“李臺昌要約我見面？”周文祿抬頭，有些詫異地看向周錦宗。

    周錦宗邊動手給自己倒了杯茶醒酒邊道：“是，我回來的路上遇見他了。他說的，兩天后，清水茶樓。大哥，要去嗎？”

    “當然?！敝芪牡摵仙鲜稚系馁~本，輕笑一聲，“李臺昌定了時間才讓你通知我，根本就沒有商量的意思?！?/br>
    “我們最近，與宋家沒什么交集啊，難不成……紅鵑暴露了？”周錦宗思考著。

    周文祿想了想：“不一定，也可能是詐我們的，他要是真的有十足把握，確定我們要對他動手，根本就不需要多此一舉?！?/br>
    周錦宗沉默片刻：“要帶人嗎？”

    “不用，”周文祿道，“清水茶樓背后老板是林家的人，想在林家場子里鬧出動靜，僅是李臺昌一個人，還沒那個本事。以免打草驚蛇，我一個人去就行?！?/br>
    周錦宗其實還想建議些什么，但想到周文祿不會是莽撞的人，不需要他多指揮，也就忍了下去：“大哥，萬事小心?！?/br>
    “嗯?！敝芪牡擖c點頭，語氣柔和，“時間不早了，你快回去休息吧?！?/br>
    周錦宗起身，笑笑：“我今天還沒見過小姨娘呢，睡前去給他請個安?！?/br>
    周文祿頓了一頓，叫住他：“沒必要，你還是老實點比較好?！?/br>
    “我怎么不老實了？”周錦宗面不改色地狡辯。

    周文祿淡淡地問他：“真要我說出來？”

    周錦宗識時務，頓時不吭聲了，他就知道前幾天辦公室里的事不可能完全傳不到周文祿耳朵里。

    周文祿見他打算糊弄過去，輕輕嘆了口氣，不急不緩地說：“今天晚上，小姨娘來找過我，他說，他想學怎么看賬?！?/br>
    “看帳？”周錦宗茫然。

    “我看他的意思，可能不僅是看賬那么簡單，大概還想以后幫忙管理周家更多的事務?！敝芪牡撏茰y道，“大概是康毅和他說了什么吧……聽說最近又有什么國外的新思潮在國內活躍起來了，康毅這人，說不定是他在拿咱們自己家練手呢?！?/br>
    周錦宗訕笑：“隔行如隔山，老三可真會瞎起哄，那大哥你的意思呢？”

    這年頭雖說雙兒和女性不再同過去一般，受過多出行和工作的限制，但婚后還要插手家族企業發展的，少之又少，基本都還是因為男方入贅或是娘家勢力太大，男方才不得不顧及這些。周家畢竟還是傳統的家族，即使是寵溺玉秋，但任由他亂來，貿然讓他接觸核心內容，

    周錦宗覺得還是有些不妥。

    周文祿微微一笑：“他若是想待在宅子里安穩地過下去，什么也不做，周家養他一輩子自然也不成問題。但他有興趣做別的事，我也樂意滿足他的請求。規矩死的，人是活的，他既然想要為家里做事，我總不會打擊拒絕他?！?/br>
    周錦宗皺眉，有些擔憂：“這么說，大哥真要讓小姨娘來店里管賬？他從未接觸過這些，能處理好嗎？”

    周文祿笑道：“我也不至于這樣沖動，自然是不可能立刻就交給他來做。玉秋認得字，卻不一定寫得好，況且之前對企業的事也絲毫不知。我讓康毅教他習字一陣子，在慢慢帶他接觸工廠。待他熟悉了以后，再讓他接觸一些容易上手的小賬。你覺得這樣如何？”

    “大哥心里有數，那我也沒什么意見?！敝芪牡摻忉屒宄?，周錦宗也接受了，反倒是關注起了別的，“能教小姨娘，老三倒是賺足了好處?！?/br>
    周文祿實在太了解他這個弟弟了：“畢竟小姨娘最近都在忙林家的事，康毅已經有些日子沒和他獨處了——錦宗，你別吃味了，你可是兄長，總該讓著些康毅他們，成天想著攪局可不行?！?/br>
    周錦宗聞言，心中有些不快，眉頭微皺，反駁道：“大哥，我會不會搗亂另說，但我可不認為我需要讓著他們——我們是兄弟沒錯，但在感情上，你怎么能要求大家也要搞互相照顧互相謙讓那一套呀？”

    周文祿若有所思：“哦？這怎么說？”

    “太過刻意追求平衡，反而才有失偏頗?！敝苠\宗堅定地表達自己的觀點，“玉秋又不是沒有情感的玩具或不懂事的小孩子，他更喜歡和誰待在一起是他的選擇，你怎么能插手，提前幫他選好會接觸的人呢？更何況，想討人家歡心，還得靠自己使出本事來才是，哪能一直靠別人讓出時間空間給你們相處的？我還嫌和玉秋見面的時間不夠呢，可沒這么好心特意給他們制造機會！”

