他本該厭惡喻稚青的。

    各國質子進宮面圣后本該去府邸居住，蒙陛下垂憐，特許他們留住在宮中。商猗最晚抵達，旁人已被分去各宮住所，雖都經了皇帝的眼，但奴才間一貫有踩低捧高的風氣，便是質子也有三五九等的，國力根本、兩國交際和打賞的銀錢都是司官臺眼中的考量，哪個質子來了后不是花了大筆銀子去和權閹搞好關系，偏十歲的商猗像塊又冷又硬的石頭，無視宦官意有所指的暗示。

    皇后自幼喜愛杏花，皇帝便命人在御花園栽了一片杏林，春風拂過，陣陣落英，恰有一朵粉杏不偏不倚地飄入商猗掌中，便好似先前喻稚青鬢間簪的那朵。

    他慢慢收緊拳頭，把粉杏碾碎掌間，一點兒嫣紅花汁從指縫滲出，如流出的鮮血般順著手掌滴落。

    那宦官原想繼續敲打，忽見商猗面無表情地行此詭異之事，無端覺得一絲涼意滲入骨縫，商猗卻忽然恢復正常，毫不講究地拿衣衫擦了擦手，沉默著從衣囊里掏出銀子送到宦官掌中。

    歧國國君沉迷聲色，若不是要送個質子過去，恐怕壓根不會想起商猗的存在，自然也沒為他打算什么，商猗手頭那點銀子打發皇城邊上的叫花子都不夠，司官臺看在眼中，自是處處冷待，只給他指了個小太監貼身伺候，旁的物質也與其他質子不可相比。

    然而商猗出身冷宮，只知如今的生活已比過去好許多倍，并不覺得有何艱辛。

    時光飛快，距商猗入宮已一月有余，皇帝擔心他們荒廢學業，特下旨開了學堂供質子們讀書明理。

    這些質子們基本上在本國當皇子之時便過得不怎么如意，多是母妃失寵、父皇輕視之輩，不然也不至于被送到別國來當人質。他們在本國謹小慎微慣了，分明同是天涯淪落人，然而到皇宮里湊成一塊兒，卻非要再分出個高低貴賤來，寡言少語、出身小國的商猗自是被他們排到了最底層，眾人表面和睦相處，私下卻是變著法地排擠底層的他人。

    其中數商猗欺負起來最為無趣，無論他們如何嘲笑謾罵，商猗總是一副冷漠無視的神情，仿佛此事與他毫不相干，有人特意去查了商猗的身世，當著他面笑話其母被國君當著百官凌辱的過去，商猗仍是古井無波，簡直和欺負死人沒有分別。

    某日眾人又想到一個新的折騰法子，打定主意要叫商猗露出別的神情，找了套小宮女的裙裝逼他穿上，拿他當戲子作弄，只說他娘是個唱曲的歌伎，便要商猗也穿著裙子為他們唱上幾句。

    學堂散了課，夫子早走了，商猗被那幫質子困在角落，不換裙子就不放人。

    商猗看了眼緊閉的門扉，門口早被那些人的惡仆牢牢把守，隱約能聽見屋外伺候他的那個小太監與其他人閑聊的聲音，那太監也是個勢利眼，自不會尋人來救他，跑是跑不掉了，可要是把這些人全部痛打一頓——打倒是能打過——但后續惹出的麻煩卻不是他能承受的。

    商猗沉思片刻，默默接過了那條裙子。

    他雖然只有十歲，但骨架大，在同齡人中算是高壯，那裙裝偏又是給小姑娘穿的，換上后極不合身，衣袖短至手肘，背后的布料被撐得快要裂縫，小腿也露了出來，況且商猗生得眉目疏朗，毫不女氣，與那淺粉的裙衫一搭，乃是相當的不倫不類。

