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    南央城好大。

    中心的商街富麗繁華，往遠處再走走，逐漸能看見草棚和木屋，往最遠處的城郊去，只剩破破爛爛的土房子，師父說這樣的地方叫做洞窟，在洞窟里我總算看到些瘟疫過后的影子，破敗又頹廢。一城之內，有如此落差，實在讓人唏噓。

    我們一邊沿街賣藝，一邊把我爹娘的畫像立在前頭，路過的人我都吆喝著看一眼。我們隔幾天換一條街，一來躲過討厭的監市——那群官爺一到，要盤問好久，還動不動扣下我們的飯錢——二來擴大搜查范圍，只要時間夠久，總會遇到見過我爹娘的人吧。

    師父的身體倒是常常吃不消，但他總是執意粘著我，想必是那個叫什么巫山淮的，是他得罪過的人，要過來找麻煩。

    性格這么差的人，爛攤子一堆也是情理之中。我好奇巫山淮的身份，以為是什么讓人聞風喪膽的大人物，可是問過龍鶴和祝老板，都說不知道。龍鶴每天在千機門工作，還有工夫天天去花樓通宵達旦地玩，我師父若是哪天有這樣的身子骨，花天酒地我絕對要放爆竹好好慶賀……或者有這樣能花天酒地的銀子也好。

    最近師父又開始天天督促我練功，每天都叫我和他打架。

    我本來很心疼的，都不敢碰他。

    結果發現我想多了。

    我簡直在遭受虐待。師父把銀針換成了竹簽子，我都沒有看見他手指動沒動，頭發里就扎了一堆，好像那個烤全羊。下一秒師父仿佛是瞬移到我前面，然后又瞬移到我背后，輕輕出手就把我打得鼻青臉腫。

    他那么薄的手臂，怎么把我絞到半空的？他那么輕的身子，怎么錘起人來好像鐵球？他那么細的手腕，怎么扎我一下我就渾身發麻了？

    虐待結束，師父往旁邊椅子上一躺，整個人都顯得神清氣爽。我想我是條死狗了，我癱在地上，感覺魂在天上飛。

    “好痛?！睅煾刚f，他揉揉肚子，然后輕輕啜一口茶。

    我還以為是我自己說話了。我看他臉上可沒有一點痛的樣子。

    “我都沒有用力，普洱?！睅煾覆[著眼睛打了個哈欠，“我現在也用不出什么力。早知道在你小時候多督促你了……感覺你的文化也不太夠用，以后要不要考科舉??？罷了罷了，還是應該讓你學一門手藝……”

    “好了，知道你是個失敗的母親了?！蔽覠o語。

    我的頭上又多了一根竹簽子。

    “這么一說，普洱，你今年多大來著？好像也該到了尋親事的年紀了。不過你現在沒尋到父母、拜的師父又不是名門，該如何尋好姑娘呢……”師父認真地嘆了一口氣，“要不然把你許給龍鶴吧！”

    “您神志還清醒嗎？今年高壽了？”我氣得把頭發里的暗器全揪下來。

    龍鶴那女人，表面上看起來對祝老板厭棄得很，但我猜她和祝紅秋的關系早就難舍難分了。

    說起來，我們下山進城也有個把月，正經要做的事沒一個有進展，不僅問不到爹娘的行蹤，也找不到能治病的大夫。我打聽過，過一陣子快到年關，有個京城的名醫要回鄉探親，那時候正好帶師父過去看看，不過不知道需要多少銀子。我們在酒樓白住，賺錢懈怠了不少，恐怕不夠。

    “說起來，過一陣子就要到年關了……”師父冷不丁開口，好像知道我在想什么一樣。

    “每年年關，城里都可熱鬧了，到處都是燈籠，有游街的戲班子，夜市好多小攤。我好久沒過年了，普洱，今年就陪師父……”

    “一起擺攤賺錢吧！”我目光炯炯。