    周文祿無奈笑笑，心知這事上與周錦宗想法有分歧了，但他并不打算和他爭論個對錯，只再警告一遍周錦宗：“總之，別太過火，惹是生非的下場，你是知道的?！?/br>
    “知道了！”周錦宗興致缺缺地應了一聲，出了門。

    周文祿嘆了口氣。

    他從小接受的教育，內容幾乎都是建立在他“長子”這個身份上的。與生活中更加隨心所欲的弟弟們不同，因為手握了最大的權力，他必須承擔起領導周家的責任，要讓周家內部能團結一致，所以他必須要兼顧大家的感受。不僅是不能僅憑自己的喜好來做事，必要時還得為了維護家庭這臺巨型機器的運轉首先放棄自己的利益。

    他承認周錦宗的話有道理，但他不能學弟弟們一樣感情用事。

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    清水茶樓并不與它名字一般淡泊素雅，反而聘請了許多彈唱的姑娘，比起主打喝茶聽戲的光明酒樓，清水茶樓其實更像是座清倌館。

    周文祿到的時候，還沒撩開粉白的紗簾，就聽見包間里嬌滴滴嗓音唱的艷詞了。

    周文祿眉頭微微一皺，很快整理好表情，淡笑著掀開沾滿脂粉花香的簾子：“李爺已經到了？”

    李臺昌坐在桌前肩上搭著一張暖色的紗披肩，懷里依偎著個穿抹胸的光肩少女，雙手還護著臂彎里的琵琶，笑得明艷動人，正斷斷續續地清唱著些yin穢的詞句。

    眼見周文祿來了，李臺昌一挑眉，松開了懷中的少女，摸了一把她嬌嫩的臉頰：“去，先給爺彈個完整的聽聽?！?/br>
    “周爺，準時?！崩钆_昌拱手，“請?！?/br>
    周文祿也不拘泥，隨便找了位置坐下：“李爺有事要說，我定然不敢耽擱?！?/br>
    “這么著急做什么，今天可是有空？我們倆也能多喝兩杯?！崩钆_昌一指那奏樂的少女，“這丫頭叫玲瓏，家中苦楚，受不住了，求我幫她梳櫳呢。我剛檢查過了，身子還是干凈的，周爺喜歡嗎？”

    周文祿心中升起一絲厭惡，面上依舊掛著淺淺的笑容：“抱歉了，李爺，我不好白日宣yin，周家近些日子忙，缺不得我，我們早些把事結了，晚上我還得回家用飯呢?！?/br>
    李臺昌瞇著眼數落道：“哎呀，周爺，你們兄弟幾個都不成親，房里也沒個知趣的人，家中冷清，有什么可回的，春宵一刻值千金，別浪費了。玲瓏——”

    琵琶聲頓時停下，周文祿趕忙打斷他：“李爺，真不用了！若是您還不打算說正事，那我先去一趟店里處理問題，免得浪費時間?！?/br>
    “既然周爺這么心急，那好吧，玲瓏，你先出去，我與周爺，單獨聊上兩句?！崩钆_昌道。

    那少女將琵琶放下，行禮出去了，留下他們兩人子這包間里。

    桌上的菜都還帶有余溫，李臺昌給自己到了一杯酒，慢悠悠地開口：“周爺，我也不說那些彎彎繞繞了。宋將軍新娶的那個女人，叫紅鵑，你有印象嗎？”

    周文祿心中一沉，面上露出疑惑地表情：“紅鵑？我知道，她怎么了？”

    “這個女人，我查過了，和您弟弟周二爺，關系可不一般，您知道嗎？”李臺昌低聲淡淡地問。

    周文祿愕然：“哦？有這回事？”

    李臺昌問：“周爺，您好好想想，真的不知道？”

    周文祿處變不驚：“紅鵑是濃春樓出來的，那些紅燈區里的生意，都是老二負責的，他見了什么人，和什么人說了話，我確實沒有留心過——李爺到底想說什么？”

    “這個女人，是周家安插進宋家的眼線吧？周爺，你們的野心，也太大了！”李臺昌笑道。

    “李爺有證據嗎？”周文祿也笑笑，“我很少去濃春樓，很多事，我是真的不知?；蛟S比起問我，李爺要不直接找錦宗……”

    李臺昌打斷他的話：“紅鵑這個女人，是周二爺將人送進濃春樓的，周二爺與青穗那個老婊子有暗中交易，特意將紅鵑這個賤人推給宋將軍的?！?/br>
    周文祿挑挑眉：“這我還是第一次聽說?！?/br>
    李臺昌眼神陰鷙，就像一條盯著獵物的毒蛇，周文祿卻絲毫不怵，任由他警告的眼神掃視。

    許是看不出破綻，李臺昌垂下視線，笑了一聲：“那我就做個好人，提醒一下周爺——宋將軍這人，心思敏感，紅鵑來路不明，還在打探軍隊的隱私，如此異常，他定不會放過排查的……若是往后查出了她和周家有關系，不論目的如何，只怕你們，難以洗清嫌疑。北邊不安定了，那咱們南邊也安定不了，‘間諜’這身份，好查，也難查，最終還是要看宋將軍把這層身份定給誰?！?/br>
    周文祿面不改色：“那李爺的意思，要做什么呢？”