    少年們圍著模樣滑稽的他肆意取笑，而站在譏笑聲正中的商猗卻好似局外的過客，永遠是那幅不知悲喜的冷峻模樣。

    那些人尚嫌不足，又逼著商猗“唱”上幾段，擺明將他當下九流的戲子欺耍。

    商猗此人甚怪，若說他毫無血性，他偏寵辱不驚，坐看閑庭；可若是錚錚鐵骨，又怎會任人欺辱，完全不以為然。比起人，他更像一株草木，了無牽掛，而且命賤，給點水就能活。

    見這些人不會輕易放過，他便隨口唱了一段，那曲是昆腔，商猗甚至不知唱詞是什么意思，只是母親以前發瘋時總愛唱那曲目，耳濡目染，早把每一個調子都記在心上。

    他唱了一小段，認為自己已做到他們的要求，起身想要離去。

    “...果然是歌女的崽子?！币蝗瞬桓实亻_口，他們本只是為了取笑對方，哪知商猗這個悶葫蘆平日啞巴，唱起歌來竟如此清越動聽，一時間倒不知說些什么才好，而且受了這般屈辱，面上仍是無動于衷，不由叫人膽寒。

    就在此時，屋外傳來請安的動靜，眾人還以為夫子去而復返，本就一驚，哪知推門進來的卻是比夫子更了不得的人物。

    喻稚青今日穿的裙擺太長，卻不肯讓宦官抱他，不得不拎著裙子小心翼翼跨過快有他小腿高的門檻，好奇地打量著屋內眾人。

    他原本在這附近與太監們玩耍，聽到不遠處有隱隱約約的歌聲，他是最喜熱鬧的，可惜身體不好，父皇母后很少帶他參加宮宴，他聽那聲音悠揚，唱得極好，還以為此處搭了戲臺，不顧火者勸阻，非要來這邊瞧瞧。

    他一眼便看見了人群中的商猗，笑盈盈地開口道：“真巧，我們穿的一樣?！?/br>
    喻稚青發間依舊是兩朵杏花，不過這回并非是樹上摘的新鮮花蕊，而是栩栩如生的華美珠翠，乃是皇帝第一次看他發間簪的粉杏動人，特意令工匠照著那兩朵花精心打造，價值連城，身上的粉裙更是皇后孕期時親手縫制，商猗除了裙子同為粉色外，哪里還配與喻稚青相似。

    昏黃的夕陽斜斜灑進屋內，兩個少年同穿裙子站在一處，一人狼狽，一人懵懂，其實這才是算是兩人真正的初遇，算不得有多美好。

    那幫質子最擅審時度勢，清楚來人乃是皇宮最尊貴的存在，警告般瞪了商猗一眼，匆匆行禮告退，只留商猗一人面對。

    “方才是你唱的么？”喻稚青對那些人毫無興趣，只盯著商猗好奇問道。

    商猗微微點頭，充作回答。

    喻稚青側著腦袋，仿佛像看一個新奇玩意兒一樣打量著商猗，也學著商猗那幅深沉模樣點了點腦袋：“今年上元時我曾聽過類似的調子，可惜寢宮隔得太遠，聽不真切?！?/br>
    上元節時皇帝宴請群臣，點了幾折子戲，喻稚青受不得風，故而沒帶他參加，只能在東宮聽那遙遙的絲竹之聲，雖然母后一直陪在身邊，卻也難免遺憾。

    商猗不知喻稚青為何突然和他說起這個，身上穿的那件裙子更是勒得他渾身難受，認定自己又陷入了一樁麻煩之中。

    他第一次在御花園遇見喻稚青時還以為那是誰家的郡主進宮玩耍，不能免俗地為此驚艷過，但后來在宮里時間久了，才知道那就在外面聲名遠揚的太子殿下，難得惡劣地好奇，若是外頭將他奉為神靈叩拜的臣民百姓知曉這位“天神”只是個愛穿裙子的小病秧子后會作何感想。

    喻稚青又同商猗說了幾句話，但對方始終以點頭或搖頭充作回答，宮里哪個不是對他畢恭畢敬，商猗這樣的疏離態度反令他感覺新奇。

    “這裙子也是你母親為你制作的么？”他還不夠高，必須仰起腦袋才能看到商猗的模樣，由此露出雪白而纖細的脖頸，仿佛一擰就斷。

    商猗活到現在，一顆心從未有過情緒起伏，單憑常識認為自己應當厭惡或者妒恨喻稚青，眼前這個孩子除了模樣好看外似乎沒有任何長處，單純只是因為投胎到皇后的肚皮里，順帶出生時挑了個好時機罷了，卻因此獲得了無數寵愛，同人不同命，與自己常年食不果腹的生活有天壤之別。

