客。韋君元追得心浮氣躁，忽靈光一現揚手向天打出一記大天火訣。金綠色的火光霎時將金霞城上空照亮如白晝，行人沒見過這等奇景，還以為是什么高等煙花火竹，皆驚訝駐足仰頭觀看。而那邪祟還在拼命奔逃，一下就露了行跡。

    三人趁機圍追堵截，終于將它堵在城墻一角。地遁鬼這等低級妖物沒什么能耐，最擅長三五成群結伴偷襲，難得會有獨自行動的異類，此刻被三位劍俠圍住，它齜牙咧嘴蹲在墻角縮成一團，一點招數也使不出。

    韋君元從腰間抽出雷影劍就要宰它，卻又被溫玉行攔下，登時不耐煩地嚷道：“你又要作甚？”

    溫玉行被他吼的無奈苦笑：“聽聞地遁鬼的血液有毒，師兄切勿臟了寶劍?！?/br>
    韋君元想了想只得收回寶劍：“那怎么辦？”

    溫玉行道：“可帶回去交給燕莊主處置?！?/br>
    韋君元道：“萬一路上橫生枝節豈不麻煩？”

    杜俊文道：“把這東西弄去城外殺了，再埋起來可好？”

    正在三人商議之時，那地遁鬼忽然瞪大雙目，干癟瘦小的身體迅速膨脹，隨后“嘭”地一聲大響爆裂開來，黑綠色的體液濺了三人一身……

    燕慶云沒想到不過一晚上的功夫，自家女兒就在外面受了傷，連帶著三位云霄宮的貴客也沾染妖物毒血，此時渾身僵硬地躺在客房內。

    晚間云嵐真人在內宅為小姐療傷，他的座下大弟子藺書寬則在客房為幾個師弟診治。韋君元靠坐在床頭，伸出僵硬發青的手腕讓藺書寬把脈。

    “相比杜師兄和溫師弟，你算是輕傷?！碧A書寬診完安慰他道。

    他一收回手，韋君元立刻艱難地挪動身體、活動手腕，生怕動作一停身體就會僵?。骸耙獯硕臼欠裥枰獮趼杜c金霄兩味藥材？”

    藺書寬點點頭，在一旁取過筆紙邊寫藥方邊道：“另外還需幾味珍貴藥材，我寫下來交給燕少主，讓他幫你抓藥?！?/br>
    韋君元湊過去看了看：“不用勞煩師兄，云嵐師叔還等著你去幫忙，我自己去找燕少主即可?！?/br>
    藺書寬偏過頭看他：“你可以？”

    韋君元強撐著一笑：“可以，師兄不是也說需要多活動，我自己去吧?！?/br>
    藺書寬將那藥方折成一個四方放在他掌心，又拍拍他的肩膀，而后才離開去往內宅為師傅打下手。

    韋君元費力地挪動雙腿踩在地上，拿著藥方邁出房門，還未出院便瞧見燕隨風大步流星朝這邊走來。

    燕隨風見他依門而立，小跑幾步來至近前，臉上帶了一絲緊張道：“你怎么出來了？快回床上休息?！?/br>
    韋君元解釋道：“此毒不宜靜臥，我現在能動就得多走走?！?/br>
    燕隨風見他臉色尚算健康，稍稍松了一口氣：“藺兄給你們開藥了嗎？”

    韋君元點了一下頭，想要拿出藥方交給他，卻因手臂僵硬動彈不得，也就在這一瞬，他腦中鬼使神差地生出了另一個主意。平靜地說出幾味藥材名稱，他略作停頓輕聲道：“藥浴中最好加些蛇靈草，有助于疏通靈脈?！?/br>
    語畢，他感覺自己耳根發熱臉上發燒，羞愧地低下了頭。

    燕隨風倒不覺有異，默默念了一遍藥名道：“好的，我記住了，回頭便叫藥柜送過來，只是蛇靈草……”

    韋君元緊張地抬起頭，話語間有些結巴：“怎、怎么了？”

    “蛇靈草沒有很多，只有三包，不知道夠不夠？”

    韋君元激動地眼眶都紅了：“夠，夠用了?！?/br>
    燕隨風知道他們都是為了給自家jiejie報仇受的傷，心里很過意不去，小心翼翼地將他扶去院中石凳上坐好，自己立刻離去抓藥。韋君元心里還在噔噔亂跳，不敢相信自己居然這么輕易就把索要蛇靈草的話說了出來，這種做法自然是極不光彩，但話已說出，再無回頭之路。韋君元呆呆地坐了許久，直到燕隨風帶著幾名仆人拎著藥材返回，才從心悸中緩過神來。

    燕隨風將藥材交給他看，他見仆人們手中都是煎煮口服之物，唯獨那整整三包蛇靈草被燕隨風捧在手中，便道：“藥浴的材料交給我吧?！?/br>
    燕隨風不放心道：“我看你還是先回去休息，這些事叫仆人們做就好?！?/br>
    韋君元知道此時拒絕絕對要露陷，只得硬著頭皮道：“沒關系，我可以的?！?/br>
    燕隨風只道他想照顧同門，把藥交給他后便去往隔壁探望溫玉行和杜俊文。庭院中涼風陣陣，吹出韋君元一頭的冷汗，他把蛇靈草的藥包緊緊抱在胸前，踉蹌著逃回屋中。

    此次燕小姐遇襲一事還要從一月前燕家父子出門降妖說起，那時燕家眾人端了一地遁鬼的老巢，不料被它們逃脫一只，這只邪祟潛藏多日，竟是趁著廟會人多之機偷襲了燕小姐。不過幸有云嵐真人妙手相助，燕小姐得以在父親壽宴之前痊愈，幾位云霄宮弟子吃了湯藥、泡了藥浴，也都在第二日恢復健康。一場風波算是告一段落，壽宴如期舉行，期間賓朋滿座濟濟一堂，除了韋君元以外無人知曉那三包蛇靈草的去向。

    一個月后，一次偶爾機會，燕隨風從別家醫師口中得知解毒藥方，才發覺其中并不需要蛇靈草一味。他心中犯疑，后有機會去往云霄宮尋人，韋君元卻總是推辭不見，一來二去，燕隨風終于明白過來自己是被騙了。