四月中旬的金陵城總是泛著潮氣的，前些日子又變了天，那股子冷勁兒更是磨人，似是一縷一縷滲進骨子里一般。屋前的海棠捱不住冷，兀自垂了腦袋，等著飄零在北風中。

    身處亂世，人人皆是浮萍，又能比海棠花好到了哪去兒。

    蕙香看著海棠，攥著手里的瓷瓶兒，癡癡地笑了。他與它們不同，他是有根的。在這樣的世道中，兩個人拴在一塊兒，那些腥風血雨也沒什么了不得。

    不過冷氣倒是實打實往袖口里鉆，蕙香把自個兒團成一團，窩到廊檐底下。江余今日惱了他，鐵定不愿給他開門。蕙香打好了算盤，候著江余出門，能見一面是一面。

    只是蕙香沒留意，屋門漏了一道縫。江余自縫中看見蕙香縮在那處，心里像是被什么東西揪了一下。

    想起方才那柄官刀，他還是不由得一陣后怕，以至于右手都有些發顫。面前的是一個字兒看不下去了，江余忍了好幾回才沒去開門。他曉得，若是這一回遷就了小郎君，日后便也管不得了。

    “咚——”

    屋里傳來細小的聲響，比耗子撞了門板還不如。饒是江余耳力好，也才虛虛聽見一點，于是又看向門縫。

    門外，蕙香右手食指蜷起，正是敲門的形狀。他左手抱住右手，似是在埋怨自己的沖動。

    江余沒忍住，“吱呀”一聲推開門。吸了一口氣，冷著臉叫人進屋。他指了指床，蕙香順著他的手勢，小心翼翼在床邊坐下，床板都挨不到半邊屁股。

    “好好坐著，一會兒想坐也坐不住了?！?/br>
    蕙香聞言低下腦袋，又往里頭坐坐。他偷偷去瞧江余，面前的人沒說話，蹲下身子幫他脫鞋。蕙香急忙收腳，卻被人握住腳腕擁進了被子里。

    被子上的松竹依舊招眼，蕙香想起來兩個人夜里的纏綿，一時紅了臉。

    江余沒理他，拉過蕙香的手腕，去拿他手里的瓷瓶。不料床上的人正發著愣，冷不防一個激靈，反而將瓷瓶兒攥得更緊了。

    “過來?！苯鄧@一口氣，知道自己終是狠不下來心，索性溫了聲?！捌績憾荚谑掷锪?，也不知道上藥?！?/br>
    少年人的脖頸細白，一道血痕便分外明顯。

    那時候雖然事態緊急，江余也趁亂給蕙香看了傷。那時覺著沒什么大礙，他就放著蕙香在門口沒管，如今倒是有些后悔了。說到底，小郎君從小在煙雨的金陵城里長大，自然皮嬌，哪里比得他這樣上過戰場的人經得起折騰。

    江余將藥膏搓熱，輕手撫上那處刀傷時。大約是被蟄了一下，江余聽見“嘶”一聲，跟貓叫似的，聲兒小得聽不見。

    分明是這樣嬌氣的人，竟然還想去擋刀子，江余光是想想就氣不打一處來，不自覺又繃了嘴角。

    蕙香見狀，知道江余這是生氣了，于是更加斂聲屏氣。

    這傷本不重，只是江余顧著蕙香，磨磨蹭蹭了半個時辰才收拾好。

    等到藥膏滲進去，江余仍舊沒說話，只是指尖輕顫。他沉著臉，將瓷瓶兒收拾好，正要拿進柜里當好，剛抬腿就被絆住了。

    玄色衣袍上多出了一只手，手指纖細，正攥著江余的衣角。

    “你罰我吧?！鞭ハ阏f話的時候將頭蒙進被子里，聲音悶悶的，“怎么罰都行?！?/br>
    “沈知儀……”江余話說了一半，沒再開口。他怕自己說話太重，傷了小郎君。

    那口子還好不深，可到底是在脖子上。若是那官刀稍快一點，他現下怕是再生氣，也不能去問閻王爺要人。

    蕙香久聽不見江余說話，慌了神。他一把掀開被子，解了下襦，跪在床邊。下身忽然著了風，蕙香連卻更紅，“我……我認打認罰，你……你別走?！?/br>
    “行，那先跪著吧?！?/br>
    江余丟下話，轉身出了房門。他不是成心要折辱蕙香，只是在氣頭上，怕自己打得太重，所以出來降降火。

    臨走時，江余拖過來一個爐子，煨上火，春日里的寒氣便丁點兒也不剩下了。

    許是那火太旺，熏得蕙香眼睛酸澀?；剡^頭來想想，他也自責那時太過莽撞。蕙香偷偷揉了眼角，便聽見門開了。

    江余進來，先是一愣，硬著聲兒，“趴好?！?/br>
    面前的人得了令，像是歡欣一般，將屁股捧到江余手邊。

    “我領罰?！鞭ハ銓⒑箢^兩團rou盡量撅高，想叫江余消氣。

    “啪——”江余怕自己又心疼了，所以第一戒尺打得極重，橫在臀面中央。尺痕先是凹成一道白印，后來又變成紅杠高高攏起。

    “??！”

