根據RM－12星球的全息三維投影地圖的掃描顯示，整個星球上共有五個低等蟲族的巢xue。其中四個已經被軍隊清剿完畢，甚至里面的菌毯和蟲卵都燒了個干凈，并灑滿了藥水，沒有任何再生異端的可能了。

    至于唯一剩下的那個蟲窩則在離帝國軍營地極遠的地方，甚至可以說是在星球背面——量產型機甲和無人偵察機至少需要十四個小時才能飛到那個地方。

    “五號蟲窩的體積雖然不小，但附近蟲子活動的頻率不高，至少少于其他四個的平均值?！?/br>
    齊昧大致復述了一遍報告，羅徹斯特單手托腮，眼睛一眨不眨地注視著他。

    “照理說現在剛入夏，它們出現得會越來越頻繁才對。不過這塊地區的蟲族數量確實也不多，從菌毯樣本的分析數據也可以看出，這個蟲窩的存在時間也沒有其他幾個那么久?！?/br>
    “五號看起來是在最近十年內建成的，但不知道為什么蟲子并沒有將其當做巢xue。它們會住在里面，但不產卵?！饼R昧將平板推給羅徹斯特，讓他自己再讀一遍數據報告，“有什么新情報會通知你的?！?/br>
    “好的，那我走了?！绷_徹斯特大致瀏覽過后便起身，他要離開帝國軍營地一會。但走出辦公室門的最后一刻還是停了下來又補充一句。

    “不管發生什么事先生都要告訴我?！?/br>
    羅徹斯特自然相信齊昧有能力獨自處理一切突發狀況，但必須通知他又是另外一回事了。原本他也不必這樣提醒，可今天羅徹斯特心口有種莫名的不安感，如同沐浴在沙漠的熱浪中一樣呼吸不暢。

    而此時的加文剛接到了來自上級的詳細指示——僅僅是任務指示，克里斯托弗的手下告訴了加文他該做的每一步，但并不包括這樣所能夠或期望達成的目的。盡管一頭霧水，他也不得不執行。

    他趁羅徹斯特不在營地，而帝國的無人偵察機剛剛回來時，將一組照片和視頻交給了齊昧。

    一群低等蟲族趴在蟲窩附近的沙地上，密密麻麻讓人看了惡心。它們身下的沙地并非土黃，而是有些鮮艷的橙色。放大照片仔細看，是沙土中摻雜了許多細小的橙色晶體顆粒，遠看就是一整片的橙黃。

    “這是什么？”

    未等加文的副官為齊昧回答，一旁的瑪麗安突然湊了過來。

    “這是鋒蟲的分泌物結晶呀?！?/br>
    鋒蟲是低等蟲族中數量最多的一種，在戰場上通常也是由它們迎著人類的槍炮打頭陣，掩護其它更強大的蟲子進攻。

    作為沙漠中堆積最多的尸體，鋒蟲雖然極容易清除——能量炮一轟就是一片，但鋪天蓋地進攻時還是有些令人頭疼。那日被放入皇宮的也正是鋒蟲。

    而鋒蟲平時會吐出或從翅膀上分泌出一些橙色的黏液，這種黏液是蟲窩的重要建筑材料之一，同時也是菌毯的粘合劑。自鋒蟲身上脫落后，在常溫下黏液會很快凝固，但它的熔點卻在七八十攝氏度左右。也就是說，在陽光的暴曬下，沙子里的晶體又會再度熔化。

    “重新熔化和沙子混在一起之后這東西還是很粘，機甲在戰斗時揚塵后就會全部沾上去。沾到外殼也就是減短一點壽命，要是掉進內部結構，肯定會直接導致故障，而且維修起來很麻煩?！?/br>
    “那你們的應對措施是？”齊昧略蹙起眉。

    “沒有任何應對措施，”瑪麗安坐回椅子里去，“幾百年了，從沒有過蟲族拿黏液對付機甲的案例。低等蟲族一直沒有這種智商，它們只會固定地把分泌物產在窩里建造菌毯。照片上這種行為我也不清楚原因?！?/br>
    “固定監控呢？有拍到什么嗎？”