    如此便罷，居然還以這樣天真之態來好奇他的苦難，所有出于養尊處優的蒙昧只會更加襯出商猗的可悲。

    喻稚青在皇宮一直屬于人見人愛的存在——畢竟就算不愛也不能當著太子的面表現出來，所以年幼的他一直以為這世上無論何處都是充滿善意和友好的，完全沒意識到自己被商猗暗中嫌棄的真相，見他又是用搖首代替回答，不由驚道：“你不會是個啞巴吧？”

    說完，喻稚青仿佛自己把自己難住了一般，小聲嘟囔著：“不對，他剛剛還承認是他在唱歌來著......”

    喻稚青年僅六歲，又被帝后保護得極好，天生便是嬌氣任性的脾氣，許多事都難以想明，正是苦惱的時候，習慣性地要裝哭撒嬌，此時才聽見商猗淡淡開口道：“不是啞巴?！?/br>
    商猗那時還不知喻稚青有愛裝委屈的習慣，看他眼眶微紅，還以為他是真要落淚，一直無波無瀾的心竟是因此猛跳了一下，那時的心情尚不明了，只當自己是在擔心惹哭太子引來責怪。

    喻稚青繼而問道：“那為什么要穿這個？”

    自己若是不答，恐怕這位過分天真的殿下沒那么好打發走，商猗沉默良久，總算開口道：“欺負?！?/br>
    喻稚青知道欺負不是什么好詞：“穿裙子便是欺負么？可是我母后她......”

    “殿下，快到時辰了，您該回宮喝藥了?！庇髦汕嗌砼缘奶O皆是宮里最伶俐的，喻稚青看不出來，他們卻知曉商猗這身打扮到底是怎么回事，哪能讓這種腌臜事臟了太子耳朵，連忙移開話題。

    喻稚青聽到喝藥這兩個字便苦起了臉，不情不愿地點了點頭，由著太監牽他回去，卻又忽然想起了什么，回過頭道：“你唱歌這樣好聽，以后我不會讓別人再欺負你了?！?/br>
    心中仿佛被什么輕輕扎了一下，商猗垂下眼，忽略那一瞬的悸動，轉眼將這件事拋在腦后。

    他以為喻稚青不過是一時起意，然而自那以后，喻稚青竟時常來此玩耍。學堂的其他質子都希望能趁機與太子交好，對喻稚青巴結得不行，商猗卻永遠只是默默站在一旁，便是喻稚青主動與他搭話，他也只是不卑不亢地喚一句殿下。

    對方冷情冷面，喻稚青倒是樂此不疲，覺得商猗這樣倒豆子似的說話方式相當有趣，總纏著讓商猗唱歌給他聽，商猗說自己只會那一小段，但喻稚青卻像永遠聽不膩似的，每次都聽得極認真，并不是旁人當他作戲子的那種欺辱態度。

    即便如此，他絕大部分時候還是將這位任性的太子殿下當作一場麻煩，效仿著旁人的情感，推斷自己應該討厭對方，但他待人永遠是一個態度，故而喜歡和厭惡倒也沒什么差別，沒人能看出他的真實心意。

    然而時間一久，他倒也習慣身邊總有一人陪伴，雖鮮少言語，但總會不經意地將視線落到喻稚青身上，關注對方的一舉一動。

    宮中見風使舵，眾人見商猗得了喻稚青青睞，瞬間對他改了態度，就連那幫質子也不怎么針對他了，商猗心里清楚，雖然大概率喻稚青本人都沒意識到這點，但自己處境變好的的確確是借了喻稚青的光。

    喻稚青讀書自是由皇帝指了太傅教導，不與商猗等人去上私學，往日下學后便會來尋商猗玩耍，可如今已有近十日沒來尋他了。以往倒不是沒有過這種情況，喻稚青身體不好，曾有好幾次病到臥床不起，亦是幾日沒見，但那時全宮上下都會傳遍消息，甚至可以看到太醫們每天在東宮與太醫院間往返的忙碌身影，斷不至于如此寧靜。