    才不過一戒尺，蕙香就覺著自己的兩團rou疼得要炸開。他沒忍住，叫了出來，一時沒跪住，滾到了床里頭。

    蕙香揉了好一會兒屁股才緩過神來，于是哆哆嗦嗦又跪了回去。

    “啪——”江余落尺仍重，只是比第一尺稍好些。

    蕙香第一尺有了準備，只是縮了臀rou，怕江余罰他塞姜，又松了回去。

    “這不是苑里的罰，也不是內齋的罰，是家法?！?/br>
    家法的規矩，上回江余和他說過的，可以哭可以鬧，打疼了江余哄。只是不管多少，江余一定會打完。

    挨打前，江余沒定下數，蕙香也知道他是生氣了，這頓戒尺必然不好捱。

    好在江余一共只打了五下戒尺，一次比一次輕。蕙香險些要以為這一回就要這樣饒過去了。

    “沈知儀，你曉得抓進牢里的小倌，官府都是怎么罰的嗎？”江余聲音壓著氣，卻輕笑了一聲，不再言語。

    蕙香不敢往后看，只聽得柜門開了，有物什被拿了出來。

    一個細細條條的東西頂在方才的尺痕上，蕙香冷不防往前一縮，屁股上便捱了一下。那物件兇得很，只是一下，蕙香便覺著自己的屁股被撕成了四瓣兒，火辣辣地疼。

    那東西又點了上來，蕙香漲了教訓，一動也不敢動?？赡俏锛焕蠈?，溜著他的臀縫滑進去，一點點伸進腿根。冰冰涼涼的，蕙香這時候才覺出是竹條。

    “腿張開?！苯噍p輕敲了一下蕙香的大腿根，“這要是在牢里，就由不得你自己張腿了?！?/br>
    江余話說得冷，可蕙香聽完更是渾身發抖。既然是侍候人的勞碌命兒，進了牢里，還不像是一塊rou扔進了老虎堆，哪里還能管rou自己愿意不愿意。

    饒是上了床，蕙香還是羞，只稍稍分了一道縫。被江余又點了點腿縫，才又分出了一些。

    “我這里罰十下，好好受著?！?/br>
    蕙香還沒來得及點頭，就被竹條追了上來。竹條從臀縫撕進來，饜足而去，留下臀縫又紅又腫。蕙香沒挨過這里，當即疼得縮緊了臀rou，又擠著了腫痕，狼狽不堪。

    后面三下是一塊來的，撕扯住才經了難的臀縫，里頭那道腫痕立刻腫得發亮了。

    后頭一突一突地跳，那股子疼勁源源不斷往里頭滲，像有一條鉅子一下一下拉著臀縫。蕙香兩條腿疼得打顫，左腿一軟，滾到了一邊。

    背過身子，蕙香看見江余手上拿著的竹條。那東西不足小指頭細，用紅線裹了尾處，看著微不足道，可偏偏就是這樣厲害的家伙。

    他躲著江余，一下也不想再挨。

    “沈知儀，我們聊聊?！苯嘧诖策?，那唬人的竹條被他擱在一旁，余威不減，“我那時候怎么和你說的，還記得嗎？”

    “你說，要去內齋看看，有什么事叫去喚你，別自己頂著?！鞭ハ阕灾硖?，說得甕聲甕氣。

    “你呢？”江余捏了一下蕙香的耳垂，“我家小郎君長大了，想替我擋災，是不是？”

    蕙香剛要點頭，卻感到耳垂一痛，捏著他耳垂的手變重了。

    “我是亂春苑的苑主，又管著內齋。我都不敢站出來，我手下的人豈不是都信錯了人?！苯嗳嗳噢ハ惚荒蠹t的耳垂，“再說，以后呢？”

    蕙香愣了一下，反應過來江余說的以后是什么意思。他不是沒想過他們的以后，只是每次一想，都分外絕望。

    他們哪里有什么以后。

    江余是皇室的人，如今皇室衰微，江余這般厲害的人物，總有一日是要挑大任的，難道還能在身邊藏一個男子，留著供后人唾罵。他死了就是死了，史書上最好連一?；叶疾灰?。

    “殿下是很好的人，以后會娶很好的姑……”

    “啪——”江余手大，一巴掌蓋住了以前的腫痕，讓蕙香疼懵了。

    “沈知儀，你給我聽好了?！苯喾谵ハ愕亩?，聲音輕卻重，幾乎是一字一頓，“我這輩子就你一個，生同巢，死同xue。將來若是有幸寫進史書里，都要兩個人的名字挨在一塊兒?！?/br>
    說完，江余俯下身子，輕輕咬了蕙香的唇角。趁著蕙香兩嘴張合時，深深吻進去，撬開身下人的牙關，長驅直入。

    海棠落了一滴露，悄無聲息。