    安裝在蟲窩附近的監控攝像頭沒有拍到任何異狀。大約二十分鐘前一群鋒蟲落在巢xue前，一批又一批有序地從自己身上搓下黏液結晶，仿佛一切本就應該如此。

    “也有可能是它們進食時出了點什么事，導致黏液無法用于制造菌毯。如果從監控上看不出來的話，最好是直接取樣回來哦。不過現在再派人去肯定是來不及了?！?/br>
    以量產機甲和無人機的速度，到達五號蟲窩就該是凌晨了，那時候黏液結晶已經徹底變質，無法進行研究。想到這里，加文一下子就明白了他所接到的任務的目的。

    鋒蟲會在入夜氣溫下降后再度生產一次黏液結晶，雖然普通機甲趕不上時間，但齊昧的可以。

    齊昧的機甲是由瑪麗安親手設計和制造，擁有A級機甲中頂尖速度的“貪狼”。在接到軍方的“掠風”任務的不久之前，瑪麗安剛剛費盡心思再度減輕了“貪狼”的重量，又為它安上了兩個可作為能量炮的AY－82型推進器。

    全速前進的話，“貪狼”只需九個小時就能到達目的地，由齊昧親自去干這件事是個很好的選擇。出發前瑪麗安會讓機甲師對“貪狼”進行檢查，那安插在其中的臥底就有機會在上面動一些手腳。

    “拖到明天的話它們可能就不會再在沙地上產結晶了。行了，我去跑一趟?！?/br>
    在加文思考的時候，齊昧已經做了決定，并將事務全都托付給了副官，叫瑪麗安有什么事就去找他們。

    “他也很快就會回來了?！?/br>
    齊昧很少會直接說出羅徹斯特的名字，因為多數情況下他無需聲明，身邊人就知道指的是誰。

    呼喚羅徹斯特本人的時候齊昧只需發出一個音節對方就會立即趕來，若是和他人提及羅徹斯特，那就更明顯——無論是語氣還是音調，都和齊昧講到別人時有些不一樣——總體還是平靜沉穩的，但稍微留意就能發現區別。

    不像羅徹斯特的情感在日常的行為中都表現得異常強烈，仿佛隨時會溢出實質化為粘稠的糖漿，齊昧對羅徹斯特的在乎是自然而然地滲透在一切之中的。

    于是加文目送著齊昧離開，他也并不清楚會發生什么，或許“貪狼”會直接墜機，也或許齊昧在途中會遇上蟲族的圍攻。

    “貪狼”不可能交給其他人駕駛，在瑪麗安的程序設定中，除了她和齊昧本人，不管是誰坐上去都會被自衛程序掃射成一攤爛rou。

    身為機協近幾十年來最年輕的天才機甲師，瑪麗安的古怪加文早就已經體會過了。她的設計往往出彩的同時又有著不少令人詬病的“缺點”。

    例如瑪麗安所制造的非量產型機甲安裝的智能芯片都會賦予機甲“性格”。在人工智能極其發達的時代，這自然并不是什么稀奇的事。市面上的很多機器人幾乎和人類一樣有著豐富的情感，可這并不適用于軍人所使用的戰斗機甲。

    在大多數機甲師，特別是機協的老教授的眼里，人工智能擁有太過強烈的個性無疑會干擾駕駛員。因此一般機甲上的人工智能相對死板，功能只有語音cao作和對駕駛員進行提醒。

    瑪麗安對此的反駁是：“只有廢物才會被影響吧？這種水平的士兵還是趁早滾出軍營，可別吃國家的稅還要在戰場上害死一堆人了?！?/br>
    當然，也有一些年輕的機甲師同意她的觀點，不過這種既麻煩又沒有任何實際利益的事并不會有人去做。

    他們會同意這個觀點的原因在于，一般人并不了解瑪麗安的機甲，它們所擁有的“個性”，大多都是負面的。

    加文這幾天在與瑪麗安的聊天中知道了不少，比如羅徹斯特的“破軍”，極度暴躁好斗，如果不是他，大概許多駕駛員會被帶得一樣沖動；瑪麗安還有一臺“艾達”，性格自傲自負。這是一臺可供任何人駕駛的機甲，只要你承受得住它的貶損和辱罵；齊昧的“貪狼”大概是最正常的，但它話嘮脫線，說是人工智障也不為過……

    “一群老古板，怎么不早點死光啊，煩死了煩死了！”

    那天聽著瑪麗安小孩子發脾氣一樣說出這句話，加文徹底打消了讓她幫忙改改自己的機甲的念頭。