    他表面沉得住氣，暗中猜想喻稚青是不是快要病死，所以東宮封鎖了消息，不自覺地往東宮那邊走去，哪知路上便碰上了在路上遛鳥的喻稚青。

    他今日穿的男裝，一只黃鸝正棲在他肩上，偏著腦袋看向商猗。喻稚青見了商猗，笑著把鳥兒捧到商猗面前：“我正想去找你呢，你看，這是我的鶯哥?！?/br>
    喻稚青十日前在御花園撿到這只翅膀受傷的黃鸝，他善良單純，叫侍女將鳥包扎了一番，又找了太醫來瞧。老太醫苦讀醫書五十載，大概沒想到這輩子還有當獸醫的時候，只能試著給那鳥開了些外敷的藥粉。

    喻稚青自幼便多病纏身，雖然沒有照顧病人的經驗，但被照顧的經驗還是很多的，自己將那黃鸝悉心照料了幾日，竟真把它翅膀的傷給養好了。那鳥極通人性，知曉是喻稚青救了自己，傷好后也不飛走，乖乖在喻稚青肩上安了家。

    喻稚青愛它啼聲婉轉，給它取名叫做鶯哥，到底孩子心性，一時間只記得這個新“玩伴”叫聲動聽，暫時沒能顧上同樣擁有清越嗓音的商猗。

    他輕輕撫著黃鸝頭頂，叫鶯哥給商猗唱上一段，那鳥兒果然張口啼鳴，他問商猗鶯哥唱的如何，商猗沒聽出好壞，只覺得這就是野鳥亂叫，卻跟著點了點頭。

    喻稚青早已習慣商猗寡言少語的習性，不以為然，笑著與他聊起旁的事情。

    過了幾日，商猗頭一回主動前往東宮去尋喻稚青。過去喻稚青曾帶著商猗回過幾次東宮，殿里的人都認識他，侍女邊領他進去邊低聲說道：“陛下和娘娘等會兒才能過來，您先勸勸殿下，他身子本就不好，這樣哭下去遲早又要生場大病?！?/br>
    商猗進到殿內，一眼瞧見抱著空鳥籠席地而坐的喻稚青，他已哭得沒力氣了，但那雙大眼睛總能擠出淚來，一旁的小太監輕聲勸道：“小千歲，您別難過了，侯爺今日不是進宮了么？他那兒養了許多奇珍異獸，他是最寵您的，想要八條腿的蛤蟆他都能替您尋來，那鶯哥本就是野鳥，養不熟自己飛走也是常事?！?/br>
    這話絲毫沒起到安慰作用，喻稚青仍是垂著淚難過。他今日去聽太傅講學，臨走前分明有好好把鶯哥關進籠中，可回來就發現鶯哥不見了，太監們說那鶯哥聰明，之前就有過自己用嘴叼開鳥籠鎖扣的前例。

    見到商猗來了，一瞬間仿佛所有委屈都涌上心頭，喻稚青抽抽噎噎地看著對方，連話都說不全：“商猗，鶯...鶯哥它......”

    “我知道?！?/br>
    喻稚青還欲再說，商猗輕聲對他說道：“我不會飛走?！?/br>
    寡言的人難得多話一回，那話便顯得格外有分量。商猗的話令喻稚青又難過又感動，已將商猗當作除父母外最可信賴的人，一把撲到商猗懷中，肆意宣泄著悲痛，淚水幾乎將商猗的衣衫都要打濕。

    商猗仿佛做了一個極鄭重的決定，輕輕回抱住對方，撫著喻稚青的脊背安慰，順勢用袖擺藏住被鳥喙啄傷的掌心。

    他一直以為自己討厭喻稚青，可那雙手最后卻沒有掐上喻稚青細白的脖頸，轉而揮刀親自將那只鶯哥割喉，令它再也不會發出吸引喻稚青的啼叫聲。

    藏于淺薄憎惡背后的情感此時才露出它的猙獰面目，察覺時已是泥足深陷，一直灰暗的人生終于有了色彩，沉寂的心因此跳動震顫，商猗攬住仍在流淚的少年，唇角微揚，后知后覺意識到自己竟在微笑。

    懷中的身軀是那樣溫熱而鮮活，他仿佛雪中將死之人，眷戀著那點暖意，決意此生再不放開。