    “很簡單，”李臺昌壓低聲音，“斬斷連接的那根線。這對于你們而言，也不是什么難事?！?/br>
    周文祿道：“李爺，玩笑別開大了。先不說周家自從她入了濃春樓就與她并無聯系，就單單是宋夫人這一身份，你還敢要對她動手？”

    李臺昌不屑地笑道：“呵，周爺，您當真以為宋將軍會在乎她這個賤人？沒有弱點的男人是很可怕的，會令人警惕，宋將軍娶她，只不過是需要一個明顯的‘弱點’，這個弱點下面是誰，并不重要。不是紅鵑，也會有什么黃鵑藍鵑……”

    他從口袋里摸出一包香煙，取了一支點燃：“不管你們懷著什么心思把人弄進去的，這個女人問題很大，盡快下手才是最好的選擇?，F在不處理她，往后……恐怕就會變成宋將軍處理你們了?！?/br>
    周文祿淡淡道：“李爺竟對周家如此關心，既然李爺這么為我們著想，不如，勞煩李爺幫我們解決了？”

    “周爺，這就是您的不對了……”李臺昌哂笑，“怎地這般不信任我，我還會害了你們不成？”

    周文祿笑道：“這里那里的話?！?/br>
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    李臺昌對周文祿這樣不在乎的態度有些意外，他手上確實沒有直接證據證明紅鵑是周家的人，但把宋岳堂搬出來了，周文祿還是這樣淡定，想必也是脫不了干系的。

    他今天說的夠多了，過猶不及，總不能強迫周文祿做什么。李臺昌便換了話題：“說起來，周家現在的女眷就玉秋一個人吧？”

    周文祿眼里沒了笑意：“有什么問題嗎？”

    李臺昌呼出一口煙：“若不是我，你們哪能這般輕松把‘玉牡丹’領走，周家還算欠我一個人情?！?/br>
    周文祿聞言有些惱了，語氣也冷了下來：“這么說，我還得謝謝李爺？”

    李臺昌只當他對玉秋殘次的身體不滿：“只不過是個下賤的妓子，談什么謝不謝的，我曉得你們留著他是為了牽制旁支，但你們只守著他一個，恐怕私下有些分不夠吧？”

    李臺昌自作聰明道：“最近我見了不少逃難來的北方人，其中有好些要賣孩子的人家，我看了，都還是十一二歲的嫩苗子，身子干凈，身世也干凈，要不要讓人抽空來看看？你們周家人多，選幾個帶回去養著，過個幾年就能在房里用了，多好??！開枝散葉是大事，周爺，耽誤不得了?！?/br>
    周文祿只覺得李臺昌聲音令人惡心，實在是有些聽不下去了，但若再次直接拒絕，恐會引起李臺昌不必要的注意，打草驚蛇。

    他故意猶豫片刻，囁嚅嘴唇數次，最終嘆息一聲，語氣惋惜地拒絕了：“既然接下來時局動蕩，那保住家業才是首要任務，哪有功夫關注雪月風花細枝末節的東西，待我收拾完那些乖張的旁支兄弟再談這個吧！到時候還請李爺幫忙物色物色，提前謝過了！”

    李臺昌對此回答也算滿意，面上浮現笑意：“這是自然?！?/br>
    周文祿起身告辭：“時候不早了，周某就先行一步，今日之事，我會向錦宗詢問清楚，紅鵑這人如何，我還得了解了解，那邊種種，有勞李爺費心了?！?/br>
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    周文祿下樓去結賬，讓小廝把方才的玲瓏找來，還點了兩個姑娘一并送進包間，算是安撫補償李臺昌，這才頭也不回地出來清水茶樓。

    周家大堂里坐著的幾個人一見周文祿進來，紛紛起身詢問情況。

    周文祿臉色鐵青，先給自己倒了一杯茶，深呼吸了幾回，穩定下情緒。他不愿細談方才的對話內容，便簡明扼要地總結了：“他知道紅鵑進宋府與錦宗和青穗脫不了干系，想讓我們主動出手解決掉紅鵑。但他可能不知道我們的目標其實只有他?！?/br>
    “還不算太糟糕，”周文祿頓了頓，心情有些沉重，“但能讓我們準備時間真的不多了，再想想怎么拖延一下吧?！?/br>
    他們現在手中還沒有能與宋家談判的籌碼，若是李臺昌按捺不住先動了手，那他們的輕快將非常被動。

    “大哥，不必如此擔心，”周承明輕松笑道，“我下午與本杰明聯系上了，他說，他已經往這里來了?！?/br>
    周文祿精神一振，喜上眉梢：“當真？！”

    周承明點頭：“他還要在善澤停留兩日，最多下周，他就能到巡寧。我已經與他說了，到了巡寧，首先聯系我們?！?/br>
    最大的不確定因素已經解決，周文祿一掃方才的郁色，斗志昂揚起來：“好！我們一直讓紅鵑一個姑娘家單槍匹馬在前線廝殺，自己躲在背后……實在是不太仗義，終于是時候該出手了?！?/br>